吃晚飯時，經過一番交談，陌子鳴對於寧采臣的情況終於有了一些了解。

    他的家位於金華府近郊寧家村。

    小時候家境還算湊合，至少生活無憂，還能供他讀書。

    十七歲考中秀才，相對來說也算天賦不錯的了。

    畢竟，鄉間多的是老童生，頭發都白了還在為考中秀才而努力。

    但之後的鄉試，寧采臣就沒那麽順了，考了兩次都落榜。

    這並不奇怪，畢竟鄉試錄取比例很低。

    一百個應試者中，大約隻有兩三個幸運兒能夠上榜，成為舉人。

    正常情況下，鄉試為每三年一次。

    競爭之激烈可想而知。

    落榜兩次，寧采臣的心態倒也沒有崩，繼續埋頭苦讀。

    但，天有不測風雲，人有旦夕禍福。

    去年，寧采臣的父親不幸染疾，臥倒在床。

    治了大半年，花光了家裏所有積蓄，還欠了不少外債。

    結果……還是撒手而歸。

    安葬了父親之後，寧采臣不得不放下書本為生計而奔波。

    比如賣賣字畫、代人寫書信、幫著一些店鋪做帳、收帳等等。

    這次到錢塘縣來，是受一個酒坊老板所托，前來收一筆三年前的舊帳，數目為一百二十兩銀子。

    按雙方議定的報酬，隻要收到這筆錢，寧采臣便可抽取一成，也就是十二兩。

    “這是我接到的最大一筆單，本來不想麻煩表姨娘，但那家夥著實太蠻橫……”

    聽到這裏，秦鬆不由皺眉問道：“欠帳的人是誰？”

    “葉寬，城西七裏坡的酒鋪掌櫃。”

    “沒聽說過……”秦鬆搖了搖頭：“要不這樣，明早我們一起去會會這家夥。”

    “這……”

    寧采臣似乎有些為難。

    “怎麽了表哥？”

    “表弟，那家夥應該是當地的惡霸，相當蠻橫，壓根兒不講道理。

    我的意思是說，看能否去官府告他？”

    “官府？”秦鬆笑著擺手：“民間有句老話，衙門向南開，有理無錢別進來。

    就算到時告贏了，估計你能收到一半的銀子就偷笑了。”

    寧采臣一臉驚愣：“啊？這……”

    這時，陌子鳴不由道：“要不這樣，明日我陪你們一起去。”

    畢竟秦鬆對原主幫助不小，這麽點小事陌子鳴自然不能視而不見。

    “太好了！”秦鬆不勝喜悅，衝著寧采臣道：“表哥不用擔心，這天下還是講王法的，光天化日之下，難不成那家夥還敢動手打人不成？”

    “好吧，多謝陌兄，多謝表弟仗義相助。”

    寧采臣抱拳道謝了一聲。

    在他想來，表弟好歹是錢塘本地人，而且還是個少爺，那葉寬就算再蠻橫也總得有所顧忌吧？

    喝完酒又聊了一陣子，秦鬆送寧采臣回客棧，陌子鳴則獨自回到白府。

    “公子，今晚有應酬麽？”

    聽到院門響，白素貞從屋子裏迎了出來。

    “嗯，秦鬆一個表哥從金華過來……”

    陌子鳴倒也沒有隱瞞，將今晚喝酒的事講了一番。

    聽完緣由，白素貞微微頷首：“嗯，你與秦公子乃是同窗好友，這麽點小忙的確可以幫。

    不過聽起來那個酒鋪老板可不是什麽善茬，公子還是要小心一些。”

    “放心吧，你忘了我會功夫麽？”

    “嗯，萬一對方真要賴著不還……或許我有辦法。”

    “素貞，這麽點小事哪用得著你出麵？沒事，我會想法子的。”

    ……

    次日上午。

    陌子鳴與秦鬆、寧采臣一起來到了七裏坡。

    七裏坡乃是一個小集鎮，距離縣城大約七裏地，有山有水有碼頭，自古以來就比較繁華。

    葉家，乃是七裏坡數一數二的大戶，祖祖輩輩販酒為生。

    家業傳到葉寬手裏，生意一落千丈，口碑一天不如一天。

    怪隻怪這家夥不用心經營生意，成日裏隻知鑽營一些歪門邪道。

    再加上天生蠻力，練過幾年武，儼然成了當地一霸。

    “喏，就是他！”

    來到葉家酒鋪附近時，寧采臣抬手指了指一個坐在店鋪前的男人。

    陌子鳴抬眼一看……還真是個天生蠻橫的主。

    年約四十許，赤著上身，露出健壯的肌肉。

    一臉長著橫肉，胸口上長著一片濃密的胸毛。

    簡直就像是個人形狗熊。

    看到對方的模樣，秦鬆下意識抬起自己的手臂看了看……頓有些慫了。

    看樣子，對方的手臂怕是都快趕上他的大腿粗細了。

    萬一那家夥腦子一熱，砂鍋大的拳頭砸到臉上……那是什麽滋味？

    於是，秦鬆不由幹咳一聲：“那啥……表哥，那個壯漢就是葉寬麽？”

    “對……”

    秦鬆訕訕道：“要不我們再想想看有沒有其它法子？”

    “我有辦法……”陌子鳴神秘地笑了笑。

    “哦？什麽法子？”

    “寧兄先不要露麵，秦兄與我一道過去……”

    聽到陌子鳴說了一通，秦鬆臉色一驚，急急擺手：“不行不行，萬一惹惱那家夥可就麻煩了。”

    “有什麽好怕的？你不去我自己去！”

    眼見陌子鳴還真的獨自走向葉寬，秦鬆隻得硬著頭皮追了上去。

    二人入店時，葉寬隻是瞟了一眼，又懶洋洋閉上眼睛養神。

    畢竟陌子鳴二人看起來不像生意人，能買多少酒？

    “喲，二位公子，準備買什麽酒？小店新進了一批陳年花雕，可以先嚐後買。”

    一個夥計熱情地迎上前來介紹。

    “嗯，那就先嚐嚐。”

    “好勒，二位公子稍等。”

    夥計飛快地跑去倒了兩小杯遞過來。

    一品，酒的確不錯，酒香純正，口感柔滑微甘。

    當然，這並不意味著最終買走的酒也是這樣。

    很多奸商給顧客品嚐的乃是佳釀，一回頭要麽偷梁換柱換劣質酒，要麽兌半壇子清水。

    “好酒，這酒多少錢一壇？”

    “要看小壇還是大壇，二斤裝的小壇一兩銀子，五斤裝的二兩三錢一壇，買的多可以適當優惠一些。”

    “嗯，你們掌櫃在不在？我們可能要上百壇。”

    一聽此話，夥計眼睛一亮，趕緊道：“二位公子請稍等，掌櫃就在外麵。”

    說完，一溜煙跑到門口：“掌櫃，大買賣，那二位公子說要買上百壇酒。”

    “哦？”

    葉寬精神一振，當即起身走進店中，哈哈聲仿佛敲破鑼一般：

    “哈哈哈，二位公子快快請坐……阿金，愣著做什麽？還不趕緊看茶？”

    “是~”

    夥計趕緊去沏茶。

    ……