七月十五，孝親祭祖。

    時下雖然已經有道教“中元節地官赦罪之日”的說法，但由於道教勢微，這種說法並不為老百姓所普遍接受。

    反倒是佛教“盂蘭盆節”之名廣為人知。

    南朝君主大多崇佛，特別是前朝梁武帝，更是大力推行佛教。

    他在位期間，於京口金山寺舉辦了有史以來第一次水陸法會，並花三年時間創立儀文，“盂蘭盆節”從此成為朝廷定製。

    到了這一日，肉坊罷市，民眾茹素食齋，佛教徒舉行法會供奉佛祖和僧人，宗族要打開宗祠祭祖，老百姓無論貧富，也要備好冥衣紙錢，寫上先人名號，然後焚燒祭拜。

    孔家也不例外，午時之前，孔合便處理完了郡中事務，然後和兒子孔均以及一幹山陰城中的孔氏子弟一起，匆匆忙忙地回了北渡。

    中元祭祖要到傍晚時分才開始舉行，孔合先回了孔家大宅，回到家一盞茶還未飲完，孔台便前來求見。

    對於這個族弟，孔合從來就沒有什麽好感。

    在他以前擔任賊曹史之時，雖然沒有做什麽傷天害理的壞事，但吃拿卡要、敲詐勒索之事卻是做得不少。

    當然，韓端也覺得孔台這種品性不能再留在縣衙，明確地向孔合說過孔台“不堪使用”，因此孔合就任會稽郡丞之後，便讓他自己上書辭去了山陰縣賊曹史的差事。

    如今孔台賦閑在家，幫著管理族中事務，此時他上門求見，孔合還以為是因為今日祭祖之事，但兩人見麵之後，孔台卻給了他一個“驚喜”。

    “五郎？”孔合想了一會，才想起來孔台說的是早就已經遷往建康居住的孔奐。

    孔台道：“對，就是五兄長，他此番前來見你，是有大事與大兄相商。”

    “他與我能有什麽大事相商？”孔合狐疑地問道：“你什麽時候與他如此熟絡了？”

    孔奐與孔合雖屬同一宗族，但兩人之間其實已經出了五服——南朝宋武帝時的侍中、特進左光祿大夫孔靖，是他們的共同祖先，要往上追溯六代。

    孔合出自孔靖長子孔士山一支，而孔奐則是出自孔靖四子孔靈運一脈。

    血源關係本就已經不算親近，而且孔奐為人“剛正”，這些年來與山陰孔氏素無來往，所以孔合此時才會有此一問。

    孔台回道：“我與他以前素無來往，隻是昨日他才找上門來，同為族中兄弟，我也不好拒之門外，況且我聽他所說頗有些道理，所以才來問大兄是否要和他見上一麵。”

    孔奐乃是五兵尚書，孔台未去職之前不過是一個不入流的賊曹史，以孔奐的性子根本就看不上他。

    因此此番孔奐親自上門好言相勸，孔台頓時便覺受寵若驚，答應為其從中撮合。

    孔合問道：“他來你家了？”

    “昨日來過，因你不在家中，又轉去謝家拜訪了。”

    “我就在山陰城中，他既找我有事，為何不去府衙尋我？”

    孔合歎了口氣：“想必他也知道，我和他見了麵，也隻是相看兩相厭，所以才讓你先來問我的意思，說說吧，他見我到底為了何事？”

    孔台連忙道：“其實，五兄所言之事，與他自己並無多大幹係，反而對我山陰孔氏來說，卻是關乎存亡之大事。”

    “危言聳聽！”

    孔合一抬眉，很是不屑地道：“早些時候，數年也不見他回山陰一趟，如今伯正剛取了三吳，他就立即來北渡村尋我。”

    “若我猜得不錯，他是想讓我在伯正麵前為他說幾句好話？”

    “不是！”孔台搖了搖頭，據實相告：“其實五兄他，是想讓大兄勸說伯正歸順朝廷，陛下說了，若伯正願歸順，所有事情都可既往不咎，並且還可封他為異姓郡王，享國淮南”

    “淮南郡王”

    孔合撫須沉吟道：“陳皇帝還真是大方，殺子殺侄之仇不報，反倒要封伯正為異姓郡王。”

    “且不說韓、陳之間仇怨已經不可化解，你覺得以伯正如今的實力，他會去做陳國的淮南王？”

    孔台拱手恭敬言道：“五兄也說這是朝廷的緩兵之計，他還說，朝廷已經與周國罷戰言和，江陵、江夏之中軍已先後歸都，不過旬日便要兵進三吳。”

    “伯正如今的局麵，看似熾烈，實則已經危機四伏，若不歸順朝廷，禍事恐怕不遠，他是大兄的女婿，若他兵敗被誅，我孔氏也難免要受牽連。”

    “五兄昨日前來，便是想要勸說大兄棄暗投明，隻要大兄能使會稽重歸朝廷治下，朝廷可晉封大兄為東揚州刺史，官居三品！”

    不待孔合相問，孔台便將孔奐的來意詳細說明，孔合聞聽此言，卻是一聲冷笑：“當真是打的好主意！”

    “以我看來，這孔奐不是為孔氏著想，他是想拉著孔氏為陳國陪葬！”

    如今的形勢，孔合心裏是一清二楚，拋開韓端是孔家的女婿不提，隻從站隊來說，孔合也覺得韓端勝出的機率要大得多。

    吳郡四姓之所以落得今日這般下場，原因就是他們不知道韓端的底細。

    在他們看來，韓端以弱冠之齡起兵席卷三吳，看似聲勢比以前的各郡豪強叛亂更為浩大，但韓氏一介寒門孺子，威望底蘊全無，人心不服，即使暫時占了上風，最終也必然會煙消雲散。

    吳地世家豪強有這種看法並不奇怪，因為他們對韓端以及韓家軍的了解都隻是道聞途說。

    而孔合卻是韓端的老丈人，哪會不清楚自家女婿有多少家底？

    “大兄何出此言？五兄這些年在都中為官，與族中兄弟子侄確實生疏，但你說他想害孔氏，我覺得言過其實了些。”

    孔台慌忙為孔奐辯解，然而孔合看在眼裏，卻突然開口問道：“他許了你什麽好處？”

    孔台脫口而出：“五兄承諾事成之後，讓我任會稽太守”

    說到這兒，他才覺得有些失言，連忙閉上了嘴。

    但孔合卻已經將他的心思看了個通透。

    沉默片刻之後，他才緩緩開口對孔台說道：“伯正起兵，別家可以猶豫觀望、待價而沽，甚至如吳郡四姓一般與官府聯手與其相抗。”

    “但我家卻是不能！”

    “為何不能？五兄可是說了，若我家能棄暗投明，不但無過，反而有功！”

    “幼稚！孔奐欺你之言，你也相信？”

    孔合指著孔台訓斥道：“從伯正起兵那一日起，我山陰孔氏便與其站在了同一條船上，兩家共進同退，榮辱與共，更何況當初還是我親自去淮南將他請回來的！”

    南朝對待謀反者，一向是施行斬盡殺絕的政策，雖不至於夷三族（父族、母族、妻族），但三族之中與其親近者卻免不了要受牽連，因此孔合才說，韓端一起兵，兩家便站到了一條船上。

    但孔台卻並不這樣想。

    以前韓端未歸之時，他在縣中擔任賊曹史，一年輕輕鬆鬆賺二三十萬錢，而且在縣中也是有頭有麵，誰知韓端一回來，孔合任了郡丞，卻反而令他辭去了職事，歸家賦閑。

    沒有占到半分好處，反而因此丟官罷職，他心裏如何能不怨憤？

    但若不說服孔合，不能依靠宗族之力，隻他一人，卻又如何能夠成事？

    孔台低頭沉吟了一會，突地抬起頭來說道：“大兄，伯正年幼，在郡中又無名望，之所以能有今日這番局麵，全靠錢帛驅使麾下將士。”

    “以利驅之，利盡則散，即便暫時不散，時日一久，也難免要分崩離析。”

    “伯正屠吳郡四姓，使得吳地世家豪強人心惶惶，隻是迫於兵威才不敢輕舉妄動，但朝廷大軍一至，彼等必然會與官軍勾連，以伯正十數萬流民軍，如何能與之抗衡？”

    孔台越說越覺得自己有道理，他驀地站起身來，唾沫四濺地大聲道：“大兄，當此之時，我家正當於其斷絕關係，然後聯結郡中豪強，等來日官軍到時反戈一擊！”

    “留異、周迪、陳寶應數年之前聲勢何其浩大？但如今又有誰逃脫得了滅門的下場？大兄，轉禍為福，如今還不算晚。”

    “事關宗族存續，大兄身為孔氏之長，萬萬不可為了姻親之情，而使我山陰孔氏數百年基業毀於一旦啊！”

    孔台這番話聽似有理，實則胡攪蠻纏。

    韓家軍是由韓端一手一腳親自創建，麾下將領對其忠心耿耿，況且軍伍之事又非貨殖，何來“利盡則散”一說？

    十數萬流民軍這種話，更是信口雌黃。

    若真是流民軍，如何攻得下三吳之地如此多的城池，又如何能一戰便將沈恪數萬大軍一舉殲滅？

    至於將韓端與留異等人相比，那更是無稽之談。

    留異、周迪等人叛亂，無不是以一兩個郡之力對抗中央，兵力財力都懸殊巨大。

    但韓端坐擁數十州郡，實力與陳國已經不相上下，兩者之間如何能夠相提並論？

    若是在韓家軍未入吳地之時，孔台如此說法，還可以說是他不清楚韓家軍的戰力，但如今韓端已經盡取三吳之地，孔台仍然說出這番話來，卻令孔合頓時便心生惱怒。

    他霍然起身，向孔台怒目而視道：“伯正能不能長久，非爾這尺澤之鯢可以預見，也非爾可以評說！”

    見他突然發怒，孔台嚇了一跳，連忙躬身道：“大兄息怒！小弟也是為宗族著想，若大兄不喜，小弟日後便不再言及此事。”

    孔合又斥道：“你口口聲聲為宗族著想，但你可曾想過伯正乃是我孔家之婿，他的兒子是韓氏嫡長，也有我孔家血脈？”

    “你若真有這份心，就應當多讀家訓，改掉你那貪鄙之性，盡力扶佐伯正成事，日後我孔氏才能大興！”

    “吳興沈氏並非南渡高門大族，亦非江南本地甲第豪強，卻為何能在當朝如此顯赫？”

    吳興沈氏源於東漢沈戎，至今已有五百多年，雖然曆朝曆代都有子弟在朝中為官，但最顯赫的一朝還是陳朝，出了兩位皇後，五名子弟尚公主。

    究其原因，正是侯景之亂時，沈恪等一幹沈氏子弟便投靠陳霸先，並助其南征北戰創立了陳朝。

    孔台被孔合一通斥責罵得麵紅耳赤，等孔合氣呼呼地坐下之後，他才拱手回道：“大兄所言甚是，是小弟見識淺薄，小弟日後絕不會再提此事。”

    “不是不提，而是要將眼光放得長遠一些，別老是為了眼前之蠅頭小利，做出令人恥笑之事來！”

    孔台又拱了拱手，低聲道：“小弟這就回家閉門思過。”

    見他已經服軟，孔合也不好再說什麽，隻是揮了揮手道：“孔奐此人不安好心，你不要再和他攪在一起，若他日後再來找你，盡可推到我身上來。”

    孔台離去之後，孔合仍然覺得有些不放心，略作沉吟之後，他便將家中的護院叫來，吩咐他道：

    “你找幾個機靈點的去盯著孔八郎，若他有所異動，立即回來稟告與我！”

    陳、周兩國議和罷戰，兩軍陸續從江陵、江夏撤離，章昭達平定歐陽紇叛亂，陳國終於有了喘息之機。

    然而，國庫空虛、錢糧不足的問題，卻仍然困擾著陳頊及陳國朝廷。

    大軍班師回朝，按例要論功行賞，該升官的長官，該賞錢帛的賞錢帛，官倒是可以隨便封，可錢帛，朝廷實在是拿不出這麽多來。

    但陳頊還要依靠軍隊收複吳地，這個時候，無論如何也不能寒了軍中將士的心

    剛剛加征過一次貲稅的陳國朝廷，不得不再一次將目光看向了京畿民眾，然而普通百姓連吃飯都成問題，又哪有錢來繳納這新一輪的賦稅？

    無可奈何之下，陳頊一咬牙，采取了尚書左仆射陸繕的建議——抄家貼補國用。

    若是在以前，陸繕肯定不會上這種建議為自己拉仇恨，但如今吳郡陸氏被韓端一網打盡，主、近支數百人被殺，其餘的也被遷往淮南，由當地官府監視居住。

    要憑他一家一姓之力，想報這毀家滅族之仇絕無可能，陸繕隻能將希望寄托在朝廷大軍身上，不顧罵名向皇帝獻上了這個建議。

    但他也沒到喪心病狂的地步，知道朝中重臣以及世家豪族不能動，而建康城中有錢無勢的富商們，便成了陳國朝廷此次“打劫”的對象。