“庫存的一萬多支長槍都發完了？”

    韓端並不感到驚喜，而是有些擔憂。

    軍隊擴張太快，兵員素質跟不上，這可不是什麽好事。

    那些揭竿而起，旬月之間聚眾十萬二十萬的“義軍”，在極短的時間內就灰飛煙滅的事情，韓端見得太多了。

    數萬烏合之眾，不敵幾千精兵，絕不是演義或胡編亂造。

    想到這兒，韓端沉聲問道：“現下我們有多少士卒了？”

    張和已經注意到了郎主的神色，連忙回道：“眼下已募得正兵兩萬八千人，輜重輔兵一萬三，共四萬餘人。”

    “這麽多人了？”韓端皺了皺眉頭，“招這麽多輜重輔兵做什麽？”

    “郎主有所不知，原本我們是隻招正兵的，但有些青壯雖不能開一石半弓，力氣差點，其它方麵卻還不錯。”

    “有的隻是年齡超過三十，但各方麵都不遜色於正兵，因此我才將他們先招作輔兵，若日後人手不夠時，彼等也可隨時轉為正兵。”

    “郎主盡管放心，所有新卒都是按你寫的步兵操典來操練的，絕對不可能有你說的那種閑子。”

    韓端道：“不隻是閑子的問題，新兵多了，勢必會影響戰力，而且消耗錢糧太多，短時間內應該沒事，但時間久了，我怕會出問題。”

    嚴友元在一旁道：“這件事情濟之和我商量過，當初我們也有郎主這樣的憂慮，但秋收過後暫時不愁糧食，至於郎主說的新兵太多影響戰力，這也不是什麽大問題？”

    韓端的臉色已經恢複了正常，他嗬嗬笑道：“難道老嚴還有什麽精兵速成之法？”

    “所謂精兵，無非就是訓練有素的老卒。”嚴友元正色道，“我們最先招募的士卒已經操練了三四個月，隻要打上幾仗，新兵自然便成了老卒。”

    不得不說，嚴友元所說的確是個辦法，新兵不上戰場就永遠都是新兵，隻要將領約束得好，打上幾仗之後去蕪存菁，留下來的便可勉強稱作精兵了。

    韓端倒不覺得這個“速成之法”不人道，他揉著下巴：“老嚴說的有些道理所以你們就讓這些新兵去攻打高郵、江都？”

    “對啊，多打幾仗，留下來的就都是老卒了。”張和陪笑道，“郎主，如今我們不但拿下了整個廣陵，就連海陵郡也在數日前盡歸我們了。”

    海陵郡下轄海陵、寧海、如皋、臨江等七縣，地盤比廣陵郡還要大，但卻比不上廣陵繁華。

    對了，韓端還是寧海縣的縣令呢。

    “海陵是這些新卒打下來的？是誰帶的兵？”

    張和回道：“卜長泰（卜僧念）帶了八千新卒就拿下來了。”

    嚴友元在旁補充了一句：“卜長泰領兵，韓元為假郡守之位，另外我還讓鄭順和常鵬去協助他，應該沒有多大問題。”

    韓端又道：“海陵郡也產海鹽，而且聽說還有銅鐵礦，蕭振你寫封信給元為，讓他趕緊打探清楚然後回稟於我。”

    “喏！”蕭振應了一聲，嚴友元道：“郎主，先回大營再說吧，外麵風大。”

    “嗯。”韓端抬腳便走，“老嚴，你將我阿爺他們安置在哪兒了？”

    嚴友元笑道：“我本來說讓老家主住廣陵城裏，但他不願意去，所以現下還住在你原來那個院子裏呢。”

    “家裏有女眷，住在軍營不妥！”

    “那在軍營附近再起個院子如何？”

    韓端點頭道：“隨便建幾間就行了，別搞得太麻煩。”

    話是這樣說，嚴友元當然不可能應付了事，估計大營附近，很快就要多一棟大院子。

    三人一邊走一邊說話，很快就說到對外用兵一事上來。

    按韓端的想法，如今張和驅逐郡守和縣令占了廣陵、海陵兩郡，說不定現在齊國朝廷就已得知此事，與其坐等齊兵來伐，將戰火引到廣陵來，不如主動出擊，先拿下盱眙、淮陰等地再說。

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    有更多的地盤，才能有更大的戰略縱深。

    “眼下離過年還有二十日，我準備在年前拿下射陽、山陽，等過完年後，再一舉拿下淮陰和盱眙，老嚴、濟之，你們認為如何？”

    嚴友元道：“山陽射陽不比淮陰大城，城小兵寡，要拿下它們並不是什麽難事，但我覺得還是等過了年，天氣轉暖些再出兵更為妥當。”

    韓端不解問道：“淮南運河即便冬季也不會結冰，為何要等天氣轉暖？”

    “運河不會結冰，但人受不了啊。”嚴友元歎了口氣道，“之前招募的士卒都已發了冬衣，但秋收之後才招募的就隻能等著，要是讓他們穿著單衣作戰，我怕會出大亂子。”

    韓端一下就明白過來。

    這是招收的人不多，軍中儲備的冬衣不夠了。

    “怎麽沒派人出去采買？”

    嚴友元無奈地道：“布多的是，關鍵是沒有填充之物，不能保暖。”

    時下棉花還沒有傳入中原，過冬的冬衣都不是填塞棉花，而是織布的下腳料絲絮，實在沒錢的也可以填塞柳絮蘆花。

    但織布的下腳料本來就不多，柳絮蘆花也不是季節，導致冬衣無物可填，單隻內外兩層布，根本抵禦不了冬日的寒風。

    冬季的保暖是個大問題，現在還是在淮南，就已經影響到了冬季作戰，日後若是到了北方、西北等苦寒之地，冬天恐怕是要凍死不少人。

    “我記得有一種作物，結出的果實比絲絮還要保暖。”韓端敲著腦袋想了半天，才想起棉花在這個時代的名字，“想起來了，‘樹名橦華，其花柔毳，可績為布’。”

    韓端驚喜地道：“這種作物叫橦華，也叫木棉，西南、巴蜀等地均有栽種，其花如同絲絮，卻比絲絮更為保暖，拿來製作成冬衣，再冷的天氣也不用怕。”

    嚴友元思索了一會，道：“郎主說的是紡織白疊布的木棉子？這白疊布確實保暖，但價錢比絲綢還要貴，而且巴蜀永昌離廣陵這麽遠，眼下再去買也來不及了。”

    “我不是說要去買白疊布，而是去買種子，明年開春便可大量種植，到了明年冬天，我們就有厚實的棉衣穿了！”

    嚴友元叫苦道：“郎主，這都要過年了，就算去買種子，開春之前也買不回來呀！”

    韓端停下腳步，看著嚴友元鄭重地道：“老嚴，種植木棉的重要性不亞於種植糧食，你一定要將它當成頭等大事來辦。”

    “據我所知，這木棉在周國已經有許多人在種植，但還隻是將它當成觀賞花卉，想必種子並不難買。”

    “總之，明年秋季，我要看到我們自己種植的木棉花，而且還不能少了！”