趙興做了把戲子，裝模作樣道：“臣榆林縣令某某，啟奏皇上，新皇登基，天有祥瑞，不但榆林風調雨順，而且有麒麟石破土而出。”

    這個不是趙興編的，當時邸報就是這麽說的。

    “當時龍顏大悅，對該官褒獎有加，直接連升三級而為延安知府。”小胖子跟著幫腔龍套。

    黃公子小臉一紅，但還強辯：“巡查禦史當時是核實了的，當無誤。”

    趙興嘿嘿一笑，直接走到了門前，拉開了大堂的門。

    大家不知道他要做什麽，當時護衛們一起緊張的握住了家夥警惕。

    趙興回頭，對著他們微微一笑，然後站在門口對著外麵大吼：“老少爺們，有沒有陝西來的流民，請過來，我有話問。”然後緊了一句：“我是錦衣衛，隻管問事，不管抓捕流民。若是實話實說，肉包子的有，若有欺瞞冒充，嘿嘿嘿，我錦衣衛大牢也還有位置，管吃管喝，還有竹板按摩，想清楚了。”

    幾乎是滿街的要飯乞討者，當聽說有肉包子，一時間都躍躍欲試，但一看趙興一身錦衣衛服色，再加上最後一句提醒，當時所有的人都縮回了脖子。

    在趙興連呼三聲之後，才有一個白發蒼蒼的老者，抱著一個頭上插著草標，餓的已經奄奄一息的女孩走過來，當街給趙興跪下：“小老兒從陝西榆林來，現在回爺的話。”

    趙興上前幾步，連忙拉起這個老者，然後對著後麵大聲的叫：“秀芬，趕緊的先拿一碗米湯過來喂給這個孩子。”

    腸子都餓細了，猛的吃好的，會要了這個孩子的命的，拿米湯寬下，才是正路。

    秀芬麻利的端著一碗稀粥過來，蹲下身，喂這個奄奄一息的孩子，同情的眼中已經有淚花閃動。

    看到自己的孫女有好心人照顧，老者顫顫巍巍的跟著趙興來到了黃公子麵前。趙興用手引薦：“老人家，這位是黃公子，父親是這大明的好官，因為要調查一下陝西的事，特命公子來民間走訪，要尋西北大旱真相，今日，您就當著這位公子的麵，將您知道的一五一十如實說來，不要誇大也不要隱瞞，如對黃公子有益處，本人將有獎賞。”

    麵對黃公子，這位老者竟然不跪，隻以平身拱手：“在下陝西延安府延安縣廩生郭廣生，見過黃公子。”

    黃公子當時麵色一絲不悅，轉而驚詫，最後是震驚。

    崇禎不悅的是這個老叫花子竟然麵對自己不跪，他可是給趙興跪拜過的。

    驚詫的是這個老叫花竟然是個廩生，最起碼是個秀才，秀才見官不拜理所當然，他不拜自己，是文人的風骨。

    但更讓他震驚的是，被大明錢糧供養的廩生都成了沿街要飯的，那西北已經成了什麽樣子啦。

    在震驚中，崇禎對郭廣生道：“老先生何至於淪落如此，還請詳細說說。”

    郭廣生長歎一聲，未說先落淚，用破爛的袖子擦拭了一下淚水道：“哎，陝西和老朽苦啊。”

    這一聲苦，滿含了道不盡的心酸苦難。

    “老朽年輕時候便中了秀才，但以後科舉不第直到今日。”

    科舉考試，是百萬人過獨木橋，如郭廣生這樣的遍地皆是倒也不足為奇。

    “原先皇恩浩蕩還有一月幾鬥米，幾百柴草錢照顧，再加上免了我兩子的徭役和土地的免賦稅，雖然依舊清貧，但也衣食無憂。”

    大明養士最寬厚，不但每月給秀才以上沒能做官的文士一定數額的錢糧，還免一家五個名額的徭役，同時免除他們名下土地的賦稅。其實，一個讀書人十年寒窗，若沒凍死而得了功名，單單依靠當地百姓投獻在名下的地租，就足可獲得小康。其他灰色收入，如憑借在縣令麵前不跪的身份，幫人打打官司等等，即便再難上進，也能享受一生福祿。

    “但隨著天啟爺過世，這朝廷的恩典廩米就沒啦。”

    崇禎當時大怒，一敲桌子：“什麽？沒啦？這絕無可能。”看到趙興和老者驚訝的表情，感覺自己穿幫，立刻解釋：“我有親戚在戶部，他可是每年都將各地上繳戶部的稅收中，扣除了廩生的米糧的。陝西也是如此，怎麽出現這事？”

    郭廣生淒苦一笑：“官場事誰知道呢，去問過幾次，最終被亂棍打出，丟盡了斯文體麵。”

    崇禎就再次敲打桌案：“大明養士幾百年，連諸位先皇和當今皇上見到儒生，都要尊一聲先生，他竟敢如此，該縣令該死。”

    郭廣生不管這位公子的憤怒，繼續道：“廩米沒了，卻又趕上這年景一年旱過一年，最終兩年多滴雨未下，禾苗不長，牛羊渴死，就連人吃水都無。”

    “什麽？”崇禎驚訝的豁然起身，都將自己的筷子帶掉在了地上。那個王承恩第一時間跑過來，想要幫忙，崇禎一把將他推開：“陝西延綏巡撫和陝西布政使不是說新皇登基，天降祥瑞，陝西三年風調雨順嗎，這，這，這，怎麽會是這樣。”

    郭廣生再次哀歎：“那是他們為討好新皇欺上瞞下，而天災之下，就是為此而生出了人禍啊。”

    “這又怎麽啦。”這是陝西流民，是趙興隨手抓來的，這絕對應該真實，為此，崇禎已經有些泄氣了，坐下之後，有些無精打采。

    “各級官吏為討好新皇，不但在這樣的天災下沒有賑濟，反而繼續向百姓催逼皇糧國稅，更要人命的，就是還要上繳清原先的積欠。一時間弄的整個西北烏煙瘴氣，也不知道逼死了多少人家。單單我的一個村，不足百戶人家，就逼死五人，抓走七十抵押，即便皇上恩典不出錢糧徭役的我也不能幸免，我的獨子也被抓去抵債，被賣給不知道什麽地方為奴，我逃離出來時候，也不知道死活。”說這裏，已經是老淚縱橫泣不成聲。

    趙興連忙安慰，崇禎就雙手抱著腦袋默默無語了。

    因為東南的奢安之亂，和遼東的戰局，大明的國庫早就空空如也。當年哥哥的時候，還有魏忠賢那個權閹，死要錢的四處搜刮支持著。

    但禍國殃民的魏忠賢被自己鏟除了，那些害民的，由魏忠賢生出的苛捐雜稅當然一筆廢除。結果，不但國庫幾乎沒了進項，就連內帑也收入大減。

    但花錢的地方卻增加了不少，一個袁崇煥的遼西，就是一個巨大的無底洞，更不說別的，單單一個哥哥的大喪，就是一筆恐怖的開銷。

    雖然哥哥臨終在床前一再叮囑為民從簡，嫂子張皇後也體恤自己，一再削減自己報上去的設想計劃。但自己兄弟打小相依為命，哥哥待自己是兄如父，自己怎麽能讓哥哥失去了身後哀榮體麵？

    所以，聽說西北風調雨順，也就在大臣們的建議下，沒有新皇登基普天同慶的赦免天下賦稅。

    但為了顯示自己新皇的恩典，可是頒發下聖旨，赦免天下百姓積欠的錢糧的啊。

    可是，可是，誰會想到這天下竟然是這樣啊。官員們欺下瞞上都已經到了這步田地，天下官員，尤其是禦史們，真的如他們自詡的操守可信嗎？

    這時候，王承恩小步過來，伏在崇禎耳邊嘀咕了兩句。

    崇禎才在沮喪的情緒裏掙紮了出來，也就沒了再問下去的心情了，看看外麵的天色，對著小胖子道：“今日不早了，就到這裏吧，好在還有兩日休沐，明日下午再說。”

    趙興連連稱是。

    崇禎對趙興道：“你將這位先生帶回你家安置吧。”

    趙興一咧嘴，自己家狹小局促，如何安置？但皇上吩咐怎麽敢不從呢，於是隻能答應。

    崇禎對著趙興點點頭：“很好，很好。”然後就直接走了。