當晚，呂不平頗有些煎熬。

    雖說隨從很自覺，主動在地上打了個地鋪，但他還是有些不太習慣與男人同睡一屋。

    當然，與同窗好友抵腳而眠情況不一樣，畢竟雙方有共同話題，有時聊得高興了可以聊上一整晚。

    其二，屋子裏彌漫著一股子說不來的怪味，汗酸味、黴臭味、草藥味……令他不得不用衣服蒙著鼻子。

    其三，隔壁兄弟二人也不知怎麽回事，睡個覺也不安生……

    這破屋子四麵漏風，談什麽隔音？

    好不容易熬到天色拂曉，呂不平早早起床，去村邊的小溪簡單洗漱了一番。

    上午，在大丁、二丁的陪同下，與村民大致談了一下藥草的價格。

    中午過後，便由大丁兄弟二人領著前往方家場。

    一路走走停停，傍晚時分順利抵達目的地。

    方家場規模不大，房屋依山而建，坡坡坎坎的屬於典型的山間小集鎮。

    場尾有一間客棧，門頭上懸掛著一個牌匾，上書：有間客棧。

    建築看起來有些年頭了，顯得有些破舊滄桑。

    大丁不好意思道：“大哥，鎮子裏隻有這麽一間客棧，你隻有將就一哈。”

    “沒得事，出門在外哪有那麽講究。”

    呂不平笑了笑，率先進了客棧。

    有客人門，夥計當即熱情地迎了上來。

    一見大丁、二丁，不由訝然：“你倆雜個兒也來了？”

    呂不平笑道：“他倆專程帶我過來的，怎麽，你們都認識呀？”

    “當然認識，我們老表家……”

    這時，大丁介紹道：“大哥，這是我老表小黑。小黑，呂大哥是江南過來收藥的。”

    “原來是江南來的大老板唆，快請坐，快請坐。”

    小黑更顯熱情。

    吃過飯，開了房，呂不平早早上床睡覺，畢竟昨夜沒休息好。

    但有一個人卻睡不著了。

    此人正是小黑。

    這家夥在鎮子裏有個老相好。

    那女人是鎮子裏的一個寡婦，人稱葉寡婦。

    同時，這女人還是個暗娼，也就是百姓戲稱的野雞，在家裏自個兒關起門做生意的那種。

    一般這類的暗娼門口都會懸掛一塊小木牌，分正反兩麵，或是字，或是圖案，總之代表的就是方便，或不方便的意思。

    閑著的時候，一般為正麵。

    有客人來了，一看小木牌……嗯，便會心照不宣地推門而進。

    如若看到是反麵，那就意味著不方便接待。

    不過，就算是如此低微的身份，葉寡婦依然打心眼裏看不上小黑，畢竟小黑其貌不揚，又窮……一個店小二能掙多少錢？

    但在利益熏心的驅使之下，二人最終還是踏上了一條船。

    葉寡婦做野雞其實也掙不了多少錢，畢竟方家場就這麽丁點大，而且大多都是窮苦人家。

    一日裏，小黑在店裏無意中聽一個客人講了段仙人跳的故事，頓時計上心來。

    稍後便找了個借口出了客棧，徑直摸到葉寡婦家激動萬分地講解了一通……

    一開始，葉寡婦有些猶豫，怕出事。

    但架不住小黑的遊說，以及金錢的誘惑，最終答應嚐試一下看看。

    小黑本是客棧夥計，自然很方便觀察來來往往的客商，並從中尋找合適的目標。

    沒過兩天，便盯上了一個四十多歲的外地商人。

    第一單很是順利，這男人在街上閑逛，然後便很“偶然”地遇到了葉寡婦，又那麽巧葉寡婦正好在他眼前扭傷了腳。

    要說這葉寡婦長相還算過得去，正值風情之齡，加之刻意裝扮了一番，倒也讓那商人心裏一動，頓生憐花惜玉之心。

    於是主動上前摻扶。

    葉寡婦“羞答答”任由商人將她送回家中。

    商人一見家裏沒人在，頓生打貓兒心腸，自告奮勇要幫葉寡婦揉捏一下腳，說什麽不及時活血化淤後果很嚴重。

    葉寡婦扭捏了一番，終於點了頭。

    隨之又故意講起自己的家世，說丈夫雖然就在鎮裏的客棧裏當夥計，但平日裏也難得回家一次。

    語氣間不無幽怨。

    商人早已蟲蟲欲動，哪裏聽得這話？本在捏腳的手不經意越走越高。

    葉寡婦半推半就……

    然後就水到渠成了。

    那商人隻顧著嗨，哪裏會想到禍從天降？

    “好你個不要臉的婆娘，竟敢背著老子偷人！”

    一聲大吼，小黑闖進屋來。

    商人嚇得當場就痿了……翻下床來跪在地上不停磕頭求饒。

    最終，被敲去了十兩銀子。

    二一添作五，小黑與葉寡婦一人分了五兩。

    嚐到甜頭之後，二人激動不已，認為找對了一條發財的路子。

    於是，葉寡婦在小黑的要求下不再接外客，而是專注於仙人跳。

    接下來，二人配合默契，陸陸續續又成功敲了幾個外地客商，累計敲詐了近六十兩銀子，每人差不多分三十兩。

    不管是對於葉寡婦來說，還是對於小黑來說，真可稱得上是財源滾滾。

    特別是小黑，在客棧當夥計一個月工錢二百文，一年到頭也就掙個二兩多。

    短短時間賺了三十兩，頂得上十年之功，豈能不激動？

    正當二人做著發財的美夢時，卻不料應了一句老話：終日打雁，卻叫雁啄瞎了眼。

    那一天，葉寡婦在小黑的指示下，又“偶遇”了一個外地男子，一看衣著就像是有錢人。

    葉寡婦輕車熟路，很容易地便將男子勾到家中。

    正當熱火朝天時，小黑又一次從天而降：

    “好你個不要臉的婆娘，竟敢背著老子偷人！”

    連台詞都懶的改。

    “相公，是他逼迫我的……”

    葉寡婦配合演戲，裝作受害者的樣子拚命掙紮。

    按照以往的劇情，這時候男的應該嚇得魂飛魄散，光著身上滾下床來跪地求饒。

    卻不料，劇本拿錯了？

    那男的居然不慌不忙，死死按著葉寡婦，完全沒有一絲懼怕，還挺不耐煩道：“給老子滾遠，老子還沒完事。”

    此話一出，小黑不由愣在當場。

    執刀的手也僵在半空。

    葉寡婦急得放聲大哭：“你個死人啊？沒見老娘被人欺負呀？”

    男的冷笑：“演，繼續演，老子走南闖北多年，什麽戲碼沒見過？想敲詐老子，你倆太嫩了……”

    說話間，打了個冷顫。

    倒不是怕，或許是感覺這出大戲實在是太精彩了，太刺激了。

    見狀，小黑終於回過神來，頓感無比屈辱，熱血上湧：“老子砍死你！”

    一刀劈過去……

    其實他用的是刀背，說來說去還是不敢真的砍人。

    “砰~”

    哪知，卻反被對方一腳踹翻在地。

    緊接著，對方慢騰騰下得床來，一邊穿衣服一邊說：“你倆也別裝蒜了，不過就是一對狗男女混在耍把戲。

    不久前，我有一個朋友被你倆給敲了一筆銀子，這筆帳該怎麽算？”

    一聽此話，小黑與葉寡婦方才明白，對方分明是有備而來。

    隻是，二人豈肯認帳？

    那男人冷笑道：“不認？好，那就休怪我抓你二人去見官。反正老子在衙門裏有熟人，到時你倆不死也得脫層皮。”

    一聽說要報官，二人終於嚇到了，趕緊跪到地上苦苦哀求。

    那男的胃口也大，張口便討要一百兩銀子。

    一番討價還價，最終講到六十兩……也就是說，之前敲詐的銀子全部賠光不說，還得倒貼一點。

    這還不算，臨走了，那男人當著小黑的麵，又一次將那葉寡婦……

    等人一走，葉寡婦便徹底爆發了，指著小黑怒罵：“你個胎神還是不是男人？你就眼睜睜看著老娘被那人欺負？”

    小黑委屈道：“那家夥練過武，我又打不過。”

    “給老娘滾，以後別來找老娘。”

    葉寡婦是徹底寒心了。

    “那以後……”

    “沒的以後，老娘打死也不再做這傷天害理的事了。”

    經曆了此事，葉寡婦也不知幡然醒悟還是心裏驚怕，總之打定主意不再玩什麽仙人跳。

    其實小黑也感覺再玩下去可能還會出事，所以倒也沒有相勸。

    但，他有些舍不得葉寡婦。

    於是厚著臉皮道：“我會對你負責任的，要不我們成親，以後……”

    沒等他說完，葉寡婦不由冷笑：“你龜兒還好意思說以後？爬嘛，你賺那點兒錢能養活誰？

    真要成了親，怕是你一樣還是會讓老娘接客，養你這個活王八。”

    別說，小黑還真有這樣的念頭……隻是，被葉寡婦當麵這樣譏諷，麵子上抹不開。

    於是漲紅著臉道：“你少瞧不起人……”

    “老娘就是瞧不起你！老娘被人壓著欺負，你龜兒子就在一邊看著一聲不吭。

    還是個男人麽？你娃居然還好意思提跟老娘成親？爬！”

    一通怒罵，小黑蔫蔫離開了。

    沒過幾天，突然聽人說葉寡婦在四處托人幫她介紹男人，準備改嫁。

    小黑急了，趕緊跑去找葉寡婦求了半天，葉寡婦不耐煩之下，便道：“別說老娘不給你娃機會，你要有一百兩銀子讓老娘生活有個著落，老娘便嫁給你。”

    小黑哪來的一百兩？

    但他不甘心，開始挖苦心思想著如何撈錢。

    特別是聽說最近有兩個媒人去找過葉寡婦，心裏更急。

    今日裏，大丁、二丁帶著呂不平前來住店，這小子眼見呂不平像是個有錢人家的少爺，這趟又是出來采購藥材的，想來帶了不少銀子。

    於是乎，便動起了歪心思。

    玩仙人跳的招數恐怕是不行的了，一來葉寡婦多半不會答應，二來，大丁、二丁也隨著一起來的，恐怕不太好辦。

    翻來覆去想了大半夜，這小子一咬牙，終於決定賭一把大的。

    隻要得逞了，便帶著葉寡婦遠走高飛。

    但這件事他一個人辦不成，必須要想法子將大丁與二丁一起拖下水。

    次日裏，大丁兄弟倆便帶著呂不平先去看苦丁茶，隨後又去找當地的藥材商談生意。

    至於小黑……這家夥為了計劃能夠順利實施，冒險潛入掌櫃房間翻找了一通，幸運地找到了幾兩碎銀子。

    傍晚時，給掌櫃告了個假，說是許久未與兩老表見麵了，想一起出去聚一聚。

    告了假之後，便熱情地邀請大丁、二丁一起出去喝酒。

    結果卻將二人帶到了青樓……其實，說青樓是抬舉了，實則上就是個土窯子。

    此地距離鎮子不遠，是個單門獨戶的小院，門外長年懸掛著一個暗紅的燈籠。

    畢竟是土窯子，消費也不高，三二百文錢便有得吃，有得喝，有得玩。

    小黑身揣幾兩銀子，來到此地自然是財大氣粗，瞬間從店小二化身大爺，銀子一晃，吆五喝六，人模狗樣。

    “喲，三位爺，快請坐。菜花、小美、阿娟，快出來接客。”

    老鴇子熱情地招呼著。

    “來嘍~”

    屋子裏應了一聲，鶯鶯燕燕出來三個……婦人。

    相貌平平，臉上的脂粉也塗的厚厚的，有點像台上唱大戲的。

    不過，來這種地方還指望什麽佳麗？

    小黑倒是輕車熟路，大丁、二丁就顯得有些局促了，一臉漲紅，勾著頭，一副手足無措的樣子。

    畢竟他倆常年呆在深山，見識少，這還是第一次來到這樣的場所，難免有些局促。

    在他倆眼中，這三個女人長得跟天仙似的……

    這主要還是源於一種自卑的心理，畢竟這三個女人打扮的花枝招展，身上還有一股子濃濃脂粉香。

    與她們一比，自家媳婦簡直就像是逃荒的……

    “喲，這位大哥看樣子第一次出來找樂子？”

    其中一個女人走到大丁身邊，勾起他的下巴調笑。

    “咕嚕……我……我……”大丁緊張地咽著口水。

    “嘻嘻，大哥莫緊張，人家現在可是你婆娘。”

    那女人順勢坐到大丁身上。

    見狀，小黑不由衝著二丁笑道：“二丁，愣著做啥？還不趕緊摟著你婆娘？”

    話一出口，那個叫小美的便主動倒向二丁。

    當晚，大丁、二丁兄弟倆簡直就像是做夢一般，那叫一個快活似神仙。

    這也得益於小黑付了三倍的小費，畢竟為了大事，這點小錢不能省。

    等天亮離開時，兄弟二人盡管腳步輕浮，但卻依依不舍，不時回首，似乎意猶未盡。

    見狀，小黑十分欣慰，這說明他的計劃成功了一大半。

    走了不遠，小黑便將兄弟二人叫到無人之處坐了下來。

    “怎麽樣，你們兄弟倆昨晚耍巴適沒有？”

    “咳……”

    兄弟二人幹咳一聲，不好回應。

    “還想不想去？”

    “想！”

    這次，兄弟二人沒有一絲猶豫，下意識齊齊應聲。

    小黑得意地笑了：“我也想，隻不過去一次可是花了我一年的工錢。”

    “啊？一年……”

    兄弟二人麵麵相覷。

    “不然呢？你們以為大爺那麽好當唆？”

    巴啦巴啦……

    小黑展開一副三寸不爛之舌開始洗腦。

    “你看，你們兄弟倆好造孽嘛？打夥結個婆娘，那些個有錢人卻是三妻四妾往家裏娶。

    這還不算，還有那些個丫環，還不是那些人想啥子時候睡就啥子時候睡。

    憑啥子嘛？就活該老子們受窮？就活該老子們連婆娘都結不起？

    你們昨晚上也親身感受到了，要是咱們三個身上沒的錢，還想當大爺？

    怕是一進門就被人罵臭要飯的。

    所以說，有錢真的是可以為所欲為……”

    “老表，那你說，要雜個兒才能掙到錢嘛？”

    眼見大丁兄弟倆開始入套，小黑終於開始慢慢點到正題。

    “那個姓呂的一定帶了不少銀子，咱們不如綁了他，逼他拿銀子出來……”

    “要不得要不得，呂大哥是個好人……”

    大丁、二丁趕緊擺手。

    “屁的好人，裝腔作勢而已……給你們一點兒蠅頭小利，你倆就屁顛屁顛陪著跑東跑西。

    說白了，在他眼中你倆就跟條狗差不多……

    你倆別生氣，這話醜理端。

    你倆想不想經常像昨晚那樣當大爺？就問你們想不想？”

    這麽一說，兄弟二人頓時猶豫起來。

    怎麽可能不想？

    正所謂食髓知味，要是沒親身體驗過也就罷了，這體驗過了方才知道以前全都白活了。

    小黑趁熱打鐵：“你們不要怕，隻是配合我一哈就行了，出了啥子事，全由我來承擔。

    而且我也不是要鬧出人命，隻是嚇嚇那小子，讓他乖乖交銀子……”

    最終，兄弟二人終於沒經得住誘惑，答應配合小黑。

    但有一個條件，就是絕不能鬧出人命。

    接下來，大丁兄弟二人按計劃將呂不平主仆二人騙到鎮外。

    一到地點小黑便揮舞著刀跳了出來……

    眼見三人殺氣騰騰，呂不平與隨從不敢反抗，乖乖被對方綁了起來。

    小黑急急忙忙搜身，結果隻搜到了幾十兩銀子。

    換作以前肯定是高興的不得了，但是現在胃口大了，好不容易冒險綁了條肥魚，自然要多敲一點。

    “說，銀子藏在什麽地方？”

    小黑揮舞著刀惡狠狠問。

    “在……在我朋友那裏……”

    這倒不是呂不平撕謊，為了穩妥起見，他將貨款暫時存在了陌子鳴那裏。

    “你朋友是誰？家住何處？”

    “我朋友姓陌，住在鳳棲鎮……”

    呂不平一副配合的樣子乖乖回答問題。

    淪落到如今這般境地，他也隻能指望陌子鳴救他一命了。

    因為他相信，區區三個小毛賊，還不夠陌兄一根手指頭捅的……

    ……

    方家場。

    場中間一塊坡地下麵支著一個小攤。

    攤前飄著一幅布，上書：卜卦、摸骨、字畫、代寫書信。

    一個幹瘦的老者坐在攤前昏昏欲睡。

    “老人家，幫我寫幾個字。”

    突然，一道聲音傳來。

    老者精神一振，下意識站起身來，再一看，原來是個書生模樣的年輕人。

    “後生，你……你讓老夫幫你寫字？”

    老者一副疑惑的樣子。

    “對，這幾天手有點痛，不方便寫字。”

    年輕人僵硬地抬了抬右臂。

    “原來是這樣……咳，那個……你準備寫點啥？”

    “就一封簡短的信，字不多。”

    “行，字要是不多的話十文錢沒問題吧？”

    “可以，我念你寫……”

    老者當即找出一張信紙，蘸了點墨等著書寫。

    “姓陌的，你朋友呂不平在我們手上……”

    “啪嗒~”

    陌子鳴剛念了一句，老者臉色驚變，手一抖，毛筆落到桌麵上。

    見狀，陌子鳴從身上掏出那封勒索信冷冷道：“果然是你寫的……”

    “不……不關老朽的事，老朽在這裏擺……擺了二十年攤了……就……就混口飯吃……”

    老者一頭冷汗，想跑吧，一來舍不得丟下攤子，二來，恐怕也跑不動。

    這封勒索信，的確出自他的手筆。

    不過，他是受了小黑的恐嚇不得不寫。小黑威脅他，隻要他敢講出去，就要他的老命。

    他是吃準了這老頭膽小怕事，不敢輕易泄露。

    就算以後不小心講了，那時候他早就拿著銀子遠走高飛了。

    為了達到更好的威嚇目的，這小子在信中還冒充了山賊。

    陌子鳴之所以找到這裏來，是因為經過一番推演之後，一路往北而來。

    在經過老者擺的字畫攤時，無意中發現布幡上的字跡與勒索信上的字體幾乎一模一樣，這才上前試探了一下。

    他念的內容正是信上的內容。

    果然，那老頭一下就露餡了。

    “說吧，誰讓你寫的信？”

    “不……不認識……”

    “那就隨我去衙門講個清楚。”

    陌子鳴摸出一個令牌，上麵有個“捕”字。

    其實，這不過就是個小小的障眼法，他拿出來的其實是一張符。

    但在老者眼中那卻是一塊衙門捕快的令牌，當場就慫了……

    “是……是場尾有間客棧的店小二小黑……官爺，小的發毒誓，絕對沒有參與這件事，隻是受其威迫幫著寫了封信。

    當時，他給了小的二百文錢，說……說敢說出去就要小的命……”

    不久後，陌子鳴來到了有間客棧。

    一打聽，小黑不在，掌櫃也不知那家夥去什麽地方了。

    老板娘則氣哼哼數落掌櫃：“早就告訴你那小子不落教，你還偏不聽。

    房間裏的東西哪個翻的？銀子哪個拿走的？

    肯定就是那賊娃子偷了去，也不知跑哪裏花天酒地去了……”

    陌子鳴繼續打聽了一些關於小黑的的情況，以及呂不平之前在店裏的情況，隨之轉身而去……