一眾百姓依次進入院中之後，又挨個跪了下來。

    陌子鳴著人抬了桌椅放到院中，並備了紙筆，充當臨時公堂。

    “美人兒，一會你幫著記錄一下，沒問題吧？”

    陌子鳴衝著伊芙笑眯眯問道。

    “奴家謹遵大人之命。”

    伊芙應了一聲，並上前開始磨墨。

    另一邊，範開良得到消息之後不由大吃一驚：“怎麽會這樣？那些刁民有這麽大的膽子跑去欽差行轅告狀？”

    “大人，此事的確有蹊蹺……

    要說一個兩個跑去告狀或許能理解，畢竟上次那姓陌的當著一眾百姓掃了候爺的臉麵。

    但這一次據說有好幾十個，而且都約好了似的，這就有點不對勁了。”

    “難道……是那姓陌的搞的鬼？他想借此機會打壓候爺？”

    “大人，或許也有可能是這些百姓約好的，人少了不敢去告，所以私下裏約了不少人壯膽……”

    聽到幾個手下各執己見，範開良沉吟了一會，道：“不管怎麽樣，此事萬萬不能大意。

    阿昌，你帶兩個人去欽差行轅觀察情況，隨時向本官匯報動向。

    牛二，你火速去候府將此事稟報候爺，問問候爺的意思。”

    “是，大人！”

    手下得令而去。

    欽差行轅中。

    陌子鳴端坐上方，瞟了一眼前來告狀的百姓，男女老少皆有，差不多有五六十人。

    “好了，本官現在開始審案，從前排左側開始講……”

    “大人，草民馬得福，家住城西菜場邊。半年前，草民的女兒小佳帶著一又兒女回家探望草民與老伴。

    那天上午，小佳獨自出門，說是去看看有沒有合適的布料，她準備做兩雙鞋子。

    結果這一去，過了中午都沒回來。

    草民著急，便上街去找……找了一大圈沒找到人。

    無奈之下，草民跑到官府去求他們幫忙找人，結果官府卻不予理會，讓草民自己慢慢找。

    一直找了整整兩天，終於在一處荒地裏找到了小佳，可這時候她……”

    說到這裏時，那個老漢不由哭出聲來。

    頓了一會兒方才繼續道：“她已經沒氣了……據郎中說，小佳沒死多久，而且她的身上有不少傷痕，明顯是被人淩辱至死。

    草民去告官，這次官府倒是接下了案子，但也隻是讓草民靜候消息，說抓到凶手時會通知草民。

    不久之後，終於有個好心人悄悄告訴草民，說小佳是被候府的一個下人擄走的。

    草民跑去官府再次告狀，結果卻被打了一頓板子不說，還關押了兩個月……”

    “求欽差大人替小民作主……小人家的祖宅代代相傳，至今已經近二百年了。

    結果，去年候府擴建竟將小人的祖宅也圈了進去。

    小人不依，他們便偽造文書，竟然說小人家的祖宅是候府的產業，是租給小人的。

    小人跑去官府告狀，沒料官府卻不分青紅皂白，強行將宅子判給了候府……”

    “大人，小民在街上挑著擔子走路，就因為沒有來得及給候爺的轎子讓路，被他們生生打斷了一條腿……”

    在這些百姓講述各自的冤情之時，伊芙則運筆如飛一一記錄下來。

    這一審，便是一整天。

    伊芙累得手都酸了，寫了厚厚一摞狀紙。

    “好了，大家夥兒先回去靜候消息，待本官仔細梳理一番之後，屆時一定會一一替大家作主。”

    “多謝欽差大人！”

    一眾百姓千恩萬謝而去。

    待到百姓一離開，陌子鳴當即著人前去將範開良與夏興平喚來。

    過了半個多時辰，二人一前一後來到欽差行轅。

    “不知大人召下官有何要事？”

    範開良假意問了一句。

    其實，他早就猜到一定是為了今日百姓告狀一事。

    夏興平則敷衍地見了一禮，沒等陌子鳴開口便自己坐了下來。

    “夏候爺，範大人，想必二位都聽說了今日裏百姓前來告狀一事吧？”

    陌子鳴坐在上方寬大的長椅上，一隻手撫摸著依偎在懷中的伊芙的金發，一副漫不經心的語氣問道。

    “哦？有這樣的事？”

    範開良故作一臉驚訝的模樣。

    “嗬嗬，這麽大的事，二位一個身為候爺，一個身為涼州刺史，居然不知道？

    那是不是意味著，就算有人行刺本欽差，你二人也可以穩如泰山，裝作不知道？”

    此話一出，範開良不由大驚失色。

    夏興平也穩不住了，當即起身拱手道：“大人言重了，今日裏本候身體有些不適，吩咐下人不得打擾本候休息，故而不清楚白日裏發生的事。”

    “原來是這樣，那候爺可一定要保重身體……”

    說到這裏，陌子鳴瞟向範開良問：“範大人不會這麽巧，也身體不適吧？”

    “這……”範開良猶豫了一會，拱手回道：“還請大人恕罪，下官的確聽說了白日裏發生的事。

    隻是……隻是涉及到候爺，所以下官……”

    “所以你怕得罪候爺，不敢講？”陌子鳴微笑道。

    範開良沒有吱聲。

    “涉及到本候？不知是什麽大事？”

    夏興平故意問道。

    “事情大了去……”

    陌子鳴抬手一指書桌上厚厚的一摞狀紙：“這裏有三十份筆錄，全都與候府有關。

    有的是指控候府下人欺男霸女，有的是指控候爺的家屬，更有不少直接狀告候爺橫行霸道，草菅人命……”

    “哈哈哈！”沒等陌子鳴說完，夏興平不由哈哈大笑起來：“大人竟然相信那些百姓的話？

    我平涼候府一向循規蹈矩，為朝廷立下大功，也為平州的安定繁華作出了巨大貢獻。

    以前且不說，就說當今天子，也曾數次嘉獎我平涼候府。

    難道，陌大人懷疑皇上的決斷？”

    這話可就有些險惡了。

    其實，朝廷對於各方勳爵皆會不定時例行嘉獎，以彰顯皇恩浩蕩。

    但夏興平卻以此為借口，說的他跟個大忠臣似的，還將天子抬將出來壓陌子鳴。

    範開良也附和道：“對對對，陌大人有所不知，涼州城因其獨特的地勢，自古以來便民風彪悍，刁民比比皆是。

    候爺一向正直，也因此會得罪不少百姓。

    故而，他們才會聯通一氣跑來告狀，分明就是欺負大人你不清楚涼州的情況。”

    “哈哈哈……”

    這次，輪到陌子鳴縱聲大笑，同時虛空一抓，取過了幾份狀紙。

    這是他第一次當著範開良與夏興平展現他的超凡能力。

    對於陌子鳴來說，不過就是易如反掌之事，但落在範開良二人眼中，還是不由得吃了一驚。

    畢竟，以前隻是聽聞，現在他倆可是實實在在的親眼見證了陌子鳴與眾不同的一麵。

    “夏候爺，如若一個兩個人告狀本官倒不會放在心，但現在卻有這麽多百姓跑來，這說明了什麽？

    他們都去過官府，結果不但討不回公道，反倒挨打的挨打的，坐牢的坐牢。

    甚至還有人在告狀之後橫死街頭。

    本官這裏隨意拿幾張狀紙，你們可以自己看看……”

    說完，陌子鳴抬手一拋，幾張狀紙仿佛有人托著一般，分成兩份平穩地飛向夏興平與範開良。

    “哇，大人好厲害，能不能教人家？”

    伊芙故意裝出一副眼冒星星的神態，衝著陌子鳴撒嬌。

    畢竟她還是需要在夏興平二人麵前演戲的。

    “哈哈哈，美人兒，這一招可不好學……”

    “不嘛，人家想學。”

    “晚上本官教你一招……”

    陌子鳴附耳過去，也不知說了一句什麽。

    伊芙頓時一臉嬌羞，大發嬌嗔：“不來了，大人好壞，又欺負人家……”

    這場景落到夏興平二人眼中，二人不由得眼神複雜地對視了一眼，隨之伸手接過狀紙低頭看了起來……

    沒看多久，夏興平便一臉氣憤道：“簡直是胡說八道，大人，這些刁民分明就是串通一氣誣告本候……”

    “對對對，下官也認為此事大人不能偏聽偏信。”

    “嗬嗬，那之前苗三當街打死百姓的事怎麽說？這總不會是百姓造謠吧？

    而且當時候爺你也承認了是你管束不嚴，導致手下犯下大錯。”

    “這……”夏興平皺了皺眉：“大人，那隻是個例，不能因此此事就一概而論吧？”

    “好，既然候爺問心無愧那就最好不過。

    就算本官不了解涼州的情況，但作為欽差大臣，既然接下了這些案子，且答應一眾百姓查個水落石出，那便請候爺配合本官調查。

    如此一來，候爺既能自證清白，本官也好給百姓一個交待。”

    此話一出，夏興平與範開良不由臉色劇變。

    “大人，你這是什麽意思？你要查本候？”

    陌子鳴笑著擺了擺手：“候爺不要誤會，本官不是查你，隻是例行公事，你就當本官是做個樣子給百姓好了。”

    “不行！”

    沒料，夏興平的態度卻突然變得強硬起來。

    陌子鳴臉色一沉：“怎麽了候爺？你是準備拂本官的麵子？”

    “非是本候想拂陌大人的麵子，但是大人也請為本候想一想。

    你乃是欽差大臣，到涼州來主要是查庫銀失竊案。

    你現在卻要調查本候，消息一傳開，那豈不是讓人誤會本候與此案有關？

    那樣，豈不是有損候府的清名？”

    “對對對~”範開良趕緊點頭附和：“陌大人，候爺說的對，在這個節骨眼上你一查候爺，必然會引起不必要的誤會。”

    “二位到底在怕什麽？正所謂人正不怕影子歪，如若候爺問心無愧，又何必擔心名聲？”

    “大人，你非要與本候過不去是不？”

    夏興平忍不住冷冷問了一句。

    聞言，陌子鳴的臉色也冷了下來：“夏興平，不要忘了本官乃是欽差大臣，你竟然敢用這樣的語氣威脅本官？”

    “候爺，大人息怒……”

    範開良一見事態不妙，趕緊出來打圓場，同時暗中衝著夏興平遞了個眼色。

    “嗬嗬，好，欽差大人果然好大的威風。你要查便查，總之本候問心無愧！”

    說完，夏興平轉身拂袖而去。

    “候爺……大人，下官去勸勸候爺……”

    範開良飛快地說了一句，然後趕緊追了出去。

    追上之後，範開良急急道：“候爺且息怒。”

    “息怒？你讓本候怎麽息怒？”

    “大人，依下官看來，事情或許也沒這麽糟……”

    “哦？怎麽說？”

    範開良下意識看了看四周，隨之附耳道：“候爺你剛才也看見了，那小子應該是被伊芙姑娘給迷住了。

    據下官分析，那小子或許是嚐到了甜頭。

    他一定猜到庫銀失竊案與咱們有關，隻是沒有證據而已。

    眼下裏，咱們雖然送上了美人兒，但他一定不知足，畢竟最實惠的還是銀子。”

    “你的意思是說，他是借著這個由頭想敲我們一筆？”

    “對，候爺你想想，那小子今晚為何會先將我倆喚來？還將狀紙給我倆看？

    這不和尚頭上的虱子，明擺著的麽？

    他查候爺隻是一個借口，分明就是想從中分一杯羹。”

    “嗯，有道理……”

    夏興平若有所思點了點頭。

    隨之又道：“那範大人，以你之見，咱們該如何應對？”

    範開良想了想：“要不這樣，候爺先回去，下官再去探探那小子的口風，晚一點再來找候爺商量。”

    “也好，本候等你的消息。”

    二人商議完畢之後，夏興平徑自離開了行轅，範開良則折返而回。

    陌子鳴依然坐在原處與伊芙調笑著。

    見到範開良回來，不由一臉戲謔地問：“怎麽？你倆商量好對策了？”

    其實，剛才範開良二人小聲商議之時，陌子鳴就站在一邊靜靜地聽。

    隻不過，對方看不到他罷了。

    範開良臉色一僵，隨之堆出一副比哭還要難看的笑臉：“大人說笑了，下官隻是去勸解了候爺一番……”

    “哦，那勸的怎麽樣了？”

    “咳~那個，大人，下官有些話不知當說不當說？”

    “那就不要說……”

    範開良：“……”

    遲疑了一會，終於還是忍不住道：“其實，下官覺得夏候爺也不容易，畢竟他的爵位乃是世襲而來，生怕有辱先祖的清名，這一點也能理解。

    不過，經過下官一番勸解，候爺還是表示了一番理解。

    為了表達對大人的歉意，候爺說想送大人一些禮物……”

    說到這裏，範開良故意頓了下來，觀察著陌子鳴的反應。

    “嗬嗬，候爺真是有心……”

    陌子鳴笑了笑，沒說要，也沒說不要。

    見狀，範開良心裏一喜，試探著問：“對了大人，不知伊芙姑娘有沒有侍候不周的地方？”

    “哈哈哈，範大人，你這是在向本官邀功吧？”

    “下官不敢……”

    “說起來本官真該謝謝範大人，伊芙姑娘溫柔體貼，麵麵俱到，本官甚是喜歡。”

    聽到這話，範開良麵色更喜：“大人喜歡就好……不過，這女人嘛再美還是需要裝點的。

    候爺說了，他府裏珍藏了一些珠寶，如若大人同意的話，他可以送一些珠寶過來。”

    聞言，陌子鳴故作一副為難的樣子：“這……恐怕不太好吧？”

    “大人……”

    這時，伊芙也故作一副渴求的樣子看向陌子鳴。

    正如男人經不住美人的誘惑，美人同樣也經不住珠寶的誘惑。

    要是伊芙表現的太平靜，恐怕會惹來對方的疑心。

    看到伊芙的表現，範開良更是來勁：“大人，這有什麽不好的？那不過就是候爺的一點心意。

    大人遠道而來，咱們總不能沒有一點表示。

    再說了，大人不也得哄美人兒開心麽？”

    “哈哈哈，說的好！既如此本官就卻之不恭了，煩勞範大人代本官先行謝過候爺。”

    “大人太客氣了……”

    範開良表麵恭恭敬敬，暗地裏卻在罵：裝什麽為民作主的清官，結果還不是一樣貪得無厭？

    他是站在他自己的角度去想問題，自然會認為天底下沒有不偷腥的貓。

    欽差又如何？

    欽差也是人，是人就有貪念……