“竟然已經鑄出炮來了！”

    這有點出乎韓端的意料，不過這時他的注意力已經放到了鑄出來的火炮上麵。

    韓競咧著一張大嘴笑道：“郎主，我們用了你說的法子，先分段製出泥炮，然後逐節澆鑄成鐵模，隻試了三次便告成功了。”

    “按你的吩咐，鑄造時炮口向上，似乎也沒有發現氣泡，不過到底能不能得用，我們現下也是不得而知。”

    “走，去看看！”

    韓端迫不及待地一揮手，蔡抒古等人拿上早就準備好的火藥，一行人大步來到了鐵冶。

    鐵冶內稍顯昏暗，但韓端一踏進大門，便看見了擺放在退火爐前的那門火炮。

    爐火照耀之下，這原本要千年之後才出現的攻城利器，竟然就那麽靜靜地躺在那兒，韓端突然有一種時空錯亂的感覺。

    這是一門按後世紅夷大炮的模樣仿製出來的火炮，炮身從炮口到炮尾逐漸加粗，這樣的結構。正好符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理。

    在炮尾往前大約三分之一處，還鑄有兩隻圓柱型的炮耳，火炮可以以此為軸來調節仰角，另外，它同樣設有準星和照門，以便於射擊時進行瞄準。

    炮管長三米，口徑十五公分，按韓端的估計，這門炮在一百步左右轟擊如今夯土築成的城牆，三米以內的厚度能直接打個對穿。

    炮鑄出來了，得趕緊做個試驗看看炮管的質量，工匠們按照吩咐，迅速鑄了十來枚直徑十四公分的實心炮彈出來。

    炮彈的直徑之所以比炮管口徑小了一公分，是因為鑄造出來的炮管光潔程度不高，必須有一定的遊隙炮彈才能放得進去。

    正因為遊隙的原因，發射炮彈時火藥燃燒的氣體會產生泄露，射擊的威力和射程都會受到很大影響。

    不過這些都不在韓端的考慮範圍之內，短時間內他也不準備再繼續研究火器的問題。

    近三千斤重的火炮太難移動，工匠們又做了一個帶炮架的炮車，十來個人費了九牛二虎之力，才將炮車弄到了鐵冶旁邊的半山坡上。

    往炮管裏填了十斤火藥，再裝上圓形鐵彈，韓競點燃從炮尾火門處牽出來的引線，然後轉身迅速跑遠。

    “轟”的一聲巨響，灰色的硝煙從炮口湧出，這門三千斤重的火炮仿佛被人踢了一腳，帶著炮架猛地蹦了一下，然後一頭歪倒在地上。

    炮聲在河穀內久久回旋，眾人一個個全都張著嘴看向韓端，不知道如何形容心裏的震撼。

    韓端沒有理會呆若木雞的眾人，三步並作兩步地跑上前去查看。

    木頭做的炮架已經被火炮壓壞，但火炮本身卻沒有發現破裂的跡象。

    這時，蔡抒古等人也跑了過來，韓端讓他們端水來將炮身清洗幹淨再檢查，仍然沒有發現有損壞的地方。

    這門火炮正式投入使用最多裝藥五斤，如今用了一倍的量都沒有出現問題，以後自然也不可能有炸膛的危險。

    看來自己估計的沒錯，鐵冶炒煉出來的鋼水用來做滑膛炮已經沒有任何問題。

    重新做了一輛堅固的炮車，將火炮固定在炮車上，然後打造了一個手搖高低機上去調節炮口高度，至於方向問題，則可以通過推動炮車來調整。

    一行人再次推著炮車，順著剛修出來的土路，來到了同樣剛在小山地上挖平夯實出來的小平台上。

    韓端調整好射角之後，韓競便搶過了這次試射的差事。

    他將用草紙包著的五斤重火藥從炮口塞了進去，用推杆推到炮膛底部，然後再裝入鑄鐵炮彈，又用推杆按了幾下，使炮彈和火藥包更好地貼合。

    用於火炮發射的火藥減少了硝石用量，而且火藥顆粒比較大，燃燒起來沒有那麽猛烈，這樣一來，炮彈就會相對平緩地飛出炮口，降低了炮管的瞬間壓力，能夠大大延長火炮的壽命。

    當然，威力相對來說也要小一些。

    韓虎兒早就點好了一盆炭火，並將一根長鐵簽子燒得火紅，此時見韓競已經裝好火藥，連忙將鐵簽子塞進了火孔。

    有了上次的經驗，所有人都提前捂住了耳朵。

    鐵簽子刺破了紙包，一下就將裏麵的火藥點燃，隻聽得“轟”一聲響，炮口硝煙彌漫，炮車則因為後座力猛地向後退去，直到後麵的尾架摩擦地麵產生足夠的阻力，才在四五米外停了下來。

    不等韓端發令，蔡抒古已經帶著幾名親衛飛快地跑了出去。

    他是去尋找那枚發射出去的炮彈的。

    雖然在發射前已經有了大概的方位，但蔡抒古還是花了小半個時辰才找到那枚炮彈——確切地說隻是個洞。

    在離發射平台大約兩百步遠的樹林裏，韓端看到了這個彈洞，這枚炮彈很神奇地避開了所有樹木，在炸開了一個大坑之後，一頭栽進了泥土之中。

    牛信用一根長木棍探了探這個彈洞，然後用木尺一量，驚得眼珠都差點掉了出來。

    足足有八尺深，相當於後世兩米。

    效果很不錯，但韓端卻覺得應該不止這麽點深度。

    他讓部曲們找來鋤頭鐵鍬，用了半個時辰將那枚炮彈挖了出來，果然不出所料，炮彈是碰到了岩石，才卡在了兩米深處。

    回到鐵冶之後，韓端便向工匠們下達了緊急任務：全力以赴，在兩個月之內再鑄造二十門同樣的火炮，以及四十門口徑八公分的小炮。

    五艘金翅大艦每艘安裝四門，兩舷各兩門，剩下的空位安裝小炮。

    小炮他不打算發射實心鐵彈，而是準備發射霰彈。

    一條船上有幾門發射霰彈的小炮，那殺傷力可比床弩要厲害得多了。

    臨走之前，韓端將韓競和韓虎兒叫來，向他們交待道：“日後你們倆就留在冶山，專門負責火炮的鑄造。”

    “除了鑄炮之外，你倆還要做好火炮的測試，確保運出去的每一門炮都不出問題，還要測試用多少火藥，能射多遠，威力如何，這些也要一一記錄在案，不能有半點馬虎。”

    兩人興高采烈地答應下來。

    對於他們來說，能夠天天去打炮，正是求之不得的事情。

    看著兩人那一臉興奮的樣子，韓端又再次叮囑道：“火藥的威力你們也知道，如何使用和保養火藥，我也再三給你們說過，將注意事項寫下來貼到火藥庫房中，時時警示！”

    想了一想，韓端決定再加個保險：“你去找全忠，讓他派幾個人來，專門負責守衛火藥庫房，除了你們倆之外，任何人都不能進出。”

    如此小心翼翼，一是庫房受潮失火，二來也怕火藥流傳出去造成嚴重後果。