韓端眉頭微蹙思索了一會，抬起頭來，正好看見一道身形站在街旁的人群中，仿佛鶴立雞群。

    “韓英，快去將那人帶來見朕！”

    此時大批親衛陸續趕到，並封鎖了整條大街，走避不及的行人被勒令在街旁靜立，等待檢查過後，沒有嫌疑才能夠離去。

    韓英轉頭看向韓端手指的方向：“陛下，是否那最為高大的男子？”

    “正是！”韓端點了點頭，“此人方才力挽奔牛，救助百姓，稱得上是一名義士，你去請他過來與朕一敘。”

    “記得不可無禮。”

    韓端神魂異於常人，五感十分敏銳，方才這男子離他雖有十多丈遠，但他在關鍵時刻扳倒健牛那一幕還是被韓端看得一清二楚。

    單論力氣，此人應當還比不上韓端，但他的反應速度和敏捷的身法，卻讓韓端刮目相看。

    今日發生在大街上的這場刺殺，嚇倒了一幹親衛，驚諤了所有的行人，就連韓端到此時也有些心有餘悸。

    若不是他有一身神力，再加寶刀相助，到最後還真不一定能夠抵擋得住刺客們的亡命衝擊。

    可以預見的是，針對他的陰謀詭計和各種刺殺、暗殺，日後必定會層出不窮，而他身邊的親衛並沒有能力確保他安然無恙。

    哪怕是韓英和範二郎，倚仗的也隻是力道剛猛、兵器沉重，在戰場上或許是一員衝鋒陷陣的猛將，但在這種近身搏殺當中，卻根本發揮不出什麽戰力。

    所以韓端在再次看到這名扳牛男子時，才突然動了將其收為己用的念頭。

    很快，那名男子便被帶到了近前，韓端仔細一看，卻見此人在這般寒冷的天氣裏，卻仍然隻著葛巾單衣、布裾草履，偏偏身材挺拔，氣宇軒昂，並無半分畏寒之相，心中頓時大為佩服。

    要知就是他自己日日苦練武藝不綴，身體可稱得上是強健，但也做不到不懼寒暑，在這嚴寒的冬天裏隻穿單衣草鞋。

    “小道拜見皇帝。”

    這男子年約四旬，頜下長須飄拂，他走上前來，拱手向韓端行了一禮。

    大明朝雖然禁佛不禁道，但韓端對那些裝神弄鬼、蠱惑民眾的道人也沒多少好感，跟隨他的親衛都知道這一點，但偏偏這道人此刻不卑不亢地點明自己的身份之後，眾人心中竟然並不感到厭惡。

    “先生無需多禮。”韓端伸手虛扶，笑道：“方才先生力挽奔牛、擊擋飛石，使百姓幸免於難，再想及這些賊僧在大街之上行凶刺殺，絲毫不顧及周圍百姓安危，心中有感，故此請先生前來一敘。”

    那道人聞言，卻是一楞，方才他扳倒奔牛，使老嫗免受牛蹄踐踏之苦，這是有目共睹之事，韓端知道也不稀奇。

    但他暗地裏用竹簽擊落刺客和親衛們打鬥時迸濺的飛石，救了好幾名一無所知的百姓，此事做得極為隱密，就連他身旁的人都不知道，可韓端身處刺客圍攻之中，竟然能將此事看得如此清楚？

    看來，這個皇帝也不簡單啊。

    這道人心中好奇，臉上卻不露聲色地道：“見死不救，見難不助，小道心中難安。”

    “好一個心中難安！”韓端微微一笑，卻不再在這個問題上糾結，轉而問道：“尚不知先生尊姓大名，現居何處？”

    “小道俗家姓淩，號道古，如今在桃源山太虛觀束身修行。”

    “原來是淩先生。”韓端拱了拱手，“朕與淩先生一見如故，本想與先生把酒言歡，奈何今日俗事纏身，實在是抽不出時間來。

    “過上兩三日，若先生有閑時，還請到府衙一敘。”

    淩道古回禮笑道：“小道山野閑人，其它不多，閑時卻多。”

    皇帝親口出言相邀，哪怕沒時間也要抽出時間來，而且淩道古對韓端的印象著實不錯，自然不會找借口推托。

    韓端見他答應得頗為爽快，也下十分受用，他哈哈笑道：“那就這麽定了，三日之後，朕在漢壽府衙，掃榻以待先生！”

    “三日之後，小道定當前來拜見。”淩道古躬身作了一揖，等直起身來，卻又低聲說道：

    “小道前日偶然得知，洞庭湖中水賊聯絡澧中蠻子，欲洗劫安南縣城，如今三千蠻軍已經到了安南城外數十裏處，事關一縣百姓生死，陛下不可不防！”

    韓端一聽之下，不由得吃了一驚。

    先前他聽說洞庭湖水賊大舉北上時，便猜測他們是要攻打安南縣城，當時他還覺得安南有一千明軍駐守，隻憑這些水賊不大可能攻得下來。

    但若真如淩道古所說，有三千澧中蠻人參與攻城的話，那安南可就危險了。

    武陵蠻人悍不畏死，最關鍵的是他們生活於山嶺之間，最善於用繩索攀爬，安南隻是一個小縣，城牆高不過兩丈，城內守軍更是隻有千餘

    一想到這兒，韓端心裏便有些發急，他收斂笑容，向淩道古問道：“先生可知彼等何時攻打安南？”

    淩道古略一思索，回道：“具體如何小道也不清楚，但據小道所知，澧中蠻子到安南也有數日，想必彼等與水賊會合之後，便會立即發起攻城。”

    “這樣算來應當就在這兩三日之內了。”韓端默默地算了一下，隨即便拱手向淩道古道謝：“多謝先生告知此事，否則安南必將落入賊手。”

    “朕要立即回府衙去安排應對，就不再挽留先生，三日之後，再與先生相聚！”

    “小道告辭。”淩道古又拱了拱手，轉身飄然而去。

    韓端也在眾親兵護衛下回了府衙。

    剛到門口，秘書令蕭振、中兵參軍何成等人便急匆匆迎了上來，聲音發顫地問道：“陛下是否無恙？”

    韓端跳下馬來，擺手道：“沒事了。”

    “真是嚇煞微臣了！”兩人對韓端拱手施禮，隨即又問道：“陛下，將士們可曾擒獲反賊？”

    “暫時還沒捉到活口，不過朕已經命人關閉了城門，全城大索，那些刺客一個也別想逃！”

    韓端記掛著水賊澧中蠻人合兵攻城之事，剛進入正堂，便命人去敲響聚將鼓，聚將議事。

    如今漢壽城內，駐紮的是已經擴充至五千人的皇帝親衛軍，而在城外，還駐了五千中軍，兩千遊騎。

    此外，漢壽渡頭東側，還駐了八千水軍，共有十艘金翅大艦以及近百艘大小艦船。

    趁著各軍將領還未來到，韓端先和蕭振、何成說起此次遇刺的情形。

    “很顯然，賊人是有備而來，彼等不知從何處得到了朕微服出行的消息，事先在朕回程必經的北亭街設下埋伏。”

    “不盡快將奸細找出來，朕實在是無法安心！除奸之事，朕會交給密諜司來負責，但如何找出府衙內的奸細，則要靠你二人來知道朕今日出行之人並不多，要將其找出來也不難，關鍵是要挖出奸細背後的主使者！”

    “記住，不可打草驚蛇，務必要將其連根撥起，永絕禍患！”

    今日之事，也將蕭振和何成等人嚇得夠嗆。

    所有人都能想象得到，一旦皇帝出事，大明朝分崩離析是必然之事，南朝再次陷入大亂，甚至被北朝趁機吞並也有極大的可能。

    一想到這些，蕭振等人便不寒而栗，也將那泄露消息的奸細恨之入骨。

    “陛下但請放心，三日之內，臣等必定將那奸細找出來！”

    正如韓端所說，知道他今日出行的人並不多，而且，隨韓端一起來到漢壽的軍將和官吏在這兒人生地不熟，在這麽短的時間內根本不可能和其他人勾結上。

    唯一可疑者，就是以前留下來的那些低等胥吏門房雜役，隻需將他們分開來一一拷問，不難將奸細找出來。

    蕭振道：“陛下，此事宜早不宜遲，臣請立即將府中胥吏雜役召集起來，嚴加盤查！”

    “不必急這一時。”

    韓端擺了擺手，“朕已經讓李虎率人封鎖府衙，除了軍中將領外，任何人不許出入。對了，刺客之中有不少是僧人，你等盤查之時，可將崇佛敬佛、時常去寺院拜佛之人作為重點。”

    “臣明白了！”

    三通鼓尚未響畢，中軍和親衛軍軍主以上的將領便全部來到了府衙，待眾將在堂下分兩列站定，韓端才神色凝重地說道：

    “朕得到消息，洞庭水賊與澧中蠻子合兵一處，要攻打安南縣城。如今澧中蠻兵已經到了安南縣城三十裏外，若是不出所料，彼等將在兩三日內發起攻勢。”

    “安南隻有一千將士，而洞庭水賊和澧中蠻子加在一起足有兩萬，且安南城牆低矮，若不前往救援，城池失守尚在其次，一千兒郎恐怕會性命不保！”

    “眼下已經快到未時。”韓端看了看案幾旁的漏刻，“安南城的將士們等著我等去援救，一刻也耽誤不得！”

    “今日申時，援軍必須出發，乘坐水師戰艦連府橫渡洞庭，奔赴安南！”

    此言一出，眾將紛紛出列請戰。

    “陛下，末將請領本部兵馬，馳援安南！”

    “陛下，末將也願往！”

    韓端將手往下一壓：“時間不等人，眼下也不是爭戰之時，由誰去救援，朕自有安排。”

    “呂沐，朕命你率本部士卒艦船，運送步軍將士前往湖北！接令之後立即回營，召集將士等候。”

    “末將遵旨！”

    水軍甲軍軍主呂沐躬身領旨，隨即轉身大步離去。

    “蔡興柏！”

    左軍將軍、中軍副將蔡興柏出列拱手大聲應道：“末將在！”

    “令你領三千士卒，攜五門雷神炮馳援安南，切記，雷神炮務必不能有失，即便是損壞也要將其運回來！”

    “你的任務不隻是守城，而是要盡量多殺傷賊軍，使其再無力襲擾郡縣。退敵之後，還要協助當地官府禁佛，凡寺院一律拆毀，僧人盡令還俗，若有不從或聚眾反抗、鬧事者，殺無赦！”

    一想到這些僧人，韓端就氣不打一處來。

    彼等兼並土地，開質鋪、奴役百姓也就罷了，如今竟然敢行刺殺皇帝之舉，不借此次刺殺之機徹底解決這個問題，這南朝數十萬僧人有樣學樣，那以後的麻煩可就多了。

    “末將遵旨！”

    眾將滿是羨慕地看著蔡興柏出了正堂，這時，韓端卻又大聲說道：

    “你等也有事要做！”

    “陶折、鄭通，如今洞庭水賊大舉北上，湖內賊巢空虛，你等正好趁此時領兵入湖，掃蕩群島，直搗水賊老巢！”

    “今日僧人在北亭大街刺殺朕，此乃十惡不赦之大罪，因此，朕決定將漢壽所有寺院盡數焚毀，僧人全部捉拿，待查清與今日刺殺無關之後，再令其還俗。”

    “孫軍主，毀廟拿僧之事，朕就交給你了。”

    中軍軍主孫博遠連忙出列拱手應喏，韓端揮了揮手，將目光看向蔡抒古：“蔡將軍傷勢如何？”

    “陛下，隻是一點小傷，不礙事。”

    “既然不礙事，那朕就將城內索拿刺客之事交給你，密諜司配合執行，務必不要讓朕失望！”

    蔡抒古躬身回道：“臣早就已經讓人開始搜查，若是快的話，今日天黑以前應當就有消息傳來。”

    “那就好。”韓端點了點頭，“我等都要記住今日之教訓，弓弩甲鎧一定要裝備齊全，別讓賊人再次得手。”

    正如韓端所言，若是今日親衛們裝備了弓弩甲鎧，哪怕有人受傷也不至於丟了性命，所以直到現在，蔡抒古心裏都還覺得十分內疚，覺得童樾兩人死去是他的責任。

    但其實韓端自己也有責任。

    基本上所有的皇帝都很少出宮，更別說微服私訪，怕的就是碰到今日這種情況。

    而韓端直到現在，才有了這種覺悟。

    蔡抒古低著頭，拱手說道：“微臣謹記陛下教誨。”

    “好了，吃一塹，長一智，日後多加小心即可，也不要弄得杯弓蛇影。”

    眾將離去之後，韓端又將李虎叫了過來，向他吩咐道：

    “你將親衛軍中所有武陵籍的士卒都統計一下，過兩日朕有事情安排你等去做。”