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    丐幫諸長老情知空智之言不虛，這等陰毒暗器，名門正派的少林派是決計不使的，然而在光天化日、眾目睽睽之下，竟然有人發暗器偷襲，沒一人能予察覺，此事之怪，實不可思議。執法長老等均想，傳功長老南向而立，暗器必是從南方射來，其時向南陽光耀眼，傳功長老又心情憤激，以至全沒提防這等極度細微的暗器。
    站在南首最前麵的是空智，他身後全部是少林僧人。眾長老怒目向空智身後瞧去，見九名身披大紅袈裟的老僧都雙目半閉，垂眉而立，這九僧之後是一排排黃衣僧人、灰衣僧人，無法分辨是誰施了暗算，然凶手必是少林僧人，絕無可疑。執法長老朗聲長笑，淚珠卻滾滾而下，說道：“空智大師還說我們冤枉了少林派，眼下之事，更有何話說？”掌棒龍頭最是性急，手中鐵棒一揚，喝道：“今日跟少林派拚了！”但聽得嗆啷啷兵刃亂響，丐幫幫眾紛紛取出兵刃，擁入場心。
    空智臉色慘然，回頭向著少林群僧，緩緩說道：“本寺自達摩老祖建下基業，千百年來曆世僧侶勤修佛法，精持戒律，雖因學武防身，致與江湖英豪來往，然而從來不敢做何傷天害理之事。方丈師兄和我早勘破世情，豈再戀此紅塵……”他目光從群僧臉上逐一望去，說道：“這枚毒針是誰所發？大丈夫敢做敢當，站了出來。”
    數百名少林僧無一接口，有的說：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”
    張無忌心念一動，想起了一件舊事：昔年他母親殷素素喬裝他父親張翠山模樣，以毒針殺死少林僧，令他父親含冤莫白。但天鷹教的銀針與此鋼針形狀大不相同，針上毒性也截然有異，從傳功長老的死狀看來，針上劇毒似是得自西域的毒蟲“心一跳”。所謂“心一跳”，是說蟲身劇毒一與熱血相觸，中毒者的心髒隻跳得一跳，便即停止。他早知史火龍是圓真所殺，又知少林群僧中隱伏圓真黨羽，所以發針害死傳功長老，當是要阻止他說出圓真的名字。隻當時人人瞧著傳功長老，以致無人察覺發針者是誰。
    掌棒龍頭大聲道：“殺害史幫主的凶手是誰，丐幫數萬弟子無一不知。你們想殺人滅口嗎？哼，哼！除非將天下丐幫弟子個個殺了。這個殺人的和尚，便是圓真……”
    掌缽龍頭忽地飛身搶在他麵前，鐵缽一舉，叮的一聲輕響，將一枚鋼針接在缽中。這枚鋼針仍不知從何方射來，但掌缽龍頭一直全神貫注的戒備，陽光下隻見藍光微一閃爍，便搶上舉缽接過，隻要稍慢得半步，掌棒龍頭勢必又死於非命。
    空智身形稍挫，繞到了達摩堂九僧身後，砰的一聲，將左起第四名老僧踢了出來，跟著一把抓住他後領提起，說道：“空如，原來是你，你也跟圓真勾結在一起了。”右手拉住他僧衣前襟往下一扯，嗤的一聲響，衣襟破裂，露出腰間一個小小鋼筒，筒頭有一細孔。人人盡皆恍然：這鋼筒中自必裝有強力彈簧，隻須伸手在懷中一按筒上機括，孔中便射出喂毒鋼針，發射這暗器不須抬臂揮手，即使二人相對而立，隻隔數尺，也看不出對方發射暗器。
    掌棒龍頭悲憤交集，提起鐵棒橫掃過去，將空如打得腦漿迸裂而死。這空如和四大神僧同輩，輩份武功均高，隻因遭空智擒住後拿著脈穴，掙紮不得，掌棒龍頭鐵棒掃來，他竟無法躲閃。群雄又齊聲驚叫。
    空智一呆，向掌棒龍頭怒目而視，心道：“你這人忒也魯莽，也不問個清楚。”
    正混亂間，廣場外忽然快步走進四名玄衣女尼，各執拂塵，朗聲說道：“峨嵋派掌門人周芷若，率領門下弟子，拜見少林寺空聞方丈。”
    空智放下空如的屍身，說道：“請進！”不動聲色的迎了出去。達摩堂剩下的八名老僧仍跟在他身後，於適才一幕慘劇，盡皆有如視而不見，全不縈懷。
    四名女尼行禮後倒退，轉身回出，飄然而來，飄然而去，難得的是四人齊進齊退，宛似一人，腳下更輕盈翩逸，有如行雲流水，淩波步虛。
    張無忌聽得周芷若到來，登時滿臉通紅，偷眼向趙敏看去。趙敏也正望著他，二人目光相觸，趙敏眼色中似笑非笑，嘴角微斜，似有輕蔑之意，也不知是嘲笑張無忌狼狽失措，還是瞧不起峨嵋派虛張聲勢。
    峨嵋派眾女俠卻不同丐幫般自行來到廣場，直待空智率同群僧出迎，這才列隊而進，但見八九十名女弟子一色玄衣，其中大半是落發的女尼，一小半是老年、中年、妙齡女子。女弟子走完，相距丈餘，一個秀麗絕俗的青衫女郎緩步而前，正是峨嵋派掌門周芷若。張無忌見她容顏清減，頗見憔悴之色，心下又憐惜，又慚愧。
    在周芷若身後相隔數丈，則是二十餘名男弟子，身穿玄色長袍，大多彬彬儒雅，不類別派的武林人物那麽雄健飛揚。每名男弟子手中都提著一隻木盒，或長或短。百餘名峨嵋人眾身上和手中均不帶兵刃，兵器顯然都盛在木盒之中。群雄心中暗讚：“峨嵋派甚是知禮，兵刃不露，那是敬重少林派之意了。”
    張無忌待峨嵋派眾人坐定，走到木棚之前，向周芷若長揖到地，含羞帶愧，說道：“周掌門，張無忌請罪來了。”
    峨嵋派中十餘名女弟子霍地站起，個個柳眉倒豎，滿臉怒色。
    周芷若萬福回禮，說道：“不敢，張教主何須多禮？別來安好。”臉色平靜，也不知她是喜是怒。張無忌心下怔忡不定，說道：“周掌門，那日我為了急於相救義父，致誤大禮，心中好生過意不去。”
    周芷若道：“聽說謝老爺子失陷在少林寺中，張教主英雄蓋世，想必已經救出來了。”張無忌臉上一紅，說道：“少林派眾高僧武功深湛，明教已輸了一仗，我外公不幸因此仙逝。”周芷若道：“殷老爺子一世英雄，可惜，可惜！”
    張無忌見她絲毫不露喜怒之色，不知她心意如何，自己每一句話，都讓她一個軟釘子碰了回來，當真老大沒趣。但轉念便想，與她成婚那日，自己竟當著無數賓客隨趙敏而去，當時她心中的難過，比之今日自己的小小沒趣豈止千倍萬倍，於是說道：“待會相救義父，還望念在昔日之情，賜予援手。”說了這幾句話，心念忽動：“這半年多來她功力大進，那日喜堂之上，連範右使這等身手，也隻一招之間便給她逼開。敏妹學兼各派之所長，更險些為她斃於當場。而擊斃杜百當、易三娘夫婦那日，更是……更是……想來凡接任峨嵋掌門之人，她派中另有密傳的武功秘笈。她悟性高於滅絕師太，以致青出於藍，更勝於藍。倘若她肯和我聯手，隻怕便能攻破金剛伏魔圈了。”想到這裏，不禁喜形於色，說道：“芷若，我有一事相求。”
    周芷若臉色忽然一板，說道：“張教主，請你自重，時至今日，豈可再用舊時稱謂。”伸手向身後一招，說道：“青書，你過來，將咱們的事向張教主說說。”
    隻見一個滿臉虯髯的漢子走了過來，抱拳道：“張教主，你好。”張無忌聽聲音正是宋青書，凝目細瞧，認出果然是他，隻不過他大加化裝，扮得又老又醜，遮掩了本來麵目，便抱拳道：“原來是宋師哥，一向安好。”宋青書微微一笑，道：“說起來還得多謝張教主才是。那日你正要與內子成婚，偏生臨時反悔……”張無忌大吃一驚，顫聲問道：“什麽？”宋青書道：“我這段美滿姻緣，倒要多謝張教主作成了。”
    霎時之間，張無忌猶似五雷轟頂，呆呆站著，眼中瞧出來一片白茫茫地，耳中聽到無數雜亂的聲音，卻半點不知旁人在說些什麽，過了良久，隻覺有人挽住他臂膀，說道：“教主，請回去罷！”張無忌定了定神，一斜眼，見挽住自己手臂的乃是範遙。
    張無忌對趙敏雖情根深種，但總想自己與周芷若已有婚姻之約，當日為了營救義父，迫不得已才隨趙敏而去，料想周芷若溫柔和順，自己與她感情深厚，隻須向她坦誠說明其中情由，再大大的賠個不是，定能得她原恕，或能再締良緣。眼前這女子明明是自己的未婚妻子，豈知一怒之下，竟然嫁了宋青書，對自己棄之如遺，這時心中的痛楚，可遠甚於昔時在光明頂上讓她刺了一劍。
    他回過頭來，隻見周芷若伸出皓白如玉的纖手，向宋青書招了招。宋青書得意洋洋的走到她身旁，挨著她坐了，嘴角邊似笑非笑，向張無忌道：“我們成親之時，並沒大撒帖子，驚動旁人。這杯喜酒，日後還該補請閣下。”
    張無忌想說一句“多謝了”，但喉頭竟似啞了，這三個字竟說不出口。
    範遙拉著他臂膀，說道：“教主，這種人別去理他。”宋青書哈哈一笑，道：“範右使，這杯喜酒，屆時也少不了你。”範遙在地下吐了口唾沫，橫眉冷笑，說道：“你定能請得成喜酒嗎？”
    張無忌歎了一口氣，挽著範遙的手臂黯然走開。
    這時候丐幫的掌棒龍頭大著嗓子，正與一名少林僧爭得甚是激烈。張無忌與周芷若、宋青書、範遙這些言語，是在西北角峨嵋派的木棚前所說，並沒惹人注意。群雄一直都在聽丐幫與少林派的爭執。
    張無忌回到明教的木棚中坐定，兀自神不守舍，隱隱約約似乎聽到那穿大紅袈裟的少林僧說道：“我說圓真師兄和陳友諒都不在本寺，貴幫定然不信。貴幫傳功長老不幸喪命，敝派空如師叔已然抵命，還有什麽說的？”
    掌棒龍頭道：“你說圓真和陳友諒不在，誰信得過你！除非讓我們搜上一搜。”那少林僧冷笑道：“閣下要想搜查少林寺，未免狂妄了一點罷？區區一個丐幫，未必有此能耐。”掌棒龍頭怒道：“你瞧不起丐幫，好，我先領教領教。”那少林僧道：“千百年來，也不知曾有多少英雄好漢駕臨少林，仗著老祖慈悲，少林寺卻也沒讓人挑了。”他二人越說越僵，眼看就要動手。空智坐在一旁，卻不幹預。
    忽聽得司徒千鍾陰陽怪氣的聲音說道：“今日天下英雄齊集少林，有的遠從千裏之外趕來，難道是為了瞧丐幫報仇來麽？”夏胄道：“不錯。丐幫與少林派的梁子，暫請擱在一旁，慢慢算帳不遲，咱們先料理了謝遜那奸賊再說。”掌棒龍頭怒道：“你嘴裏可別不幹不淨，金毛獅王謝大俠，乃明教護教法王之一，什麽奸賊不奸賊的？”夏胄聲若洪鍾，大聲道：“你怕明教，俺可不怕明教。似謝遜這等狼心狗肺的奸賊，難道還尊他一聲英雄俠士麽？”
    楊逍走到廣場正中，抱拳團團一禮，說道：“在下明教光明左使楊逍，有一言要向天下英雄分說。敝教謝獅王昔年殺傷無辜，確有不是之處……”
    夏胄道：“哼，人都給他殺了，憑你輕描淡寫的幾句話，便能讓死人複生麽？”
    楊逍昂然道：“咱們行走江湖，過的是刀頭上舐血的日子，活到今日，那一個手上不帶著幾條人命？武功強的，多殺幾人，學藝不精的，命喪人手。要是每殺一個人都要抵命，嘿嘿，這廣場上數千位英雄好漢，留下來的隻怕寥寥無幾了。夏老英雄，你一生之中，從沒殺過人麽？”
    其時天下大亂，四方擾攘，武林人士行走江湖，若非殺人，便是被殺，頗難獨善其身。手上不帶絲毫血漬者，除少林派、峨嵋派少數僧尼外，可說罕有。這山東大豪夏胄生性暴躁，殺人傷人不計其數，楊逍這句話登時將他問得啞口無言。他呆了一呆，才道：“歹人該殺，好人便不該殺。這謝遜和明教的眾魔頭一模一樣，專做傷天害理之事，俺恨不得千刀萬剮，食其肉而寢其皮。哼哼，姓楊的，俺瞧你也不是好東西！”他明知明教中厲害的人物甚多，但今日既要殺謝遜為弟報仇，勢必與明教血戰一場不可，因此言語中再也不留絲毫餘地。
    明教木棚中一人尖聲尖氣的說道：“夏胄，你說俺是不是好東西？”
    夏胄向說話之人瞧去，見他削腮尖嘴，臉上灰撲撲地沒半分血色，不知他是何等樣人物，喝道：“俺不知你是誰。既是魔教的魔頭，自然也不是什麽好東西了。”司徒千鍾插口道：“夏兄，這一位你也不識得麽？那是明教四大法王之一的青翼蝠王。”夏胄道：“呸，呸！吸血魔鬼！”
    突然之間，群雄眼前一花，隻見韋一笑已欺到夏胄身前。他二人相隔十餘丈，不知韋一笑如何在頃刻間竟一閃即至。韋一笑提起手來，劈劈啪啪四響，打了他四個耳光，手肘挺出，已撞中他小腹上穴道。夏胄武功本來也非泛泛，韋一笑若憑真實功夫與他相鬥，也得拆到五十招後方能取勝，但韋一笑的輕身功夫實在太怪，如鬼如魅，攻了他個措手不及，夏胄待要招架，已著了道兒。
    群雄驚呼聲中，明教木棚中又是一條白影竄出，身法雖不及韋一笑那麽有如驚雷閃電，卻也疾逾奔馬。那白影來到夏胄身前，一隻布袋張開，兜頭罩下，將他裹入布袋，往肩頭一抗，群雄這才看清，乃是個笑嘻嘻的僧人，正是布袋和尚說不得。說不得笑道：“你是好東西，和尚背回家去，慢慢煮來吃了！”負著夏胄，輕飄飄地回歸木棚。
    這一場詭異之極的怪事倏然而起，倏然而止，夏胄身旁雖有十來個好友和弟子，但對方二人來去實在太快，誰都不及救援。待得韋一笑和說不得回歸木棚就座，那十來人才拔出兵刃，趕到明教棚前，紛紛喝罵要人。說不得拉開布袋之口，笑道：“你們都給我回去，安安靜靜的坐著，大會一完，我自會放他。你們不聽話麽，和尚就在這布袋中撒一泡尿，拉一頓屎，就算最客氣，也得放幾個臭屁。你們信是不信？”一麵說，一麵便伸手作勢去解褲帶。那十餘人氣得臉色或青或黃，但想明教這一幹人無惡不作，說得出做得到，要憑武力奪人是辦不到的了，倘若這賊禿真在夏胄頭上撒一泡尿，夏老英雄非自殺不可。各人你看著我，我看著你，隻得垂頭喪氣的回去。