袁耀親率本部兩千餘眾攜帶半月左右的幹糧沿途西過順陽，徑行丹水向西北方的武關奔赴。

    據原史記載，關中之亂規模較大，但由於朝廷的無力，縱然有呂布這等天下無雙的戰將相助，卻依舊被十餘萬眾西涼軍的合力下短時間內擊敗。

    以王允跳城自盡，呂布敗走，諸公卿皆受其難，西涼眾將得以再度把持朝政為終止。

    思慮到這些，袁耀才決定迅速趕赴長安說服以李郭為首的西涼諸將遣軍東進，襲擾東郡、黎陽等黃河兩岸之地，以間接減輕己方北伐所麵臨的軍事壓力。

    ……

    經過長途跋涉數日之久，這日傍晚之際，終是抵臨了關中已南的邊陲重鎮武關。

    袁耀一席火紅似戰袍，腰懸佩劍立於武關城下，目光靜靜的佇立著這座千古雄關，遙望著約兩三丈左右高的城牆，上麵還隱約間生著些許雜草顯得那麽的綠油油。

    不過縱然留下了道道古老歲月的痕跡，但一眼望去，卻依舊能感受到城關的堅固。

    屹立下方，隨著夜色漸黑，將近十月的寒風迎麵吹來，下意識的便讓袁耀縮了縮脖子，舔了舔幹裂的嘴唇，隨即下令道：“今日天色已晚，全軍入關歇息一夜，待次日再行啟程西行。”

    “喏。”

    號令傳下，傳令官開始傳令，各部接令以後井然有序的入關。

    由於東漢建立定都於雒陽，使得全國政治中心、經濟重心以及諸軍事都向東移，武關的戰略位置自然不再那麽重要，故此便漸漸廢弛。

    直到如今，此地依舊未有人重視且修繕。

    防守空虛，自然讓如今的袁耀占了便宜，輕易進駐了這座千古雄關。

    夜半三更。

    袁軍諸士卒都已紛紛休憩，進入夢鄉，唯有袁耀久久睡不著，不由屹立關頭之上目視著西部的長安城，心神略有不寧。

    他回想著自己已經穿越來漢末亂世已經快一年了，幾乎整日都是待在軍旅操練軍士與士卒打成一片，他此次西行卻也不知前景如何，是否能說服李郭等西涼諸將遣軍出關寇虐袁紹、曹操腹地。

    說動西涼軍也是扭轉局麵的關鍵點。

    袁耀很清楚，自己這大半年來雖然暗中進行了改革使得軍中大換血，令戰士戰力略有提升，但他同時也很清楚，己方麾下將領的軍事素養水平與曹氏宗親們差距實在是太大……

    似程普、黃蓋等將無法得以重用，又似張勳這等江淮籍將領還暫時未歸附，諸如劉祥之流便是典型的老爹嫡係但卻又無真才實學的統兵之能，占據高處不勝任。

    強攻很難取勝，若有西涼軍的參戰，則能夠起到令袁曹首尾不能相接，曹操隨時處於被威脅的境地，己方縱然最後不能全據兗、豫諸州。

    但亦可從容而退，不至於在被原史上那般被追逐數百裏，猶如惶惶喪家之犬，令三軍精銳盡失。

    片刻後，就在袁耀想的入神般，黃忠卻是從漆黑的關內登上關頭，目視著袁耀也在立即抱拳道：“公子。”

    “嗯，漢升兄這麽晚了還不歇息？”

    聞言，黃忠麵浮笑意，遂說著：“人年紀大了，睡眠也少了，睡不著出來走走……”

    瞧著他依舊尊稱自己為“公子”，袁耀心下還是揪心不已。

    稱呼公子，表明黃忠是對他心懷感激之情，卻表明目前黃忠還暫時未有效忠之心。

    沉吟一陣，袁耀笑道：“哈哈。不知漢升兄今後可有何打算？”

    打定主意要收服黃忠這位虎將，袁耀自然不會輕言放棄，遂繼續閑聊以增添好感。

    “打算？”

    聽罷，喃喃自語一陣，黃忠似有些苦笑著：“以前正值壯年時，忠自負有數分勇力，便也思慮過投軍入邊塞之地抗擊來犯胡寇，為國效力，但……”

    “天子暗弱，朝堂之上諸公卿、外戚與宦官勢力為了爭權奪利而大肆迫害忠良，殘殺忠君愛國的義士，似太尉段熲這等抗擊羌胡而立下赫赫戰功的大將沒有死在沙場而馬革裹屍，卻窩囊的死於朝堂鬥爭當中，如此朝廷，豈不讓人心寒？”

    一時間，黃忠也是有感而發，越說心緒越亢奮，卻反而不知覺間吐露了心聲。

    好似也意識到了什麽，他也頓時閉口不言。

    見狀，袁耀麵浮笑意，說著：“漢升兄不必如此介懷，正所謂秦失其鹿，天下共逐之，如今大漢朝廷腐敗無能，廟堂之間朽木為官，遍地之間禽獸食祿。”

    “既如此，漢失其鹿，天下共擊之又有何不可呢？”

    耳聞著袁耀之語，黃忠心緒漸漸平複，但他還是依舊對漢室存有幻想，遂道：“話也不能如此說，漢室終究還是……”

    “有人？”

    話還未落下，黃忠卻忽然耳目一動，臉色大變。

    “嗯？漢升兄何意？”

    聞言，黃忠又細細閉目凝神感受一番，遂才確切道：“公子，關外有一支軍隊靠近且其間還有戰馬狂奔的戰蹄聲。”

    “軍隊，騎士？難道是……”

    話落，袁耀陡然警覺起來，遂連忙招呼一側的巡防軍士前去召集各部往城頭集結，他可不敢大意，從西麵而來的軍隊，絕對是敵非友！

    “該不會是西涼軍攻占了長安，遣軍來奪四周重鎮吧？”

    黃忠亦是徐徐猜測著。

    “目前敵情不明，不宜輕舉妄動，先靜觀其變為好，我軍也不過是初進駐武關，敵軍或許也並不知此處的虛實。”

    袁耀冷靜的分析道。

    ……

    至於此刻的武關以西關外二十餘裏處確有一支數百餘騎的騎士正迅速疾馳向東狂奔著。

    其間，隻見為首一將生得器宇軒昂，將近九尺身軀，年紀約莫已過三旬，但麵上卻依舊棱闊分明，英俊無比。

    此人更是頂束發金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，係獅蠻寶帶，縱馬挺戟。

    眼見距離前方的武關越發之近，此將掌中方天畫戟一揮，傲世周遭早已疲憊不堪的騎士，露出一絲微笑高聲勉勵道：“弟兄們在堅持片刻，隻待抵足武關後，便可美美的飽餐一頓再大睡一覺了。”

    “都打起精神來，武關已不遠矣！”

    此將還在繼續勉勵著，一旁忽然一位部將走近，麵露些許憂色，拱手沉聲道：“溫侯，想那袁術一向自恃高貴，如今我軍已是殘兵敗將、落魄不已，前往投靠，他當真會收留嗎？”