堂外寒風凜冽，吹得滿院的柏樹枝丫亂晃，發出呼呼的聲響。

    堂內卻分外安靜，此刻無論是主人還是賓客都十分緊張。

    駱鳳羽心裏叫苦不迭。

    這小子簡直混賬！

    然而，當著滿堂賓客的麵，她又不能真的拿這小子怎麽樣。

    雖然因為顧忌他的身份，駱鳳羽暫時沒讓這小子上駱家祖譜，但駱家人都已經認了他，把他當作正經的子侄看待。

    他的話說得的確也沒什麽不對，仿佛是在為駱家考慮似的。

    駱鳳羽隻得站出來，扭頭對駱林越喝道“阿越，不得胡言。”

    “阿姐，我沒有。”駱林越一改往日的高冷形象，難得喚了她聲“阿姐”，“弟弟我這可都是為了駱家著想。阿姐，你想啊，咱們駱氏商號要在北慶發展，除了民眾的擁護，到底也要看朝廷的臉色嘛。既然能與南晉交好，為何就不能跟北慶交好？”

    駱鳳羽早知這小子會壞事，先前就該把他關起來，不讓他有機會在這大庭廣眾下大放厥詞……可現在說什麽都晚了。

    “阿越，你先下去，此事我自有分寸。”駱鳳羽小聲說道，隨即叫人把他拉走。

    駱林越也不掙紮，很是順從地跟著拉他的人走了。

    駱鳳羽這才長籲了口氣。

    細細回想，他剛才說的話不無道理。駱氏商號要在北慶境內繼續行商，首要不能得罪的，便是北慶朝廷。

    之前北慶朝廷沒所表示也就算了，現在既然派了人來，便不能不給麵子，至少表麵上不能跟他們交惡。

    否則，倘若北慶朝廷一旦起了對付駱氏商號的心思，那駱家的麻煩就大了。

    再怎麽說，駱家也隻是民，是百姓。

    民，豈能與君鬥？

    這無異於以卵擊石啊。

    自己既然做了駱氏的家主，便不能不站在駱家的角度考慮。

    看來，今兒這旨不接也得接了……

    心念間，她的視線不禁往喬啟睿看去。

    喬啟睿朝她微微點頭。

    短短一息間，他也想到了很多。

    如今南北兩朝雖然沒有正式地握手言和、締結盟約，但前些年的戰亂讓雙方都元氣大傷，彼此心照不宣，各自都在休養生息、發展農業和經濟，誰也不願輕易開戰，勞民傷財。

    倘若因今日之事引發戰爭，那就實在太得不償失了。

    罷了，姑且先這樣吧。

    兩人心意相通，彼此一個眼神便明了對方之意。

    駱鳳羽隨即上前，朝楊福深深一禮，口中客氣說道“公公辛苦！公公遠道而來，小女子不甚感激——小女子領駱家上下，誠接陛下恩旨！”

    說罷俯身跪下。

    駱家其他人見狀，紛紛跟著跪下。

    見這小姑娘如此識趣，楊福心裏總算鬆了口氣。

    來的路上他可是一直提著心呢，生怕這駱家上下不識時務，跟自己對著幹。

    當然，楊福也沒忘，剛才那位駱公子走前所說的話。

    正是他的那番話，才讓這位駱十五姑娘這麽快就拿定了主意，他倆竟然還是姐弟，該是沒有血緣關係的那種吧……

    楊福心裏嘀咕的同時，再一次展開了明黃卷軸，宣讀北慶皇帝的旨意。

    聖旨上的內容倒也跟南晉朝廷的差不多，不外乎說些官冕堂皇的嘉獎話，勉勵駱家上下再接再厲等。

    好在沒像南晉朝廷那樣，封她縣主什麽的。

    算那小子還有點分寸。

    事情到此，仿佛是皆大歡喜。

    之後的儀式進行得十分順利，末了便是駱家為各位賓朋準備的答謝宴。

    駱鳳羽沒心情去參加。今兒這事，算是給她敲了警鍾。

    她心裏清楚，這裏終究是個皇權至上的社會。不管南晉還是北慶，當權者都不會容他駱家搖擺太久。

    終歸，駱家必須站隊，堅定且毫無退路地站隊。

    以她個人的立場，自然選擇站在南晉這邊。

    可駱家呢，幾百年的經營，勢力遍及南北，不是想收手就能收手的。

    退一萬步說，她可以放棄在北慶境內的所有生意，但那邊的人呢？

    她能保證所有人都平安嗎？

    不能。

    這才是問題所在。

    駱鳳羽頹然歎了口氣，一個人信步走在東陽內城的園林小道上，神情憂忡。

    一直留意她的喬啟睿很快找了過來，笑著調侃她“大好的日子，歎什麽氣啊？走，喝酒去！”

    駱鳳羽白了他一眼，不知怎地忽然覺得委屈極了，“喬啟睿，我不幹了，我要回桃花穀去。”

    喬啟睿忙上前一把攬住她，抬手刮她的小鼻子，“阿羽，說什麽傻話呢。知道你委屈，這不，我來安慰你了啊。”

    “那怎麽辦嘛？”駱鳳羽噘嘴，滿臉寫滿了心累。

    也隻有在喬啟睿麵前，她才表現得這般小孩子氣。

    喬啟睿好笑地盯著她，低聲道“別怕，凡事有我呢……這事嘛，也不是不能解決。”

    駱鳳羽聽得心裏一喜，忙問“怎麽解決？”

    喬啟睿想了想，緩緩道“為今之計，隻能找那小子談判了。”

    “談判？”駱鳳羽麵露不解。

    喬啟睿道“他的身份……與其顧慮這顧慮那的，不如一切攤開來談。”

    駱鳳羽立馬做洗耳恭聽狀。

    喬啟睿四周看了看，確定沒人，才又壓低了聲道“很簡單，以駱二的性子，他定然不會一直頂著駱家公子的身份默默過此一生。他當初既然敢去北慶求證身世，今天又主動替北慶使者說話，足以說明他所圖不小。”

    “比起北慶那位出身尊貴的小太子，駱二這家火的實力實在太單薄太弱小了，他需要盟友，需要後盾。而駱氏商號在北慶的經營，隻要運用得當，足可讓他與那位小太子抗衡。”

    這回駱鳳羽終於聽懂了，神情頓時變得驚訝，“你的意思，是把北慶的商號全部交給他？”

    喬啟睿點頭，“是的，隻有如此，他才會盡全力保全他們。因為護住了他們，便等於保存了自己的實力。”

    “所以，北慶帝如果想要駱家，便得跟他自己的兒子鬥智鬥勇。”駱鳳羽立即喜上眉梢，雙眼亮亮地說道。

    喬啟睿含笑看了她一眼，心想此事其實並沒表麵上想得那般輕鬆，一切還要看那小子有沒有這個膽量。