叱奴太後坐於榻上，神色肅然。

    宇文護手捧酒誥，大聲朗讀。

    宇文邕手持玉珽站在他的身後，眼裏露出一片狠厲和決絕。

    “文王誥教小子有正有事，無彝酒，越庶國，飲惟祀，德將無醉”

    有些蒼老的聲音在大殿內回蕩，宇文邕突然怒目圓睜，雙手高舉玉珽，猛地往宇文護後背擊去。

    “嘭！”

    兩尺六寸長、兩寸寬的玉珽全力擊打在宇文護後背，如擊敗革。

    宇文護猝然受此一擊，頓時一聲悶哼萎靡撲倒在地！

    “禰羅突，你”

    但這一下還不足以要他的命，甚至沒有讓他陷入昏迷。

    宇文護艱難地轉過頭來，眼神中充滿驚駭。

    他從來沒有想到，這個在他麵前總是唯唯喏喏，一臉笑容地叫著兄長的堂弟，竟然在太後麵前，要置他於死地！

    早知如此，當初就不該行什麽廢立之事，自己登基做皇帝，哪怕天下皆反，也比今日窩囊地死在這兒要好。

    “你敢，殺我？”

    宇文護口鼻中沁出了一絲血跡，說話的聲音也是細如蚊蚋，但他眼中的恨意，卻刺得宇文邕心裏發寒。

    宇文邕避開他的目光，搶上一步，掄起玉珽又往他頭上砸去。

    “你這狗賊，不忠不孝，不仁不義！”宇文邕咬牙切齒地痛罵著，手中玉珽再次重重落下。

    頭部連續受到重擊，縱是鐵打的人也承受不住，宇文護七竅流血，昏死過去。

    宇文邕全身脫力軟倒在地，過得片刻，他才轉過頭來，向殿外嘶聲喊道：“何泉，進來！”

    “奴婢來了。”

    中黃門宦官何泉雙手握著一柄禦刀驚惶而入，宇文邕抬起手來，指著宇文護道：“他還沒死，快殺了他！”

    何泉心裏怕得厲害，但他不敢違抗皇帝的命令，他惶恐地走到宇文護麵前，臉色慘白，雙手顫抖，差點握不住手中的刀。

    “快點！”

    宇文邕又是一聲厲喝，何泉緊閉雙眼一刀砍上去，卻軟綿綿地連宇文護的衣裳都沒有割破。

    “蠢貨滾開，讓我來！”

    早就躲在偏殿的宇文直幾步竄了過來，一把奪過何泉手中的禦刀，用盡全身力氣如劈柴般往宇文護頭頸砍去。

    頓時，鮮血四濺，一股濃鬱的血腥味在大殿中彌散開來。

    宇文護的頭顱如同一個蹋鞠般骨碌碌地滾到了叱奴太後麵前。

    “拿開，拿開，趕緊拿開！”

    早在昨日，她的兩個兒子就與她說過誅殺宇文護之事，當時她也是點頭應允了的，但如今血淋淋的人頭滾到跟前，卻還是將她嚇得臉色煞白，渾身顫抖。

    “陛下，護賊授首，當務之急，必須以最快的速度清除其黨羽！”

    早就守候在外的宇文舉大步走進殿來，躬身提醒。

    “立即依計行事！”

    會盟過後，徐陵返回驛館，心急如焚地等待周國下達退兵的詔令。

    然而兩天過後，答複沒有等來，卻等來了一個令人震驚的消息。

    宇文護已被處死！

    他的兒子、兄弟以及親信，也被斬盡殺絕！

    周國徹底變天了，但這卻不是徐陵想要的局麵。

    他根本沒有想到，把持朝政、權傾朝野長達十多年的一代權臣，竟然在朝夕之間，便被宇文邕連根拔起。

    原本他還想著用離間之計挑起周國君臣不和，從而導致周國動亂，給陳國盡可能多的休養之機。

    但如今看來，他施行的計策，卻似乎起了反作用。

    在徐陵看來，宇文護並無將相之才，隻因宇文泰的信任才得掌大權。

    在他掌權的十多年裏，對外用兵屢戰屢敗，導致國力大喪，對內施政任人唯親，昵近群小，威福在已。

    雖不致朝政崩亂，但也是毫無建樹。

    但周主卻又不同。

    宇文邕潛伏隱忍十一載，時機一至，便誅殺權臣，斬其黨羽，手段狠厲，毫不拖泥帶水，可見其心機深沉，行事果決。

    在他誅殺宇文護，掌握了周國大權之後，便立即下詔，軍政兩頭並進，實行一係列的改革措施。

    這對陳國來說，絕對不是一個好消息。

    好在周主並沒有否決宇文護和徐陵簽定的盟約，因為他也很清楚，目前來說，周、陳兩國罷戰言和，才是對周國最有利的局麵。

    五日之後，宇文邕再次召見徐陵，親自與他重新簽定和約，便立即下詔撤回沌口大軍。

    使命順利完成，徐陵有些鬱悶的心情有了些許緩解，在周國詔令下達之後，他便迫不及待地踏上了歸程。

    而此時，韓端已經攻破了吳縣。

    破城的方法完全複製烏程之戰，在尖頭木驢的掩護下挖掘地道，然後安裝火藥爆破，城牆倒塌，城池易主。

    再堅固的夯土城牆，在黑火藥麵前，也是形同虛設。

    但與攻打烏程不同的是，因吳縣守軍反抗太過激烈，韓家軍入城後，吳郡四姓的家兵部曲仍然依靠地利負隅頑抗，韓家軍前後傷亡了將近三千人，比攻打烏程的損失還要慘重。

    而城內的傷亡卻比韓家軍還要多得多，陳軍士卒、四姓部曲加平民百姓，傷亡竟然超過了萬人。

    南朝的人口本來就少，因此在還未發兵之前，韓端便再三向卜僧念等人強調，要少殺傷，盡量保留人丁，可區區一個吳縣，就讓他損失了一萬多人。

    而這一切，都是吳郡四姓所造成的。

    若沒有他們鼎力相助，陳伯恭即便據城死守，憑他那三四千郡兵，也不可能造成這麽大的傷亡。

    吳郡太守府內，馬三興怒不可遏：“郎主，麾下請誅吳郡四姓，以祭麾下戰死兒郎！”

    眾將群情激奮，紛紛請求誅四姓之族。

    未破城之前，韓家軍已經做到了仁至義盡，他們用弓箭向城內發射了無數檄文，表示隻要獻城投降，便不會妄加殺戮，但若負隅頑抗，城破之後，便要誅其滿門。

    如今，卻是到了兌現之時。

    但韓端還是不想大肆殺戮。

    吳郡四姓所有族人加上他們的部曲，遠遠不止一萬之數，如此多的人口全部殺掉，實在是有些可惜。

    “一族之中，也同樣有窮困潦倒的遠支子弟，也有與主支不和，並未共同參與頑抗的，若是不分青紅皂白將他們就殺了，那對這些人未免有些不大公平。”

    別看那些世家遠支子弟在外麵扯虎皮拉大旗，但真正在族內，他們根本說不上話，買不起筆墨紙硯讀不起書的同樣大有人在。

    而這些人，是絕對不可能、也沒有能力為主支被誅而去複仇的。

    不過，在這個時代和一群大老粗說“公平”，無異於對牛彈琴，因為他們已經習慣了不公平。

    所以一聽這話，馬三興便咧著嘴笑道：“那隻能算他們倒黴，姓什麽不好，非要姓什麽顧陸朱張？”

    中軍記室參軍陸淮普頓時便不滿地道：“馬總管，姓氏是祖宗傳下來的，你這話說得可有點不講理了。”

    馬三興這才發現自己一杆子打翻了一船人，韓家軍中可是有不少將領是姓這四個姓的，他摳了摳臉頰，嗬嗬笑道：“老陸老陸，我說的不是你，你又不是吳郡的，瞎湊什麽熱鬧？”

    話音剛落，韓端麾下中軍軍帥顧超便叫了起來：“馬總管，我便是吳郡人氏，難道你方才說的是我？”

    韓端也嗬嗬笑道：“三興，你這話得罪的人可多了，改日見了濟之，定要向他轉述你今日所說，讓他再來領教你的刀術。”

    當初韓端和張和一起火攻鏡湖湖心島時，馬三興曾與張和有過一戰，當時並未分出勝負，馬三興歸順韓端後，說起那晚之事來頗有些不服，因此後來又有過幾次較量，但每次都被張和打得鼻青臉腫。

    今日在場的將領，大多都是韓端以前的老部曲，此時聽韓端一說，頓時便哄堂大笑起來。

    馬三興臉紅脖子粗地對眾將吼道：“笑什麽笑？你等有誰有勝得了老張，我就為他提刀牽馬！”

    這話可就沒人敢再接口了。

    誰都知道韓家軍中四員猛將，第一非韓端莫屬，第二便要數張和張濟之，第三是馬三興，第四則是卜僧念，這些將領連排老四的卜總管都打不過，更別提去挑戰老二了。

    “好了，言歸正傳！”韓端擺了擺手，眾人立即安靜下來，將目光轉而看向他。

    “我的意思，吳郡四姓，主支必須處斬，並不單單是他們與我為敵，而是彼等裹挾百姓，給我軍和吳郡軍民造成如此大的傷亡，其罪當誅！”

    “近支和遠支當中，若有未參與其事者，可不受牽連。不過，即使不治彼等之罪，也不可再讓其留在吳郡，將彼等拆散開來，分別送往淮南各地安置。”

    “郎主此法可行，既不多殺傷人命，也可避免彼等日後再聚居為亂。”軍正靳釋問道：“那他們的家兵部曲，又當如何處置才算妥當？”

    韓端道：“四姓之家兵部曲，是此次抵抗我軍之主力，不可輕縱！”

    “隊率及以上，盡數斬首，其餘士卒送往礦冶挖礦，吳郡郡兵也可照此行事。”

    靳釋拱手應喏，隨即卻又問道：“郎主，冶山那邊已經人多為患了，是不是送一些到壽陽新開的石炭礦去？”

    韓端沉吟片刻道：“石炭日後的用量會越來越大，可以多送一些過去，不過，冶山那邊也得解決。”

    “蕭振，你發一份文書給冶山全忠，讓他從一年前送過去的俘虜中，選一批吃苦耐勞又願意從軍的到秦郡充任新卒。”

    想了一想，他又說道：“再給濟之去封信，將此事向他說明，順便催一下他，讓他抓緊組建府兵！”

    趁著蕭振去草擬命令文書之時，韓端又向文官武將們強調了兩點。

    一是軍紀的問題。

    不可擾民，更不可劫掠民財，這是韓端一再強調的問題，軍中也是發現一起便嚴懲一起，目前來看效果非常不錯，韓家軍的軍紀比朝廷官兵都要好得多。

    一支軍隊的軍紀，和將領有極大的關係，在保證後勤供給充足的前提下，隻要將領約束得力，基本不會有敗壞軍紀之事發生，偶有極少害群之馬，隻要及時處理，也不會造成很大影響。

    其次是組建郡縣鄉各級官府以及郡兵駐防，這些都有成例可循，用不著韓端多操心，他於此時提起此事，主要是重申一點：軍隊和政事分離。

    拿下了吳郡，總算是將三吳之中盡數收入囊中，韓端心裏也輕鬆了不少。

    然而就在此時，他卻又收到了邦諜從廣州傳來的消息：章昭達部陳軍於六月二十日攻破廣州州治、南海郡治番禹，將歐陽紇活捉並押往建康。

    州治所在，竟然被章昭達提三萬兵便告攻破，韓端不由得暗罵歐陽紇無能。

    但他看了邦諜送來的密信之後，才知道事情並不是想象中那麽簡單。

    自從華皎叛亂以後，陳頊對歐陽紇也是心存疑忌，於是就征召他入朝擔任左衛將軍。

    歐陽紇知道陳頊多疑的稟性，不敢入朝，於是在麾下將領的慫恿下舉旗造反，並發兵攻打衡州刺史錢道戢，從來引來章昭達的討伐。

    為了拉攏更多的力量，歐陽紇召陽春太守馮仆到番禹，要他一同參與謀反。

    馮仆派人稟告自己的母親洗夫人，但洗夫人卻道：“我家忠貞報國經今兩世，不能惜汝負國。”

    話是這樣說，但實際上，是冼夫人看出歐陽紇成不了事，不願和他一起賭上全家性命，為此不惜放棄被歐陽紇扣為人質的親兒子馮仆。

    冼夫人家從秦漢時起便為俚人（壯族先民）首領，統領的俚人部屬多達十萬家，她拒絕歐陽紇後，便立即統領百越酋長發兵與章昭達聯合，一舉攻下了番禹城。

    歐陽紇死不足惜，章昭達三萬兵馬回朝也對韓端造不成什麽威脅，但接下來從建康傳來的消息，卻讓他一下就緊張起來。

    陳國與周國議和，周國撤回了江北所有兵馬，陳國駐於公安、沌口一帶十餘萬大軍，已經於七月初八日，全部撤回了建康。

    再次擁有了十多萬大軍的陳頊，絕對不會坐視韓端占據三吳。

    可以預見的是，在不久的將來，韓家軍和陳軍之間，必然會有一場大戰。