“左宗棠雞都沒有，也配叫中餐館？”

    “我發誓我再也不會進這家店了，味道太淡，連番茄醬都不加！”

    “早就跟你們說過不要來唐人街吃什麽華國菜，那都是給窮鬼吃的！附近商場開了家超級火的沃爾頓漢堡，我帶你們去嚐嚐真正的美食吧！”

    芝雪市唐人街支巷的一家餐廳門口，幾個胳膊上畫著紋身的白人壯漢罵罵咧咧地走了出去，其中一人還不忘回頭對著招牌比了個粗魯的手勢。

    服務員打扮的女生低頭收拾起飯菜剩了大半的餐盤，突然，兩隻有明顯燙傷疤痕的手出現在她眼前，替她將餐具迅速收拾好，轉身便要送回廚房。

    “哥……”女生有些猶豫地開口道，”你真就不能做左宗棠雞嗎？無論白人還是黑人都很喜歡吃，你要是肯做，生意一定會好起來的！”

    “爸說過，那不是正宗的中餐，咱們家故鄉館的招牌不能壞。”

    郝賢在回收窗口放下餐具，回過頭認真地看著妹妹說道。

    “喲，你小子倒是挺有誌氣啊？”

    一道沙啞有磁性的女聲從店門口傳來，兩人轉頭看去，隻見一名身穿旗袍，雙腿修長的女子靠在門框上，手指夾著女式香煙，一臉輕蔑地吐了口煙圈。

    “斯斯姐，這個月房租我交過了的。”郝賢有些無奈地歎了口氣道。

    來人正是這處店鋪的房東，也是唐人街上好幾家店的包租婆，黃斯斯。

    黃斯斯沒有搭理郝賢，自顧自地繼續說道：

    “郝叔能說這種任性的話是因為他廚藝高超，做出來的燒鵝讓其他州的華人也都趨之若鶩，願意千裏迢迢開車過來品嚐。所以他可以想做什麽菜，就做什麽菜。你根本沒繼承他的手藝，你憑什麽任性？”

    郝賢的臉色變得有些難看，妹妹郝心連忙勸道：

    “斯斯姐……”

    郝賢卻是抬了抬手，阻止她繼續說下去：

    “你下午還有課，趕緊去大學吧。”

    郝心有些猶豫地來回看了看劍拔弩張的郝賢和黃斯斯，最後還是解下圍裙，塞給郝賢，拿出大堂角落櫥櫃裏的書包，一邊走出店門一邊裝可憐道：

    “你們可千萬別吵架啊，不然我要哭的……我哭起來可大聲了！”

    “放心吧，姐還能害你哥不成？”黃斯斯掐掉煙，邁著成熟有韻味的步伐走進大堂，拉過張椅子坐下，將修長的左腿翹在同樣纖美的右腿上，纖指依托著側臉道，“小賢，告訴我，郝叔留下的存款還夠這家店虧幾年？”

    “四五年吧。”

    “那郝心的學費和生活費呢？”

    “我都算上了，隻要我自己省吃儉用，撐個四年沒什麽問題，到時候她也畢業了。”

    “你真覺得你四年就能做出和郝叔一樣的菜來？”

    “不可能真的一直虧四年，我廚藝總會越來越進步，生意會好起來的。”郝賢梗著脖子說。

    “左宗棠雞，李鴻章雜碎，蒙古牛肉……明明你隻要願意做，生意就不會太糟糕。”黃斯斯站了起來，以她一米七八的身高平視郝賢的眼睛，“你是不是很看不起這些為了迎合西方人口味而改良的西化中餐？”

    “我沒有，我隻是想做我爸的菜。”

    “是，你想學你爸，做最正宗的中餐……可你有什麽資格做正宗的中餐！中餐在全球的流行，背後是華人的血淚史！我祖上最早來到這片土地時，是身份最低賤的勞工，被拐賣過來的，連英語都不會說，能夠活下來，靠的就是兩把刀。一把剪刀，一把菜刀！剪刀剪發，菜刀做菜！如果華人的菜刀隻做正宗中餐就能養活家人，為什麽還要費盡心思改良讓更多當地人願意吃？你以為老祖宗們就不想做正宗的中餐嗎！”

    “斯斯姐，我真沒有看不起這些菜的意思，我隻是想花更多時間鑽研我爸的菜譜，不想浪費精力做不能提高我廚藝的菜。”郝賢語氣誠懇地解釋道。

    “你這就叫看不起。小賢，姐今天給你兩個選擇。”黃斯斯突然嫣然一笑，又坐了回去，身姿斜靠桌子戲謔地說，“一，放下你的傲慢，把左宗棠雞和李鴻章雜碎放上菜單；二，你如果不願意，就找別的店鋪去吧，這店我不租了！”

    “可租約還沒到期呢！唐人街這麽旺，我去哪兒找別的店鋪呀！”郝賢著急道。

    “是沒到期，所以我賠你違約金，反正你繼續執迷不悟下去，也隻會把郝叔的存款敗光，不如拿了違約金回大學念書去！姐有錢，不用跟姐客氣！”黃斯斯霸氣道。

    “斯斯姐你……你不講道理！”郝賢有些語無倫次地絞著雙手。

    黃斯斯隻是靜靜地瞅了眼他手上燙傷的疤痕，沒有說話，起身便要離開。

    郝賢伸出手，想要繼續說服她，卻又找不出合適的話語，隻能眼睜睜地看著她走出店門。

    “我晚飯時間還會再來的，你菜單上要是沒有能讓我滿意的菜，明天我就收回店鋪。”

    黃斯斯留下這句話，便消失在了唐人街熙熙攘攘的人流中。

    而故鄉館門可羅雀。

    郝賢失神回到廚房，一眼見到廚台上父親的愛刀。

    他舉起菜刀，凝視著刀身上倒映出的光景——一張憔悴落魄的麵容。

    曾經讓故鄉館聞名妙大利堅合眾國的那位名廚已經不在了，如今隻有他這個不成器的兒子。

    那場事故後，郝賢整理遺物時找到了父親當年的日記。

    小時候他總是覺得學廚太苦，父親太嚴厲，甚至懷疑過自己不是親生的，可看了日記才知道，父親對他每一天的訓練都做了詳細的計劃，密密麻麻寫了幾大本，期待他能學出來，成為青出於藍的大師……

    可惜，郝賢知道這一切時已經太晚了。

    看完日記後，他很後悔，後悔當年為什麽不能多堅持堅持，為什麽不肯繼續學廚了。

    他不希望自己將來更加後悔，所以向大學申請了休學，回來經營父親留下的故鄉館，不想讓這家店變成曆史。

    在剛剛黃斯斯離開時，他本來差點就說出這段心路曆程了。

    但他知道他斯斯姐的處世風格，真要說了，可能還會被對方嘲諷一番——

    “感人，真感人，我都忍不住鼓掌了，如果這是真人秀，我一定投你一票。可惜現實不是秀，難道客人嫌你做的不好吃，你還能跟他們訴苦賣慘博取同情？”

    嗯，斯斯姐一定會這樣說的，她就是這麽毒舌……

    郝賢無奈地捂住額頭。

    他知道對方這樣逼迫自己是出於好心，左宗棠雞在妙國中餐廳真的是萬金油的菜，根本不需要費心做得多好吃，隻要加上酸甜的醬汁，妙國人民就能吃得很香，生意肯定會回暖，至少養活他兄妹倆不成問題。

    可是……

    他嚐過真正美味的中餐有多麽好吃。

    他看過客人們在品嚐到父親的菜時會露出怎樣的笑容。

    他也知道父親為了做出更好吃的菜在廚房裏廢寢忘食時是什麽樣子。

    他曾經放棄了這一切，如今又渴望重現這一切。

    雖然荒廢了幾年沒有下廚，但左宗棠雞他還是做得來的，也能做得不錯。

    但他不敢做，他害怕。

    他怕自己做了左宗棠雞之後，店裏真的坐滿了滿口操著英語的客人，生意興隆，客似雲來。

    他怕自己到時候會懈怠，覺得就算不去做正宗的中餐，也一樣能把店開下去，還開得更好。

    他不會再想著一定要做出和父親同等水平的中餐。

    他會向生活屈服。

    那樣的話，他就再也吃不到父親做過的菜了，也沒有任何人能吃到了……

    “爸，我和郝心都很想你……”

    俯身在切燒鵝用的砧板邊，郝賢埋著頭，豆大的淚珠劃過臉頰……

    啪！

    郝賢雙手猛地拍在自己臉上，衝向水池開始用力洗臉，嘩啦啦的水聲響個不停，直到上半身的衣衫都打濕，他才抬起頭來：

    “好險，眼淚是鹹的，要是滴砧板上沒注意到的話，切菜會串味。以後不能在廚房有太大的情緒波動……”

    他聲音漸輕。

    或許已經沒有以後了。

    郝賢當然不會為此埋怨黃斯斯。他明白，很多時候其實大家都不是壞人，但還是會遇到難以克服的困難，因為生活就是這麽無奈。

    他擦幹手，從上方櫥櫃拿出一本厚厚的筆記。舊巴巴的看上去十分普通，打開後寫滿了密密麻麻的漢字。

    這是他父親的美食筆記，裏麵每一句話都是多年廚藝凝結的心血經驗。

    “燒鵝要選肥鵝，肥一點的鵝油脂多，炭火可以把鵝腩上的油水迫出來，相當於從內而外炸鵝皮，表皮才會香脆，越是肥的鵝越香，色澤也越紅亮……

    “灌入鵝腹的鹵汁裏，要放入八種調料……”

    郝賢緩緩翻閱著筆記，仿佛看到了父親在廚房裏穿梭的身影，眼中迷茫漸漸散去。

    “果然還是不能放棄。既然我現在沒資格想做什麽菜就做什麽菜，那就去努力獲取資格。

    “斯斯姐說得對，我不能再揮霍爸的存款了，如果郝心讀完大學還想讀碩士呢？把店關掉吧，我去高端中餐館從打雜開始從頭做起，一邊賺錢一邊學習廚藝。

    “等郝心畢業能照顧自己了，我就回國！回去學真正的中餐！什麽時候能做出爸那種水平的菜了，什麽時候再把故鄉館的牌子重新掛上！”

    郝賢終於下定了不破不立的決心，眼眸中燃燒起堅定的意誌。

    “明天就要關門大吉，晚上給郝心和斯斯姐做點什麽好呢？果然還是燒鵝吧，今天之後就暫時沒法用故鄉館的地下冷庫風幹燒鵝了。”

    他如釋重負地說完，合上筆記，打算去挑隻肥鵝。

    突然，毫無征兆地，金色輝光在他雙手間大肆閃耀，刺得他睜不開眼。

    郝賢心中驚駭無比，在什麽都看不見的情況下，唯有緊緊扣住手指，死死抓牢父親真傳。

    光芒散盡，郝賢忍住疼痛，掙紮著撐開眼簾，卻赫然發現自己手中的筆記不翼而飛，換作了一本古拙質樸的典籍，上書四個蒼勁大字——

    《彭祖廚經》。

    彭祖？

    彭祖！

    郝賢瞪大了眼睛。

    彭祖不就是傳說中為五帝之一的堯獻上中華文明第一道美食，開創出烹飪之道，被所有廚師認作祖師爺的那位老祖宗嘛？

    冠以彭祖之名的廚經，難道是彭祖寫的菜譜或烹飪心得？

    可老爸的筆記又跑哪兒去了呢？

    帶著滿肚子疑惑，郝賢屏氣凝神著打開了這本《彭祖廚經》。