拓縣城頭。

    自從橋蕤派遣信使及時趕赴武平、賴鄉二地予以告知曹軍將分兵前往襲擊的軍報以後，他心下便一直心緒不寧。

    不知為何，心中似乎總有一種不詳的念頭產生。

    艱難的等待了將近兩日功夫，橋蕤終於再度等到了武平、賴鄉方麵的戰報。

    可惜，卻不是喜報，而是噩報。

    武平、賴鄉已經相繼失守，部將梁剛在樂進先登入城以後，被其一刀授首！

    而另一將樂就也在武平失守，尚且還來不及防備之時，曹軍便已經趁勢再度兵臨賴鄉。

    同樣的招數，同樣的攻勢。

    麵對著樂進猶如瘋魔一般的率眾先登，樂就感受到了無畏的壓力。

    在堅守不過半日功夫，賴鄉宣告被破！

    他亦隻得及時收攏敗兵，一路逃往陳縣屯駐。

    至此，麵臨著曹軍的攻勢，拓縣側後所布置的兩道防線卻是成為了突破口。

    當得知了這則消息的橋蕤，卻不由頓時愣住了，站立於原地久久無神。

    他有些難以接受。

    為什麽？

    “夏侯淵究竟有何能耐，竟然能夠在兩日不到的功夫便行軍高達一百七十餘裏。”

    “這還是非常人所能承受的嗎？”

    這一刻，得到了夏侯淵猶如神速般的行軍速度的戰報，橋蕤認知當真得到了顛覆。

    而至於之後的樂進先登破城，雖然勇悍，也極其震撼，但也隻是錦上添花。

    橋蕤細細思索一番，能夠明白，此次武平、賴鄉二地將毫無征兆般的失守，就是曹軍利用此神速的行軍速度打了自己一個時間差。

    隻是，現在事已至此，在做追究已經是毫無意義。

    他深知，武平、賴鄉失陷以後，己方糧道將徹底被控製，並且與陳縣方麵將會被曹軍駐軍所攔截，而失去聯係。

    此刻，縱然拓縣麵臨著曹操的攻勢，依舊還堅如磐石，但卻已經沒有了繼續堅守下去的必要。

    無奈之間，橋蕤隻得忍定思痛，放棄拓縣的防禦。

    隨即，遣軍全權撤出城池，迅速率眾向陳縣方麵匯聚回返。

    可此時的夏侯淵依舊發揮了神速的優勢。

    在攻陷武平、賴鄉的那一刻，他便親自繼續攜眾繼而摧枯拉朽般的掃平了附近城邑的威脅，並提前轉進至袁軍撤回陳縣的必經之地上設伏。

    而在袁軍抵足以後，趁勢發動襲擊。

    亂戰之中，此時袁軍通過連番的失利，軍心士氣方麵已經受到不小的打擊。

    此刻麵對著曹軍的伏擊，縱然兵力遠超夏侯淵軍，卻還是被殺得節節敗退。

    夏侯淵親自持刀殺入陣間，身先士卒般的精神亦是猶如支柱般鼓舞著麾下軍士。

    不僅如此，橋蕤還被其五合擊敗。

    最終，在將近折損約莫五百餘眾過後，橋蕤部方才得以擺脫夏侯淵軍的攻勢，回返入駐陳縣，繼而向壽春方麵加急請求援軍增援。

    隨著橋蕤軍退守郡城陳縣閉守不出以後。

    拓縣城下與之展開對峙的曹操此時亦是揮師進駐了拓縣城中。

    接下來，由於橋蕤軍初逢敗績，麾下諸士卒此刻對曹軍都生出了略微的畏懼。

    橋蕤此刻自然也不敢在輕易出戰。

    隻能坐困陳縣，予以等待己方主力的來援。

    可閉守不出的代價卻是，徹底喪失了主動權。

    現如今間，陳國境內幾乎是任由曹軍所馳騁。

    可袁軍入駐陳國本就時日尚短，各地人心未完全依附。

    現在隨著曹軍入境，況且橋蕤部還因戰敗而被困在陳縣無法出城驅逐曹軍士卒。

    這無疑令各城邑間的官吏心思瞬間活躍起來。

    一連數日間，陳國全境除卻陳縣以外皆叛，響應了曹氏的統治之中。

    在對各地都進行掌控以後，曹操方才再度攜大眾兵臨陳縣城下，以對其采取合圍之勢。

    但即便如此。

    曹操卻依然未選擇強攻城關。

    這一時不由令部分諸將狐疑不解。

    眼見著諸人的滿臉疑惑情緒，曹操輕鋝了一下鄂下長須，遂流露出濃濃的笑意，並與一側身席青衫，麵色卻虛弱無比，露出病態的戲誌才相視而笑。

    旋即，戲誌才方才出言替曹操解釋著。

    “諸位將軍，現今之間，我軍已經於陳國境內立足，若是此時揮師攻打陳縣，想來憑借諸位的神威，攻克城池，全殲這支袁軍應不是太大的問題。”

    “可然後呢？”

    一席言語而落，戲誌才那仿佛充斥著耀眼光芒的雙眸，此時麵上卻是盡顯飄逸之色，向諸將吐露著一道問題。

    話落，身長八尺的將領曹洪拱手問詢著：“攻克了陳縣，我軍自然便能將陳國徹底據為己有，並且還能削弱袁軍的有生實力。”

    “此乃兩全其美之事，何樂而不為呢？”

    “不知先生此意是？”

    曹洪一語而出，可謂是問出了諸人內心狐疑的心思，此時營中諸將亦不由一致將目光放在戲誌才的身間，想知道其究竟有何算計。

    “全據陳國，擴張領地，此的確不失為一樁美事。”

    “可諸位是否想過，袁軍主力部眾的反撲呢？”

    聞言，戲誌才虛弱的麵龐卻仿佛是瞬息間恢複了嚴肅之色般，徑直沉聲麵對著諸將說著。

    沉吟了一番，不等諸將予以回複，便繼續自顧自的說道：“若陳國一失，則會令袁軍放棄從此地北伐中原，轉而會另尋突破口。”

    “那樣，我軍盡數集結於此，是否有絲毫意義呢？”

    “反而會將好不容易得來的主動權拱手相讓，而在局勢上落入下風。”

    “畢竟，中原諸州幅員遼闊，突破點實在是太過密集，以我軍的兵力，想麵麵俱到阻止袁軍的進攻，那是絕技不可能的。”

    “可若是留有陳國，對其采取圍而不攻的策略呢，將會如何？”

    “那勢必會令袁軍心存牽掛，橋蕤軍但凡一日不被消滅，那敵軍必然會接連不斷的從此地北進，以與我軍相爭。”

    “若不然，主動將此軍棄之，必將大失軍心矣！”

    一時之間，一旁的中年呂虔沉思一番過後，不由想通了其中理由，隨即徑直說道。