仲冬之月，晝短夜長。

    寅時剛至，室外還是漆黑一片，韓端便睜開了雙眼，輕輕地拿開擱在胸膛上的玉臂，翻身起床。

    哪怕當了皇帝，他仍然堅持每日站蟬練功，夏練三伏，冬練三九，從無一日懈怠。

    雖然已經盡量小心翼翼，但仍然驚醒了床榻上的雲朵兒，她眯著雙眼，輕喚了一聲“陛下”，便欲起床服侍韓端穿衣。

    “天氣這麽冷，你再睡會兒吧。”

    昨晚兩人圓房，小女郎初經人事，不勝撻伐，韓端自然不可能讓她再起床服侍自已，而且皇宮之中有的是宮女內侍，哪兒會缺少服侍的下人？

    果然，韓端剛一下床，外間侍夜的兩名宮女便端著燭燈，輕手輕腳地推門走了起來。

    “陛下。”

    兩名宮女將燭燈放在梳妝台上，向韓端福了一福，然後走過來服侍他穿衣、梳頭。

    緊接著，又有兩名三十歲左右的婦人走了進來。

    這是宮裏長秋監的女官，專門協助皇後管理後宮事務，她們現在進房來，是為了收集雲朵兒的落紅，然後再告知門外的著作郎記錄於禁中起居注內存檔。

    這是一道非常重要且必不可少的程序，日後雲朵若誕下皇子，便要從起居注中查看相關記錄。

    起居注的作用，就是記錄皇帝的言行，為編纂國史提供資料。

    皇帝是國家的根本，他的一言一行，都可能對國家造成重要影響，因此全都要記錄在案。

    不過，禁中起居注要記錄後宮之事，故隻在內廷收藏，並不對外公布。

    為了保證其真實性和公正性，就連皇帝也是不能觀看或幹涉起居注的。

    穿戴完畢走出門外，站蟬一個時辰，練槍半個時辰，回房洗漱用過朝食之後，韓端便帶著幾名侍衛和內侍前往太極殿。

    剛走到太極殿左側的回廊處，便看見蔡抒古匆匆從前麵走了過來，一見韓端便拱手稟道：“陛下，邦諜校尉朱榮求見！”

    邦諜司對外用間，對內亦有監察百官之責，但若是一般的小事，朱榮也不會一大早就進宮來麵聖，因此韓端一聽，便知道出了大事。

    “讓他趕緊到東堂來。”韓端一邊說話，一邊加快了腳步往太極東堂走。

    “他可有說是為了何事？”

    蔡抒古連忙回道：“湘州、桂州、郢州諸郡似有反意！具體情形朱榮沒說，臣也沒問。”

    韓端先是吃驚，繼而便生起一絲怒氣：“彼等當真是活得不耐煩了！”

    一行人很快來到了太極東堂，過得片刻，朱榮便趨步走了進來，不等韓端發問，便躬身作了一揖，從懷中拿出一封密信來。

    “陛下，臣今日一早便收到邦諜密報，稱湘州吳逑與州司馬沈利勾結，殺長史周若，自封為湘州刺史，招兵買馬。”

    “其並派使者與郢州刺史劉義恭、桂州刺史吳謹暗通消息，三人似乎已經達成同盟，欲圖自立。”

    “另外，武陵蠻於七日前兵出辰陽，現已攻下了沅陵，武陵四縣已是岌岌可危！”

    自東漢以來，武陵蠻便不服王化，常因抗稅而出兵攻打州府，南朝梁時，朝廷不堪其擾，將武陵郡治遷到了臨沅（今常德）。

    而原來的武陵郡治沅陵諸縣，則隻設置了一個虛有其名的官府，連一錢賦稅都收不上來。

    韓端原本想將其它州郡平定之後，再著手來對付這些蠻子，沒想到他們竟然率先發動，悍然起兵攻打臨沅。

    韓端接過密信，打開來看過之後，正在沉吟之際，卻聽朱榮又道：

    “近日周國又從襄州往江陵派了三萬兵馬，對河東虎視眈眈，以臣之見，武陵蠻子和周國之間，定然也有所勾連！”

    “就算沒有勾結，也是準備趁火打劫！”韓端“啪”地一拍案幾，怒聲說道：“狗賊趁我朝新立，欲圖割據裂土自立，朕豈能讓彼等如願！”

    “抒古，你立即派人去宣張和、卜僧念入朝議事！”

    蔡抒古領命而去，韓端思索了一會，心中怒火便平息下來。

    南朝朝代更替頻繁，這讓統治者很難建立起完善的集權統治體係，因此在開國之初，每一位帝王都會極力籠絡各地世家豪族，以圖穩定地方。

    陳朝初立之時，這種情況依然存在，其一方麵要麵對北齊的軍事壓力，另一方麵也還要防範長江中遊的王琳反攻，這使得陳霸先根本沒有辦法騰出手應付各地的豪強勢力，因此當時不少地方豪酋都有了割據自立的打算。

    陳國建國十多年來，叛亂此起彼伏，直到去年仍然有廣州刺史歐陽紇作亂。

    大明朝如今的局勢，與陳朝開國之時如出一轍，隻不過大明的情況卻比陳朝要好了許多。

    首先，韓端從齊國手上搶回了淮南，齊軍對大明已經沒有多少威脅。

    其次，郢州刺史劉義恭雖然已經有了反意，但他的實力和當年王琳的實力相比，完全是天壤之別，不值一提。

    另外，如今大明朝無論是兵力還是財力，都比陳朝開國之時強了許多，哪怕郢、湘、桂等州郡合兵一處，也對新生的政權造不成任何威脅。

    半個時辰不到，張和與卜僧念便匆匆趕來，剛一進殿，兩人便拱手請戰：“陛下，臣請領兵討平叛賊！”

    “不要著急，朕叫你們來，便是商議出兵之事。”

    韓端伸手輕輕壓了壓，讓二人坐下之後，方才沉聲說道：

    “郢、湘、桂諸州郡欲圖自立，武陵蠻攻打臨沅，周國陳大軍於江陵，虎視眈眈，幾者同時發難，朕估計彼等之間定然有所勾結。”

    “不過，朕本來就打算明年對湘桂和嶺南用兵，如今不過是提前一些而已。該當如何用兵，濟之、長泰，你們也說一說自已的看法。”

    張和率先開口道：“陛下，劉義恭、吳逑之輩，如插標賣首，武陵蠻子也隻是好勇鬥狠，若大軍對陣，彼等照樣是烏合之眾。”

    “唯一可慮者，還是江陵之周軍。臣以為出兵討賊之前，應先遣一員良將駐守河東，以防周軍渡江犯境。”

    韓端頜首道：“確實如此，守河東者，非黃仲昭莫屬。”

    卜僧念拱手道：“陛下，河東、沌口固然要守，但淮南諸州郡也不可掉以輕心。”

    “淮地北臨齊境，西接周土，若我國內無事之時，自當不懼其興兵來犯，然而，怕就怕國內平叛之時，彼等趁虛而入。”

    “因此，江北同樣要留一員良將駐守。”

    說到這兒，卜僧念頓了一頓，轉頭看向張和，正色道：“鎮守淮南之大將，非張驃騎莫屬！”

    張和連忙道：“馬三興鎮淮南足矣。”

    “馬三興隻可為將，不可為帥。”

    韓端搖頭道，“正如長泰所說，齊國雖無力南望，但也不得不防，淮南既要防齊，又要防周，以馬三興之能，尚不足以擔此重任。”