鄭夫人癡傻了。

    鄭管事心中有愧，好幾日不見鄭夫人開口說話，隻以為她正在氣頭上，便也沒多想，依舊是早出晚歸，可他沒想到，鄭夫人一開口，竟是……

    “今天是初八，芍兒的生辰……”鄭夫人一早就醒了，眼神直愣愣的，嘴裏嘟囔著，“當家的，你怎麽還不起來？芍兒的生辰禮物你準備好了沒有？”

    鄭管事一聽這話竟驚起了一身冷汗，“芍兒她……”

    看著鄭夫人茫然的樣子，鄭管事心裏突然有了個可怕的猜測，“夫人，芍兒今年……幾歲？”

    “你怎麽了？”鄭夫人奇怪地看著他，“芍兒今日正好滿十五，你莫不是忙得忘了？”

    十五……

    鄭芍死的時候，明明是十九歲。

    鄭管事今日又請了假，急匆匆去了東宮找付韶兒。

    東宮比煜王府有過之而無不及，處處都是亭台樓閣，便是在裏麵做下人的，也比尋常人家的下人要有麵子得多。

    付韶兒在東宮也隨著丫鬟們住通鋪，並且刻意隱瞞了自己是個賬房先生的義女這件事，隻說自己父母雙亡，被太子撿到了東宮。

    在她刻意的引到下，丫鬟們都以為東宮的太子殿下對她不一般，平日裏便也都捧著她。

    因此鄭管事一露麵，付韶兒就下意識想避開。但最終避無可避，隻好找了個隱蔽的角落說話。好在東宮守衛森嚴，鄭管事不能入內，付韶兒見他時小心翼翼地避過了自己的熟人。

    “你來做什麽？我還要去當差，沒多少時間同你說話。”

    麵對她的不耐煩，鄭管事除了低頭別無他法，“韶兒，你娘她……她有些不好了，你能不能抽點時間回去看看她？”

    知道這個時候，鄭管事依然覺得和鄭芍有幾分相似的付韶兒可以騙過鄭夫人。甚至覺得隻要鄭夫人看到了付韶兒，就會像自己一樣自欺欺人，覺得芍兒還在人世。

    付韶兒皺著眉，她從來不願意認這對義父義母，但鄭夫人沒做過什麽對不起自己的事情。再加上鄭夫人的溫柔賢淑，讓缺少父母之愛的付韶兒偶爾會有那麽一丁點的動搖。

    再加上鄭管事如今希冀地看著她，付韶兒可有可無地點點頭，敷衍道“我知道了，有時間我會回去的。”

    “那你……”

    “韶兒？你怎麽躲在……這位是？”一個采買的丫鬟剛要進門，突然瞥見了付韶兒兩人，她麵露疑惑，“你不是父母雙亡的孤女嗎？”

    “這是……”付韶兒搶在鄭管事說話前辯白道，“這是我的遠親，聽聞我在東宮當差，就來看看我。”

    說著，她催促著鄭管事“鄭叔，你也看到了，我現在很好，你先回去吧。”

    聞言，鄭管事有些驚訝地看向付韶兒，心裏多少有些悲戚。原來她從不願意在外人麵前承認兩人的關係，既然如此，當初又為什麽要答應呢？

    丫鬟上下打量著鄭管事，忽然說“遠親啊……韶兒，你孤身一人在京城，可得擦亮眼睛，別被什麽有心之人給唬弄了。”

    她明擺著在說鄭管事不像個好人。

    付韶兒索性拉著她往大門裏走，“知道了，我和他也不太熟……”

    這話語聲落到鄭管事的耳朵裏，百味雜陳。

    自己當初雖然隻是想讓她替代芍兒，以免妻子傷心。可他到底為付韶兒做了不少事，甚至因為她，弄丟了在煜王府的差事。

    如今她竟然……這般撇清與自己的關係。

    方才付韶兒嫌棄的眼神在腦海裏浮現，那張和鄭芍有幾分相似的臉上沒有鄭芍的單純樂觀，隻有滿心算計。

    另一邊，沈惜之見了鄭夫人。

    鄭夫人不能行走，也沒辦法親自聯係沈惜之，恰好這天圓圓不放心她，前來探望，加之付韶兒和鄭管事都不在家，鄭夫人便讓圓圓幫自己約見了沈惜之。

    而鄭夫人從始至終都是個正常人，她裝瘋賣傻，隻是想提醒鄭管事，他們的孩子叫鄭芍，不叫付韶兒。

    然而在見了沈惜之之後，鄭夫人才知道了先前的種種，才知道自己的丈夫早已被煜王府辭退，那個付韶兒，更做了不少令人不齒的事情。

    鄭夫人端起茶杯，手卻有些顫抖，“都是怪我……怪我……”

    她索性兩手捧著茶杯，臉上有淚痕，卻沒有怨恨。

    沈惜之便覺得這人活得淒苦卻通透。

    “鄭管事也是不想讓夫人難受。”她說。

    鄭夫人露出苦笑，“王妃莫要安慰我了，我那當家的拎不清，幫著那付韶兒做了不少錯事。要不是王妃宅心仁厚，便不僅僅是辭退這麽簡單了。”

    不管是鄭管事還是付韶兒，他們在煜王府的所作所為雖然不至於傷天害理，但沒有哪家容得下他們那般別有心思之人。

    所以鄭夫人麵對沈惜之時，雖不至感激涕零，卻也生不出埋怨。

    她態度很好，沈惜之不免想聽聽她的意思，“夫人既然知道了實情，接下來想怎麽做？”

    “我？”鄭夫人一愣，“我是個命不久矣的人，這些勞神費力的事，還是得麻煩王妃。”

    讓一個剛得知愛女死訊的人想這些，確實會有些為難。沈惜之思忖片刻，按她原本的打算，是想引起鄭家的不和，讓鄭家夫妻和付韶兒爭鬥。可鄭夫人這般無辜，她那個法子倒是用不了。

    想了想，她說“鄭夫人與鄭管事已上了年紀，倒不如回鄉頤養天年吧。”

    鄭夫人愣了愣，隨即點頭，“也好，這京城裏也沒什麽能留戀的了。就回去，將芍兒一並帶回故鄉，讓她有個安身之處。”

    兩人的談話沒有持續多久，沈惜之離開後，鄭夫人一個呆坐了許久。

    這一日，鄭管事雖然心情低落，但想著無論如何也要讓付韶兒回家，便硬生生在東宮門外等了她大半日。

    傍晚時，付韶兒的身影總算出現，她目不斜視地直往前走。鄭管事想著她不願認自己，便也隻是默默地墜在她不遠處。

    此時，他也不求付韶兒真能把自己當作義父，隻想著能讓她勸勸自己的妻子……

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