玉璣一早得知庚敖有事入城回了王宮, 留阿玄和她在此過冬，喜出望外，恰好當天, 又下起了今歲入冬的初雪，木蘭宮很快變成白皚皚一片，美不勝收。

    玉璣快樂極了, 趁著雪停下了, 白天呼阿玄同登宮圍之內的小山，欣賞雪景, 入夜去泡溫泉。

    外麵冰天雪地，泉池內熱氣氤氳，正當享受時刻。

    昨夜在這池中, 全程都是庚敖抱著阿玄，她自己幾乎不費半點力氣，這回邊上沒有他的借力, 阿玄沒泡片刻，便感渾身無力，手腳發軟，何況今日雪景雖美，但她其實一直有些提不起興致，心裏總覺有所牽掛，本想出浴回往寢宮, 但見玉璣依舊興致勃勃, 不忍掃她的興, 便自己裹巾從泉中爬了上去，靠坐在水邊，望著還在池中戲耍的玉璣，漸漸出神。

    玉璣自己再玩片刻，也乏了，分水來到阿玄身邊，趴在那道雕鏤著柿蒂花瓣紋的玉階之上，托腮歪頭看著阿玄，從她露在巾外未被包裹住的一雙瑩潤玉腿往上，一直看到她那張汗蒸粉肌、睫毛猶沾水珠的麵龐，半晌沒有作聲。

    阿玄低頭笑望著她：“怎不說話了？”

    玉璣輕歎一聲：“你真美。難怪敖想趕我走，他就想獨占你。”

    阿玄忍俊不禁，輕輕捏了捏她被溫泉浸的紅撲撲的麵頰：“小姑姑才是小美人，再過一兩年，會比如今更美。夫君說……”

    她頓了一下，停住了，含笑望著玉璣。

    玉璣甚是聰明，立刻搖頭：“敖是說要將我嫁出去是嗎？世上之男子，除非能入我眼，否則我不嫁人！我是他的姑姑，他休想將我胡亂婚配！”

    阿玄笑道：“他怎敢將你胡亂婚配？他是叫我問問你，你想嫁何等男子，他好為你留意。”

    玉璣鬆了口氣，湊了過來，將自己麵龐貼在她柔軟的胸口，閉目蹭了蹭，輕聲道：“我還不想嫁人。你不知道，我生母生下我後不久，生病死了，我連她生的是何模樣都不知道。我父續娶她時，年紀已經很大，這便是為何我年紀小，敖卻要叫我姑姑的緣故。後來我被叔父養大。叔父待我很好，隻是我從前總是有些孤單，沒人陪我說話。如今你來了，我真是歡喜……”

    她緊緊地抱住阿玄腰肢，嘴裏含含糊糊地說道。

    阿玄微微一怔，隨即反手抱住了她，輕輕拍她肩膀。

    玉璣在她懷裏伏了片刻，抬頭睜眼，又恢複了先前的燦爛神色：“你累了吧？我們回去了。”

    阿玄笑著點頭，將她從池中拉上，春和侍女過來，服侍幹身穿衣，回到寢宮，同床同眠，阿玄抱著鑽入自己懷裏的玉璣，陪她喁喁細語。

    “……我聽聞你從小長於秭，何人將你撫養大的？那裏如今可還有你的親人？”

    “我有義父，義父已去世，如今還有一位義兄，我視他如親兄，他待我亦極好。”

    “原來你還有義兄啊？既如此，你成了穆國君夫人，何不叫他來？敖如此喜愛你，隻要你開口，封地封官，必不在話下。”玉璣有些好奇。

    阿玄想起那日送別隗龍的一幕，微微惆悵，卻微笑道：“他天性淡泊，不求這些。”

    玉璣哦了一聲，又開始追問阿玄和庚敖當初如何相識，嘰嘰咕咕了許久，困意襲來，終於睡了過去。

    夜色之中，阿玄聽著玉璣均勻而平靜的呼吸之聲，久久無法入眠，到了下半夜，耳畔仿佛傳入雪壓鬆枝之聲，忍不住披衣悄悄下榻，來到西窗之前，輕輕推開槅窗。

    不過一天而已，她發現自己竟然仿佛開始掛念他了。

    不知軍情到底如何，他此刻又在忙碌著什麽。

    木蘭宮中雪景極美，溫泉之池更是造化饋贈，然他不在，再美的景，再好的泉，仿佛也變得索然無味。

    阿玄在夜色裏眺望著遠處漆黑夜之下丘陽城的方向，佇立良久。

    ……

    次日一大清早，庚敖便派了個寺人來傳話，說中午時分過來看她。

    午時他沒現身，倒又來了個寺人，傳話說他臨時有別事，今日恐怕來不了，改明日，讓阿玄今日不必等他。

    阿玄壓下心中失望，看了眼預備好的午食，喚來玉璣道：“他有事，今日不來，不必等了。”

    用飯時，玉璣不時看她，用完飯，一起身，便命人備車，收拾物件，對阿玄道：“我想回了。”

    阿玄有些意外，疑心是自己這兩天的表現令她感到無趣，心生歉疚，忙挽留。

    玉璣歎氣：“唉，前些時日敖在，我是巴不得他走，如此沒人和我搶你。如今眼看又要打仗，他真走了，我卻又於心不忍。我看出來啦，你亦在想他，若不是我絆著你，你必也早就回王宮了。”

    阿玄略一遲疑，道：“便是走，也不至於今日就走。再過一夜吧，明早我再送你回。”

    玉璣搖頭：“出來前，叔祖其實叮囑過我，叫我住兩日便回，不可長久打擾你和敖。我騙敖，說叔祖叫我想住多久就住多久，他也就信了……”

    她說著，忍不住自己又捂嘴笑個不停。

    阿玄哭笑不得地望著她。

    玉璣灑脫地道：“我今日便走吧，你也好回王宮。其實出來這些日，我亦有些想叔祖了。”

    阿玄見她如此說，也就不再強行挽留，何況自己確實亦想回了，便道：“也好，如此我便不留你了。下回再叫你來。”

    ……

    庚敖走之前，在木蘭宮留下了保護君夫人的一隊銳士，當日，阿玄在銳士護送下，先送玉璣回往熊耳山，順道上山去拜望武伯，下山之時，天色已暮。

    她歸心似箭，馬車顛簸在泥濘雪地，連夜徑直回城。

    丘陽東西南北四城門外各有軍營。馬車靠近丘陽之時，透過望窗，阿玄看見遠處軍營的方向燈火點點，隱隱似有馬嘶之聲傳來。

    戰爭的氣氛，就這樣毫無預兆地再次籠罩而下。

    阿玄回到王宮，已是晚上亥時初，手腳凍的業已冰冷。

    庚敖不在寢宮。

    阿玄暖回了手腳，問詳情，寺人說他還在高室與大臣議事，又得知他從木蘭宮回來的這兩日，極其忙碌，軍情來往不斷，昨夜深夜才回寢宮，今早天沒亮便又被急報喚起，這個白天，還沒見他回過寢宮。

    阿玄叫人不必去通報，自己安頓了，沐浴過後，便在內寢等他回來，一直等到深夜，春送來了夜間小食，阿玄吃了一口，味道甚好，便□□多盛了幾碗，裝在食盒之中，提了往高室而去。

    高室燈火通明，外間有七八個寺人，中門裏，寺人餘候著，非召不得入內，忽見君夫人至，也不知她怎就突然從木蘭宮回來了，驚喜不已，忙迎了上來。

    阿玄聽到內裏隱隱傳出說話之聲，知庚敖還在和人議事，不等寺人餘開口，先示意他噤聲，隨後壓低聲問：“可曾送進夜食？”

    寺人餘知她不欲擾了國君，亦輕聲道：“先前太宦曾傳食，君上卻無暇食用，冷了，便拿走了。”

    阿玄便命人放下食盒：“你瞧個空，去喚太宦出來，就說我來過，叫他趁熱將吃食送進去。”

    寺人餘笑容滿麵地應了，阿玄轉身正要離開，高室裏有人開口說話，聲音飄了出來。

    從她這距離聽來，聲音聽不大清楚，但阿玄還是聽出了那人話中提及“周室”二字，下意識轉頭望了眼高室，透過槅窗，見燭影裏人影晃動，仿佛有人起身走動。

    阿玄低聲問道：“君上此刻和誰議事？”

    “今日有鄭國使者至，方才成足將軍帶了鄭人入宮麵君，如此晚了，想必是有要事。”對著君夫人，寺人餘知無不言。

    阿玄再次看了眼高室：“你先出去吧，還是由我親自送進去為好。”

    餘不疑有他，點頭應允，退了出去。

    阿玄遲疑了下，慢慢朝著高室走去，最後停在了門外。

    片刻後，門外等候的寺人餘見君夫人出來了，忙迎上去。

    阿玄道：“我想了下，還是不打擾君上正事了。食盒下有滾水熱著，我留下了，等他議完了事，若還未冷，你再送入便是。”

    餘恭敬應了，阿玄笑了笑，轉身離去。

    ……

    高室內，庚敖雙目炯炯，打斷了鄭使的話：“鄭伯遣汝之來意，孤已知悉。回去告訴他，孤當初既應允結盟，今日便不會坐視晉人南下而置鄭於不顧，孤必阻晉人於曲，絕不叫晉人南下一步，叫鄭伯放心便是！”

    媯頤大軍開往曲地，聲勢浩大，一旦曲被晉占領，南下無礙，首當其衝者，必是位於曲國之南的鄭國。

    鄭國國力雖一度強盛，甚至號稱中原小霸，然畢竟是幾十前的事了，最輝煌的高峰已是過去，如今每況愈下，國力根本無法與晉抗衡。

    鄭國國力最為強盛之時，曾為控製曲地所在的曲國而與晉國結下仇怨，對晉南下入中原之意圖，一向極其抵觸，是以一得知媯頤如今似要大舉攻占曲的消息，鄭伯便匆忙遣使來穆。

    鄭使要的便是庚敖如此一句話，聞言籲了口氣，忙鄭重道謝。

    庚敖話鋒一轉：“隻是孤亦另有一話，你也須替孤將話帶到鄭伯之前。”

    鄭使畢恭畢敬地躬身：“穆侯但講，外臣必牢牢銘記，予以轉達。”

    “孤知鄭伯，向來重利而輕信義。此本也無妨，人豈有不為己利奔走者，何況國？隻是孤提醒鄭伯，此番孤狙晉於曲，大戰難免，汝鄭人若敢為謀私利，於背後行有悖盟約之事，則他日晉不滅汝，孤也必第一個先滅鄭。汝可記住了？”

    他盯著鄭使，一字一字地道，語氣森然。

    鄭使出了一身冷汗，忙道：“以鄭國之力，能與穆締結盟約，已是幸事，國君隻求力保今日之局麵，絕不敢不自量力，另有所圖。”

    庚敖微微一笑，頷首：“亦不早了，使者下去歇了吧。”

    鄭使道謝退下。庚敖依舊端坐於案後，沉思了片刻，抬眼看向一旁的成足：“大軍幾日內可發？”

    成足道：“據大司馬之言，三日內便可出發。”

    庚敖點了點頭，看向成足泛著紅色血絲的眼睛，麵露微笑：“這幾日你也著實乏了，先去睡一覺吧，養足精神。”

    成足諾聲退下，庚敖長長地伸了個懶腰，對茅公道：“備馬。孤要去木蘭宮。”

    茅公勸：“君上，如此深夜，雪地難行，君上這兩日也未好眠過，不如先睡一覺，明早再去，想也不遲。”

    庚敖雙手撐案，一躍而起，頭也不回地朝外走去：“孤睡不著。”

    茅公無奈，隻得跟出，卻見寺人餘手裏提了個食盒，匆匆迎了上來，笑容滿麵地道：“君上！君夫人回宮了。方才還親自送來了夜食，又怕擾到君上議事，故放下走了，叫奴見機送入，夜食還有些餘溫，君上可要……”

    “夫人回宮了？”

    庚敖眼睛一亮，還沒等寺人餘說完話，撇下了他和茅公，匆匆出了高室，疾步往王寢而去。