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    易三娘點了點頭，伸指在杜百當掌心飛快的寫了幾個字。杜百當也伸指在她掌心寫字。夫婦倆以指代舌，談了一會。易三娘道：“咱夫婦隻求報仇，便送了性命，也所甘願，於屠龍刀決無染指之意。”馬法通喜道：“那好極了。咱們五人聯手闖少林，賢夫婦殺人報仇，玉真觀得一柄寶刀。齊心合力，易成大功。雙方各遂所願，不傷和氣。”
    當下五個人擊掌為盟，立了毒誓。杜氏夫婦便請三道進屋，詳議報仇奪刀之策。
    西涼三劍進屋坐定，見隔房門板緊閉，不免多瞧幾眼。易三娘笑道：“三位不必起疑，那是大都來的一對小夫妻，私奔離家，女的好似玉女一般，男的卻是個粗魯漢子，都是不會半點武功的。”馬法通道：“三娘莫怪，非是我不信賢夫婦之能，隻是咱們所圖謀的事實在太也重大，頗遭天下豪傑之忌，倘若走漏了消息，隻怕……”易三娘笑道：“咱們鬥了半天，這小兩口子兀自睡得死豬一般。馬道長小心謹慎，親眼瞧一瞧也好。”說著便去推門。那門卻在裏麵上了閂。
    張無忌心想正好從這五人身上，去尋營救義父的頭緒，此刻不忙打發他們，當即抱起趙敏，和衣睡倒在床，匆匆忙忙的除下鞋子，拉棉被蓋在身上。隻聽得啪的一聲響，門閂已為邵鶴使內勁震斷。易三娘手持燭台，走了進來，西涼三劍跟隨其後。
    張無忌見到燭光，睡眼惺忪的望著易三娘，一臉茫然。馬法通颼的一劍，往他咽喉刺去，出招又狠又疾。張無忌“啊”的一聲驚呼，上身向前一撞，反將頭頸送到劍尖上去。馬法通縮手回劍，心想此人果然半點不會武功，若是武學之士，膽子再大，也決不敢不避此劍。趙敏唔的一聲，仍未醒轉，一張俏臉紅撲撲地，燭光映照下嬌豔動人。邵鶴道：“易三娘說的不錯，出去罷！”五人帶上了房門，回到廳上。
    張無忌跳下床來，穿上了鞋子。隻聽馬法通道：“賢伉儷可是拿準了，謝遜確是在少林寺中？”易三娘道：“那是千真萬確。少林寺已送出了英雄帖，重陽節在寺中開屠獅大會，倘若他們沒擒到謝遜，當著普天下英雄之麵，這個大人怎丟得起？”
    馬法通嗯了一聲，又道：“少林派的空見神僧死在謝遜拳下，少林僧俗弟子，自是非報仇不可。賢伉儷隻須在重陽節進得寺去，睜開眼來瞧著仇人引頸就戮，不須花半分力氣，便報了血仇。杜老先生何必毀了一對耳朵，又甘冒得罪少林派的奇險？”
    易三娘冷笑道：“拙夫刺毀雙耳，那是五年前的事了。再說，我老夫妻的獨生愛兒無辜為謝遜惡賊害死，我夫婦跟他仇深似海，報複這等殺子之仇，焉能假手旁人？我們一遇上姓謝這惡賊，老婆子第一步便刺聾自己雙耳。我夫婦但求與他同歸於盡。嘿嘿，自從我愛兒為他所害，我老夫婦於人世早已一無所戀。得罪少林派也好，得罪武當派也好，大不了千刀萬剮，何足道哉？”
    張無忌隔房聽著她這番話，隻覺怨毒之深，直令人驚心動魄，心想：“義父當年受了成昆的荼毒，一口怨氣發泄在許多無辜之人身上。這對杜氏夫婦看來原非歹人，隻是心傷愛子慘死，這才處心積慮的要殺我義父報仇。這等仇怨要說調處罷，那是萬萬不能，我隻有救出義父，遠而避之，免得更增罪孽。”
    這時隻聽得鄰室五人半點聲息也無，從板壁縫中張去，見杜氏夫婦和馬法通三人手指上蘸了茶水，在板桌上寫字，心道：“這五人當真小心，雖然信得過我和敏妹並非江湖中人，猶恐泄漏了機密。唉，我義父在江湖間怨家極眾，覬覦屠龍刀的人更多，不等重陽節到便要提前下手的，隻怕不計其數。這等人若非苦心孤詣，便是藝高手辣，少林寺隻要稍有疏忽，義父便遭大禍。須得盡早救了他出來才好。”
    這五個人以指寫字，密議不休。
    張無忌自行在板凳上睡了，也不去理會。次晨起身，見西涼三劍已然不在。張無忌對易三娘道：“婆婆，昨晚三位道爺手裏拿著明晃晃的刀子，幹什麽來啊？我起初還道是捉拿我們來著，嚇得不得了，後來才知不是。”
    易三娘聽他管長劍叫作刀子，暗暗好笑，淡淡的道：“他們走錯了路，喝了碗茶便走了。曾小哥，吃過中飯後，我們要挑三擔柴到寺裏去賣，你幫著挑一擔成不成？寺裏的和尚問起，我說你是我們兒子。這可不是占你便宜，隻免得寺裏疑心。你媳婦花朵兒般的人物，可別出去走動。”她雖似和張無忌商量，實則下了號令，不容他不允。
    張無忌一聽，便已明白：“她隻道我真是個莊稼人，要我陪著混進少林寺去察看動靜，那再好也沒有。”便道：“婆婆怎麽說，小子便怎麽幹，隻求你收留我兩口兒。我兩人東逃西奔，提心吊膽的，沒一天平安。”
    到得午後，張無忌隨著杜氏夫婦，各自挑了一擔幹柴，往少林寺走去。他頭戴鬥笠，腰插短斧，赤足穿一雙麻鞋，三個人中，獨有他挑的一擔柴最大。趙敏站在門邊，微笑著目送他遠去。杜氏夫婦故意走得甚慢，氣喘籲籲的，到了少林寺外的山亭之中，便放下柴擔歇力。山亭中有兩名僧人坐著閑談，見到三人也不以為意。
    易三娘除下包頭的粗布，抹了抹汗，又伸手過去給張無忌抹汗，說道：“乖孩子，累了麽？”張無忌初時有些不好意思，但聽她言語之中頗蓄深情，不像是故意做作，不禁望了她一眼。隻見她淚水在眼眶中轉來轉去，知她是念及自己給謝遜所殺了的那個孩子，但見她情致纏綿的凝視自己，似乎盼望自己答話，不由得心下不忍，便道：“媽，我不累。你老人家累了。”他一聲“媽”叫出口，想起自己母親，不禁傷感。易三娘聽他叫了一聲“媽”，淚水忍不住流了下來，假意用包頭巾擦汗，擦的卻是淚水。
    杜百當站起身來，挑了擔柴，左手一揮，便走出了山亭，他雖聽不見兩人的對答，也知老妻觸景生情，懷念亡兒，說不定露出破綻，給那兩個僧人瞧破機關。
    張無忌走將過去，在易三娘柴擔上取下兩捆幹柴，放在自己柴擔上，道：“媽，咱們走罷。”易三娘見他如此體貼，心想：“我那孩兒今日若在世上，比這少年年紀大得多了，我孫兒也抱了幾個啦。”一時怔怔的不能移步，見張無忌挑擔走出山亭，這才跟著走出，心情激動，腳下不禁有些蹣跚。張無忌回過身來，伸手相扶，心想：“要是我媽媽此刻尚在人世，我能這麽扶她一把……”
    一名僧人道：“這少年倒很孝順，可算難得。”另一名僧人道：“婆婆，你這柴是挑到寺裏去賣的麽？這幾日方丈下了法旨，不讓外人進寺，你別去了罷。”
    易三娘好生失望，心想：“少林寺果然防範周密，可不易混進去了。”杜百當走出數丈後，見他二人不即跟來，便停步相候。
    另一名僧人道：“這一家鄉下人母慈子孝，咱們就行個方便。師弟，你帶他們從後門進香積廚去，監寺知道了，便說是來慣賣柴的鄉人，料也無妨。”那僧人道：“是，監寺不讓外人入寺，那是防備閑雜人等。這些忠厚老實的鄉下人，何必斷了他們生計？”領著三人轉到後門進寺，將三擔幹柴挑到柴房，自有管香積廚的僧人算了柴錢。
    易三娘道：“我們有上好的大白菜，我叫阿牛明兒送幾斤來，那是不用錢的，送給師傅們嚐新。”引她來的那僧人笑道：“從明兒起，你不能再來了。監寺知道，怪罪下來，我們可擔代不起。”
    管香積廚的僧人向張無忌打量了幾眼，忽道：“重陽前後，寺裏要多上千餘位客人，挑水破柴，說什麽也忙不過來。這個兄弟倒生得健壯，你來幫忙兩個月，算五錢銀子一個月的工錢給你如何？”
    易三娘大喜，忙道：“那再好也沒有了，阿牛在家裏也沒什麽要緊事做，就在寺裏聽師傅們差遣打雜，賺幾兩銀子幫補幫補，也是好的。”
    張無忌一想不妥：“少林寺中不少人識得我，偶爾來廚房走走，那還罷了，在寺中一住兩月，非給人認了出來不可。”說道：“媽，我媳婦兒……”
    易三娘心想這等天賜良機，當真可遇而不可求，忙道：“你媳婦兒好好在家中，還怕你媽虧待了她嗎？你在這兒，聽師傅們話，不可偷懶，媽和你媳婦過得幾天，便來探你。這麽大的小子，離開媽一天也不成，你還要媽喂奶把尿不成？”說著伸手理了理他頭發，眼光中充滿慈愛之色。
    那管香積廚的僧人已煩惱多日，料想重陽大會前後，天下英雄聚會，這飯菜茶水實難對付。監寺雖增撥了不少人手到香積廚來先行習練，但這些和尚不是習於參禪清修，便是鑽研武功，廚房的粗笨雜務誰都不肯去幹，讓監寺委派到了那是無可奈何，但在廚房中大模大樣，瞪眼的多，做事的少。此時倒還罷了，一待賓客雲集，那就糟糕之極。他見張無忌誠樸勤懇，一心一意想留他下來，不住勸說。
    張無忌心想：“我日間隻在廚房，料來也見不到寺中高手，晚上相機尋訪義父下落，倒也方便。”但仍故意裝著躊躇，待那引他入寺的僧人也從旁相勸，這才勉強答允，說道：“師父，最好你一個月給我六錢銀子，我五錢銀子給我媽，一錢銀子給我媳婦買花布……”管香積廚的僧人嗬嗬笑道：“咱們一言為定，六錢就六錢。”
    易三娘又叮囑了幾句，這才同了杜百當慢慢下山。張無忌追將出去，道：“媽，我媳婦兒請你多照看。”易三娘道：“我理會得，你放心便是。”
    張無忌在廚房中劈柴搬炭、燒火挑水，忙個不亦樂乎，他故意在搬炭之時滿臉塗得黑黑地，再加上頭發蓬鬆，水缸中一照，當真誰也認不出來了。當晚他便與眾火工一起睡在香積廚旁的小屋中。他知少林寺中臥虎藏龍，往往火工之中也有身懷絕技之人，是以處處小心，連話也不敢多說半句。
    如此過了七八日，易三娘帶著趙敏來探望了他兩次。他做事勤力，從早到晚，什麽粗工都做，管香積廚的僧人固然歡喜，旁的火工也均與他相處和睦。他不敢探問，隻豎起耳朵，從各人閑談之中尋找線索，心想定然有人送飯去給義父，隻須著落在送飯的人身上，便可訪到義父被囚的所在，但數日間竟瞧不出半點端倪，聽不到絲毫訊息。
    到第九日晚間，他睡到半夜，忽聽得半裏外隱隱有呼喝之聲，於是悄悄起身，見四下無人知覺，展開輕功，循聲趕去，聽聲音來自寺左的樹林之中，縱身躍上一株大樹，查明樹後草中無人隱伏，這才一株樹一株樹的躍過，逐漸移近。
    這時林中兵刃相交，已有數人鬥在一起。他隱身樹後，但見刀光縱橫，劍影閃動，六個人分成兩邊相鬥。那三個使劍的便是西涼三劍，布開正反五行的“假三才陣”，守得甚是緊密，在旁相攻的是三名僧人，各使戒刀，破陣直進。拆了二三十招，噗的一聲響，西涼三劍中邵雁中刀倒地。假三才陣一破，餘下二人更加不是對手，更拆數招，一人“啊”的一聲慘呼，遭砍斃命，聽聲音是那矮胖子馬法通。餘下一人右臂帶傷，兀自死戰。一名僧人低聲喝道：“且住！”三把戒刀將他團團圍住，卻不再攻。
    一個蒼老的聲音厲聲道：“你西涼玉真觀和我少林派向來無怨無仇，何故夤夜來犯？”西涼三劍中餘下那人乃是邵鶴，慘然道：“我師兄弟三人既然敗陣，隻怨自己學藝不精，更有什麽好問的？”那蒼老的聲音冷笑道：“你們是為謝遜而來，還是為了想得屠龍刀？嘿嘿，沒聽說謝遜曾殺過玉真觀中人，諒必是為了寶刀啦。隻憑這麽點兒玩藝，就想來闖少林寺麽？少林派領袖武林千餘年，沒想到竟給人如此小看了。”
    邵鶴乘他說得高興，唰的一劍，中鋒直進。那僧人急忙閃避，終於慢了一步，劍中左肩。旁邊二僧雙刀齊下，邵鶴登時身首異處。
    三名僧人一言不發，提起西涼三劍的屍身，快步便向寺中走去。張無忌正想跟隨前去瞧個究竟，忽聽得右前方長草之中有人輕輕呼吸，暗道：“好險！原來尚有埋伏。”當下靜伏不動，過了小半個時辰，才聽得草中有人輕輕擊掌二下，遠處有人擊掌相應，隻見前後左右六名僧人長身而起，或持禪杖，或挺刀劍，散作扇形回入寺中。
    張無忌待那六僧走遠，才回到小屋，同睡的眾火工兀自沉睡不醒。他心下暗歎：“若非親眼得見，怎知在這片刻之間，三條好漢已死於非命。”自經此役，他知少林寺防範周密，迥非尋常，更多了一分小心。
    又過數日，已是八月中旬，離重陽節一天近一天。他想：“我在香積廚中幹這粗活，終難探知義父所在，今晚須得冒險往各處查察。”這晚他睡到三更時分，悄悄出來，縱身上了屋頂，躲在屋脊之後，身形甫定，便見兩條人影自南而北，輕飄飄掠過，僧袍鼓風，戒刀映月，正是寺中的巡查僧人。
    待二僧過去，向前縱了數丈，瓦麵上腳步輕響，又有二僧縱躍而過，但見群僧此來彼去，穿梭相似，巡查嚴密無比，隻怕皇宮內院也有所不及。他見了這等情景，料知若再前往，定讓發覺，隻得廢然而返。
    挨過三日，這一晚忽然下起大雨來。張無忌大喜，暗道：“天助我也！”那雨越下越大，四下裏一片漆黑，他閃身走向前殿，心想：“羅漢堂、達摩堂、般若院、方丈精舍四處，最是少林寺的根本要地，我逐一探將過去。”隻少林寺中屋宇重重，實不知何處是羅漢堂、何處是般若院。他躲躲閃閃的曲折而行，來到一片竹林，見前麵一間小舍，窗中透出燈光。這時他早全身濕透，黃豆大的雨點打在臉上手上，一滴滴的反彈出去。他欺到小舍窗下，聽得裏麵有人說話，正是方丈空聞大師的聲音。