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    當人類可以進行遠洋貿易之後，航海術的發展就成了各國第一科技。西方列強投入大量的人力物力去研究新式的商船、軍艦。跑的更快、裝的更多、安全性更強是所有航海家和商人們的最終追求。

    而風帆商船的巔峰之作，就是航海史上赫赫有名的飛剪船了。這種純粹為了追求速度而設計的帆船，已經徹底擺脫了信風帶的束縛，橫跨太平洋最快隻需要20天，慢的也不過一個月出頭。

    肖樂天在那場戰爭結束之後，就委托洋人商船一麵去北京找美國公使華若翰，而另一麵則委托邁克.卡內基返回北美大陸，並利用他家族的關係和林肯總統搭上話。

    肖樂天很有信心，對於一個有道德潔癖的政治家來說，承諾是必須要遵守的，肖樂天絕對不會相信林肯會言而無信。更何況肖樂天手裏還有兩張底牌，一個就是工業特區的合約誘惑，而另一個就是關係日益親密的美國教會了。

    林肯你到底要什麽？是美國的利益還是崇高的道德，隻要你說出來我肖樂天全給你，甚至我還給你私人的恩惠。

    你是不是欠我一條命？美國內戰之後是不是需要大量的海外訂單？這些天你是不是收到了美國教會方麵善意的提醒？

    私恩我給你了，道德我給你了，甚至利益我還給你了，要是這樣林肯都不同意肖樂天的條件？那好吧，肖樂天不介意跳海了再穿越回去，而且臨走時候還要罵這個世界太變態了。

    劉易斯說的沒有錯，現在的美國西海岸已經有一艘飛剪船承載著總統閣下的全權密使，還有得到家族授權的邁克.卡內基。在蔚藍的太平洋上，兩名興奮的美國人正不停的計算日期，按照現在的航速，再有十五天大家就能看見琉球國的海岸線了。

    “邁克，再跟我講講那名傳奇的西方哲人肖，他到底有多麽的神奇？”提問的是一名叫做馬修的青年海軍軍官，是總統閣下非常信賴的年輕人，他就是這次會談的全權代表。

    “哦！馬修，你還在看哪些照片的素描畫嗎？我發現你對這個肖樂天實在是太感興趣了，這一路上你開口閉口都是他……”

    何止是一路上，其實在北美大陸上，兩名年輕人就一直在談論肖到精彩處，邁克甚至拿出了他收藏的相片還有後來根據回憶所描繪的素描畫。

    1865年，黑白照相技術已經很成熟了，在那霸的港口上很多船長都擁有私人的照相機，他們用這種神奇的科技，留住了那霸整晚暴動的全部過程，成為了最寶貴的曆史資料。

    不僅如此，業餘美術愛好者邁克，還在返程的航行中，用鉛筆畫素描出記憶中的那霸之戰。正是有了照片和素描畫的輔助，讓馬修能夠毫無障礙的在腦海中浮現出那場慘烈的戰爭。

    瘋狂屠戮平民的日本浪人，掙紮逃竄的華人和土著，火光中、血泊中一具具殘破的屍體證明了日本人的殘暴。緊接著一麵大旗橫空出世，旗幟下麵是數不盡憤怒的麵孔，一個年輕英俊的男人，手持柯爾特手槍正高呼喊戰。

    馬修仿佛能聽見如雷一樣的喊殺聲，他甚至能夠嗅到濃煙中那些刺鼻的血腥，當碼頭巨大的爆炸吞噬了那位年輕的英雄後，馬修甚至能感覺到自己的心髒都緊了一把。

    不得不說美國人骨子裏就有英雄情結，而肖樂天的經曆更是英雄的一塌糊塗，絕望中的那麵殘破認旗甚至讓馬修徹夜無眠。

    “邁克，我臨行前和總統請示過了，這次協議簽署完之後，我要跟你一起前往那個神奇的古老帝國，我可能要常駐一段時間了……因為我已經申請了駐華武官一職，雖然還沒有得到總統的批準，但是總統允許我暫代一段時間……”

    “哦天啊，這真是太棒了，我也要為家族開拓中國市場而去奔波，咱倆可以一同生活……哦對了，肖樂天欠我一個大大的人情，咱倆到中國可以吃他的、喝他的然後玩他的……”

    夜幕下的太平洋，飛剪船劈開波濤，船頭上兩名美國年輕人已經開始研究如何宰肖樂天一刀了，而這時候的肖樂天在睡夢中都連打了好幾個噴嚏，他嘟嘟囔囔的不知道說什麽夢話。

    與此同時，在那霸港的北方，鹿兒島的天守閣裏，一身純白和服的樺山栗源正跪在島津家主島津忠義的麵前，手裏抓著肋差痛苦流涕。

    “請允許在下剖腹贖罪，我丟掉了島津家兩百年的榮光，我已經不能獨活，臨死前能見主上一麵，我願已足……嗚嗚嗚……”

    島津忠義和身邊的父親島津久光並沒有答應他的剖腹要求，而是轉頭對阪本龍馬說道“阪本君，這次真是不好意思，麻煩您了而且還讓您受傷，非常抱歉！”說完兩人低頭向龍馬君施禮。

    “大人不要如此說，龍馬萬分慚愧，這次那霸之行在下並沒有給島津家帶來利益，相反卻失去了很多，這已經是罪過了……”

    “不不不，我們名義上失去了一些利益，但是我們也有所得不是麽？島津家能夠四百年屹立在九州，靠的是什麽？靠的不就是睜開眼看世界的勇氣嗎？我們雖然死了很多人，但是我們認識了一位了不起的人物，我覺得這就是值得的！”島津久光平靜的說道。

    島津忠義也點頭表示認可“世界的潮流是英才所鼓動的，死幾千賤民、士兵又有什麽大不了的，我們現在不是已經和肖樂天建立起聯係了嗎？壞的開頭有時候未必會有一個壞的結果，或許這是我們島津家一次絕佳的學習機會！”

    阪本龍馬心中泛起了波濤，果然是島津無暗主啊，能從失敗中看出希望，這種靈活的心態實在是太可怕了。想到這裏阪本龍馬低頭施禮“既然大人有如此覺悟，那我就放膽獻計了！”

    兩名島津家的首領，一聽龍馬獻計趕緊正了正衣冠，恭敬的低頭施禮求教，甚至連樺山栗源都忘記剖腹的事情了，一樣低頭施禮。

    “是的，日本國能生存下去，靠的就是失敗後的不氣餒，靠的就是不停的學習。我們學唐、學宋還要學明，現在更要學西方列強。而今天一位當代西學宗師在我們麵前，並且用他的學識打敗了我們，難道我們還有心存怨恨的報複嗎？這難道不是天照大神指引我們正確的方向嗎？”

    聽到龍馬君的嗬斥，在場的三人頭更低了“哈伊！我們不敢有絲毫怨恨，我們隻願向學者肖虛心學習，請龍馬君告訴我們方法！”

    阪本龍馬點了點頭“呦西！首先，我們必須要承認，隻要肖樂天不死琉球我們是拿不回來了，當然這已經不重要了，在西洋人日新月異的航海術麵前，那霸的經濟地位已經很弱了。從今天開始，島津家要以最開放的心靈去麵對這位大陸來的宗師，我們要有舍去琉球的心理準備。”

    “肖樂天不是要組建外籍軍團嗎？把咱們島津家最優秀的武士派出去，讓他們以野武士的身份去學習，我聽說肖樂天已經在他的新軍中普及教育了，甚至肖樂天偶爾都去講課，這是天大的機會啊！”

    “另外，肖樂天還在那霸投資了十所學校，要搞什麽‘免費教育’學生不用交學費就可以入學，甚至其中兩所學校還是軍校，這樣的機會怎麽能不抓住，選擇最聰明的孩童，送到那霸，讓他們得到西式的教育，這就是我們未來事業的根基啊！”

    “第三，讓我們島津家的商人眾們做好準備吧，鼓勵他們去那霸，想盡一切辦法讓他們融入到肖樂天的事業中去，我可以預見那霸很快就會引入西洋式的工廠，很有可能琉球將成為亞洲第一個進行初步工業化的國家！”

    說到這裏，阪本龍馬一拳砸在榻榻米上，他激動萬分的說道“這是千載難逢的機會，我們必須放棄心中狹隘的仇恨。還有你，樺山栗源，你有剖腹的勇氣，就沒有從頭開始學習西學的勇氣嗎。何為勇？知恥而後勇！化悲憤為力量，讓你的功績洗刷你的罪過，這才是正道……”

    阪本龍馬的激情演講感動了在場的每一個人，樺山栗源熱淚盈眶拜伏在榻榻米上連頭都不敢抬，而島津家的家主也被龍馬所感染，心中好像燒起了一團火。

    “呦西，是工業化嗎？西方列強手中所掌握的終極秘密？那種強大到鬼神都退避三舍的力量，我們也能觸摸的到嗎？呦西呦西……”

    不得不說日本民族是一個記打不記吃的民族，崇拜強者是他們民族的基因密碼，是根本無法割舍掉的。肖樂天這次是真的把他們打服氣了，結果這一服氣，他們的態度立刻來了個一百八十度的大改變。

    “龍馬君，我有一個疑惑，請問肖樂天會接受我們嗎？要知道你的計策根本是騙不過他的，這位東方新哲會接納島津家的人才嗎？”

    龍馬肯定的點了點頭“是的，我非常肯定，他能夠在戰後組建以日本武士為主的外籍軍團，就已經可以看見他氣吞山河的胸懷了。戰場上他如地獄修羅一樣心狠手辣，但是當敵人徹底失敗後，他又能呈現出菩薩一樣的仁慈……”

    “他太不像一個清國人了，勝利者沒有屠城也沒有侮辱性的懲罰，他善於爭奪失敗者的民心，更精於抓住追隨者的靈魂。我甚至有一種奇怪的感覺，我覺得一個王朝會在他的手中誕生，我甚至被這種想法折磨的渾身戰栗、徹夜無眠……”

    阪本龍馬下意識的目光投向南方那霸的方向，不由自主的說道“我總是隱隱的感覺這個男人身上有……身上有‘帝皇’之資……是的，不是首領之資也不是國主之資，他真的就像一條真龍一樣！”

    聽著龍馬嘴裏的幽幽之語，天守閣裏一股寒風吹過，幾名日本人不寒而栗。

    “嗯……寶貝，來給大爺笑一個……虎妞啊，富慧啊，來來來，老爺回家了……雙飛，爺我要雙飛……”睡夢中的肖樂天還吧唧嘴呢，怎麽看也沒有什麽狗屁的真龍相。