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    仁壽四年七月，文帝楊堅駕崩，太子楊廣即位，次年改元大業，大赦天下，四海歸服，萬邦來朝。大隋呈現出一派繁榮昌盛的局麵。

    大業五年正月初九，呼呼的寒風吹拂著洛水河岸的枯草。北方的冬天萬物凋零，除了那茫茫白雪，和遠處孤零零的一片樹木，沒有半分生氣。

    大隋的東都洛陽，正屹立在冬日的寒風中。

    而在洛陽城中，有著一座青磚灰瓦的府邸，這座府邸的高牆又厚又結實，足有兩丈餘高，可謂氣勢宏偉。

    在府邸的大門前，是兩尊鎮宅獅子石雕，台階上正對一扇朱漆大門，上麵掛著一塊巨大的燙金牌匾，上書“許國公府”四個大字。

    僅憑這府邸的氣勢，便可看出，這家主人一定是朝中權貴，身份顯赫之極。

    而在這許國公府的深處，一處普通的青磚小院裏，正緩緩走過來一個十二三歲的少年。

    這少年皮膚白皙，眉清目秀，一雙黑白分明的眼眸雖然明亮，但整個人看起來卻是有些憔悴。走起路來，腳步輕浮，給人一種大病初愈的感覺。

    而少年的穿著也簡樸之極，頭上是用一隻木製的簪子固定住頭發，身上穿著一件極為普通的灰色棉襖，腿上是一條縫有不少補丁的棉褲。看上去寒酸之極。

    一陣寒風吹過，少年不禁緊了緊衣襟。這棉襖的確有些單薄，無法完全遮擋住冬日的寒冷。

    穿過一條長廊，走到院落門口時，少年卻是愣了一下，抬起頭向前望了片刻，便向後退開，緊靠牆壁，似乎要避讓什麽人。

    須臾之後，兩名身著府內丫環服飾的圓臉少女嘻笑著結伴而來，一個身著綠衣，另一名身著紫衣。兩名丫環的年歲都在十五六歲之間，頗有幾分姿色。

    她們走過門口時，瞥了一眼正避讓他們的少年，發出了一陣輕笑聲，然後頭也不回地繼續向前走去。

    此刻，一些若隱若現的閑言碎語從兩名丫環離去的方向，斷斷續續地傳了過來。

    “他又親自來領例錢了，這可是咱們府上獨一無二的特例啊！”

    “他的身份如此特殊，誰敢幫他領啊？”

    “嗬嗬，小桃妹妹，今趟又遇上了他，說不定是你的緣份和機會哦……怎麽說他也是個少爺呀……”

    “姐姐你說什麽啊！我才不要呢，這種病怏怏的懦弱少爺，說不定什麽時候風大些就被吹跑了，還不如找個有點實權的年輕管事劃算……”

    聽到這些對自己不屑的聲音之後，少年也隻能露出一絲苦笑。他拍了拍剛才因為緊靠牆壁，而沾上了一些牆灰的衣服，然後繼續向內院而去。

    穿過兩個相連的院落後，他走到了府內的庫房門口，這裏擺放著兩張桌子，一名穿著青色衣衫，留著兩撇鼠須的中年男子，正坐在桌後。

    那少年忙上前拱手行了一禮，臉上硬擠出一絲笑容道：“馬管事，在下打擾了！”

    那馬管事瞥了他一眼，神色微動道：“阿明，你這次來得真早！我記得提前發例錢的消息也才公布不到一個時辰。”

    “馬管事說笑了，消息公布後，正巧小紅姐有事路過我住處，所以就順便通知了在下……”叫阿明的少年訕笑道。

    馬管事搖搖頭，然後從桌下拿出了一個錢袋，在手中掂了掂，猶豫了一下後，又轉身從背後一口破舊的大箱子裏，翻出了一匹稍微有些發黃的藍布，連著那個幹癟的錢袋子一起，遞給了阿明。

    阿明望著幹癟的錢袋子，猶豫了一下，然後雙手接過錢袋和藍布。

    這時，他耳邊方聽到馬管事的歎息聲：“阿明啊，原本老夫人交待，因這個月是正月，所以府上的少爺和小姐們，例錢翻倍，下人、仆役、家丁的例錢也加發一半，作為給大家過年的賞錢……可你的情況有些特殊：你的名字不在府上宇文家族的族人統計之列，而下人名單中也沒有你，隻有你娘的名字，所以……”

    說到這裏，馬管事頓了一下，然後訕笑道：“我想著府庫內還有些往年的陳積舊布，反正放在那裏也沒什麽人去清理，就給你從中找了一匹藍色的舊布出來，讓你也好歹換身新衣服過年吧。馬某看你這件衣服已經穿了快三年，補丁都打了不少，也該換換了！”

    阿明臉上頓時露出尷尬的表情。聽聞之後，也隻能無奈地點了點頭，然後接過這匹有些發黃的舊布，恭敬地向馬管事作揖道謝，這才告辭。

    懷著心中無限的失落，穿過數道院落之後，他來到了外院的一處小屋內。

    這小屋內隻有兩張破舊的木榻，頭頂的房梁已經薰得焦黑，不知道有多少年曆史了。

    側麵的門欄窗欞，雖然古色古香，卻都破舊不堪，看起來亦是有些年頭了。

    而一名容貌普通的中年婦女，正坐在床上，手指靈活地縫補著衣服。

    她年齡約有三十多歲，姿色平庸，不過身上的衣服卻也和阿明一樣，是同樣補了許多補丁的綠色棉襖。

    聽到腳步聲，她抬起了頭，見是宇文明回來，方連忙放下手中的針線衣物，欣喜地問道：“明兒，你回來了？這個月的例錢……有多麽？”

    阿明苦笑道：“馬管事說我既非宇文家的少爺，也非家仆下人，所以兩邊的名單中都沒有我……這加發的賞錢自然就和我無緣了。他隻能在他職權範圍內，多發了一匹舊布給我，說讓我可以拿去找人做成件新衣服……”

    中年婦女聽聞之後，輕歎了一口氣，低下頭重新編織起來。她的神色平靜，並沒有為此抱怨，顯然已不是第一次遇到此類情形了。

    阿明見母親失望，上前兩步將布匹放到她身邊坐下，陪笑道，“娘，馬管事送的這匹布孩兒瞅著料子不錯呢！”

    中年婦女聞言從阿明手中接過這匹藍色的舊布，然後上下打量了片刻，終於麵露喜色道：“這匹藍布雖然舊了點，但質地還湊合，我正愁給你做新衣服差布料呢，眼下可算是雪中送炭了……如果節省點，不但可以做一件衣服，還連褲子也可以一並做了。”

    阿明笑道：“娘，既然夠做兩件，不如您也給自己做一件衣服吧，大過年的咱娘倆都換換。”

    中年婦女寬慰道：“娘用不著，娘隻是個下人，穿補丁衣服是再正常不過了。而你卻是宇文家的少爺，總得要講究點……”

    阿明還待再勸，他母親卻是連忙把話題叉開道：“這事就這麽定了，明兒你就不要多說了……對了，剛小紅姐過來時還給你帶了兩本書，還有一些紙，說是讓你好好讀，但不要把書弄髒了，不然三小姐那邊不好交待。”

    “哦，又有書了麽？”阿明饒有興趣地站起身來。

    這三小姐便是他的妹妹宇文羽晴，隻比他小一歲，但人家在宇文家的身份可比他高貴多了，是自己父親正妻的女兒。

    “你看看吧！”中年婦女轉身將兩本疊放得很整齊，且用厚紙殼包裹的小冊子，遞給了阿明。

    阿明打開書的封麵，隻見上麵用篆體寫著《詩經》兩個字。

    他翻閱了一下，感覺內容和自己記憶中的簡體《詩經》沒有什麽兩樣，隻是字體有差別。

    順手放好這本，他又翻了翻第二本，這本的封麵上寫著《論語》兩個大字。

    阿明見狀微微一凜，暗忖古代號稱半部《論語》治天下，由此看來，宇文羽晴對自己的期望還蠻高的。

    “對了，明兒，三小姐交代，要你多練練字，她說明年朝廷很有可能宣布舉行科舉考試了。聽說這科舉考試，是所有的人，不管是什麽身份，皆可報名參加，成績優異者將錄用為官……三小姐稱，這新出現的科舉考試，說不定便是你將來的出路了！”中年婦女叮囑道。

    阿明點了點頭，他自然知道此事。

    如今東都已經有好多身份低微的平民已經在苦讀詩書了，為的就是報名參加將來極有可能出現的科舉考試。自己的身份尷尬，在宇文家族內想要得到家主賞識，向朝廷推薦為官，幾乎是不太可能的。要想有個好的前程，便隻能靠自己參加科舉，力爭有個好成績。

    “對了，明兒你是要用沙子練字，還是用三小姐拿過來的宣紙練呢？”中年婦女又問道。

    阿明猶豫了片刻，還是歎息道：“用沙子吧，宣紙太貴了。”

    說罷，他便從屋內的書架上取下了一個簸箕，裏麵裝著滿滿的黃沙。他端起這個簸箕，走到屋外轉左一處花地旁。花地旁有一塊半丈見方凹下的沙地。阿明將新沙均勻地添加在沙地上。

    阿明寫字幾乎都是在沙地上練習，隻有寫正式的書信時，才會用三小姐送給他的筆墨紙硯。

    輔好沙後，卻見他母親神色慌張地衝了出來，手中還拿著一隻毛筆。

    “明兒，不好了！這支筆被耗子啃了，筆頭都被咬斷了，唉，都怪娘，昨日洗了筆後，就想將筆掛在窗邊風幹，結果忘了收起來……”中年婦女悲悔道。

    從母親手中接過筆，毛筆整個筆頭幾乎都不翼而飛了，現在成了一根光禿禿的小木棍。在毛筆的斷頭處還可見到齧齒印，果然是老鼠啃咬所致。

    “年後不久就是科舉，明兒你沒有毛筆怎麽練字啊？要不……”

    中年婦女從自己幹皺皺的衣兜中掏出十八文錢，遞給兒子：“明兒，這是入秋後節下來的銅錢，你去東大街看看吧，如果不夠的話，就回來拿那年錢去買了再說。”

    阿明接過銅錢，安慰道：“娘親不用擔心，孩兒聽說東大街的四海書屋年前好像在處理舊貨，我去看看也許會有舊筆賣，到時選支好用的。”

    他知道雖然才領回三貫錢，但母親是根本不敢亂用的，自己前一陣子生病，母親還找另外幾個下人借過錢，這三貫錢大部分都是要用來還債的。

    阿明沒有直接去離開府邸，而是先到了馬管事那裏，拿了出門的牌子，才向大門走去。

    門房驗過出門牌後，方揮了揮手，示意他快去快回。

    阿明向門房拱手行了一禮後，方邁出了宇文府的大門。

    望了望頭頂的陽光，阿明深深地呼吸了一口新鮮空氣，心中亦是感觸萬分……

    他不是這個世界的人，而是半年前從一千四百多年後的中國穿越來的，靈魂附身在了大隋一個病得快死的十二歲少年身上。

    這少年叫宇文明，是隋朝左翎衛大將軍，許國公宇文述的孫子，當朝太仆少卿宇文化及的次子。他還有一個哥哥和一個妹妹。

    原本以他爺爺和父親的身份官職，應該過著錦衣玉食的生活。但偏偏他的身份十分特殊和尷尬。

    因為他不是宇文化及的正妻或者侍妾所生，而是宇文化及一次酒後亂性，強暴了府內一名叫蕭婉君的丫環後，種下的結果。

    在隋朝這個門閥和士族勢力最強大的時代，對於一個人的出身是非常講究的。

    宇文化及的父親宇文述，不但是當朝左翎衛大將軍，封爵許國公，更是關隴門閥中的最大家族宇文閥家主。所以，象他們這種門閥貴族，對於身份等級、婚喪嫁娶方麵的規矩，比一般的家庭更為嚴格。

    宇文明的母親蕭婉君，由於是官奴身份，身份低微，姿色平庸。所以，根本不可能被宇文化及納為側室。

    而且，由於宇文化及的正妻元氏是個善妒的女人，見蕭婉君隻被宇文化及寵幸了一次，就生下了兒子，心中亦是忌恨無比，尤其擔心其威脅自己的兒子宇文成都地位，對蕭婉君和宇文明一直進行打壓和虐待。

    他們母子倆在宇文家的地位極為低下，日常生活跟府中仆傭幾乎沒有分明。

    蕭婉君原本在府上是做一些針線雜活，一個月有一貫工錢。在生下宇文明後，元氏作為正妻，掌管宇文化及這一房的財權，便又下令每月多撥了一貫錢給她，做為養活宇文明的生活費。這樣一來，她們母子每個月便有兩貫錢可用了。

    可是，府中知道此事的所有仆役都為他們鳴不平。

    宇文家的子孫中，就算是最偏遠的旁係，地位最低的庶子，一個月也有十貫銅錢。更何況宇文明還是家主宇文述的親孫，嫡長子宇文化及的親子，才隻發放這點生活費，明顯就是在欺負人嘛。

    但蕭婉君卻並沒有計較太多，她依然默不作聲地接受了這一現實。或許在她看來，一個月兩貫錢，已經足夠她和兒子生活了。

    這些不公平的待遇都是宇文化及的正妻元氏，惡意操縱的結果，如若不是多少顧及宇文化及的麵子，怕此事鬧開了不太好看。元氏還嫌一個月給她們母子兩貫銅錢太多了呢。

    宇文明在這種情況下，日子自然也不會好過。從獲取的記憶中得知：他從小到大真是吃盡了苦頭，就算是尋常家仆的孩子，也沒他這般受苦受難。

    明明有父親，還是宇文家的嫡長子血脈，卻從沒有下人叫過他少爺。

    明明生在權貴家族，卻從小吃不飽穿不暖，隻因宇文化及生怕被人知道他是自己的私生子，汙了自己的名聲，影響自己在朝中的前程，從來沒有看望過他們母子。

    半年前，宇文明因幫府中的另一個叫宇文傑的孩子搗鳥蛋，結果從樹上掉下來，落到了水池中，害得生了一場重病，生命垂危。

    但饒是如此，宇文化及也是對他不聞不問，毫不理睬，就象宇文明不是自己的兒子一樣。

    蕭婉君不得不到府外去，苦苦哀求濟善堂一個醫術高明的大夫醫治，卻因付不起診費被趕了出來。

    爾後，她隻好找了一名落泊的普通郎中醫治。此人醫術雖不高明，卻還算盡心盡力，全心醫治之下，總算勉強保住了宇文明的小命。但離完全治好，卻也差之甚遠。

    按那郎中的說法，要想完全根治，需要服食大量滋補藥物。而購買這些藥物的巨額錢財，又豈是蕭婉君負擔得起的。

    好在她為子求治的決心感動了府內的馬管事，他替蕭婉君又找了一個縫補衣服的差事，這樣便能在家裏做工，可一邊縫補衣物，一邊還能照顧宇文明。

    如此一來，宇文明的身子總算好了過來。可他母子二人也為此欠了不少債，估計兩三年內都未必能還清。

    在了解到自己目前的處境後，宇文明便是有些無語了。

    名義上說起來，他是當朝權臣，左翎衛大將軍宇文述的孫子，太仆少卿宇文化及的兒子，也算是出身門閥貴族。可如今他和母親的地位，隻怕比府上一些普通的奴仆還不如。

    一個庶子落到這步田地，他該怎麽辦？與其去想九年後隋朝滅亡時，他該如何在亂世爭雄，還不如先想想怎麽保住自己的小命，改善自己的生活。這才是對如今隻有十二歲的宇文明來說，最重要的事。

    信步走在洛陽的街頭上，隻見城中街道平直寬暢，兩旁的房屋都是新修的，人潮如織。

    東都不愧為當今聖上楊廣，專門組織百萬民工修建的新首都。無論是人氣和規模，都非以前的西京長安可比。

    宇文明要去的地方是洛陽的東大街，那裏叫利人市，賣的是普通的柴米油鹽，以及筆墨紙硯、茶葉工具等生活必需品。

    而與之相對的則是西大街，那裏叫做都會市，賣的大都是奢侈品，各種綾羅綢緞、珠寶翠玉、金銀玉器，以及來自西域的特產等等，應有盡有，主要供應王公貴族。

    宇文明剛剛走到東大街的街口時，卻突然神色一動。因為前麵傳來一陣人喊馬嘶聲，街上的人們紛紛向兩側閃避。

    他定睛一看，隻見前方來了一大群駱駝，而這些駱駝身上都綁著許多箱子，看上去十分沉重。