孔常連續派人進湖去尋了兩日，卻還是沒有韓七郎的音信，不過這事急也急不來，唯一的辦法隻能是加派人手。

    這兩日來韓端也沒有閑著，刀槍弓盾都已經押送回了石塘並且分發下去，蔡恒正帶著士卒們抓緊操練。

    臨陣磨槍，不快也光，就算臨時操練幾天，也要比水賊來時不知所措要好。

    不光是韓家，整個石塘上上下下都在忙碌。

    男人忙著削製槍杆箭杆，用沙模鑄造箭頭，婦人們則忙著編製竹甲，這種竹甲穿在身上能擋住前胸後背，如果再在裏麵墊上牛皮，也有很強的防禦能力，是一種非常不錯的應急防具。

    誰都明白韓家一旦被攻破，石塘其他人也得跟著遭殃，況且，石塘村一半以上都是韓氏族人，平時也沒少受韓家庇護和好處。

    哪怕平日裏有些怨隙，到了危難之際也一定要一致對外，這是韓家祖上傳下來的祖訓。若非如此，韓氏也不可能南渡之後，安然在山陰繁衍生息了近兩百年。

    韓端坐在房內案幾之前，閉目回思這幾日來的所作所為，若發現考慮不周之處，也好及時查漏補缺。

    此番事關韓家存亡，他絲毫也不敢大意。

    但話說回來，這也未嚐不是一次機遇，隻要能順利度過此次難關，韓家無論聲望還是實力，都必然會出現一次跨越式的提升。

    靜思之後，並未發現錯漏之處，韓端這才睜目走出房來，讓韓虎兒去叫了蔡恒和張和，準備去預想中的設伏之地看一看，然後再做一個詳細的計劃。

    細節決定成敗，這句話對別人來說或許隻是一句名言，但對他來說則是有很深的感觸，他不希望因為一些細節上的小問題而壞了大事。

    預定的埋伏地點就在片石橋，也就是上次韓端和陶折見麵的地方，竹溪從會稽充出，經此地蜿蜒流入鏡湖。

    真正說起來，這兒並不是設伏的最佳所在，但渡頭到石塘十三裏都沒有什麽險要之處，隻有竹溪相對來說地勢較低，而且河灘後的林子裏也能藏得住人。

    “此地不利火攻！”

    韓端前幾天讓人收集引火易燃之物，就是準備在這兒火燒苟神通，但他將片石橋方圓都走了個遍之後，卻發現這個計劃多半要泡湯。

    片石橋下的河灘寬有好幾丈，上麵都是亂石和泥沙，根本沒有引火之物，如果將柴薪硫磺等物搬來堆放在此處，又很容易引起人的警覺。

    這都還不是關鍵，最主要的是此處地方狹窄，根本容納不了多少人。

    就算將片石橋周圍全部引燃，進入火場範圍內的也最多隻有數百人，這對於有著四五千人的水賊來說，根本無濟於事。

    韓端腦筋急轉，思索著一個個可行之法，然後又一個個否定。

    “實在不行就隻有埋伏突襲。”

    地勢不夠險要，火攻水攻都用不上，無法借助外力，就得拿人去硬拚，這也是不得已而為之的下下之策。

    他現在唯一能想到的就是製作幾部投石機來，安放到竹溪兩側的山丘上麵，但對於野外作戰來說，投石機的用處其實並不大，殺傷力不行，最多能給敵人造成一些混亂。

    這個時候，遠處有人疾步走來，還離得數十丈遠，那人便高聲叫道：“郎君！”

    韓端轉頭一看，原來是韓七郎，韓端連忙招了招手，等韓七郎到了近前，又帶著他進了竹溪上遊的一片竹林，找了一塊大青石坐下，方才開口問道：“找了你好幾日，一直聯係不上，你那邊情況到底如何？”

    “我也是今晨才知道郎君找我的消息。前幾日苟神通帶人殺了石寶，奪回了湖心島，如今在鏡湖之上一家獨大，短期內應該不會再出湖來。”

    “他不是讓人到我家來送信，揚言若不將陶折綁了送回去，就要起兵來攻打石塘嗎？”

    “不過是虛張聲勢而已，苟神通精明得很，他剛收攏湖中水賊，看似人多勢眾，其實隻是一盤散沙。”

    “況且韓家召集人手購買兵器之事已經傳遍鏡湖，他當然不會在這個時候來石塘和韓家硬碰硬。”

    韓端沒想到竟然是虛驚一場，這幾日來都是白忙活了，他有點不甘心地問道：“苟神通不願出湖，是因為他現下還有糧可吃，但若是沒了糧，他會不會再出湖來搶？”

    韓七郎沉吟片刻，便道：“若是沒糧，肯定要想辦法，當下湖內客商基本已經斷絕，那就隻能出湖來搶，隻是湖心島上如今還屯了兩萬多石糧草，怕是今冬都不愁沒糧了。”

    韓端奇道：“陶折不是隻給石寶留了三萬石糧嗎？這麽多人吃了這麽久，怎麽還有兩萬多石？”

    “石寶隻有三萬石糧不假，但苟神通上次從湖心島逃出來後，很快就收攏了幾股小股水賊，又劫掠了兩家靠湖的小莊子，湊了一萬多石糧食。”

    “看來這苟神通還真不是易與之輩。”一旁蔡恒聞言，也是鎖緊了眉頭，“郎君，不能坐看飛叉賊日漸勢大，必須要在他羽翼未豐前將其剪除！”

    韓端點頭道：“五叔所言極是，若我們現在置之不理，等過上一年半載，這飛叉賊必成我韓家心腹大患。”

    “要引得飛叉賊出湖來，就得先使其糧絕。”韓端看向韓七郎，道：“我意欲親往湖心島焚其糧草，七郎認為有幾分把握？”

    韓七郎蹙眉道：“島上的糧堆了幾間糧庫，而且還有人日夜巡查，但也不是找不到機會”，他頓了一頓，又道：“隻是郎君萬金之軀，何必去犯這等風險？”

    韓端搖頭道：“此事事關重大，我不親往，實在是放心不下。”

    蔡恒與張和也是竭力勸阻，“此事有我二人足矣，郎君隻管在家運籌帷幄。”

    “此等潛伏夜襲之事，你等從未經曆過，稍有不慎就會陷身賊巢，再說我又不是那手無縛雞之力的文士，即使燒不了飛叉賊的糧草，至少也能全身而退。”

    三人還要再勸，韓端卻擺手道：“我意已決，不必再勸！七郎，你安排一下，我們三個今晚便和你一起潛入湖心島，見機行事。”

    韓七郎見勸不動韓端，隻得作罷，“郎君若真要上島縱火，那今晚倒是一個好機會。”