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    布置方定，突然間轟隆一聲巨響，船身猛烈一側，跟著半空中海水傾瀉，直潑進艙來。後梢水手高聲大叫：“敵船開炮！敵船開炮！”這一炮打在船側，幸好並未擊中。
    趙敏向張無忌招了招手，低聲道：“咱們也有炮！”
    這一言提醒了張無忌，當即奔上甲板，指揮眾水手搬開炮上的掩蔽之物，在大炮中裝上火藥鐵彈，點燒藥繩，砰的一聲，一炮還轟過去。但這些水手都是趙敏手下的武士所喬裝，武功不弱，發炮海戰卻一竅不通，這一炮轟將出去，落在兩船之間，水柱激起數丈，敵船卻晃也不晃。但這麽一來，敵船見此間有炮，便不敢十分逼近。過不多時，敵船又開炮轟來，正中船頭，船上登時起火。
    張無忌忙指揮水手提水救火，忽見上層艙中又冒出一個火頭來。他雙手各提一大桶水，踢開艙門，直潑進去，將火頭澆滅了。煙霧中隻見一個女子橫臥榻上，正是周芷若，全身都已濕透。張無忌拋下水桶，搶進房去，忙問：“周姑娘，你沒事麽？”
    周芷若滿頭滿臉都是水，模樣狼狽，危急萬分之際，見到他突然出現，大喜之中又複驚異。她雙手一動，嗆啷啷一聲響，原來手腳均為金花婆婆用銬鐐鐵鏈鎖著。張無忌奔到下層艙中取過倚天劍來，削斷銬鐐。
    周芷若道：“張教主，你……你怎麽會到這裏？”張無忌還未回答，船身突然激烈震動。她足下一軟，直撲在張無忌懷裏。張無忌忙伸手扶住，窗外火光照耀，隻見她蒼白的臉上飛起兩片紅暈，再點綴著一點點水珠，清雅秀麗，有若曉露水仙。張無忌定了定神，說道：“咱們到下麵船艙去。”
    兩人剛走出艙門，隻覺座船不住的團團打轉，原來適才間敵船一炮轟來，將船舵打得粉碎，連舵手也墮海而死。
    那梢公急了，親自去裝火藥發炮，隻盼一炮將敵船打沉，不住在炮筒中裝填火藥，用鐵棍樁得實實的，絞高炮口，點燃了藥繩。驀地裏紅光閃動，震天價一聲大響，大炮登時震得粉碎，火球和鋼鐵飛舞，梢公和大炮旁的眾水手個個炸得血肉橫飛。隻因梢公一味求炮力威猛，火藥裝得多了數倍，反將大炮炸碎了。
    張無忌和周芷若剛走上甲板，但見船上到處是火，幾乎無立足之地，一瞥眼見左舷邊縛著條小船，叫道：“周姑娘，你跳進小船去……”這時小昭抱著殷離，謝遜抱著趙敏，先後從下層艙中出來。原來適才這麽一炸，船底裂了個大洞，海水立時湧進。
    張無忌待周芷若、謝遜、小昭坐進小船，揮劍割斷綁縛的繩索，啪的一響，小船掉入海中。張無忌輕輕一躍，跳入小船，搶過雙槳，用力劃動。
    這時那戰船燒得正旺，照得海麵上一片通紅。張無忌全力扳槳，心想隻須將小船劃到火光照不到處，波斯三使沒見到小船，必以為眾人盡數葬身大海，就此不再追趕。謝遜抄起一條船板幫著劃水。小船在海麵迅速滑行，頃刻間出了火光圈外。隻聽那大戰船轟隆轟隆猛響，船上裝著的火藥不住爆炸。波斯船不敢靠近，遠遠停著監視。趙敏攜來的武士中有些識得水性，泅水遊向敵船求救，都給波斯船上人眾發箭射死於海中。
    張無忌和謝遜片刻也不敢停手，若在陸地為波斯三使追及，尚可決一死戰。這時在茫茫大海之中，敵船隻須發炮轟來，就算打在小船數丈以外，波浪激蕩，小船也非翻不可。好在二人都內力悠長，直劃了半夜，也不疲累。
    到得天明，但見滿天烏雲，四下裏都是灰濛濛的濃霧。張無忌喜道：“這大霧來得真好，隻須再有半日，敵人無論如何也找咱們不到的了。”
    不料到得下午，狂風忽作，大雨如注。小船給風吹得向南飄浮。其時正當冬季，各人身上衣衫盡濕，張無忌和謝遜內力深厚，還不怎樣，周芷若和小昭給北風一吹，忍不住牙關打戰。但小船上一無所有，誰也沒法可想。這時木槳早已收起不劃，四人除下八隻鞋子，不住手的舀起艙中所積雨水倒入海中。
    謝遜終於會到張無忌，心情極是暢快，眼前處境雖險，卻毫不在意，罵天叱海，在大雨中高聲談笑。小昭雖天真爛漫，言笑晏晏，趙敏卻察覺她眉目間深有憂色，料想她是為了忽然出現個秀麗逾恒的周芷若而不喜。周芷若始終默不作聲，偶爾和張無忌目光相接，立即便轉頭避開。
    謝遜說道：“無忌，當年我和你父母一同乘海船出洋，中途遇到風暴，那可比今日厲害得多了。我們後來上了冰山，以海豹為食。隻不過當日吹的是南風，把我們送到了極北的冰天雪地之中，今日吹的卻是北風。難道老天爺瞧著謝遜不順眼，要再將我充軍到南極仙翁府上，再去住他二十年麽？哈哈，哈哈！”他大笑一陣，又道：“當年你父母一男一女，郎才女貌，正是天作之合，你卻帶了四個女孩子，那是怎麽一回事啊？這四個女孩子個個對你好，我知道的，但我瞧不見那個最美。不過美不美毫不相幹，人品好才相幹！哈哈，哈哈！”
    周芷若滿臉通紅，低下了頭。小昭卻神色自若，說道：“謝老爺子，我是服侍公子爺的小丫頭，不算在內。”趙敏受傷雖不輕，卻一直醒著，突然說道：“謝老爺子，你再胡說八道，等我傷勢好了，瞧我不老大耳括子打你。”
    謝遜伸了伸舌頭，笑道：“你這女孩子倒厲害。”他突然收起笑容，沉吟道：“嗯，昨晚你拚命三招，第一招是昆侖派的‘玉碎昆岡’，第二招是崆峒派的‘人鬼同途’，第三招是什麽啊，老頭子孤陋寡聞，可聽不出來了。”
    趙敏暗暗心驚：“怪不得金毛獅王當年名震天下，鬧得江湖上天翻地覆。他雙目不能視物，卻能猜到我所使的兩記絕招，當真名不虛傳。”便道：“這第三招是武當派的‘天地同壽’，似乎是新創招數，難怪老爺子不知。”語氣甚是恭敬。謝遜歎道：“你出全力相救無忌，當然很好，可是怎麽連自己的命也不要了？”趙敏道：“他……他……”說到此處，頓了一頓，心中遲疑下麵這句話是否該說，終於忍不住哽咽道：“他……誰叫他這般情致纏綿的……抱著……抱著殷姑娘。我是不想活了！”說完這句話，已淚下如雨。
    四人聽這位年輕姑娘竟會當眾吐露心事，無不愕然，誰也沒想到趙敏是蒙古女子，要愛便愛，要恨便恨，並不忸怩作態，本和中土深受禮教陶冶的女子大異，加之扁舟浮海，大雨淋頭，每一刻都能舟覆人亡，當此生死係於一線之際，更沒了顧忌。
    張無忌聽了趙敏這句話，不由得心神激蕩：“趙姑娘本是我教大敵，這次我和她遠赴海外，主旨乃在迎接義父，那想到她對我竟一往情深如此。”情不自禁，伸過手去握住了她手，嘴唇湊到她耳邊，低聲道：“我才對你情致纏綿，你以後無論如何不可再這樣了。”
    趙敏話一出口，便好生後悔，心想女孩兒家口沒遮攔，這種言語如何可以自己說出口來，豈不是教他輕賤於我？忽聽他如此深情款款的叮囑，不禁又驚又喜，又羞又愛，心下說不出的甜蜜，自覺昨晚三次出死入生，今日海上飄泊受苦，一切都不枉了。
    大雨下了一陣，漸漸止歇，濃霧卻越來越重，驀地裏唰的一聲，一尾三十來斤的大魚從海中躍將起來。謝遜右手伸出，五指插入魚腹，將那魚抓入船中，眾人都喝一聲采。小昭拔出長劍，將大魚剖腹刮鱗，切成一塊塊地。各人實在餓了，雖然生魚腥味極重，隻得勉強吃了些。謝遜卻吃得津津有味，他荒島上住了二十餘年，什麽苦也吃過了，豈在乎區區生魚？何況生魚肉隻須多嚼一會，慣了魚腥氣息之後，自有一股鮮甜的味道。
    海上波濤漸漸平靜，各人吃魚後閉上眼睛養神，昨天這一日一晚的激鬥，委實累得心力交疲，周芷若和小昭雖未出手接戰，但所受驚嚇也當真不小。大海輕輕晃著小舟，有如搖籃，舟中六人先後入睡。
    這一場好睡，足足有三個多時辰。謝遜年老先醒，耳聽得五個青年男女呼吸聲和海上風聲輕相應和。兩女氣息較促，料想是受了傷的趙敏和殷離。另一女輕而漫長，似是峨嵋派內功，當是那個名叫周芷若的姑娘。惟一的男子張無忌一呼一吸之際，若斷若續，竟無明顯分界，謝遜暗暗驚異：“這孩子內力之深，實是我生平從所未遇。”餘下那姑娘的呼吸一時快，一時慢，所練顯是一門極特異的內功，自然是那個叫作小昭的小丫頭。謝遜眉頭一皺，想起一事，心道：“這可奇了，難道這孩子竟是……”
    忽聽得殷離喝道：“張無忌，你這小鬼，幹麽不跟我上靈蛇島去？”張無忌、趙敏、周芷若、小昭等給她這麽一喝，都驚醒了。隻聽她又道：“我獨個兒在島上寂寞孤單……你幹麽不肯來陪我？我這麽苦苦的想念你，你……你在陰世，可也知道嗎？”
    張無忌伸手摸她額頭，著手火燙，知她重傷後發燒，說起胡話來了。他雖醫術精湛，但小舟中無草無藥，實束手無策，隻得撕下一塊衣襟，浸濕了水，貼在她額頭。
    殷離胡話不止，忽然大聲驚喊：“爹爹，你……你別殺媽，別殺媽！二娘是我殺的，你隻管殺我好了，跟媽毫不相幹……媽媽，媽媽！你死了嗎？是我害死了媽！嗚嗚嗚嗚……”哭得甚是傷心。張無忌柔聲道：“蛛兒，蛛兒，你醒醒。你爹不在這兒，不用害怕。”殷離怒道：“爹爹，你快殺我啊，媽是我害死的，也是給你逼死的！我才不怕你呢！你為什麽娶二娘、三娘？一個男人娶了一個妻子難道不夠麽？爹爹，你三心兩意，喜新棄舊，娶了一個女人又娶一個，害得我媽好苦，害得我好苦！你不是我爹爹，你是負心漢，是大惡人！”
    張無忌惕然心驚，隻嚇得麵青唇白。原來他適才間剛做了個好夢，夢見自己娶了趙敏，又娶了周芷若。殷離浮腫的相貌也變得美了，和小昭一起也都嫁了自己。在白天從來不敢轉的念頭，在睡夢中忽然都成為事實，隻覺得四個姑娘人人都好，自己都舍不得和她們分離。他安慰殷離之時，腦海中依稀還存留著夢中帶來的溫馨甜意。
    這時他聽到殷離斥罵父親，憶及昔日她說過的話，她因不忿母親受欺，殺死了父親的愛妾，自己母親因此自刎，以致舅父殷野王要手刃親生女兒。這件慘不忍聞的倫常大變，皆因殷野王用情不專、多娶妻妾之故。他向趙敏瞧了一眼，情不自禁的又向周芷若和小昭瞧了一眼，想起適才的綺夢，深感羞慚。
    隻聽殷離咕裏咕嚕的說了些囈語，忽然苦苦哀求起來：“張無忌，求你跟我去啊，跟我去罷。你在我手背上這麽狠狠的咬了一口，可是我一點也不恨你。我會一生一世的服侍你、體貼你，當你是我的主人。你別嫌我相貌醜陋，隻要你喜歡，我寧願散了全身武功，棄去千蛛劇毒，跟我初見你時一模一樣……”這番話說得十分的嬌柔婉轉，張無忌那想到這表妹行事任性，喜怒不定，怪僻乖張，內心竟這般溫柔。隻聽她又道：“張無忌，我到處找你，走遍了天涯海角，聽不到你的訊息，後來才知你已在西域墮崖身亡，我傷心得真不想活了。我在西域遇到了一個少年哥哥曾阿牛，他武功既高，人品又好，他說過要娶我為妻。”
    趙敏、周芷若、小昭三人都知曾阿牛便是張無忌的化名，一齊向他瞧去。張無忌滿臉通紅，狼狽之極，在這三個少女異樣的目光注視之下，真恨不得跳入大海，待殷離清醒之後才上來。
    隻聽殷離喃喃又道：“那個阿牛哥哥對我說：‘姑娘，我誠心誠意，願娶你為妻，隻盼你別說我不配。’他說：‘從今而後，我會盡力愛護你，照顧你，不論有多少人來跟你為難，不論有多麽厲害的人來欺侮你，我寧可自己性命不要，也要保護你周全。我要讓你心裏快活，忘卻了從前的苦處。’張無忌，這個阿牛哥哥的人品可比你好得多啦，他的武功比什麽峨嵋派的滅絕師太都強。可是我心中已有了你這個狠心短命的小鬼，便沒答應跟他。你短命死了，我便給你守一輩子的活寡。張無忌，你說，阿離待你好不好啊？當年你不睬我，而今心裏可後悔不後悔啊？”
    張無忌初時聽她複述自己對她所說的言語，隻覺十分尷尬，但後來越聽越感動，禁不住淚水涔涔而下。這時濃霧早已消散，一彎新月照在艙中，殷離側過了身子，隻見到她苗條的背影。
    隻聽她又輕聲說道：“張無忌，你在幽冥之中，寂寞麽？孤單麽？可有女鬼陪你嗎？我跟婆婆到北海冰火島上去找到了你義父，再要到武當山上去掃祭你父母的墳墓，然後到西域你喪生的雪峰上跳將下去，伴你在一起。不過那要等到婆婆百年之後，我不能先來陪你，撇下她孤另另的在世上受苦。婆婆待我很好，若不是她救我，我早給爹爹殺了。我為了你義父，背叛婆婆，她一定恨我得緊，我可仍要待她很好。張無忌，你說是不是呢？”這些話便如和張無忌相對商量一般。在她心中，張無忌早已在陰世為鬼，這般和一個鬼魅溫柔軟語，海上月明，靜夜孤舟，聽來淒迷萬狀。
    她接下去的說話卻又東一言、西一語的不成連貫，有時驚叫，有時怒罵，每一句卻都吐露了心中無窮無盡的愁苦。這般亂叫亂喊了一陣，終於聲音漸低，慢慢又睡著了。
    醒著的五人相對不語，各自想著自己的心事和身世，波濤輕輕打著小舟，隻覺汪洋巨浸，萬古常存，人生憂患，亦複如是。
    忽然之間，一聲聲極輕柔、極縹緲的歌聲散在海上：“到頭這一身，難逃那一日。百歲光陰，七十者稀。急急流年，滔滔逝水。”卻是殷離在睡夢中低聲唱著曲子。