四月初，一支隊伍出了上京城，向東北而去。過了潢水，繼續向東北走，直到烏山腳下才停下來。
    隊伍在那裏搭起帳篷，建立營寨，搭好帳篷後，一群人上山砍了一些樹，拖下來，在山腳建了一座高台。
    次日，又來了一批人，騎著馬，駕著馬車，浩浩蕩蕩來到山腳下。營寨裏早有人出營接著。
    皇太後蕭綽走下馬車，眾人都拜倒在地上。蕭綽抬頭像烏山望了一眼，點頭說：“不錯，這地方好。”
    蕭綽說罷，讓眾人平身，看著一個十幾歲的少年，站在麵前，說：“慥古，是你給你阿爸選的地方？”
    蕭慥古說：“不，耶律將軍為阿爸選的。”
    蕭綽扭頭看著旁邊低著頭，麵帶悲戚的男子，說：“高十，這地方是你選的？”
    耶律高十說：“是的，太後。”
    蕭綽點點頭說：“看起來你對太師，還是很上心的。”
    耶律高十說：“太師對臣有再生之德，臣就是粉身碎骨也無以為報。”
    蕭綽說：“好，知恩圖報，是一條漢子。”
    耶律高十流涕道：“臣沒有想到太後還來祭奠太師，太師即使在九泉之下也會感激的。”
    蕭綽說：“太師為國捐軀，死得其所，死得壯烈，朕怎能忘記？”
    蕭綽說罷，向山上走去。山路崎嶇，陡峭，蕭綽攀著路邊的岩石，樹枝而上，身後跟著耶律隆緒，和文武百官，一行人抵達山腰，那裏有一個平坦之地，約有幾間房大小，蕭撻凜的墳墓就在這個平坦的地方，東望按水河，南望潢川，景色秀麗，上京城也在眼底。
    蕭綽在那裏佇立良久，望著潢川如一條白線穿在綠茵茵的草地上，時隱時現，上京如潢河係著的一塊明玉，在太陽的映照下閃爍光芒。蕭綽看罷，又低著頭對耶律高十說：“這地方好，你很會選地方。”
    耶律高十說：“這也是太師有福氣，臣那次送太師回來的時候，碰巧走到山腳下，在山下休息，就上來看了看，結果看到了這個地方。”
    蕭綽說：“這麽說，是蕭撻凜自己選的。”
    耶律高十說：“是的。”
    蕭綽看了墳墓一眼，含著眼淚說：“太師死得冤屈，英魂不散啊。”
    耶律高十哭了起來，說：“太後，太師確實死得冤屈，一代梟雄竟被宋人偷襲而死，他這口氣實在難以下咽，將士們也覺得憋屈，太後，我們要為太師報仇啊。”
    聽到耶律高十這麽一說，很多人立即附和起來。
    王繼忠吃了一驚，緊張地看著蕭綽。前天，蕭綽把他叫去，就為了祭奠蕭撻凜，她說，這麽久了，沒有祭奠他，她心裏過不去，為什麽這麽久沒有祭奠，隻是擔心，舉行祭奠，會激起眾人複仇的情緒，於和平不利。但是總是這樣不管不問對不起蕭撻凜。
    王繼忠說：“眼下和平大局已定，人民已經嚐到了和平帶來的甜頭，反對和平的人不多，太師都死去幾年了，再不祭奠會冷落將士們的心的。”
    蕭綽說：“你說得對，不能再拖了，明天你就派人去辦理這件事。”
    沒想到還是有很多人對蕭撻凜的死耿耿於懷。
    蕭綽看了看耶律高十說：“高十呀，你們有這顆心，朕很高興，說明你們很忠心，太師沒看錯你們，但是，你們知道不知道，我們為什麽要打那次仗嗎？有人不知道，但是太師很清楚，我們打仗的目的是為了不打仗，太師就是為了不打仗而死的，現在，他的心願已經達到了，我們可以不再打仗了，為什麽大家還要再打仗呢，太師若是在世，會答應你們嗎？”
    蕭綽一席話，說的眾人無話可說。
    於是，蕭綽讓邢抱質主持祭奠儀式，眾人拜祭了蕭撻凜，新科進士楊傑朗讀了祭文，眾人獻上鮮花。
    蕭綽撫摸墓碑，淚水潸潸而下，說：“駞寧，你好好地在這裏安息，如今天下太平了，我們的心願已經完成了，你也該瞑目了。朕記得你的功勞，全契丹人都記得你的功勞。”
    眾人好說歹說，才勸說蕭綽止住傷心，久久凝望著墳墓不肯離開。
    最後，在眾人勸說下下了山。蕭綽，耶律隆緒登上高台，眾人都在高台下麵列陣等候訓話。
    蕭綽說：“眾卿家，將士們，蕭元帥是為國而死的，為和平而死的，我們來祭奠他，就是要守住這來之不易的和平。蕭元帥戎馬一生，崇尚武力，立下赫赫戰功，雖然，我們與宋國簽定了和約，但是武力不可廢，蕭元帥的精神不可滅。朕今天帶大家來，主要是祭奠蕭元帥，同時，也要檢閱我軍的武力，對，就在這裏，就在蕭元帥的墓前，讓你們展示你們的武力，讓他好好看看，大契丹勇士的威力。”
    蕭綽說完，耶律隆緒說：“將士們，我們今天要演示的有騎馬，射箭，摔跤，搏殺，結陣，以及戰具的運用，希望大家好好演練，不要讓蕭元帥失望。”
    耶律隆緒說完，隊伍裏走出幾十個騎馬的軍士，隻聽見一聲哨響，幾十個軍士縱馬飛奔起來，草原上刮起了一陣旋風，戰馬昂首向前，馬背上的軍士挺直身子，不時還在馬背上玩起各種高難動作。
    蕭綽看了皺著眉頭，問：“這是誰教的馬術？”
    蕭排押連忙過來說：“是軍中教頭們教的，怎麽了？太後覺得哪裏不行。”
    蕭綽說：“你難道沒上過戰場嗎？像這樣身子挺得直直地，豈不成了敵人的活靶子，還有，你看，他們在幹什麽？雜耍嗎？練這些花架子有什麽用？”
    蕭排押連忙將教頭叫過來，狠狠地斥責了一頓，教頭羞慚得抱頭而去。
    接著是射箭，又讓蕭綽大為惱火，鼓聲倒是敲得很響，可是一看成績，讓人大失所望。耶律隆緒看了也非常生氣，看看那些軍士射出的箭，沒有幾支中的，大多數箭都在箭靶前就落到地上。有的人連弓都拉不開。
    氣得耶律隆緒將教頭叫過來，打了他十鞭子。
    摔跤，搏擊也不好，都是花架子，看起來有模有樣。耶律隆緒讓韓製心上去試了一下，幾乎都是一碰就倒的稻草人，表演時，看著還凶猛，誰知一和韓製心比起來，就張皇失措，被韓製心幾拳打倒。
    最後演練陣法，，同樣讓蕭綽失望，陣勢擺的倒是好看。蕭綽讓王繼忠上台看了看，問：“這陣擺的怎麽樣？”
    王繼忠說：“徒有其形。”
    蕭綽說：“這話怎麽講？”
    王繼忠說：“任何戰陣必須依靠有力  的，熟練的軍士才能組織好，結成牢固的，堅不可摧的陣勢，如果是軟弱的，甚至貪生怕死的軍士，再多高明的戰陣也不會堅固，是朽木一堆。”
    蕭綽說：“有道理，你敢破這個陣嗎？”
    王繼忠說：“臣試試。”
    王繼忠說罷，轉身走下高台，耶律隆緒連忙叫住：“楚王，等一下，朕和你一起去破陣去。”
    王繼忠和耶律隆緒走進帳篷裏，耶律隆緒說：“繼忠兄，你我兩頭對攻怎麽樣？”
    王繼忠說：“臣聽皇上的，不過皇上還是要小心點。”
    耶律隆緒說：“朕知道，不過為不讓他們看出朕來，朕還是化裝一下。”
    耶律隆緒說罷，拿出一張麵具扣在臉上，王繼忠也戴上了一張麵具，耶律隆緒拿了一把大刀，王繼忠則抄起鐵槍，都騎上馬。耶律隆緒將大刀一掄，向戰陣衝過去。王繼忠也向戰陣的另一頭衝去。
    果然如王繼忠所說，戰陣也是一個花架子，王繼忠和耶律隆緒就像闖進菜園的野牛，瞬間就把戰陣衝得七零八落。那些軍士，見他們來得凶猛，都紛紛的躲避，不聽布陣者的調遣，也不看布陣者打出的旗語，看見耶律隆緒，王繼忠衝進來，他們亂成一團，進退失據，你推我擠，互相踐踏，到處亂竄。
    耶律隆緒見了不禁大怒，催馬跑到布陣者塔下，一刀將塔砍倒，布陣者跌落在地上，耶律隆緒一刀將他砍了。
    王繼忠驚呼著跑過來，已經來不及了，看著布陣者橫死在地上，軍士們都驚駭萬分，把耶律隆緒和王繼忠圍了起來。
    耶律隆緒摘下麵具，軍士們大駭，丟了手中的兵器，跪倒在地上。
    耶律隆緒令人將死者的屍體抬到高台前麵，然後，他登上高台，說：“你們知道不知道，他為什麽被殺了？”
    軍士們麵麵相覷，不能回答。
    耶律隆緒怒道：“你們都看看，這就是他訓練出來的戰士，這就是他布置的戰陣，簡直比朽木還不如，這樣人要他何用？如果再爆發戰爭，我們以什麽阻擋敵人？”
    軍士們聽了，都兩股戰戰，不敢仰視。
    蕭綽沒想到會出現這種情況，盡管她對這次軍演很失望，但耶律隆緒的行動也太魯莽了，讓她驚訝不已，不過事已至此，她也不好再說什麽。而且，當她看到那具血淋淋的屍體時，她更加震驚了，不忍麵對。
    耶律隆運看出蕭綽的不適，連忙爬上高台，站在蕭綽的身邊，說：“皇上說的沒錯，對這樣玩忽職守的人一定要嚴懲，今天我們在這裏祭奠蕭元帥，就是要崇尚武力，嚴明紀律，打造出一支堅強的契丹大軍來。”
    耶律隆運說完，宣布：“今天的軍演到此結束，各自回去吧。”
    營中的號角吹響，軍隊依次開拔。耶律隆緒扶著蕭綽下了高台，坐上馬車跟著隊伍會上京去了。
    還有人沒有回過神來，看著扔在高台前麵的屍體發呆，最後看著皇上走下高台，上車回去了，才若有所悟地跟著走。
    王繼忠留下來，叫了幾個木匠，用拆除高台的木料做了一口棺材，將死者裝了進去，在蕭撻凜旁邊埋了。
    做完這些事，天已經快黑了，走到迎春門口，天已經大黑了。門口亮著燈，見王繼忠回來，立即有人迎上來，說：“楚王，太後讓你去見她。”
    王繼忠跟著傳令人走著，心裏七上八下的。畢竟，出了這麽大的事，他是有責任的，雖然人不是他親手殺的，但他沒有及時阻止。
    但最讓他擔心的是，皇上怎麽辦？皇太後一定會怪罪皇上的，那麽，剛剛下放的權力，豈不又要被收回去。這件對皇上是一個極大的打擊。
    王繼忠走進皇太後宮中，隻見耶律隆緒果然在那裏，耶律隆運也在宮中。
    王繼忠連忙上前跪下。
    蕭綽說：“起來吧。”
    王繼忠說：“臣不敢起來。”
    蕭綽說：“你怎麽不敢起來？”
    王繼忠說：“臣失手殺了人，有罪，請太後發落。”
    蕭綽和耶律隆運對視了一下，又看了看耶律隆緒，說：“人是你殺死的嗎？”
    王繼忠說：“是的，是臣殺死的。”
    蕭綽說：“那你說說你是怎麽殺死那個布陣的人的。”
    王繼忠說：“臣當時奉命破陣，無意間衝到布陣人跟前，看見他舉著旗幟在塔上指揮，記起了：要想破陣，就要先擒拿其首腦，於是就把他刺倒了。”
    耶律隆運說：“好端端的你為什麽要刺倒他？”
    王繼忠說：“不就是擒賊先擒王嘛。”
    耶律隆運說：“難道你不知道你們是在演習嗎？”
    王繼忠說：“一時糊塗了。”
    蕭綽說：“不，朕覺得你清醒得很，不然的話，你怎麽知道擒賊先擒王？”
    王繼忠不能再說什麽了，看著耶律隆緒。
    蕭綽說：“皇上都說了，軍士們也都看見了，你還說是你殺死布陣人？”
    王繼忠連忙說：“那人是皇上一時失手殺死的。”
    蕭綽說：“不管他是怎麽死的，現在，已無可挽回了，得給人家一個交代才是。”
    耶律隆緒說：“是他辦事不力，太後看看他訓練的都是什麽隊伍，應該受到處罰。”
    蕭綽說：“你說沒錯，但是人家即使辦事不力，也需要給他定罪才能處罰，你這樣不明不白地把人殺了，就是獨行專斷，是暴君的行為，誰會服你？”
    王繼忠說：“皇上做得是草率了，但主要的責任是臣阻止不及時，該怎麽處罰就處罰臣。”
    耶律隆運說：“我剛才和皇太後商量了一下，皇上處置失當，準備拿出一筆錢安撫一下死者的家屬，楚王如果真心想替皇上擔責，就去安撫死者的家屬。”
    王繼忠說：“好，臣應該去賠禮道歉。”
    蕭綽說：“不，這不是賠禮道歉的事，那樣就顯得你做錯了，你隻代表朝廷前去安撫家屬。”
    耶律隆緒說：“像這樣的無能的人殺了有什麽錯？”
    蕭綽說：“軍隊確實要整頓，不然武備就廢了，軍隊就失去了戰鬥力，萬一遇到戰爭，麻煩就大了。”
    耶律隆緒氣憤地說：“沒錯，這才兩年沒打仗，軍隊就變成這樣，長此下去，不用別人來打，自己就垮了。”
    耶律隆運說：“我看了今天的演習，的確令人堪憂，我聽說有的軍隊連操練就很少了。”
    蕭綽說：“其實在和約簽定以前，我軍的戰鬥力，就大不如前了，以前太祖率領一萬人就可以縱橫天下，無堅不摧，敵人望風披靡，可是前年南征，我們數十萬之眾，連幾個城池都攻不下來，軍力減弱至此，怎不讓人擔心？”
    耶律隆緒說：“軍隊必須大力整頓才好。”
    蕭綽看了看王繼忠，說：“繼忠，你怎麽看？”
    王繼忠說：“皇上說的對，軍隊就一道城牆，沒有一支好軍隊，就會受人欺負，和平也是一句空話。”
    蕭綽說：“不錯，繼忠來做這件事吧。”
    王繼忠連忙說：“不，太後，臣做不了。”
    蕭綽說：“你如何做不了？”
    王繼忠說：“軍隊的事應該交給北府管，臣是南府的人，不能管軍隊的事。”
    蕭綽說：“這好辦，讓皇上下道特旨就行了。”
    王繼忠說：“不，臣還有一些事沒有完成。”
    耶律隆運說：“你的那些事交給張儉做就行了。”
    耶律隆緒說：“繼忠兄，你就不要推辭了。”
    王繼忠看了耶律隆緒一眼，說：“臣請讓蕭排押做主管，臣隻能協助他。”
    蕭綽說：“好，就這麽辦。”
    王繼忠回到家中，康延欣正等得焦急，見王繼忠回來，忙迎上來，眼睛一直盯著王繼忠看。
    王繼忠笑了笑，說：“怎麽了，這麽看著我？”
    康延欣說：“你沒事吧？”
    王繼忠反問道：“我有什麽事？”
    “聽說你又被皇太後叫去了？”
    “是的。”
    “叫去幹什麽？”
    “還不是為皇上殺人的事？”
    “皇上殺了人，叫你去幹什麽？”
    “總要給死者家人一個交代吧。”
    “怎麽交代？”
    王繼忠沒有說什麽。
    康延欣說：“是不是讓你承擔皇上的過失？我就知道是這樣，就你好欺負，什麽事都讓你承擔？這樣的事也能讓你承擔嗎？那死者的家人能放過你嗎？”
    王繼忠低聲說：“是我自己承擔的。”
    康延欣睜大眼睛看著王繼忠，說：“繼忠，這可是殺人的大事呀。”
    王繼忠說：“是的，我知道，但是破陣的就隻有我和皇上兩個人，總不能讓皇上承擔吧。”
    康延欣說：“人是他殺的，他為什麽不承擔？”
    王繼忠說：“皇上也是一時氣急，才殺人的。”
    康延欣說：“是那個布陣人指揮錯了嗎？”
    王繼忠搖了搖頭。
    康延欣說：“他指揮沒錯，皇上為什麽殺了他？”
    王繼忠歎道：“那個人真是死得冤枉，不過那些軍士也確實沒有用，我們一衝進去，他們就像捅了蜂窩的蜜蜂一樣亂竄，根本不聽布陣人的號令，而且那麽多人，都不會還手，把皇上氣急了，就殺了他。”
    康延欣說：“真是亂殺人，死得太冤枉了。”
    王繼忠說：“要安撫一下死者的家人。”
    康延欣說：“怎麽安撫？”
    王繼忠說：“多賠點錢，我去向死者家屬賠禮道歉。”
    康延欣說：“不行，人又不是你殺的，為什麽讓你賠禮道歉？”
    王繼忠說：“好了，延欣，不就是賠禮道歉嘛，這件事我不做誰做？難道讓皇上給人賠禮道歉嗎？”
    康延欣說：“可是-------這樣太委屈你了。”
    王繼忠抓住康延欣的手，說：“好了，沒事的。”
    康延欣說：“明天我跟你一起去。”
    王繼忠看了看康延欣，說：“不，還是我一個人去吧。”
    康延欣說：“不，萬一人家為難你怎麽辦？”
    王繼忠說：“不會的。”
    “怎麽不會的？”
    王繼忠說：“兩軍交戰，死傷在所難免，我們去破陣，陣勢那麽混亂，有人傷亡也在情理之中，皇上已經按戰死者的標準發放了撫恤金，量死者家人不會為難我。”
    康延欣說：“既然這樣，那還道什麽歉？”
    王繼忠說：“不是賠禮道歉，是安撫。”
    康延欣說：“要不我們從家裏拿出一點錢給死者家人？”
    王繼忠說：“好，聽你的。”
    次日，王繼忠帶著錢前往死者的家，走到半道上，康延欣追來了。
    王繼忠驚訝地問：“你怎麽來了？”
    康延欣說：“我不放心。”
    王繼忠說：“難道你跟著我，就放心了？快回去。”
    康延欣說：“我不回去，要回去我們一起回去。”
    王繼忠歎息了一聲，不再說什麽。
    康延欣和王繼忠並排走著，說：“我聽說那家人凶得很，蕭和卓是他們的親戚。”
    王繼忠說：“你還真會打聽。”
    一路上，康延欣再沒有說話了，跟在王繼忠身後，心一陣一陣地緊縮著，手心裏，汗津津的。
    死者的家就在南城外，王繼忠到那裏的時候，家裏靜悄悄的，門虛掩著。
    王繼忠推開門，立刻引來一陣狗叫，王繼忠連忙向後躲去。
    康延欣看了，笑道：“就是一條狗，就把你嚇成這樣？”
    王繼忠紅著臉，說：“我今生什麽都不怕，就是怕這畜生。”
    康延欣看了王繼忠一眼，拿起一根樹枝，走進院內，那狗早嚇得跑到角落，咧著嘴叫，早沒有原來的氣勢了。
    王繼忠迂回到康延欣的前麵，迎麵幾個人朝他走來。
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