無論是冠禮也好，還是繼任家主也好，都沒有對韓端造成什麽影響，但對整個韓家來說，這卻是一件了不得的大事。

    次日一早用過朝食，韓端便換上深衣禮服，到二進正堂去接受家中上下人等參拜。

    新家主繼任，家中所有人，除了韓鈺和盧氏之外，都要行跪拜大禮，這是確立新家主的地位以及樹立威望。

    最先進來的是韓章兄弟和藕奴等幾個小娘子，然後才是韓玳、蔡恒、張和等各處首領、管事、賬房，其餘的仆役下人則隻能在房外庭院中跪拜。

    眼看著外麵黑壓壓一片人群齊齊跪拜，口稱家主，韓端也難免有些心潮起伏，沾沾自喜之餘，想得更多的還是責任和擔子。

    俗話說“一將無能，累死三軍”，一個大家庭何嚐不是如此，若是出了一個無能的家主，在盛世或許能夠苟延殘喘傳承下去，但在當下這個亂世，唯一的結果隻能是支離破碎，悄然泯滅。

    “六郎，日後韓家就交給你了。”等其他人都退下之後，坐在一旁的韓錦眼帶笑意地看著韓端，“家中大小事務，你都可一言而決，然做出決定之前，多和家中管事商議，多想想後果和退路。”

    韓端轉過頭來：“阿爺，以後我在外的時候多，家中你還得操勞看著些才行。”

    “隻要你將外麵的事辦好了，家中就不會起什麽波浪。”韓錦微微頜首道，“我暫時先看著，等韓玳能獨當一麵之後，我便要去做自己的事了。”

    “阿爺還有什麽事能比家裏的事更重要？”

    “叔父已經老邁，不適合再坐族長之位，昨日我已經同幾位族長商議過了，今年清明祭祖之時，便要重新選出一位族長來。”

    老爹想當族長這件事，對韓端來說也不是什麽秘密，此刻聽他再次提起，也隻是當尋常故事來聽。

    韓錦收斂了笑容，“這族長之位本就是我家的，當年叔父竊據其位，至今仍不歸還，我將它拿回來，日後再傳給子孫。”

    在韓端看來，這族長之位還真沒有必要去爭，在其位，盡其事，坐上那個位置，就得為整個家族著想，有時還得舍棄自家利益，隻要處事稍有不公，族人便難免有怨憤，到時自家好不容易積累起來的微薄名聲就要毀了。

    但韓錦卻道：“我若做了族長，至少也能為族人謀些利益，不像叔父屍位素餐，這些年來又為家族做了些什麽？”

    “族中兩頃族田，我家獨出一頃半，而叔父家卻隻出了一畝地，恐怕這些年來，他從公中撈回去的已經遠遠超過這一畝地了。”

    這些事情韓端從不知道，不過想來老爹也不會騙自己，他想了想，問道：“叔祖即便退位，他下麵還有幾個兒子，阿爺要爭這族長之位，難道他們會心甘情願讓出來？”

    “這個由不得他們。”韓錦“哼”了一聲，“如今連幾名長老都看不慣他們父子幾人所為，願意助我登上族長之位，到時我謀定後動，一舉發難，他們想不交出族長之位也不行。”

    既然老爹覺得他有把握，韓端也就任得他去折騰，要不然從家主位置上退下來，閑得久了還怕閑出毛病，他點了點頭表示支持，然後讓韓虎兒出去將蔡恒叫進來。

    今日蔡恒也沒有往日那般隨意，先向韓端行揖禮口稱“家主”，再向韓錦行禮，叫的卻是郎主。

    “五叔坐下說話。”等蔡恒坐下之後，韓端才道：“五叔，家中現有部曲一千五百，我欲從湖心島中選精壯之輩，將其擴至兩千之數，五叔以為可行否？”

    蔡恒回道：“湖心島上選五百青壯應當是沒問題，但家中現有家兵已經足敷使用，家主為何又要擴兵五百？”

    “一千五百人看似眾多，但分到鹽場、鐵冶、新建的販鹽隊以及各處田莊之後，能夠調用的人便沒了多少，而且我準備馬上起動耶溪莊的銅冶，一旦開始煉銅鑄錢，少不了又要數百家兵護衛。”

    “擴充五百人，這還隻是暫時的，日後買賣越來越大，家業越來越多，家兵部曲還要增加才行。”

    “還要增加？人從哪兒來？”

    韓端道：“五叔難道還擔心沒人？若是流民不夠，五叔盡可去攻打山賊，既不負府尊所賜山陰義卒之名，又可借此練兵，此為一舉三得之事。”

    蔡恒笑道：“打山陰義卒的旗號去剿賊，這確實是個好辦法，不過家主還得催著點兵器，一百柄長刀到如今還沒交足給我呢。”

    “明日我就去鐵冶專營此事。”韓端說罷，又問起馬三興的情況，蔡恒道：“這家夥在水賊當中有些威信，也還管得住人，但對田莊經營之事卻一竅不通，把他留在湖心島上倒是有些浪費了。”

    韓端點頭道：“三興使得一手好長刀，既然你也這樣說，那就將他調去統領長刀隊，暫令隊率之職，月例待遇參照幢主即可。”

    參拜完家主之後，府中又大設宴席，第二日眾人才分赴各處，韓端自然也沒閑著，帶著韓虎兒、韓競兩個小跟班以及馬夫範二郎，騎著黑旋風去了蘭渚山鐵冶。

    如今大黑馬的傷勢已經痊愈，釘上了蹄鐵之後也不怕它再傷著，但韓端以前從未騎過馬，雖然仗著膽大騎了上去，速度卻比人走路快不了多少。

    一邊趕路一邊訓馬，順便再練練騎術，磨蹭了兩三個時辰，方才抵達了蘭渚山鐵冶。

    鐵冶在昨日便已開工，工匠們也還算賣力，但韓端一想到三天才打造出一柄長刀的效率，心裏就有點發慌發堵。

    如今大多數家兵還在用著從沈恪那兒騙來的兵器，而這一批兵器本身質量不行，而且還缺少保養，估計都是官兵淘汰下來的，必須盡快將它們全部換掉。

    要不然打起仗來，吃虧的還是自己。

    但照眼下鐵冶的速度，要幾時才能將這一千多人的裝備全部打造出來？

    到了蘭渚山之後隨便吃了點飯，韓端便來到年前特地建來做試驗的小煉鐵爐前。

    這個時代，無法檢測鐵中的碳含量，鐵匠們都是靠經驗和感覺來煉鐵，而韓端目前能做的，也隻能是一次次地做試驗，直到煉出能夠做齒輪的鐵料為止。