韓端一心想要招降王琳，主要還是想利用他在淮南的名聲安撫百姓。

    他可是記得很清楚，後世吳明徹太建北伐攻破壽陽擒獲王琳，百姓們哭泣相隨，麾下士卒也紛紛為他請命，吳明徹怕生變亂，將其斬首於壽陽東南。

    王琳死後埋葬於八公山旁，他生前的故舊來參加葬禮的竟然多達數千人，後來更有壽陽百姓冒著生命危險將其靈柩偷偷送回鄴城。

    能得百姓、士卒和故舊如此相待，說明王琳也並沒有傳言所說那麽不堪。

    但對韓端來說，此人就像是一柄雙刃劍，用得好了，對他的淮南基業大有裨益，若一個不慎，就有可能傷及自身。

    不過韓端也不是什麽心慈手軟之人，隻要王琳稍有異動，韓端絕對會毫不猶豫地將其誅殺。

    定下了攻打壽陽的時日，諸將便相繼告辭，韓端又將嚴友元留下說話，過不多時，蔡抒古卻來稟報說有此間鄉豪求見。

    韓端自己便是鄉下豪強出身，但他卻對其他豪強沒有半分好感，而且世家豪強日後必將是他打擊的對象，此時自然不想和他們有所瓜葛。

    但蔡抒古卻道：“此鄉豪非彼鄉豪，那人說他是前朝縣府屬官，不是鄉下豪強。”

    “縣府屬官？”韓端想了一會，突然想起前梁時縣衙中確實有“鄉豪”這個官職。

    州置州望，郡置郡宗，縣置鄉豪，專掌搜羅舉薦人才之職，梁國滅亡之後，這個官職便被廢棄不用，所以知道的人並不多。

    能任“鄉豪”者多為鄉中表率，倒不一定是鄉下豪強，而且此人是梁朝鄉豪，到現在最少都是六十歲以上，即使作為長者，他也不好拒之門外。

    “那就去請他進來。”

    來人共有三個，當先一人是位須發皆白的老者，韓端一見連忙起身相迎，那老者拱手道：“老朽之人候王師久矣，得聞此訊，即刻便渡江前來求見，還請將軍勿要見怪。”

    王師？韓端楞了一下，敢情這位是將自己麾下大軍當成了陳國的軍隊？

    老者姓郭名鎔，乃東硤石對岸西硤石下蔡故城人氏，他身後兩人是其子侄，在左近也很有些名望，觀其神聽其語，也不像是鄉裏豪橫之徒。

    韓端與其交談片刻，便弄明白了他的來意。

    郭鎔確實以為他是陳國北伐大軍，因為他根本無法想象一家一族能有此人力財力擁數十萬大軍，並且還在數月之間便從齊軍手上搶回了淮陰、合州等重鎮。

    韓端知他誤會，但卻既不否認，也不承認，隻是淡淡笑道：“此乃國家大事，本將不敢妄言。”

    “是了，朝廷既然讓將軍以韓氏名義動兵，自然是不想落齊國口實。”郭鎔還以為自己猜中了事情真相，抬手輕輕拍了拍臉頰，“是老朽多嘴！”

    他雖是前朝遺臣，但卻始終以南人自居，心係南朝，事隔二十載重見王師，心情也有些激動。

    韓端與其稍作寒暄，隨後便向他問起壽陽左近的情形。

    “壽陽因先人遺澤擁芍陂水利，良田不下萬頃，年收糧數百萬石，但如今卻被齊軍盡數占為屯田，我等百姓隻能種些高地薄田賴以糊口，卻還要承擔賦稅丁役，實在是苦不堪言。”

    韓端聞言，卻是抿嘴笑了一笑。

    芍陂是由春秋時楚相孫叔敖主持修建的水利工程，決期思之水而灌雩婁之野，可灌良田數萬頃，但這樣的良田，又豈是平民百姓能夠染指？

    說起此事，韓端還真得感謝齊軍，若非他們將這些良田占為屯田，取了壽陽之後又要起一番波折。

    “齊軍剛至淮南時，齊主承諾淮南新地十年不交賦稅，即使上下打點所餘也足夠吃食，然而近年來，齊國朝廷突然加重賦稅，使得民不聊生，我等盼望王師久矣。”

    韓端想問的是壽陽齊軍駐防情況，以及周邊百姓的反應，但郭鎔開口便是一頓“吐槽”。

    他的兒子郭新見韓端欲言又止，歉意地笑了笑，趁其父稍有停頓，便連忙插嘴道：

    “早前就聽人說，王師取了廣陵、秦郡、合州等郡縣，此番欲複壽陽，王顯貴將壽陽屯卒及各處守卒都盡數調回城內，可見心中也很是畏懼。”

    韓端問道：“那壽陽城防虛實如何？”

    “壽陽內有相國城、金城（即內城），外有羅城（即外城），占地極為廣闊，王顯貴雖將周邊齊軍都調回城內，卻也不能將壽陽處處防守。”

    “齊軍在壽陽屯田已近二十載，屯卒號稱五萬，但其中老幼至少占據三成，剩下的七成務農日久，早已不經兵事，根本不能與百戰王師相比。”

    “將軍若要攻城，我等或能助一臂之力！”

    郭新大概說了一下壽陽城內守軍的情況，繼而再次重申他們的立場。

    “多謝老丈、郭君、陳君義舉！”韓端拱手作謝道。

    對於壽陽，他也不是一無所知。

    壽陽金城城牆高近四丈，周長過六裏，隻此內城，就比南朝許多州城還要大，而且它還有個外城。

    但和內城比起來，外城雖然占地廣闊，但城牆卻比內城低矮了許多，而且正因為占地太廣的緣故，守軍不可能做到麵麵俱到，要破外城並不難。

    難就難在內城。

    後世吳明徹攻打壽陽時，也同樣碰到這個難題，當時他的做法還是老一套：引水灌城。

    他令士卒堵塞淝水灌壽陽，城中遍地大水並引發了時疫，城中守軍死者十之六七，如此方攻陷了壽陽。

    灌城之法確實穩妥，而且能夠最大程度減少己方士卒傷亡，但韓端還是不想這樣做。

    城內除了數萬守軍之外，可是還有二十多萬百姓。

    “外城取之不難，但要取內城卻非易事，不知諸君可有教我？”

    韓端問出這話之後，便將目光看向郭新。

    此人口齒伶俐，頭腦清晰，若德行俱佳，又能立下些功勞，韓端倒是想提攜他一番。

    但郭新卻皺起了眉頭：“先時王顯貴曾派士卒強征我等鄉人青壯入城為力役，但彼等都在羅城，若將軍攻羅城，彼等肯定能夠出力，至於內城，恐怕他們也進入不了。”

    韓端沉吟片刻，道：“我軍若攻破羅城，羅城守軍應當會退入內城，到時讓你等鄉人扮作齊軍士卒混入內城以作內應，不知此計是否可行？”