季冬之月，上弦之日，原本是一年歲終大祭之時，然而今年的安南百姓，卻再也顧不上臘祭。

    喊殺聲、慘叫聲、痛呼聲充斥在城牆內外，觸目之處，盡是斷肢殘臂，濃鬱的血腥味令人聞之欲嘔，但城頭上的明軍和百姓已經完全顧不上這些了。

    賊軍是從今日辰時發起攻城的。

    沒有試探，也沒有佯攻，戰鬥甫一開始便進入白熱化，水賊和澧中蠻人舉著趕製出來的粗陋雲梯，呐喊著從四麵八方湧向城牆。

    唐珍也是早有防備，昨日便讓縣令虞堅征募了一千多名丁壯上城牆協助守城。

    否則僅憑一千名明軍將士，分散開來每麵城牆隻有兩百多人，哪怕明軍兵甲再犀利、將士再勇猛，也抵擋不住如蟻群般一擁而上的賊寇。

    城內百姓對此也並無怨言，誰都清楚賊寇一旦破城，等待他們的會是什麽樣的結果。

    正如蔡興柏預料的那樣，賊人們已經開始缺糧。

    事實上，他們的情況比蔡興柏估計的還要嚴重。

    糧食隻夠兩萬人一日之用，今日若是攻不下安南，明日便要無糧可食。

    而以這些水賊的尿性，一旦攻城受挫並且無糧可食，他們絕對不會再留下來和首領們一起餓肚子。

    唯一的結果就是散夥。

    陰宏等賊首怕攻不下城池手下的水賊分崩離析，因此紛紛組織起督戰隊，驅趕著水賊們跟在澧中蠻人後麵，向安南縣城發起一輪又一輪的強攻。

    而守城的唐珍也怕嚇退了賊人。

    如果賊人們見破城無望，就此退兵並逃往其它地方，那他先前和蔡興柏製定的“以安南為餌、全殲賊軍於城下”的計劃也必然隨之破滅。

    所以在賊軍攻城之時，守軍既不能殺得太狠令其喪膽，又不能讓賊人攻破城池。

    這個度要掌握好，非常考驗主將臨機決斷的能力。

    唐珍身著全副甲胄站在城頭，目光從垛口處延伸出去，冷冷地看著蜂擁而來的澧中蠻子和水賊。

    投石機旁的軍士根據城樓上瞭望手揮舞的三角小旗，不斷地報出敵軍的距離，當賊人衝到一百步時，砲手們一手大喝砍斷了投石機上的繩索，長臂猛地升起，數十枚泥彈呼嘯而去。

    四架投石機輪流發射，天空中泥彈飛舞，看起來聲勢極為嚇人，但造成的傷害並不大。

    幾輪泥彈發射出去，隻有數十名倒黴蛋倒地不去，其餘的賊人舉著各種各樣的兵器，嘴裏叫罵著繼續向城牆下衝來。

    “弓弩拋射！”

    賊人衝進八十步內，投石機便不再發射泥彈，取而代之的是飛舞的箭矢。

    兩百多人還是太少了些，覆蓋的麵積不大，因此，即使不斷有人中箭倒地，卻仍然阻攔不住賊人們進攻的步伐。

    這正是唐珍想要看到的場麵。

    眼看賊人已經衝近五十步內，衝在前麵的蠻兵開始向城頭發射弩箭，城上的明軍也停止了攢射，開始用弓弩自由射擊，一個一個地收割著賊人的性命。

    安南城前，箭矢飛舞、血肉迸濺，賊人們歇斯底裏地嘶喊聲充斥耳鼓。

    無論是澧中蠻子，還是洞庭水賊，今日都得了首領們的嚴令，若不攻破安南，便是死路一條。

    所以，今日攻城的賊人顯得格外瘋狂。

    隻一柱香工夫，賊人便填平了城前三十步處的護城壕，緊接著又推倒了明軍臨時修建起來的羊馬牆。

    遠處還有更多的賊人朝城牆湧來。

    而在城牆內部，明軍將士和丁壯們也開始緊張起來。

    兩千多人分到四麵城牆，每麵隻有六百餘人，而攻城的賊軍至少也有四千之數。

    但好的是這些賊人完全沒有攻城經驗，唯一的攻城器械也隻有雲梯，哪怕陰宏再能幹，麵對這種情況也隻有拿人命來填。

    更何況他也隻是個“紙上將軍”而已。

    賊軍在死傷數百人後，終於靠近了城牆，無數的雲梯搭在了城牆上麵！

    “放狼牙拍！擂木！擂木！”

    釘滿了鐵釘的狼牙拍被丁壯們拉起，然後猛地放了下去，正爬在雲梯上蟻附登城的賊人避無可避，一拍下去，就如下餃子般落下一大片。

    賊人們帶著淒厲的慘叫墜落，鮮血沾滿了城牆，屍體堆滿了牆根！

    箭矢拚命地往下射，滾木、礌石、狼牙拍拚命地往下砸，燒得滾燙的開水夾雜其中，城頭上的明軍和丁壯們在短短的數十息內，便給賊軍造成了極大的傷亡。

    但守軍也付出了不小的代價。

    造成守軍傷亡的，正是蠻人們的弩箭。

    竹弩發射出的箭矢本身不足以致人死地，可恨的是他們在箭矢上塗了箭毒。

    “是時候了！”端著一柄銅弩的唐珍猛地轉過頭來，大聲下令：“點炮！”

    雷神炮的彈丸和火藥都是早就裝填好的，就連炮口也早就固定在了懸眼之內，炮手們得令之後，立即用火把點燃了火繩。

    兩門雷神炮幾乎同時發射，“轟隆”一聲巨響，刹那間城前彈丸密集如雨，如飛蝗般射向數十丈外正拚命向前衝擊的賊人！

    高速飛行的彈丸擊中人體，濺起一團團血霧，眨眼之間，正瘋狂衝鋒的賊人便倒下了一片。

    而讓賊人們更驚恐的，卻是那一聲突如其來的巨響。

    這個時代出現炮聲，沒有人會不震驚，會不惶恐。

    即使是城頭上的明軍將士早聞其名，此時也忍不住心裏發慌，而那些正搬運滾木礌石的丁壯，更是嚇得手下手中的物資，轉頭亂竄。

    隻有那幾名炮手習慣了這種場麵，對炮聲恍若未聞，他們有條不紊地將炮身從懸眼中拖出，開始再次裝填彈藥。

    “天雷！”

    城牆下麵，不知是誰一聲大喊，隨即，無數賊人仿佛著了魔一樣，紛紛跪在地上，叩首不停。

    “老天爺降下天雷懲戒我等！”

    “我等有罪，求天爺饒恕！”

    唐珍目瞪口呆地看著安南城前一大片跪在地上不停請求老天爺寬恕的賊人，好一會才回過神來，大聲命令將士們下城集結，準備衝殺。

    這個時候，雷神炮終於再次裝填完畢，一聲號令之後，震耳欲聾的炮聲再次響徹城牆內外！