耶律隆運高興地把皇上要去延芳澱的消息，告訴了蕭綽。
    蕭綽聽了心裏不禁一動，延芳澱也是她夢繞的地方，她看著耶律隆運，不禁臉上一陣發熱。
    耶律隆運問：“太後明天去嗎？”
    蕭綽瞥了耶律隆運一眼，說：“朕不去了？”
    耶律隆運說：“怎麽不去？延芳澱又不遠，現在天氣不冷不熱正適合出去走走。”
    蕭綽說：“朕有些不想動。”
    耶律隆運說：“太後是不是還在生皇上的氣？我保證他明天一定會來請你一起去的。”
    蕭綽說：“算了吧，朕不稀罕。”
    耶律隆運知道蕭綽心裏巴不得皇上來見她，這些時，耶律隆緒沒有來見她，讓她十分難受，耶律隆緒是一個非常有孝心的人，雖然他對蕭綽手握大權不放有些微詞，但從沒有想奪權的心思。因此，母子倆一直相處得十分和諧，感情深厚。
    這次因為廢皇後的事，兩人鬧得不愉快，蕭綽有些後悔，是不是自己做的有些過了，本來，她確實有意赦免廢皇後的，可是，怕菩薩哥難受，對耶律隆運不好交代，所以暫時擱下，想找個機會與耶律隆運商量之後再行赦免，沒想到耶律隆緒那麽性急，弄得不可收拾，反而害了廢皇後的性命。真是造化弄人。
    次日，耶律隆緒果然來拜見蕭綽，請她一起去延芳澱。
    蕭綽說：“朕近來身體不舒服，還是不去了。”
    菩薩哥上前挽著蕭綽的胳膊，說：“太後，去玩玩嘛，出去散散心，對身體有好處的，天天悶在屋裏，悶都悶出病來了。”
    耶律隆緒說：“是啊，太後，您不是喜歡延芳澱嘛，兒臣小時候總聽您說起延芳澱的事，去看看吧，帶上王繼忠，他想在那裏修建一個好玩的去處，您去幫忙指導指導。”
    菩薩哥忙笑著說：“那太後是故地重遊喲，您在那裏一定留下了不少故事，到時候，講給臣妾聽聽。”
    蕭綽看著菩薩哥，笑道：“有故事也不講給你聽。”
    菩薩哥說：“皇太後好小氣呀。”
    旅遊是治療心情的一劑妙藥，盡管來到延芳澱後遇到了一場大雨，但大家的熱情沒有被澆滅，反而高漲起來。
    來到延芳澱的次日，蕭綽便命王繼忠帶隊，來到岸邊。
    雨勢已經小了，細雨蒙蒙，延芳澱籠罩在一片青霧之中，雖然，不能盈視，但溟溟濛濛的湖水，影影綽綽的湖岸，空空洞洞的鳥鳴，更是別有一番滋味，讓人遐想無際。
    一群人沿著湖岸走著，野草競發，垂柳披拂，風吹著湖水，拍打著湖岸，像一聲聲問候。
    王繼忠一邊走一邊對蕭綽說出了自己的設想：他想把延芳澱分成三個部分，地勢低窪的疏渠引水，灌溉良田，種植水稻；地勢高的開辟牧場，獵場，另外，選擇一塊風景秀麗的地方修建一個遊樂之地，讓南京居民有一個放鬆心情，遊玩的去處。
    蕭綽點頭道：“不錯，你的想法很好，繼忠啊，這事就由你負責。”
    王繼忠說：“臣隻是這樣在想，隻怕不能勝任。”
    蕭綽說：“有想法就要去實施，你這人就是這個毛病，做事不果斷，怕擔起責任。”
    王繼忠說：“太後教訓的是，這些事就交給臣了。”
    蕭綽說：“這就對了，不是朕說你，你還是沒有把自己當成契丹人。”
    王繼忠一怔，隨後低頭不語。
    大家又走了一會兒，雨停了，天空明朗多了，雲彩飛得很快，太陽也露出來了，雲罅間灑下萬道金光，照射到湖麵上，湖麵上波光粼粼，閃爍著，跳躍著，舞動著，歡笑著，是無數浣女在洗青綢呢。
    蕭綽看了大喜，這時，雖然湖麵上還籠罩一層薄薄的霧，但視野已經非常遼闊了，能看到浩淼的湖水盡頭了，隱隱約約的湖的對岸，青黛一線，細得如一根發絲橫在天際。
    蕭綽環視了一下四周，點頭道：“真是一個好地方呀。”
    說完這句話，王繼忠看著蕭綽的情緒，漸漸低落下去，希望的火焰在她眼中也漸漸黯淡，像一盞明燈被人端走似的，留下的隻有幾分惆悵。
    王繼忠說：“雨停了，太後要不要劃船？”
    聽到劃船，蕭綽心裏一陣高興，說：“好哇，朕好久沒劃船了，船在哪裏？”
    王繼忠說：“在那邊湖汊裏。”
    果然，在湖汊裏停泊著十幾隻小船。
    蕭綽看到小船，立刻想起了什麽，心裏一陣激動，說：“今天我們每兩人一隻船，來比一比，看誰先劃到對岸去。”
    菩薩哥說：“對呀，臣妾聽說南方人端午節要賽龍舟的，我們今天也賽一回龍舟，怎麽樣？贏了的有獎，好不好？”
    蕭綽說：“好哇，看看有幾隻小船。”
    菩薩哥數了數，說：“剛好有十隻，太後和大丞相一隻------”
    沒等菩薩哥說完，耶律隆緒說：“兒臣和皇後一隻，楚王和禦史中丞一隻，晉王和晉王妃一隻，齊王和齊王妃一隻，駙馬蕭繼先和魏國公主一隻，蕭排押和吳國公主一隻，張儉和邢抱質一隻，耶律華哥和夫人一隻，蕭和卓和和夫人一隻，怎麽樣？”
    耶律隆緒話音未落，菩薩哥說：“不行。”
    “為什麽不行？”耶律隆緒問。
    菩薩哥說：“我們都是一男一女，可是張大人和邢大人兩個男人，我們怎麽比得過？”
    “是呀，這怎麽比？”齊王妃說。
    蕭綽說：“朕也不能跟你們比了，朕怎麽比得過你們年輕人？”
    菩薩哥說：“那不行，太後不劃船怎麽行？”
    王繼忠說：“太後，那邊還有一隻大船，你可以與大丞相坐大船，看我們比賽。”
    蕭綽說：“好哇，大船呢？”
    王繼忠打了一個口哨，隻見蘆葦叢中蕩出一隻大船來，悠悠晃晃地搖到岸邊。
    蕭綽笑著說：“繼忠啊，想不到你還會打埋伏。”
    王繼忠說：“臣聽說太後要來，事先讓他們來這裏，查看了，做了一點準備。”
    耶律隆運說：“你是夠細心的。”
    蕭綽說：“現在好了，朕和大丞相坐大船，張儉和邢抱質，各派一個宮女跟著他們，這樣公平了吧。朕沒有別的獎賞，贏得比賽者，獎馬鞍一具，昆山玉鐲一對。”
    聽到有獎賞，大家都來勁了，摩拳擦掌，上了船，一聲令下，一起劃船。隻聽見水花嘩啦啦地響，晶瑩的水珠飛濺開來，湖水激起漣漪千條，和船上人的笑語在延芳澱上激蕩。
    蕭綽和耶律隆運也上了船，對船工說：“你下去吧，我們自己劃。”
    船工下去了，蕭綽和耶律隆運拿起船槳，蕩了兩槳，船離開岸邊，向湖心劃去。
    “德讓，你好像有些不高興？”蕭綽看著耶律隆運說。
    耶律隆運說：“沒有啊，我很高興。”
    蕭綽說：“別騙朕了，你一到這裏，心情就變得不好了，怎麽回事？”
    耶律隆運看了一眼湖岸，說：“很好的，這裏很漂亮，水這麽清澈，空氣這麽清新，很宜人的。”
    蕭綽說：“言不由衷，你看著朕，怎麽不看著朕？”
    耶律隆運看了蕭綽一眼，很快移走了目光，臉上掠過了一絲痛苦的神情。
    蕭綽說：“到底是為什麽？你不喜歡這裏嗎？朕記得你很喜歡這裏的呀？”
    耶律隆運說：“是的，我是很喜歡這裏，這裏很多地方我都熟悉，每個湖汊我都去過，岸邊上都留有我的腳印。”
    蕭綽說：“是啊，年輕的時候我們經常到這裏玩，在湖裏釣魚，釣起來的魚就在岸邊烤著吃，可香了。”
    耶律隆運微微一笑，但是，笑容很快凝固了，變成痛苦的表情。
    蕭綽不解地問：“德讓，你怎麽了？”
    耶律隆運搖頭說：“沒什麽，那時候玩得真開心。”
    蕭綽看著耶律隆運，他微笑著，輕輕地劃著船槳，看起來十分輕鬆的樣子。但他眼裏閃著淚光。
    蕭綽說：“德讓，這裏是不是讓你想起了什麽？”
    耶律隆運伸手澆起湖水，洗了一把臉，但蕭綽卻看到了淚水從他的眼裏流了下來。
    蕭綽驚詫地問：“德讓，究竟怎麽了？你想起什麽了。”
    耶律隆運說：“別問了，燕燕，我求你別問了。”
    蕭綽驚愕地看著耶律隆運，他又洗了洗臉，抬頭看了看那些比賽的人，將船向前劃去。
    蕭綽沒有再問，也搖動船槳，慢慢地劃著，心裏想著耶律隆運為什麽這麽痛苦，她想不出，這裏對她來說隻有甜蜜的回憶。小時候，父親留守南京，耶律隆運任南京巡警使，一有空閑，就帶她到南京周圍轉，去西山最多，到這裏來也不少。騎馬，劃船，釣魚，燒烤，篝火，跳舞，那時，玩得真開心。他的笑聲似乎還在耳邊。
    船槳在水中攪動著，“嘩嘩，嘩嘩”，對，就是這樣的笑聲，“哈哈，哈哈”，笑得多開心。
    這是誰在笑？蕭綽抬頭看了看耶律隆運，他沒有笑，臉上看不出什麽表情來。
    “哈哈，哈哈”，笑聲還是清晰地傳來，蕭綽看了一眼湖水，湖水似乎出現了一個人影，是他在笑，“哈哈，哈哈”。
    蕭綽認出來了，雖然，他很快消失了，像沉入湖底去了，但他的笑容卻浪花般地翻上來。
    三十多年了，他以這種方式出現在蕭綽的麵前，他是在嘲笑她嗎？
    蕭綽感到震驚，剛才他是那麽清晰，如同他活著一樣，他笑得很得意，很快樂，與耶律隆運的痛苦形成了鮮明的對比。
    蕭綽似乎明白了耶律隆運的痛苦，她看著他，將船槳一橫，船也滴溜溜地旋轉了小半圈。
    耶律隆運驚訝地看著蕭綽，不明白她為什麽調轉船頭。
    蕭綽朝耶律隆運身後努了努嘴，說：“我們到那邊去。”
    耶律隆運回頭看了看，身後不遠有一個岬角，上麵長著鬱鬱蔥蔥鬆柏，水邊長著茂密的蘆葦和鋪在水麵開著紫色小花的菱角。
    那地方，耶律隆運似曾認識。他們把船搖過去，在岸邊停下。
    蕭綽站起來，說：“我們上去走一會兒吧。”
    耶律隆運扶著蕭綽上了岸，然後，自己也跳上岸，定下船錨。二人便向高處走去。
    這是一個小山峁，站在小山峁上，幾乎可以看到延芳澱的全景，它像突入湖中的孤島一樣，四周都是浩浩蕩蕩的湖水，它就像一粒芥子漂浮在湖中隨波逐流。
    蕭綽說：“這個地方，你記得嗎？”
    耶律隆運說：“當然記得。”
    蕭綽說：“有一年冬天，我們來這裏打獵，你們坐船被吹到湖那邊去了。”
    耶律隆運說：“那不是冬天，是春天，正月都快過完了。”
    蕭綽說：“對對對，是春天，倒春寒，下了幾天的雪，在穹廬裏悶得慌，就到湖裏來玩，沒想到遇到了大風，你們劃著船，到了湖中間，被風吹著，怎麽也劃不回來。朕當時就在這裏，拚命地向你們呼喊，向你們揮手，讓你們把船劃回來，但是，你們就是不聽。”
    耶律隆運說：“當時的風太大了，船就像被一堵牆擋住一樣，劃不動，一鬆勁，就被風推得飛跑，像船底擦了油脂一樣。我也向你呼喊，讓你回去，可你就是不聽，還朝湖裏走過來，我差一點跳進水裏向你遊過來。”
    蕭綽說：“風那麽大，朕哪裏聽得見？天！幸虧你沒有跳進水裏，那麽大的風浪，你怎麽遊得過來。”
    他們在小山峁上走著，抬頭看那些比賽的船隻，幾乎已經看不見了，像一片片小樹葉一樣漂浮在湖水之上。
    蕭綽感歎道：“年輕真好。”
    耶律隆運在一棵樹上靠著，看著湖水，他似乎在想什麽，那粼粼的波光似乎是他記憶的碎片，他想把它們拚成一個完整的圖畫，但是，他沒法辦到，隻能望著那閃閃發光的碎片黯然神傷。
    蕭綽看著耶律隆運說：“想什麽呢？”
    耶律隆運歎道：“這裏確實給我留下了一些美好的記憶，但是，更多的是痛苦和無奈。”
    蕭綽詫異地問：“怎麽會這樣？你怎麽會有痛苦？”
    耶律隆運冷笑地看著蕭綽，說：“我怎麽會有痛苦？我為什麽沒有痛苦？告訴你，我是人——是有血有肉的人。”
    耶律隆運說著，激動起來，臉漲得通紅，喘著粗氣。
    蕭綽驚駭地望著耶律隆運說：“你怎麽了？德讓，到底怎麽回事？”
    耶律隆運折斷一根樹枝，拿著樹枝，指著湖水，叫道：“怎麽回事，你得問問它，問問它給了我多少痛苦，多少羞辱？”
    蕭綽糊塗了，不解地問：“它羞辱了你？朕不懂。”
    耶律隆運說：“你當然不懂，你有人愛著，有人寵著，怎麽會懂呢？”
    蕭綽漸漸明白了，看著耶律隆運憤怒的臉，想安慰他，卻無話可說。
    耶律隆運說：“是的，或許，你看見我和你們在一起騎馬，打獵，劃船，燒烤，跳舞，仿佛高高興興的，但是每天我看著你和他一起回到你們的穹廬，你知道不知道，我有多痛苦，我的心在流血，在流血呀，萬箭穿心，你懂不懂？每支箭都是無情的嘲弄，我心愛的女人和別人在一起，正躺在別人的懷裏，而我還要裝成高興的樣子，默默地承受你們給我的侮辱。我整夜整夜的睡不著，在湖邊徘徊，有幾回我已經走到湖裏去了，但是，我還是回來了。我不是不敢死，我是舍不得你呀。”
    蕭綽抓住耶律隆運的手，流著淚，說：“德讓，對不起，是我對不起你。”
    耶律隆運痛苦地蹲了下來，說：“這裏本來是我們的樂園，為什麽他來了，為什麽要讓他走進我們的樂園？”
    蕭綽痛苦地說：“德讓，別說了，朕求你別說了。”
    耶律隆運不再說什麽了，淚水“滴滴答答”地流下來。蕭綽也和他一樣淚水盈眶，二人好久沒有說話。
    好久，耶律隆運說：“我記得這山上，有一片李子樹，李子紫紅紫紅的，很甜的。”
    蕭綽看了一眼耶律隆運，耶律隆運的淚水已經幹了，臉上十分平靜，如同風過去後的湖麵，蕭綽放心了，說：“是的，好像就在那邊。”
    耶律隆運抓住蕭綽的手，拉著她向那邊走去，蕭綽跟著他，手被他抓著緊緊地，讓她想起了小時候，他帶著她玩的時候的情景。也是這樣，走不動了，他就蹲下來，讓她趴在他的背上，背著走。
    那情景曆曆在目，多麽溫馨的畫麵呀，那時候他就是自己的保護神，有著她想象不到的力氣，一隻胳膊就可以輕輕鬆鬆地舉起她，她想要什麽，他就能給她什麽，像變戲法似的，一睜開眼睛，自己想要的東西，就出現在自己的麵前。叫人不敢相信。
    但是後來，他漸漸不能滿足她的要求了，不知從什麽時候起，他沒能滿足她的要求，她失望了，哭了。
    他也哭了，哭得很傷心，接著，有一個人滿足了她的要求，他哭得更傷心，一聲不響地離開了她。直到她一張調令把他調到身邊。
    李子樹已經不在了，不知什麽時候被人砍伐了，栽上了桃樹，桃子長得有指頭一樣大，毛茸茸的，灰撲撲的像一個個毛猴子。
    二人非常失望，像丟失什麽東西一樣，心裏惆悵不已。
    “回去吧，”耶律隆運歎息了一聲說，“怎麽就沒有了呢？”
    蕭綽四下看了看，說：“我們是不是找錯地方了。”
    耶律隆運也抬頭看了看，看見一個人在桃樹下鋤草，說：“那裏有一個人，我們去問一問，看是不是在這裏？”
    二人走到鋤草人跟前，耶律隆運問：“大哥，請問這裏原來是不是一片李子樹林。”
    鋤草看起來六十多歲，古銅色的臉龐長著花白胡子，看了耶律隆運和蕭綽一眼，說：“是呀，原來這裏是一片李子樹，你們知道？”
    耶律隆運說：“是啊，李子很甜的，怎麽沒有了？”
    “砍了。”
    “砍了？為什麽砍了？”
    “樹老了，不結果子了。”
    “哎呦，砍了多可惜，果子很甜的。”
    “不結果，再甜有什麽用？果子是要更新換代的，不更新換代，結出來的果子就會又少又小，換不了錢。”
    耶律隆運聽了嗟歎不已，辭別了鋤草人，返身往回走。
    蕭綽一路不說話了，耶律隆運還是拉著她的手，但是，他感覺到她的手不再那麽溫柔。多情，詫異地看著蕭綽，問：“燕燕，有什麽心事嗎？”
    蕭綽笑了一下，說：“沒什麽，有點累了。”
    耶律隆運說：“我們找個地方休息一會兒。”
    蕭綽說：“不，德讓哥，你背我吧。”
    耶律隆運愣了一下，蹲了下來，蕭綽趴在他的背上，將頭挨著他的頭上。耶律隆運背起蕭綽，沿著來路往回走。
    蕭綽說：“德讓哥，你有好久沒有這樣背朕了？”
    耶律隆運說：“不記得了。”
    蕭綽說：“你最後那次背朕，好像是在西山，朕騎馬摔壞了腳踝，對不對？”
    耶律隆運說：“大概是吧，那次你的腳腫的老高，兩個月都不能走路。”
    蕭綽嘿嘿一笑，說：“那是朕裝的。”
    “你裝的？”耶律隆運問。
    蕭綽笑著說：“是的，朕就是想讓你多背幾回。”
    耶律隆運抖動了身體，好將蕭綽向上麵來一下，然後，說：“我一輩子背著你，都願意。”
    蕭綽說：“小時候，我走不動，總是你背著朕，為了這，大姐還跟你吵了一架呢。”
    耶律隆運說：“是的。”
    蕭綽說：“她以為阿爸是把她許配給你呢，怪你不關心她。誰知定親的是我們倆。”
    耶律隆運說：“我也沒想到定親的是我們倆，你爸和我爸瞞得好緊。”
    蕭綽說：“都怪他們，害的我們痛苦了一輩子。”
    耶律隆運說：“都過去了，不要再想了，就像砍掉李子樹，栽上桃樹一樣，事情終究要過去的。”
    說著，他們到了湖邊，回頭看去，比賽的人已經返航了。
    耶律隆運和蕭綽上了船，搖起船槳，也向對岸劃去。清澈的湖水映著他們的身影，細碎的波紋裏，他們的身影模糊了，合在一起，分不出彼此了。
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