在法租界最北邊靠近英國人的地界上，有一個名為胡桃山的地方。

    這胡桃山呢，雖然沒有別的特點，可是卻聚集了一大批古董販子，在古董圈子裏卻是頗具盛名。就這麽說吧，您各位若是手裏有一件打從胡桃山收來的古物件兒，方圓百十裏內，隨便推門走進一家古董鋪子出手，老板一聽您這是從胡桃山收來的，必然是任您開價絕不還價。

    都說做生意沒有不還價的道理，但是偏偏這胡桃山出來的東西就是這麽神，您說上哪說理去！

    可這隻是旁人能看到的胡桃山，其實這胡桃山在圈子裏最大的名聲，那還得屬鬼市。

    這位可能要問了，什麽是鬼市？

    這鬼市原為夜市，以售賣古玩為主，其他商品亦是魚目混珠，既有來路不正，也有奇珍異寶，至於假貨蒙人那更是常見，所以也不知道是哪位高人給取了“鬼市”這麽個大號，而後也就一直沿用了下來。

    人說鬼市天下共八，老北平西城皇城根兒鬼市最大，也最亂。

    老人們說鬼市，不能說去，亦不能說上，更不能說逛，得說“趟”，這“趟”字可是有大學問，水深水淺，水急水緩自己趟著試，有摸著石頭過河的意思，讓您各位嫩茬兒自己掂量著來。

    胡桃山的鬼市沿山路一字擺開，由北向南，興旺時能擺出二裏路去。鬼市賣什麽的都有，但不分門別類。出攤兒的誰來得早，誰先占地。

    老人們說鬼市，一是市有鬼，假東西、來路不明的東西、非法的東西多；二是鬼市淩晨天黑就開市，天剛剛一擦亮就像晨風吹霧一樣自然就散了，來無蹤去無影，既無人組織亦無人管理，像荒地裏的野蔥，誰也不知道怎麽就長在那兒了，怎麽就長那麽大了。

    這趟鬼市，您得有眼力見兒，因為天黑，站一排影影綽綽的都是人，或站或蹲，也有人擱腳邊擺一小角馬燈，燈芯兒撚的小小的，飄忽不定，活像那趕夜路墳圈子裏飄忽的鬼火。

    燈芯小自然您各位看的就不真切，比方說上回由打遠處瞥見一主兒，手裏提著一物，打馬燈一照，亮銀雪白，您湊近了瞅，好家夥，好一道全須全尾兒的白狐皮！

    那時候這鬼市還有講究，買貨不問來路，不問擱哪來的、哪得的。各自看好，貨一出手，錢貨兩清，抹頭這位可能就不認賬了，打不打眼那看的是您各位的道行，看好貨再討價還價。

    老時候的古董交易不興袖裏乾坤，大多是摘下頭頂上的瓜皮帽，拿帽子扣在手上說事兒。

    老話說，這鬼市的東西，真東西十不足一，什麽看新古董那都不叫事兒，您若是不留神，買回來的孩子都可能是假的。

    那真不是跟您鬧著玩兒，當場解開孩子的癤子，好家夥一兜子屎，就為了讓您看清孩子是帶把兒的，但是等你把孩子抱回家洗幹淨，這才發現是個小丫頭片子。

    做個假的把兒，一兜子屎您總不能下手摸吧，這樣一來，您就算是上當了，回去找人家那肯定是不能認賬的，您就隻能認倒黴。

    鬼市的攤主從來不吆喝，全憑您各位來“趟”的自己挑。買，你就詢價，不買，您哪來的回哪去。

    別看那鬼市的攤主都不吆喝，但他們可一個勁兒的拿眼睛瞟，但見您是個上貨的樣兒，冷不防招呼您一下子，也是嚇人一跳。

    這不嘛，右河的劉老太爺前兩天剛擱胡桃山鬼市回來，您要問他收了個什麽物件兒，噫，他可捂得嚴實著嘞！

    劉老太爺早年間跟宮裏有點關係，靠著這個發了家，換來了京城裏一間五進的院子，可後來清帝遜位，沒了靠山，劉老太爺生怕被那些小廝惦記上，一不做二不休變賣了家產回了老家。

    劉老太爺的老家就在右河這地界上，於是在右河又重新置辦了一套宅院，雖說不比京城的院子氣派，但卻也已經是右河這地界上首屈一指的鄉紳了。

    平日裏劉老太爺也就是聽聽戲溜溜鳥，也不知怎麽的就學人家開始玩古董了。

    人家玩古董的，玩的是一個眼力見兒，劉老太爺哪有這樣的眼力見兒，陸續買了一堆古董，都不是什麽老物件，最老的應該就屬一個光緒年的瓷瓶。

    這也就是劉老太爺家底兒殷實，若是讓別人家這麽造，褲子賣了都填不上這個窟窿。

    雖說賣古董賠了不少錢，但是劉老太爺這股子勁兒上來了，不管，就是要買！

    也不知誰告訴劉老太爺胡桃山那兒有個鬼市，聽說前兩天租界的鄒鐵匠從鬼市趟到了一套整一百二十八件的景德鎮瓷碗，撿了大漏。

    劉老太爺正愁沒地兒淘換古董，一聽人這麽說，當天就往胡桃山去了，別看這劉老太爺已經一大把年紀了，硬是扛著這一大把年紀坐車往胡桃山去了，要知道，那可是要直接穿越一整個法租界呢！

    這劉老太爺傍晌午出發，太陽落山正好趕到胡桃山，正好趕上了鬼市開市。

    要說劉老太爺精神頭兒是真的好，鬼市一開開一整夜，就算是尋常的莊稼漢子也禁不住這樣趟，但劉老太爺不然，劉老太爺不要下人，自己一個人在鬼市裏趟了一圈又一圈，硬是從開市趟到清晨閉市。

    一大清早從胡桃山下來，下人都睡著了，一見老太爺出來了，趕忙收拾裝車，看見劉老太爺懷裏抱著一個家夥，也知道這老太爺是淘到寶貝了，下人也不多問，載著老太爺就回了宅子。

    回家之後，那幾個兒子一聽說老太爺回來了，趕忙出來迎接，看到老太爺抱著一個東西，那表情說不出來的精神，便問老太爺究竟是淘到了什麽寶貝。

    結果劉老太爺誰也不說，隻是告訴他們自己這回算是撿了大漏了。

    這種話，劉老太爺的那些兒子們都聽過不知道多少次了，也沒怎麽當回事兒。

    但是轉過天來，劉老太爺的二兒子路過家裏的佛堂，正好看見劉老太爺將新淘回來的那個物件兒往佛堂裏放。

    二兒子一看，心說這怎麽成！