次日到城內用過朝食，眾家兵得了韓端許可，各處散去四處遊玩，連嚴友元也興致勃勃地拉著韓七郎去各處閑逛，唯有張和鬱鬱不樂，幾番似有話要講，卻欲言又止。

    韓端也沒有興致遊玩，吃過飯後便與張和回了寺廟，二人進得房來，韓端關了房門，方才在胡床上坐下對張和笑道：“四下無人，濟之有何話可說來我聽。”

    張和提了一張馬紮在他麵前坐了，又沉吟片刻，才道：“郎君，這販鹽之事，可否另尋他人替我？”

    韓端問道：“濟之為何不願做這販鹽之事？”

    “我少時跟隨家君四處飄泊，長大後又在縣衙擔任捕役，對這販鹽之事知之甚深。販鹽因涉巨利，無論市井凶徒、江湖草莽均想分一杯羹，打劫鹽船、鹽隊之事也屢見不鮮。”

    “而鹽販之中，也多奸惡亡命之徒，他們動輒拔刀相向，一怒殺人，我實不願與此等人為伍。”

    韓端啞然失笑道：“原來濟之是不屑與之為伍。”

    “但濟之此言，卻未免片麵了些，鹽販之中，固然有你所說的奸惡之徒，但其中也有不少為生計所迫的良善百姓，況且我讓濟之為我籌建販鹽，卻不單單隻是為了錢帛之物。”

    張和拱手道：“我素知郎君有大誌，然販鹽一事，恐與韓家家聲有損，郎君還需三思而後行。”

    “濟之還是看不明白。”韓端笑指張和道，“清白家聲隻適士族高門，我等寒門小戶，誰管你清不清白？再說那些世家大族，看上去表麵繁花似錦，誰知內裏又有多少齷齪？”

    “販鹽之事，賺錢隻是其中一樁好處，濟之既然知道我的心意，我今日就與你說個明白。”

    張和坐直身子看著韓端，聽他沉聲說道：“其一可通耳目。我等僻居山陰，消息閉塞，等傳到會稽時往往已經應對不及，但若是有了鹽隊，無論何地發生何事，都能在數日之內傳到我耳中。”

    “其二可招納賢才為我所用。販夫走卒之中亦不缺忠義才能之士，這些人不能為朝廷所用，也入不了高門世家之眼，但我卻不看其出身，隻看賢與不賢，有才無才。”

    “其三可藏兵於外。如今我韓家已有家兵部曲近兩千之眾，若再擴張，哪怕官府不問，也會引起其他各家不安，若到時彼等聯合起來抗衡我家，豈非大為不妙？”

    組建鹽隊發展網絡的念頭，並非是韓端一時興起，而是經過深思熟慮之後才決定下來的，而且因為此事牽涉重大，必需要有一個絕對信得過的人來負責，因此才有了今日和張和的一席話。

    “休看隻是區區一個鹽隊，但若發展起來，對我而言就是絕大的助力，隻是委屈了濟之。”

    張和之所以不想去鹽隊，一是不願與販夫走卒為伍，二來也是覺得去販鹽有些辱沒了自己的本事，但如今聽韓端如此一說，方才知曉這其中還有諸多門道。

    而韓端將如此重要的事情交給他去做，正是說明了對他的信任，他並非蠢笨之人，想通了此節，他也就不再鬱悶，站起身來俯身作揖道：“郎君視我為心腹，所托之事，和自當全力而為。”

    韓端輕輕按手示意他坐下：“此事非一朝一夕之功，若經營得好了，一年之內或可見成效。濟之也不必心急，特別是招納人手上麵，定要慎之又慎，千萬別讓那奸人混進來壞了大事。”

    話雖如此說，他心裏也有些惴惴，要是花了錢糧，費了力氣，最後卻收來一群烏合之眾，那他可就要欲哭無淚了。想到此處，韓端又忍不住多說了幾句。

    “新收之人首重忠義，其次才看武勇才幹，寧缺勿濫！此外，每過三月便將人送回山陰交給五叔練上一段時日，先殺殺他們的匪氣。”

    二人密謀良久，走出房來，韓端方才想起昨日在新安寺軍寨之時，韓子高曾托他帶信回山陰，讓他臨行前再去軍營一趟。

    其時交通不便，信函往來都是請托人帶，韓端原本不想再去招惹韓子高，但這帶信之事卻又推托不得，因此從寺院出來後，兩人便乘了一條畫舫直奔新安寺軍營。

    再次見到韓子高時，韓端的心情已和昨日有所不同，平淡寒暄過後便道明來意，韓子高微微驚訝道：“六郎來此兩日便要回去，怎不多留一些時日？”

    “實不相瞞，我此次來京師是做點買賣，如今貨物已經出手，且年節將近，便想早些回家。”

    “我的信還沒寫呢，勞煩六郎稍候片刻。”韓子高命人拿來筆墨紙硯，就在軍帳內奮筆疾書，不過盞茶便告完成，等墨幹之後，又裁了紙將書信裝好。

    “請六郎轉告家君，就說我在京師一切安好，請他勿念。”

    韓端從他手中接過書信，抬頭一看，卻見韓子高雙眼泛紅，眼淚炫然欲滴，心下頓時一軟：“大兄既思親心切，何不辭官回鄉侍奉親前？”

    “忠孝兩難顧及，隻能愧對老父！”韓子高轉過頭去揮了揮手，韓端知勸說無用，默默地作了一揖，轉身大步出了軍帳。

    來到轅門外，張和迎上前來，見韓端沉默不語，也不多問，兩人一前一後到了渡頭，遠遠招了一條畫舫過來準備離去。

    畫舫上已經站了幾個人，這在旁人看來本是很正常的事，但韓端一見之下卻皺起了眉頭，右手下意識地按上了腰間的刀柄。

    這種畫舫在青溪上很常見，沒有什麽可疑之處，讓韓端生疑的是那幾個人，明明船艙內有座位不坐，卻偏偏擠在船頭。

    “有古怪，郎君快退到上麵。”這時，張和也發現了不對，他“鏘”地一聲將直刀抽出鞘來，低聲喝道。

    話音剛落，船頭上幾人已經縱身跳上岸來，為首之人一指韓端喝道：“小賊，還不快快束手就擒！”

    來者不善，此時多說無益，韓端也不答話，將刀連同刀鞘一起從腰間扯了下來，弓身往前一竄，手臂猛揮直刀橫掃，刹那間將那幾人盡數掃落青溪之中。

    這時，張和又在身後提醒：“岸上還有賊子同夥，郎君隻管回寺院，我來為郎君斷後！”

    南朝僧人高人一等，別說這些小賊，就是官府也不敢衝進寺院拿人，隻要回了興業寺，自能保得無虞。