“時至秋日，夜裏更深露重，凶手將屍體拋入水中，而水邊泥土鬆軟潮濕，凶手腳上難免會沾上泥土。不過時間太倉促，凶手又在王府中不能走太遠，所以沒能把這些東西處理了。”

    沈惜之讓侍衛檢查許宜的屍體，果然在她的後腦勺處發現了一處重疾擊打的傷。

    如果單單將許宜推入水，不光要翻越欄杆——許宜若清醒著，必然會掙紮呼喊。再者，她要是清醒著落水，也一樣會呼救，到時候引來其他人，那凶手的事情就敗露了。

    “所以你先將她引到水邊，再趁其不備打暈了她，隨後劃爛她的臉，最終將她推下水，是嗎？”

    她在小蓮跟前站定，這個一直以為就唯唯諾諾，哭哭啼啼的丫鬟的臉上忽然沒了恐慌。她隻是絕望地扯了扯嘴角，眼中一片黯淡。

    “我本以為這件事天衣無縫……”她落下淚來，“其實，我打昏她以後，先將她摁在水裏，她醒了幾回，又被我打昏了。最後我也不知道她是被我打死的，還是被溺死的。在把她推下水前，我劃花了她的臉。隻不過那時已經太晚，我就把鞋子和衣裙藏了起來。”

    小蓮平靜地交代了一切，她掩蓋殺人事實，嫁禍付韶兒時偽裝得天衣無縫。此時被揭穿，也坦然得可怕。

    尤其是她對殺人的描述，讓人不寒而栗。

    “為什麽？你為什麽要這麽做？”付韶兒都以為自己要栽在這裏了，誰知峰回路轉，真凶居然是她！

    被付韶兒拽著打了幾下，小蓮的發髻散開，無比可憐，但沒有人同情她。

    沈惜之讓人拉開兩人，小蓮這才對她吐出兩個字“嫉妒。”

    嫉妒令人喪失本性。

    小蓮說“許宜和付韶兒是奴婢們中相貌最好的，付韶兒和管事走得近，誰都知道她的去處一定不錯。許宜總吹噓自己模樣美麗，一定能進主院，伺候王爺。昨天她們大吵了一架，奴婢就想著機會來了。奴婢嫉妒許宜，她沒腦子，但空有一副好容顏，容貌就是她的本錢。奴婢也嫉妒付韶兒，她與奴婢一樣的無權無勢沒背景，卻偏偏總是讓管事另眼相待。”

    “奴婢不能錯過這個機會。於是奴婢挑撥許宜，讓她找付韶兒理論，隻是沒想到遇到她和管事見麵，許宜當時就想衝出去質問，奴婢卻說，如果直接露麵，可能會被他們反咬一口，而且管事也是奴婢們惹不起的。晚上，奴婢又對她說，夜深人靜，是問話的好時候。奴婢出門一趟，說是出恭，其實就在外頭轉了一圈。回去後，奴婢對許宜說，付韶兒和管事在湖邊見麵。”

    她抹去臉上的淚，“後來奴婢把她騙到水邊，趁她不備打暈了她……後來的事，王妃您都知道了。”

    煜王府裏出人頭地太艱難，誰不想一朝美夢，飛上枝頭變鳳凰？許宜和付韶兒是最有可能接近王爺的人，她嫉妒，又痛恨。索性一不做二不休，殺了許宜，嫁禍付韶兒。如此一來，就解決了兩個心腹大患。

    “你很聰明。”連沈惜之都不得不驚歎於小蓮的果斷和決然，“但殺人償命，煜王府容不下你。”

    尉遲見狀立刻讓手下綁了小蓮，她被帶走時，忽然回頭對沈惜之說了一句“如果王妃是小蓮，會怎麽做？明知道希望就在眼前，卻要收手嗎？”

    “你看到的不是希望。”沈惜之說，“是深淵。”

    小蓮不知道的事，哪怕沒有許宜，哪怕沒有付韶兒，她也不一定能如願到主院去伺候。與她一同的丫鬟有那麽多，難道她要都殺光，讓管事不得不選自己嗎？

    這樣的希望，隻是籠罩在深淵上的鏡花水月，一腳踩下去，才知回頭無路。

    小蓮被帶走後，仿佛有一層無影的陰影浮在眾人心頭。在他們眼裏，小蓮隻是個笨手笨腳的膽小丫頭，被許宜欺負得死死的。

    誰也沒想到，她會用那麽狠毒的手段殺害許宜，並且冷靜地布置後路，讓付韶兒差點成了她的替罪羊。

    但與眾人的惶惶不安不同，付韶兒可以說是死裏逃生。她重重地吐出一口濁氣，當她身上發涼時才後知後覺地發現自己的後背早就濕了。

    她狠狠咽了一口唾沫，以為事情就此結束，誰知這僅僅是開始。

    “本王妃以為，管事選人完全是公平公正的。”她垂眸看著偷偷鬆氣的管事。

    管事一個激靈，立刻道“王妃明鑒，老奴絕對沒有假公濟私！老奴與付丫頭是清清白白的。”

    “本王妃何曾說過你們不清白？”一聲嗤笑在他頭頂響起，“你曾與本王妃說過，把她當作女兒對待。此次事中你二人隱瞞見麵之事，雖不至於生出大錯，但對本王妃隱瞞，便是對煜王府不忠。”

    她把話說得這麽重，像一塊大石頭壓在管事頭上，管事正要求饒，又聽她說“但據本王妃所知，付韶兒乃是孤女，你對她多有關懷情有可原。既然如此，本王妃也不妨做一次好事，讓付韶兒做你的義女如何？”

    “好。”

    “不！”

    兩個人的回答截然不同。管事驚訝地看著付韶兒，但忍了忍，終究沒說話。

    沈惜之意味深長地看向付韶兒，“你接受管事好處時，也拒絕得如此幹脆嗎？你是孤女，在煜王府裏做丫鬟無依無靠，本王妃為你找了個靠山，為何不願意？管事雖在王府裏做不了多大的主，但照顧你還是綽綽有餘的。”

    “我……奴婢……奴婢父母屍骨未寒，奴婢還沒做好準備……”她無依無靠又如何？她未來身份尊貴，絕不能有一個做奴才的爹！

    沈惜之到底是什麽意思？她這是在取笑自己出身低微，還是在說自己隻配做下人的女兒？

    不管付韶兒如何想，管事歎了一口氣，求道“王妃恕罪，既然付丫頭不願意……”

    沈惜之目光冷靜，“本王妃說的話已經不頂用了嗎？”她不能殺了付韶兒，今日又不得不幫她洗脫冤屈，心裏早就憋悶得厲害。如果再不做點什麽，她實在不痛快。

    付韶兒張了張嘴，想要拒絕，可偏偏她不能。

    最終，她隻能認下。

    。