壽春南郊。

    四方皆是人群，城內士民、周邊民眾此刻聽聞袁耀率部班師回返壽春以後，都自發而來聚集。

    兩側則是一隊隊披堅執銳的武士挺直身軀的屹立著。

    這架勢都不由令袁術大吃一驚。

    一時間，袁術劍眉星目，臉色不自覺間流露出絲絲忌憚，心下生出別樣的心思：“這小子，自從入主淮南之地以來，聲望倒是與日俱增，越發之大了啊！”

    “再等些時日，是不是都可以把我架空了？”

    想歸想，他也倒未往心底細細深思。

    畢竟，如今以其子之能，他還要仰仗其繼續開疆拓土，攻略四方群雄呢。

    再說，現今間自己就他一位兒子，袁耀還有必要架空奪權？

    密集的人群之中，此時一位經過梳妝打扮，頭發盤起，身材高挑且不凡，約莫十五六來歲的女子混在其間，雙眼亦是緊緊期盼著遠方，等待袁耀的歸來。

    她正是袁耀小妹袁婉。

    聽聞自家兄長最近這段時日統禦將士連戰連捷，在淮南地區的聲望也是越發濃厚，她心底亦是對於自家兄長愈發敬佩無比。

    她亦是決議要出城迎接自己這位英俊瀟灑、戰無不勝的兄長。

    但袁術卻覺得城外人多勢眾，太過複雜，為了安危起見，縱然袁婉執意懇求，袁術都一臉堅定且不容置疑的目光予以回應。

    不同意！

    這不，他才悄悄喬裝成男兒身，混在人群當中。

    連連地……

    在歡聲喧囂的話語聲中。

    袁軍各部主力的身影方才從遠處逐步接踵而至。

    那邁著堅錚有力的步伐，結著整齊劃一的陣勢的袁軍兒郎，以及身間不自覺間所散發而出的種種氣勢，都在說明著此乃百戰精銳。

    由於袁耀接下來還有後續的作戰計劃，故而此次所跟隨的唯有千餘眾士卒，其餘主力大軍則繼續駐紮於成德，進行日常的操練。

    一方麵是新叛之地，震懾各方勢力，以免鄭氏覆滅，引起其餘各方的忌憚。

    一麵也是等待後續袁耀的作戰指令。

    遠遠的，身乘高頭大馬的袁耀也身席火紅似戰袍，頭戴著盔，腰懸著佩劍，手持馬鞭，徐徐朝著南門行進而來。

    漸漸地開始進入到大眾的視線中……

    而他身旁亦是將星如雲，人才雲集。

    周泰、許褚，呂蒙，蔣幹……

    諸人都聚集於袁耀從旁，這一幅幅景象印象起來，更是令諸士民對於其越發敬佩不已。

    能籠絡到如此之多的強將在麾下，這樣的人豈不是能稱為人傑？

    “看，看啊，那就是袁公子呀！”

    “這就是袁公子嗎，果真是英氣逼人，帥氣十足啊。”

    “是呀，公子不僅人生得超帥，且還能力不俗，連續剿滅強敵……”

    “要是此生能嫁與公子，無撼也！”

    諸人遠遠看到袁耀身影的一瞬間，不由紛紛麵露笑容，互相議論紛紛著。

    甚者，一些貌美的年輕女子還在竊竊私語或者幻想著，嫁與其為妻。

    良久，袁耀抵足袁術身前，迅速跳下戰馬行禮拜道：

    “孩兒拜見父親，多日未在父親膝下盡孝，萬望父親贖罪！”

    “耀兒不必如此，你這一月多來的事跡為父都已經聽說了呀，當真為父掌臉，沒有讓我失望！”

    父子二人稍作閑聊片刻。

    說罷，袁耀又麵向文武諸人拱手作揖道：

    “耀拜見諸位先生，公子。”

    “汝等多日來在我再外征戰之際，輔助後將軍穩定州郡，將政務打理得井井有條，耀十分感謝諸位之功。”

    “還請受耀一拜！”

    一語而落，袁耀行禮拜道。

    見狀，諸人連忙予以還禮並道：“公子言重了，此乃我等分內之事，何談功勞乎？”

    一時，作為群臣之首的郡守舒仲應、主薄閻象代表諸人還禮回應道。

    一番喧聊完畢，袁耀開始號令諸部緩緩入城前往軍營，以做休整。

    而周遭自發聚集的民眾，也紛紛一致大喝起來。

    “公子威武……”

    “但有公子尚在，日後九江可安，淮南之地將安穩如泰山也！”

    這一番呼聲本就是一位位民眾撕心裂肺而吼出，聲勢亦是仿佛響徹天地般，極為嘹亮且聲勢浩大，無比壯觀。

    緊隨其後，諸士民更是雙目眺望前方，予以送行。

    待袁耀、袁術父子率諸人入城，城外所聚集的萬千民眾方才徐徐退散而還。

    而就當袁耀一行抵達城門處時，側翼方才傳回一記尖叫聲。

    “大兄，大兄……”

    耳聞著話音熟悉無比，袁耀亦是不自覺間回了回頭，便瞧著自家小妹袁婉提著裙擺猶如小碎步般跑了過來。

    由於已經在戰陣間廝殺數十場，袁耀此刻的聽力已經是遠超於常人。

    待袁婉小跑至從旁，袁耀方才苦笑一聲道：

    “婉兒，你不在府中，前來城外湊何熱鬧？”

    “啊，我這不是聽聞大兄您要凱旋歸來了嘛，正是來迎接大英雄的呀。”

    聞言，袁婉卻是陡然流露出一副活潑可愛的臉龐。

    見狀，袁耀不由在她的鼻子上輕輕刮了刮，無奈道：“哎，你呀你……”

    一側的袁術此刻卻是板著臉，一副嚴肅的神情，厲聲道：“婉兒，讓你好好待在家中，怎麽就是不聽，非得跑出來？”

    “沒看見今日這城外人流滾滾，無比眾多，形式複雜，這要是萬一出點意外，又該如何？”

    他這是故作一副嚴厲的語氣說教著。

    “呲牙，父親，哪有這麽嚴重呀！”

    “這整個淮南之地都已對大兄頂禮膜拜，已經徹底受父親掌控以及是袁氏的屬地了，豈會有危呢？”

    瞧著袁婉一邊興奮的歡聲笑語著，一邊又半撒嬌著……

    一旁的袁耀見狀，麵上也浮現著些許笑容以及無奈。

    自己這小妹啊……

    當真是太古靈精怪，太跳動了……

    不過，他作為兄長，還是立即接過父親袁術的話音，嚴肅道：

    “不，小妹，你決計不能掉以輕心。”

    “縱然壽春如今已經是腹地，但卻依然危險重重。”

    “以後婉兒你不能在城裏孤身一人了，就算要出行，也須得袁晨派遣十餘名侍衛隨身護佑周全。”

    對於此事，袁耀可謂是無比鄭重。

    因為，這當不得真……

    壽春又如何？

    說不定其間便潛藏著反動份子。

    須知，袁耀連年征戰於外，所覆滅的各方勢力絕不是一家兩家，所結仇的仇家亦不在少數。

    難保這些人的麾下不會有門客這等死士。

    然後他們予以針對自己的親屬下手呢。

    此事，不可不防！

    畢竟，在漢末時期，各家族都喜歡豢養門客等。

    而往往在關鍵時刻，他們都能為了主家而犧牲。

    況且，原史上的孫策曾就是因遭到豪族的門客刺殺，方才丟了性命！

    而這個也基本防不勝防，大多門客經過裝容化妝以後也基本與尋常民眾並無太大區別，潛藏於人群之中也難以去排查。

    為了避免翻車，也生怕自己親人遭殃。

    此刻，對於妹妹的輕佻，袁耀亦是無比嚴肅的說教著。

    訴說半響，瞧著袁耀仿佛化身為說話機一般，袁婉不由笑著道：

    “大兄，我記住了，您怎麽現在跟父親一個樣了……”

    ……

    回返壽春。

    袁耀除了命令追隨回返的千餘部眾駐紮於城內軍營暫做休整以後，他近幾日也居於府間休憩，並未安排下一步的作戰計劃。

    畢竟，自從他率部征討各方以來，便一直身處軍旅間，幾乎都未有絲毫的自由時間。

    現階段難得的能給自己放波假，的確也是十分愜意的喜事。

    而這日。

    馮氏與袁術也不由輕聲商議著：“夫君，耀兒現今虛歲十八，婉兒也過了及笄的年紀，都已經老大不小了，或許應該考慮一下終身大事了。”

    這一刻，生母馮氏也開始操勞著兒女的婚事。

    正所謂，為人父母，其一就是盼兒女能夠平平安安、快快樂樂的長大成人。

    其二便是希望兒女能夠學業有成。

    其三自然便是最關注的終身大事了。

    擇偶是最為重要的事了。

    因為伴侶會相互陪伴一生。

    若夫妻雙方家庭和睦，那無疑會無比幸福。

    可如若二人婚後生活過得並不那麽如意，或者三天一小吵，五天一大鬧，那此等婚姻生活無疑是無比失敗且絕不幸福的。

    這對於男女雙方都是一種煎熬、痛苦。

    聞聽其一席話語，袁術麵部忽然望向她，隨即說著：

    “不知夫人可有挑中之人？”

    “嗯，婉兒的嘛，倒是暫時還未物色到適合的男方，但耀兒的，妾身倒是通過與橋蕤將軍的相互書信溝通，有了一合適人選。”

    “哦，是何人，對方又是何等家庭？”

    一語落下，此刻袁術倒是瞬息間來了興趣，不過他第一時間所關注的自然便是女方的家世了。

    畢竟，袁氏偌大的家業，且是關東士族之首。

    又豈能與一般人家結親呢？

    故此，對於大家族的人來說，結親還得門當戶對才行。

    但其實就論情況而言，門當戶對者，婚後也才能幸福，若階級相差太大，男女二人以後也是很難能夠正常相處。

    因為，最重要的一點就是，階級不同，所產生的思維效應便不盡相同，以及三觀、認知都會存在極大的差距。

    更何況，以如今其子袁耀來看，那更是青年翹楚。

    可謂是要長相有長相，要能力有能力，背後也有袁氏這尊大山。

    袁術也不會允許與普通家庭結親。

    “夫君，此女乃是橋蕤將軍的旁係，地處廬江舒縣的喬府，其喬公膝下育有二女，大女名為大喬，小女名為小喬。”

    “據臣妾的了解，此二女皆有天資國色，是絕對能夠配得上耀兒的。”

    “其中，大喬與耀兒年紀相仿，所以妾身想差人前往喬府提親，並聘請媒人說媒。”

    “廬江喬氏？”

    耳聽著這些，袁術也努力的回想著這一支旁係，腦海隱約間他倒也是有些想起來了，好像的確聽過橋蕤說過有這麽一回事。

    他好像確實有一旁係族親，居於廬江。

    稍作思索，袁術麵上點點頭，遂道：

    “此事可行，為夫同意，那接下來耀兒的婚事便由夫人你全權操辦吧。”

    “好！”

    “既然夫君無有異議，那妾身便盡快安排下去。”

    待一席話語落罷，袁術遂又沉聲道：

    “夫人，你覺得前段時日前來壽春投奔的孫策如何？”

    聞言，馮氏一時稍有些未反應過來，片刻後才麵帶著些許微笑，笑問著：“夫君所說，可是那孫堅孫文台之長子，近日前來歸附的孫策乎？”

    “然也！”

    “其人長相的確英氣逼人，相貌縱然與耀兒相比， 亦不相上下，且勇武兼備，能力過人，又兼其多日來連連向夫君請戰平叛。”

    “很顯然，他胸懷大誌，確是好男兒。”

    馮氏稍作思索一番，遂由衷的評價著。

    “夫人，那你覺得將婉兒下嫁於他，可否？”

    “招孫策為婿？”

    此言一出，馮氏卻是流露出了一絲震驚之色。

    她確實很青睞孫策，此人的確各方麵都很突出，但現在袁術忽然話語一出，她還是心下有些意外，沒有絲毫的心理準備。

    沉思了好一番，袁術方才再度沉吟著：

    “夫人，此事不急，還可慢慢琢磨，若實在不願意下嫁孫策，那作罷便是！”

    此話落罷。

    他才徐徐解釋著：“為夫之所以如此提議，也隻是最近在煩心此事罷了。”

    “夫君在煩心什麽？”

    “誠如夫人所言，孫策此人胸懷大誌，且絕非久居人下之人，這也是他多次向我請戰平叛，卻都被我婉拒的原因。”

    “我隻是在想，若招之為婿，是否能夠籠絡其心思，為我袁氏全心全意的效力？”

    一時間，袁術緩緩說出了自己的打算。

    當了解了此事，馮氏才驀然的點點頭，遂附和著：

    “孫策此人的確是青年才俊，縱然將婉兒下嫁於他，也不是壞事。”

    “此事若夫君同意，妾身到沒有太大意見。”

    “嘿嘿……”

    話落，袁術遂道：“不急，不急，此事慢慢思慮吧！”

    “對了，夫人，我們在多生幾個吧。”

    “夫君，這還是白天呢。”

    “怕什麽……”

    說罷……