正如董昭所分析的那般。

    前番夏侯淵追擊因太過深入，而導致中伏而死。

    其作為夏侯氏最傑出的宗室之將，本人又與曹操交情深厚。

    曹操自不會坐視不理，不管不顧。

    接下來的時日裏，他整日都在催促著後方諸官吏速速置辦白旗白甲。

    目的就是要披麻戴孝，以激發“哀兵”之無畏氣勢。

    以此與袁軍尋仇。

    而直至此時，曹氏上下，無一例外進皆對袁耀恨之入骨！

    自從與袁氏激戰以來。

    他們就沒有在袁耀手中占得過一絲便宜。

    曹純、夏侯淵……

    已經有接連兩位宗室之將喪命於此。

    特別是當夏侯淵陣亡的消息傳至後方過後。

    此刻，正坐鎮陳留負責籌措軍糧輸送至前線，保障糧道暢通的夏侯惇聽聞這則消息，忽然是在一瞬息間似乎是要昏厥了過去。

    緊接著，他便不由陷入了濃濃的萬分悲痛間。

    傷心欲絕之下，亦不由激起了他內心的雄雄怒火。

    似乎是在緊緊燃燒著。

    夏侯惇秉性本就是性格剛烈之輩。

    如今怒氣衝天，又豈能聽得進他人的勸阻？

    他將後方的一應事務全權托人交付荀彧處理後，遂不由立即領親衛營迅速縱馬奔赴至曹營。

    他胸間所積攢的層層怒意。

    他要親自手刃仇敵袁耀。

    為其弟夏侯淵血仇。

    剛一抵足營間，夏侯惇便徑直前往主帳麵見了曹操，此時他麵色極其陰沉，沉聲道：“孟德，妙才已經陣亡多日，為何您還不發兵猛攻地營。”

    “斬袁耀之首級，而告慰妙才之在天之靈？”

    一記話落，夏侯惇顯然是餘怒未消。

    見狀，瞧著夏侯惇竟是千裏迢迢狂奔而至，曹操此刻麵上亦是浮現出複雜的神情。

    他與夏侯惇、夏侯淵自幼相交莫逆。

    可現在戰事尚未取得決定性進展，卻先失了軍中大將。

    還是自己麾下最親近的宗室之將。

    他再見夏侯惇，自是感到似乎有所虧欠。

    沉吟了許久，曹操忽是起身前去緊緊握著他的雙手，關切著道：“元讓，你不是坐鎮陳留，負責我軍糧道的暢通以及籌措軍糧等穩定後方嗎？”

    “孟德，自從聽聞妙才陣亡以後，我心間便一直久久未能平複。”

    “若是不能手刃仇敵，我恐怕將一輩子難以心安也！”

    說罷，夏侯惇言語間又是頓了一頓，遂道：“種種跡象表明，袁氏若不除，方為我軍平定中原之心腹大患也！”

    “我軍與之相持激戰了兩載有餘。”

    “可子和、妙才卻接連命喪敵手，此仇不報，可謂天理難容。”

    一記記堅錚的話音，無不是凸顯出了此刻夏侯惇內心間的憤怒。

    話至最後，他亦是立即再度勸誡曹操發兵與袁氏尋求決戰。

    夏侯惇對於袁耀的仇恨可謂是異常的深。

    除卻夏侯淵，曹純喪命進皆是袁耀所主導的以外，他此時麵上的一隻眼被射瞎，導致麵部被極度毀容，以及視力大幅度受損。

    他都對袁耀生出了刻骨銘心的恨！

    見狀，瞧著夏侯惇此刻似乎是已經有些許被衝昏了頭腦，望著其一隻眼被射瞎的一幕，心下卻也很不是滋味。

    但為了大局考慮。

    曹操稍作思索，卻還是予以回應著：“元讓，袁氏於我曹氏而言，可謂是血債累累，我豈會坐視不理，坐看仇敵繼續逍遙一方？”

    “但凡事卻是都並不能莽幹。”

    “那孟德準備何時發兵？”

    眼瞧著此刻夏侯惇心下怒意盡顯。

    他亦是回應著：“元讓，隻待白旗白甲置辦完成過後，我便會盡起各部主力向袁軍發起攻擊。”

    “元讓，還請在靜待一段時日。”

    隨即，他便向夏侯惇稍作一番解釋。

    告知了自身的計劃以及其打算。

    而堯山的一場袁、曹交鋒。

    也令大肆屯兵於關外的李傕有所得知此情況。

    當他從細作口中得知，曹操麾下的親近大將竟然是陣亡以後，心下自然是大喜過望。

    遂立即開始繼續嚴格操練各部。

    以待坐收漁翁之利的那一日到來。

    他堅信，雙方的決戰不遠矣！

    而曹操經過一番苦口婆心的勸說下，也方才是勉強暫時穩住了夏侯惇狂躁的心思。

    ……

    接下來。

    雙方距前番爭鋒告一段落。

    目前已經約有十餘日再度發生碰撞以及各種摩擦了。

    兩軍皆以堯山為界，固守營壘。

    可明眼人卻都能看出來，此乃是暴風雨來臨前的寧靜。

    局勢已經是愈發緊促起來。

    大戰隨時都有一觸即發之態勢。

    兩軍此刻間，亦是在為決戰而做著各自的準備。

    袁耀為了秘密實施火牛陣，這段時日亦是挑選了夜深人靜時，忽然遣軍前往後方，向每家每戶租界耕牛。

    由於目前已經是夏季，耕地大都已經完成。

    縱然租界了耕牛，今歲的耕田也已經不影響。

    但袁耀為了維持己方在民間的民望，也並未免費征集。

    每家凡是出耕牛者，皆相應減免了數月的賦稅。

    雖然耕牛對於農戶來說，是無比重要的！

    但由於袁耀嚴令不準強行征集，必須做好思想工作，以及有相對應的惠民政策。

    大部分民眾都還是同意了。

    雖然袁氏進據南陽郡並未有多少時日。

    可袁軍深入各城邑、村落，無不是與民秋毫無犯。

    自然亦是在民間增添了好名聲。

    故而，征集耕牛一事也進行得極其順利。

    且此事都是在夜深寧靜的時候予以進行，特意繞過了曹軍細作刺探軍情的時間。

    曹營對於此事自然是並未有所耳聞！

    距離堯山爭鋒，半月徐徐相過。

    兩軍決戰前的備戰基本已經是落入尾聲。

    這一日。

    上空浩瀚的藍天，以及簇擁著無比雪白，各種奇形怪狀的雲彩。

    雲層上方的日光徐徐向地麵揮灑著熱量。

    整個天氣看起來都是那麽的“風和日麗。”

    而再此天氣之下。

    兩軍將士皆已在堯山的山道之上徐徐集結，各自結陣，予以相對視著。

    由於山道並不是那麽的寬闊。

    兩軍的軍陣也是向後延長，組成了許多後衛隊伍。

    可此刻，曹軍所還對袁軍的策略一無所知！

    曹軍大陣間，諸士卒紛紛還在持著戰矛、長戟等兵刃摩拳擦掌，以待號令的傳來。

    此刻，曹操居於中軍陣中，雖隻有七尺的身軀，可身裹著一席戎裝，卻也依然是威風凜凜，絲毫擋不住他那威武霸氣的風采。

    他此時間不由眯眼眺望著前方。

    那是袁軍之軍陣。

    一眼望卻。

    並未有所不同！

    唯一值得曹操關注的，自然也是袁軍陣間的軍心士氣亦是無比的飽滿。

    顯然，想打贏這一場決戰，似乎並不是那麽的輕鬆。

    但他隨即也是頓時深呼吸，吸了一口氣，以示平複心緒。

    現在早已是箭在弦上，不得不發。

    不可能再打退堂鼓。

    更何況，夏侯淵無端戰死於此，他若是退縮，那勢必會被袁氏給抓住契機，予以大肆生事。

    而且。

    這一場決戰也關乎著他的政治規劃是否能夠實現。

    此戰若勝，則能搶回天子歸屬，以擁立天子，遂可奉天子以討不臣，借機壯大自身麾下勢力。

    此戰若敗，則他不僅此次一無所獲不談，反而還損兵折將，得不償失。

    曹操本就是果決之人。

    既然已經到了決戰的關鍵時刻，心下自然是無比鎮靜。

    隻見此時曹軍陣間，諸部將士盡數是身著清一色的白甲，並高舉著一麵麵白旗。

    場麵亦是盛大無比！

    對於整體曹軍來說，今日乃是他們的複仇之戰。

    此刻，曹操都沒有多說鼓舞之類的話語，沉吟了許久以後，高舉著倚天劍，厲聲高呼著：

    “各部，按次序依次進攻。”

    一席令下，旗手也高舉著白旗連連閃動開來。

    待陣中諸將收到進攻的指令過後。

    一座座軍陣開始動了起來……

    邁著高昂的步伐，舉著利刃，向袁軍率先發起了進攻。

    遙視著這一幕。

    正居中的袁耀遂是流露了無比歡愉間的笑容，遂向從旁的董昭予以說著：“公仁，看來敵軍果不出所料，曹操當真是主動發起了進攻。”

    “此戰，我軍已經勝了一半矣！”

    說罷，二人此時卻是徑直流露出了無比爽朗的麵容。

    半響過後。

    董昭麵上所浮現的笑容方才是冷靜下來，沉聲道：“公子，是時候了，按計劃行事吧！”

    這一刻，董昭眼神亦是徐徐盯凝著曹軍所推進的軍陣。

    瞧見距離己方前部越發之近時，董昭亦不由果斷拱手道。

    說罷，袁耀自然也毫不猶豫，揮手高聲道：

    “好！”

    “今日就讓那曹操永生難忘。”

    一席話落。

    袁耀麵色間頓時恢複了無比嚴肅的麵容。

    隨即，他開始揮手下令。

    隨著袁軍陣間令旗揮動。

    接下來的一幕，卻頓時間令人大跌眼鏡。

    隻見，袁軍前部徑是徐徐朝兩側往後退下。

    這一情形見狀，曹操頓時間心下便湧入了一股股強烈的危機感。

    似乎是有何事要發生一般！

    而麾下其餘部將瞧見袁軍前部竟然未戰先退時，卻都不由生出了一絲絲的狐疑以及不解心思。

    “什麽？”

    “袁軍為何不戰而退了？”

    “難道說，袁耀有何陰謀？”

    而就在曹營上下盡數都在疑惑不解，胡亂猜想之際。

    袁軍陣間也並未閑著。

    答案，即將就要麵臨揭曉。

    隻見，在前部紛紛朝兩側退至後麵以後，前方便隱約可見，一隻隻大鐵籠子呈現於眼前，上方還蓋著層層帷布。

    導致一時間，並不能知曉鐵籠裏究竟是何物。

    眼瞧著敵軍陣前拜擺放著一隻隻鐵籠，過程無比詭異。

    也令曹營諸將心懷各種猜測。

    此刻，曹操見狀，亦不由是疑心大起。

    他此刻，也有些想不明白，袁氏究竟是在玩何等把戲。

    曹營上下盡數懷著驚詫的眼光。

    袁耀也並未讓他們疑惑多久。

    隨著他大手一揮，帷布徐徐被揭開。

    赫然一見，鐵籠裏此刻正是關押著一頭頭無比雄壯的耕牛。

    可瞧著此時的耕牛，卻失去了往日的溫和。

    此刻，從麵色上便是盡顯狂暴，凶悍。

    隻因，這些一頭頭耕牛的牛尾上都不約而同地點燃了牛尾。

    烈火在牛尾上熊熊燃燒著。

    自然是令一頭頭耕牛狂暴無比。

    且耕牛的前方牛角上都盡數插著一柄無比堅韌的尖刀。

    下一秒，袁耀下令，鐵籠被徐徐打開。

    由於山道的狹窄，癲狂的牛群除了一齊向正前方湧上以外，已經是別無他途！

    牛群正在徐徐狂奔而起。

    往曹軍推進的方向湧入。

    瞧著這一幕，時刻關注著全盤局勢的曹操見狀，頓時間麵色頓時無比的凝重起來，遂沉聲的高吼了一句：“不好！”

    隻是，他此時的一語卻是顯得那麽的蒼白無力。

    時間已經晚矣！

    受烈火燃燒的牛群其速是何其之快？

    眼看著，就要與曹軍推進的陣間士卒所碰。

    這一刻，曹營諸將方才有所醒悟而來。

    袁氏竟然是效仿古之田單，秘密以火牛陣對付己方士卒。

    況且，由於一切消息都無比保密，直到此時，己方才有所耳聞！

    時間上卻已經是來不及了。

    轉眼間，火牛群便徑直與曹軍士卒相碰撞。

    “砰砰砰~”

    瞬息的功夫而過，陡然之間，山道上頓時間就陷入了人仰馬翻的境地。

    火牛群，本就經過烈火的刺激，導致耕牛無比癲狂，隻能是橫衝直撞，且牛角之上還插著尖刀。

    單憑人肉之軀，又豈是能所抵擋的？

    火牛群隻管往前蠻橫衝擊。

    尖刀所過，刺穿了一位又一位的曹軍士卒。

    轉瞬間，曹軍大陣便被衝散得七零八落。

    這一刻，諸曹將卻都不由隱約了陷入了低落之心。

    由於山道的狹窄，火牛群隻會一往無前。

    直至鑿穿己方的軍陣。

    可此刻袁軍大陣卻還紋絲未動！

    若是待火牛陣衝散了陣型過後，袁軍便發動全盤的總攻。

    那己方又將有何勝算呢？

    這一點，即使是曹操本人，都不由暗自吞吐了一番口水。

    “這一戰，怕是艱難了！”

    眼見著火牛陣此刻正肆意衝擊己方陣勢，曹操一時忽有些麵如死灰的沉吟著。

    而就在兩軍決戰的時刻。

    李傕亦是正在緊緊關注著雙方戰報，似乎欲趁火打劫。