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    盧龍是河北重鎮，唐代為節度使駐節之地，宋金之際數度用兵，大受摧破，元氣迄自未複，但仍人煙稠密。張無忌走遍盧龍大街小巷、茶樓酒館，說也奇怪，竟一個乞兒也遇不到。他心下反喜：“如此一個大城，街上竟無化子，此事大非尋常。陳友諒說丐幫在此聚會，當非虛言，想是城中大大小小的化子都參見幫主去了。隻須尋訪到他們聚會之所，便能探聽到義父和芷若是否真為丐幫擒去。”他在城中廟宇、祠堂、廢園、曠場到處察看，找不到端倪，又到近郊各處村莊踏勘，仍不見任何異狀。
    到得傍晚，他越尋越焦躁，不由得思念起趙敏的好處來：“倘若她在身旁，我決不致這般束手無策。”隻得到一家客店住宿，用過晚飯後小睡片刻，挨到二更時分，飛身上屋，遊目四顧，四下裏一片寧靜，更無半點江湖人物聚會跡象。正煩惱間，忽見東南角一座高樓上兀自亮著火光，心想：“此家非富即貴，該和丐幫拉扯不上幹係……”正轉念間，似乎遙見人影閃動，有人從樓窗中躍出，相隔遠了，看不清楚，心道：“莫非有綠林豪客到這大戶人家去做案？左右無事，便去瞧瞧。”
    當下展開輕功，奔到了那巨宅之旁，縱身翻過圍牆，隻聽得有人說道：“陳長老也忒煞多事，明明言定正月十六大夥在老河口聚集，卻又急足快報，傳下訊來，要咱們在此等候。他又不是幫主，說什麽便得怎麽，豈有此理！”聲音洪亮，語帶氣憤，說的顯然是丐幫中事。張無忌一聽，心中大喜。
    聲音從大廳中傳出，張無忌悄悄掩近，隻聽得一個粗獷的聲音說道：“陳長老是挺了不起的，那個他奶奶的金毛獅王謝遜，江湖上這許多人尋覓了二十多年，誰也抓不到一根獅毛的屁影子來聞聞，陳長老卻將他手到擒來，別說本幫無人可及，武林之中，又有那一人能辦到……”張無忌又驚又喜，他當日在彌勒廟中，曾聽到過這粗獷的話聲，知是丐幫幫主史火龍，心想義父下落已知，丐幫中並無如何了不起的高手，相救義父當非難事，湊眼到長窗縫邊，向裏張望。
    隻見史火龍居中而坐，傳功、執法二長老、掌棒龍頭及三名八袋長老坐在下首，另有一個衣飾華麗的中年胖子，衣飾形貌活脫是個富紳，背上卻也負著六隻布袋。張無忌暗暗點頭：“是了，原來盧龍有個大財主是丐幫弟子。叫化子在大財主屋裏聚會，確是誰也想不到的了。”
    隻聽史火龍接著道：“陳長老既傳來急訊，要咱們在盧龍相候，定有他的道理。咱們圖謀大事，他奶奶的，這個……這個，務當小心謹慎。”掌棒龍頭道：“幫主明鑒：江湖上群豪尋覓謝遜，為的是要奪取武林至尊的屠龍寶刀。現下這把寶刀既不在謝遜之手，不論怎麽軟騙硬嚇，他始終不肯吐露寶刀的所在。咱們徒然得到了一個瞎子，除了請他喝酒吃飯，又有何用？依兄弟說，不如狠狠的給他上些刑罰，瞧他說是不說。”
    史火龍搖手道：“不妥，不妥，用硬功夫說不定反而壞事。咱們等陳長老到了，再從長計議。”掌棒龍頭臉露不平之色，似怪幫主什麽事都聽陳友諒的主張。
    史火龍取出一封信來，交給掌棒龍頭，說道：“馮兄弟，你立刻動身前赴濠州，將我這封信交給韓山童，說他兒子在我們這裏，平安無事，隻須韓山童投誠本幫，我自會對他兒子另眼相看。”掌棒龍頭道：“這送信的小事，似乎不必由兄弟親自走一趟罷？”
    史火龍臉色微沉，說道：“這半年來韓山童等一夥鬧得好生興旺。聽說他手下他媽的什麽郭子興、朱元璋、徐達、常遇春、湯和、鄧愈，打起仗來都很有點兒臭本事。這次要馮兄弟親自出馬，一來是要說得韓山童歸附本幫，服服貼貼，又須察看他自己和手下那些大將有什麽打算；二來探聽這一路明教人馬有他媽的什麽希奇古怪。馮兄弟肩上的擔子非輕，怎能說是小事？”掌棒龍頭不敢再說什麽，便道：“謹遵幫主吩咐。”接過書信，向史火龍行禮，出廳而去。
    張無忌再聽下去，隻聽他們盡說些日後明教、少林、武當、峨嵋各派歸附之後，丐幫將如何興盛威風。這史火龍的野心似反不及陳友諒之大，言中之意，隻須丐幫獨霸江湖，稱雄武林，便已心滿意足，卻沒想要得江山、做皇帝，粗言穢語，說來鄙俗不堪。他聽了一會，心感厭煩，尋思：“看來義父和芷若便囚在此處，我先去救了出來，再將這些大言不慚的叫化子好好懲誡一番。”輕輕躍上一株高樹，四下張望，見高樓下有十來名丐幫弟子，手執兵刃，來往巡邏，料想便是囚禁謝遜和周芷若之所。
    他溜下樹來，掩近高樓，躲在一座假山之後，待兩名巡邏的丐幫弟子轉身行開，便即竄到樓底，縱身而上。但見樓上燈燭明亮，他伏身窗外，傾聽房內動靜。聽了片刻，樓房內竟半點聲息也無。他好生奇怪：“怎麽一個人也沒有？難道竟有高手暗伏在此，能長時閉住呼吸？”又過一會，仍聽不到呼吸之聲，探身向窗縫中張望，見桌上一對大蠟燭已點去了大半截，室中卻無人影。
    樓上並排三房，眼見東廂房中無人，又到西廂房窗外窺看。房中燈光明亮，桌上杯盤狼藉，放著七八人的碗筷，杯中殘酒未幹，菜肴初動，卻一人也無，似乎這些人吃喝未久，便即離房他去。中間房卻黑洞洞地並無燈光。他輕推房門，裏麵上著門閂，他低聲叫道：“義父，你在這兒麽？”不聽得應聲。
    張無忌心想：“看來義父不在此處，但丐幫人眾如此嚴密戒備，卻是為何？難道有意的實者虛之、虛者實之嗎？”突然聞到一陣血腥氣從中間房傳出，他心頭一驚，左手按在門上，內力微震，格的一聲輕響，門閂從中斷截。他立即閃身進房，接住兩截斷折的門閂，以免落地出聲。
    他隻跨出一步，腳下便是一絆，相觸處軟綿綿地，似是人身，俯身摸去，卻是個屍體。這人氣息全無，臉上兀有微溫，顯是死去未久。摸索此人頭顱，小頭尖腮，並非謝遜，當即放心。跨出一步，又踏到了兩人的屍身。他伸指在西邊板壁上戳出兩個小孔，孔中透進燭光。隻見地下橫七豎八的躺滿了屍體，盡是丐幫弟子，顯然都受了極重內傷。他提起一屍，撕開衣衫，但見那人胸口拳印宛然，肋骨齊斷，拳力威猛非凡。
    張無忌大喜：“原來義父大展神威，擊斃看守人眾，自己殺出去了。”在房中四下察看，果見牆角上用尖利之物刻著個火焰的圖形，正是明教的記號，又見窗閂折斷，窗戶虛掩，心想：“是了，適才我見這樓上黑影閃動，便是義父脫身而去了，隻不知義父如何會遭丐幫擒去？想是他老人家目不見物，難以提防丐幫的詭計。他們若非用蒙汗藥物，便是用絆馬索、倒鉤、漁網之類物事擒他。”
    他心中喜悅不勝，走出房外，縮身門邊，向下張望，見眾丐兀自來回巡邏，對樓上變故全不知情，尋思：“義父離去未久，快去追上了他，咱爺兒倆回轉身來，鬧他個天翻地覆，方教群丐知我明教的手段。”適才見那黑影往西方而去，便縱身躍起，在一株高樹上一點，躍出圍牆，提氣向西疾奔。
    沿著大路追出數裏，來到一處岔道，四下尋找，見一塊岩石後畫著個火焰記號，指向西南的小路。張無忌大喜，心想義父行蹤已明，立時便可會見。明教中諸般聯絡指引的暗號，他曾聽楊逍詳細說過，又見這火焰記號雖隻寥寥數劃，但鉤劃蒼勁，若非謝遜這等文武全才之士，明教中沒幾人能畫得出來。
    此時他更無懷疑，沿著小路追了下去，直追到沙河驛，天已黎明，在飯店中胡亂買了些饅頭充饑，更向西行，到了棒子鎮上。隻見街角牆腳下繪著個火焰記號，指向一所破祠堂。他心中大喜，料想義父定是藏身其間，走進門去，隻聽得一陣呼麽喝六之聲，大廳上圍著一群潑皮和破落戶子弟正自賭博，卻是個賭場。
    賭場莊頭見張無忌衣飾華貴，隻道是位大豪客來了，忙笑吟吟的迎將上來，說道：“公子爺快來擲兩手，你手氣好，殺他三個通莊！”轉頭向眾賭客道：“快讓位給公子爺，大夥兒端定銀子輸錢，好讓公子爺雙手捧回府去啊！”
    張無忌眉頭一皺，見眾賭客中並無江湖人物，提聲叫道：“義父，義父，你老人家在這兒嗎？”隔了一會，不聽有人回答，便問那莊頭道：“你可曾見到一位黃頭發、高身裁的大爺進來，是一位雙目失明的大爺？”那莊頭見他不來賭博，卻是來尋人，心中登時淡了，笑道：“笑話奇談，天下竟有瞎子來賭骰子的？這瞎子是失心瘋的嗎？”
    張無忌追尋義父不見，心中已沒好氣，聽這莊頭出言不遜，辱及義父，踏上兩步，將他一把抓起，走到門口輕輕一送，人已擲上了屋頂。張無忌推開眾人，拿起賭台上兩錠大銀，說道：“公子爺把銀子捧回府去了。”揣在懷內，大踏步走出祠堂。眾潑皮驚得呆了，誰敢來追？等他走遠，這才大喊大叫。
    他續向西行，不久又見到了火焰記號。傍晚時分到了豐潤，那是冀北的大城，依著記號所指，尋到一處粉牆黑門之外。但見門上銅環擦得晶亮，牆內梅花半開，是家幽雅精潔的人家。他拿起門環，輕敲三下。不久腳步細碎，黑門呀的一聲開了，鼻中先聞到一陣濃香，應門的是個身穿粉紅皮襖的小鬟，抿嘴一笑，說道：“相公貴姓？今兒有閑來坐坐，姊姊可真開心了！”說著左手便搭到了他肩頭。
    張無忌滿臉通紅，急忙避開，說道：“賤姓張。有一位謝老爺子和一位姓周的姑娘，可是在這兒麽？”那小鬟笑道：“這兒是梨香院啊，你要找周纖纖，該上碧桃居去。你給那一個小妮子迷得失了魂，上梨香院來找周纖纖了？嘻嘻！”
    張無忌恍然大悟，原來此處竟是所妓院，說道：“對不起。”轉身便走。那小鬟追了出來，叫道：“公子爺，我家姊姊那一點比不上周纖纖？你便片刻兒也坐不得？”張無忌連連搖手，飛步而去。
    這麽一鬧，心神半晌不得寧定，眼見天色將黑，夜晚間隻怕錯過了路旁的火焰記號，便找一家客店歇宿，心頭思潮起伏：“義父怎地又去賭場，又去妓院？他老人家此舉，到底含著什麽深意？”睡到中夜，突然驚醒：“義父雙目失明，怎能一路上清清楚楚的留下這許多記號？難道是敵人故意假冒本教記號，戲弄於我？甚至是引我入伏？哼，便龍潭虎穴，好歹也要闖他一闖。”
    次晨起身，在豐潤城外又找到了火焰記號，仍指向西方。午後到了玉田，見那記號指向一家大戶人家。這家門外懸燈結彩，正做喜事，燈籠上寫著“之子於歸”的紅字，看來是女兒出嫁，鑼鼓吹打，賀客盈門。張無忌這次學了乖，不再直入打聽謝遜下落，混在賀客群中察看，未見異狀，便即出來找尋記號，果在一株大樹旁又找到了。
    火焰記號引著他自玉田而至三河，更折而向南，直至香河。此時他已然想到：“多半是丐幫發見了我的蹤跡，使調虎離山之計將我遠遠引開，以便放手幹那陰毒勾當。”他雖焦急，卻又不敢不順記號而行，隻怕記號確是謝遜和周芷若所留。“倘若他們正給厲害敵人追擊，奔逃之際，沿路留下記號，隻盼我趕去救援，我若自作聰明，逕返盧龍，義父和芷若竟爾因此遇難，那可如何是好？事已至此，隻有跟著這火焰記號，追他個水落石出。”
    自香河而寶城，再向大白莊、潘莊，已趨向東南，再到寧河，自此那火焰記號便無影無蹤，再也找不到了。他在寧河細細查察，不見有絲毫異狀，心想：“果然是丐幫將我引到了這裏，教我白白的奔馳數日。”
    當下買了匹坐騎，重回盧龍，在舊衣店買了件白色長袍，借了朱筆，在白袍上畫了個極大的火焰，決意堂堂正正的以明教教主身分，硬闖丐幫總堂。
    他換上白袍，大踏步走到那財主巨宅門前，隻見兩扇巨大的朱門緊緊閉著，門上碗口大的銅釘閃閃發光。他雙掌推出，砰的一聲，兩扇大門飛起，向院子中跌了進去，乒乒乓乓一陣響亮，兩隻大金魚缸給打得粉碎。
    這數日之中，他既掛念義父和周芷若的安危，又連遭戲弄，在冀北大繞圈子，心中鬱怒難宣，這時回到丐幫總舵，決意大鬧一場。他劈破大門，大踏步走進，舌綻春雷，喝道：“丐幫眾人聽了，快叫史火龍出來見我。”
    院子中站著丐幫的十多名四五袋弟子，見兩扇大門陡然飛起，已大吃一驚，又見一個白衣少年闖進，登時有七八人同聲呼喝，迎上攔住，紛紛叫道：“什麽人？幹什麽？”
    張無忌雙臂一振，那七八名丐幫弟子砰砰連聲，直摔出去，隻撞得一排長窗盡皆稀爛。他穿過大廳，砰的一掌，又撞飛了中門，見中廳上擺著一桌筵席，史火龍居中而坐。一幹丐幫首領聽得大門口喧嘩之聲，正派人出來查詢。張無忌來得好快，半路上迎住那匆匆出來查問的七袋弟子，劈胸抓住，便向史火龍擲去。
    那財主模樣的主人坐在下首，眼見那七袋弟子向席上飛來，伸臂往那人身上抱去，一抱抱個正著，但覺一股勁力排山倒海般撞到，腳下急使“千斤墜”，要待穩住身形，不料登登登連退七八步，背心靠上了大柱，這才停住，雙手一鬆，將那七袋弟子拋在地下，一口氣喘不過來，全身癱軟，倒在柱邊。群丐見此情景，無不駭然。
    張無忌“咦”的一聲，驚喜交集，見圓桌左首坐著個少女，赫然便是周芷若。她身旁坐著的卻是宋青書。周芷若驚呼一聲：“無忌哥哥！”站起身來，身子一晃，便委頓在地。張無忌吃了一驚，搶上前去俯身抱起。他身子尚未挺直，背上啪的一聲、砰的一響，已讓宋青書擊了一掌，再給另外一名丐幫高手打中一拳。