漢初平四年（193）年，夏六月。

    正值酷暑難耐的夏季，袁耀率主力北上汝南郡尚且還未傳來捷報，但淮南之地卻迎來了變故。

    盤踞巢湖一帶巢縣，勢力不弱的鄭氏家族，新任家主鄭寶集結家族武裝四千餘眾憑借在基層的影響力輕而易舉侵占了巢縣，驅逐了縣令等官吏，霸占了府衙。

    全城都淪為了鄭氏領地。

    由於多年來的勢力培植，外加上鄭氏對當地民眾所給予的恩惠等惠民舉措。

    如今，縱然是鄭氏舉兵自立，諸百姓也堅決的心係鄭寶。

    輕而易舉掌控了巢縣，也讓鄭寶的自信心瞬間再度膨脹起來，他繼而開始分兵進取巢湖周邊各城鎮。

    短短之間，鄭氏勢力遍及巢湖已南，與正於合肥、成德一線大肆組織屯田的袁氏呈遙相對峙。

    一時間，其聲勢、威風一時無二。

    鄭寶起兵反叛袁氏統治，如此大的動靜自然瞞不過坐鎮壽春的袁術。

    事發後的三日後。

    消息終是傳至壽春，袁術得到加急情報。

    當瞧見竟然有當地的地方豪強敢反叛，毫不將袁氏的家族勢力放在眼裏時，袁術亦是頓時火冒三丈，遂連忙厲聲高喝著：

    “現今間汝南戰局如何了，給本將速速袁耀調回來禦敵，務必要第一時間平定叛亂。”

    “我誓要取逆賊鄭寶的首級。”

    “無膽匹夫，竟敢反叛？”

    這一刻，袁術滿腔怒意，仿若是吼出來的一般。

    府中兩側諸文武，此刻亦是各自眉宇間緊皺，半響無言，陷入了沉默中。

    現在鄭寶叛亂，袁軍還真不一定能夠對抗。

    須知，袁氏的軍事實力基本都布置於汝南固守前線，至於淮南地區所布置的軍力卻是微乎其微。

    除了袁耀能夠調動北上平叛的主力軍團以外，現尚且還餘有戰力的也就屯駐曆陽的鄧當所部了。

    話音剛落。

    主薄閻象沉吟一陣，方才拱手予以回應著：“啟稟主公，據前幾日所傳回的消息，據稱，公子已經在針對黃巾賊布局，或許待徹底平叛還需一段時日吧。”

    “隻是現今正是平黃巾的關鍵時期，還望主公能以大局為重，別為了鄭寶的叛亂自亂陣腳，從而抽調回戰局正進行到關鍵時刻的公子所部。”

    一言一語，他都語氣極為直白的勸誡著，毫無委婉之詞，這不由令袁術麵上有些惱火，掛不住麵子。

    一時，對於閻象也心生了數分不愉快。

    但說話直白、行事嚴肅本就是他的行事風格，卻也難以去改變。

    聞言，袁術麵色一板，沉聲道：

    “那你說說，針對於接下來的鄭氏叛亂，我等又當如何應對？”

    一席話落。

    閻象一時亦不由陷入沉思中，思慮了好一陣，方才尋思到些許想法，遂回道：

    “啟稟主公，依象所見，現應傳令與曆陽的鄧當部，命其在加固城防守護城池不失的前提下，遣軍漸漸向巢縣方麵靠攏，以威懾敵軍。”

    “另一麵，駐軍汝南西部的橋蕤也暫時並未有戰事發生，也可令其遣軍從側翼圍攏過來，以擴大聲勢，逼迫鄭寶不敢輕舉妄動……”

    話至此處，他言語間似有些猶異未盡，稍作停頓一番，遂繼續道：“隨後，象建議在嚴令負責屯田於成德、合肥等地區的劉馥，令其不惜一切代價集結軍力借以肥水天險與鄭氏家族展開對峙，絕不能讓其渡過北岸。”

    一連串的勸誡下，袁術亦是連連點頭附議。

    閻象之言，或許確實是接下來最為合理的策略之一。

    稍作思索，他便起身嚴令高聲喝道：

    “傳令下去，命各部不惜一切代價將鄭氏敵軍阻攔於巢湖南側，絕不能讓其渡過肥水，威脅壽春等地。”

    “喏。”

    “斥候聽令，汝等速速趕赴汝南郡，探查公子袁耀平叛戰況如何了，並告知其現今淮南局勢所麵臨的困境，命其迅速平叛以後便率主力大軍返回主持大局。”

    最後一席話，他亦是厲聲高呼，做出了強有力的應對。

    現今間，思來想去，他卻隻能依靠袁耀的主力兵馬。

    主要是現在單單隻平定了九江等半個淮南之地，麾下勢力尚且在發展期，還並未起勢。

    他麾下所能控製的機動精銳軍團也唯有袁耀麾下的一支。

    隨著一道道指令從壽春發往各地，也預示著江淮之地的新一輪風暴亦是接踵而至！

    鄭寶的起兵，也開始逐漸降臨著一股“黑雲壓城城欲摧”之感。

    而就在此淮南陷入危難之間時。

    此刻的壽春卻是迎來了一不速之客！

    已故大將孫堅之長子孫策單人獨騎前來歸附後將軍袁術，聲淚俱下般向其求取自己父親麾下的舊部。

    但袁術卻先是一番安撫，隨後婉言謝絕，並未過多提及此事。

    ……

    另一麵。

    經過斥候一兩日的縱馬奔騰，也終於是在袁耀剛剛平定黃巾的時候抵達了汝陰城。

    待一則則忽如其來所發生的變故和盤托出以後，袁耀雖然略感意外，但還是並未流露慌亂的神色，依舊是一副泰然自若的神情。

    他之前就有所預料，以鄭寶的野心，或許等自己率部離開曆陽北上而無法威懾以後，可能會起兵自立。

    但起初隻是猜測，卻沒想到當真印證了。

    待戰報詳情詳細了解以後，袁耀也將斥候吩咐下去歇息。

    隨即，他向其父表崔州平為汝南郡守，以全權負責今後郡縣的一應內政事務管理。

    而他又令張勳率部再度坐鎮於平輿、上蔡一線，一方麵防範汝北的安危，另一麵也是在輔助崔州平震懾各方勢力，能夠施以雷霆手段去辦公。

    當一件件事務皆安排妥當以後，袁耀開始集結部眾，欲回師九江前去對付鄭氏家族的起兵。

    臨行以前。

    袁耀亦是封此次平叛過程中立下功勳的呂蒙為軍侯，掌管五百餘眾，周倉為牙將，統署麾下舊部。

    隨後，亦是將以攜劉辟為首的黃巾渠帥至壽春定居，以為人質，以免他們再度煽動黃巾普通士卒叛亂。

    ……

    而在肥水方麵，意欲率部渡河的鄭軍，卻遭受到了小挫敗。

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