付韶兒被鄭管事叫了過去。

    “我正在當值呢，有什麽事非要現在說？”自從昨晚撕破了臉，付韶兒在鄭管事麵前連表麵功夫都不想做了。

    鄭管事張了張嘴，有些苦澀：“我聽說你被提拔做了二等丫鬟……就是在這裏守門？”

    本來付韶兒都要勸著自己接受這個現實了，可現在他又這麽說了一句，且帶著明晃晃的，令她煩躁的關懷。

    “二等丫鬟就做不了守門的事了嗎？”她吐出一口氣來，“好歹是個清閑的差事，更何況這還是我自己提出來的。”

    她咬了咬牙，原本她是想呆在煜王身邊，被拒絕後便退而求其次，別的地方又不能經常見到煜王，便隻好來這裏。不過其中還有她一點別的心思……她想在沈惜之麵前炫耀，炫耀她的本事。即便被安排得遠遠的，即便差點就要被逼婚，她還是力挽狂瀾，回到了煜王府。

    可沈惜之根本沒有被氣到，而且還像個沒事人似的！

    她看著沈惜之，發現她是那樣的從容，那樣的沉穩，好像自己在她麵前隻是一個跳梁小醜，根本引不起她一點注意。沈惜之越是美好，她就覺得自己越是醜陋。

    她意識到這一點後既惶恐又覺得解脫。

    可沒關係，沈惜之不是有嘔血之症嗎？聽聞昨夜還差點丟了命，或許這就是注定的事。她沒死，卻也不能好好活著。

    看著她臉上變化的神情，鄭管事又不自覺的將她和鄭芍對比了一番。他發現兩個人就是兩個人，哪怕她們長得再相似也是不一樣的。

    “你知不知道外麵的那些傳言？”

    可有些事情做都做了，這個義女，是他認了的，他便會把她當作自己女兒看待，哪怕這個女兒並不安分。

    但父母之愛子，則為計之深也。

    見她麵露疑惑，鄭管事解釋道：“原本是想給你造勢……外頭傳言，昨夜王爺對你一見鍾情，卻令煜王府妒火攻心當街嘔血。”

    “哦？這些傳言到挺有意思的。”如果煜王真對她一見鍾情了，那還有沈惜之什麽事？

    她不明所以的樣子，讓鄭管事不免著急了一些，眼看著四下無人，他便說道：“你還不明白嗎？那些傳言都是我讓人說出去的，為的是將你抬到明麵上來，讓你和王爺搭上關係。可方才我又出去聽了一圈，不知為何那些傳言就變成了……誹謗王妃的話。”

    “妒婦”二字對女子來說足以壓倒她們的名聲，鄭管事也不知為何明明是想給付韶兒造勢，到頭來竟害了王妃。

    他也是因此才明白這件事的重要性，於是來找了付韶兒通氣。

    “我擔心王妃會派人追查。你警醒著些，莫要露出馬腳。”

    “你做的這都是些什麽事？”付韶兒也明白過來，她頓時又驚又怒。不是惱怒於鄭管事讓人傳謠言，而是嫌棄他沒能控製好那些謠言。

    若要為自己造勢，何必再加一個沈惜之。現在好了，反而引起了沈惜之的注意。

    鄭管事也有些後悔，但多說無益，他隻能安撫著付韶兒，讓她多加留心。

    兩人匆匆見麵，又匆匆分開，付韶兒走後，鄭管事在拐角處多呆了一會兒，覺得時機到了，才收拾好情緒，從藏身之處離開。

    他在煜王府矜矜業業許多年，如今卻做了一件陷害主子的事。他心中惴惴，卻想著，為了女兒，什麽事他都能做。

    以前，芍兒那麽乖巧懂事，他卻總惱她不聽話，如今看到和她有幾分相似的付韶兒，就想把對親生女兒的愧疚都補償給他。

    與此同時，他沒有想過對錯。

    忽然，他看到了不遠處的文汝，他腳步一頓，立刻就要繞開。

    “鄭管事就這麽見不得我？”偏偏文汝發現了他，扭頭看了過去，“我這叫守株待兔，鄭管事，你說對不對？”

    她眉眼帶笑，語氣鬆快。卻叫鄭管事驚慌不已。

    “原來是文汝姑娘，不知有什麽啊？”鄭管事強忍住心中的忐忑，他在心裏安慰著自己，這才多長時間？王妃不一定能有本事查到他頭上。

    但文汝一句話就打破了他的僥幸。

    “也沒什麽大事，就是王妃想請您喝茶。”

    鄭管事一個哆嗦，“這……這……我還有要事在身，不如……下次？”

    文汝露出理解的表情，接著說：“鄭管事放心，從今往後，你就再也不會有‘要事’了。”

    他聞言驚疑不定地看著文汝，卻見她目光冷冽，沒有半點笑意。

    鄭管事到底沒躲過去。跟隨文汝進院子的時候，他還和付韶兒打了個照麵。看到付韶兒驚疑不定的表情，他隻能悄悄對她擺擺手讓她不要自亂陣腳。

    既然被查到了，那就是躲不過去的。

    “王妃，人帶到了。”文汝行禮後退到一邊。

    “鄭管事，又見麵了。”沈惜之也沒想到，外麵那些流言蜚語居然是這個人在背後搗鬼。不過想想也有些道理。付韶兒如今是他的義女，又肖想薑景煜。

    他這個做義父的，為義女鋪路也沒什麽不對。

    可錯就錯在他沒用對辦法，因此，不但沒有幫到付韶兒，反而害人害己。

    “沒想到鄭管事還是走到這一步了。”她沒有直白地說什麽，可意思已經很清楚了。

    鄭管事掙紮了一番，放棄了，他跪倒在地，說：“此事……是老奴一人所為，老奴一時糊塗，以為讓付丫頭和王爺搭上關係，便能帶著一家子飛黃騰達。老奴糊塗，還請王妃……責罰吧！”

    好一個一時糊塗。

    可沈惜之有些不明白，付韶兒並不是鄭管事的親女兒，又做了那些丟人的事，他為何還要如此維護她？

    他臉上有悔恨，又絕望，沈惜之試探著開口：“其實我更懷疑付韶兒，如果鄭管事肯指認她，那麽……”

    “不，王妃，這些都是老奴做的，付丫頭她毫不知情！”鄭管事叫道，“是老奴利欲熏心，都是老奴的錯！”

    父母之愛子……

    沈惜之眼中劃過些許莫名的情緒，臉上卻沒有分毫動容。

    “既然付韶兒已經做了二等丫鬟，那麽鄭管事應該也能安心回家養老了。”

    她輕飄飄的一句話就卸鄭管事的職。

    鄭管事跌坐在地上，久久沒能應聲。