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    處理完這些事後，宇文明回到了自己的書房，正打算看看奏章。紅袖卻是興衝衝地奔了進來，大聲說道：“皇上，河套急報！”

    “哦？難道河套戰役結束了？”宇文明見紅袖一臉喜意，亦是心中懸起的石頭落了地，暗忖看來應該是羅成和羅士信他們打贏了。

    紅袖點了點頭道：“是的！原本羅成和羅士信二位將軍在河套地區與李世民周旋，隻能說是勉強維持不敗。之前占領的幾座城池都被李世民重新奪回。他們隻能在靠近草原和河東的地方遊弋，如果不是糧草充足，又隨時能從河東得到糧食補給，隻怕早就潰敗了……”

    “不過，皇上回師洛陽，大敗屈突通後，關中便已經空虛，再加上巴蜀之地又被師父和尉遲將軍攻占。李唐滿朝震動，關中軍民更是人心惶惶，生怕我軍就此揮師殺入關中。”

    紅袖侃侃而談道：“在這種情況下，李淵也不得不強令李世民率軍回師關中，以保長安不失！穩定關中的人心和士氣。”

    “可這樣一來，河套唐軍一撤，留下防守的隻是兩三萬老弱病殘郡兵，他們怎麽擋得住羅成和羅士信率領的十萬虎狼之師？在李世民撤走之後，羅成和羅士信兩位將軍便連克豐州、靈州等郡，而就在三天前，五原郡的唐軍也出城投降了！現在河套之地已盡歸我大周！”

    紅袖說到這裏，方從懷中取出一封撕開了火漆的信件，遞給宇文明道：“這是羅成將軍派人用八百裏加急的方式傳回來的。一千裏的路程，密信隻用了三天時間便送到了，還是真夠快的！”

    宇文明亦是高興的接過信件，然後拆開封口，取出信紙仔細看了起來。

    待看完之後，他方興奮地說道：“太好了！河套落入我軍手中後，李唐的戰略回旋餘地就更小了！將來我們不管是向西進攻西涼、隴西，還是向南直接進攻朔方、延安等關中北部諸郡，都極為方便！”

    紅袖也微笑著說道：“而且我們在和李建成談判時，底氣也更足一些了！”

    宇文明點了點頭，然後正色道：“原本朕隻是想和李建成虛與委蛇，然後暗中布置，趁李淵放鬆警惕時，對關中發起猛攻。可現在看來，我們倒還真的可以和李建成談談歸降之事了！如今天下形勢都到了這一步。朕想，李淵和李建成、李世民等人，也該清楚，他們是無力回天了吧！”

    ……

    見過了自己妹妹李秀寧，回到驛館的李建成，氣色消沉，麵容黯淡。

    劉文靜見狀，也是心中涼了半截，他忙問道：“殿下，和秀寧公主談得如何？她同意為我們出麵，勸說宇文明答應談判條件嗎？”

    李建成長歎了一聲道：“看來父皇過高的估計了自己在皇妹心中的地位。其實早在七年前，他下令追殺宇文明時，皇妹就已經用實際行動表明了她的選擇。當時宇文明還隻是隋帝楊廣通緝的逃犯，而父皇則是太原留守，又是皇親國戚……我李家在大隋的地位如日中天之時，皇妹都沒有選擇跟隨我們，而是義無反顧地跟著宇文明顛沛流離，便可見她對宇文明的忠貞之情。”

    說到這裏，他語氣慘然道：“如今她已經成了周朝的皇貴妃，地位崇高，還獨掌朱雀女軍，手握兵權。而我們卻是連戰連敗，不但河東丟了，就連荊襄和巴蜀也丟了。和周朝的形勢相差太過懸殊。皇妹怎麽可能在這種情況下，還為我們出頭說話？這不是為她自己帶來無盡的麻煩嗎？”

    劉文靜聽聞之後，也是半晌無語。他自然知道，大凡皇帝的後宮，嬪妃之間鬥爭都是很激烈的。李淵的幾個妃子之間便爭風吃醋得厲害，都在拉攏外臣作為依靠，想方設法將自己的父兄推上高位。想來周朝也相差不遠。

    宇文明有七位妻子，其中不乏象長孫無垢、東籬、紅袖、蕭月仙、楊洛琪等有著深厚背景的女子。這些妻子之間，想必也在爭鬥吃醋。而如果她們知道李秀寧還在和敵國的皇子暗通曲款，定然不會放過這個機會，將會在宇文明麵前妖言惑眾，稱李秀寧有出賣大周之意。

    這樣一來，就算宇文明深明大義，不會理會這些風言風語，但也必然會對李秀寧有所防範。

    劉文靜也算是看著李秀寧長大的李家家臣，對李秀寧的性格也很了解。以她的冰雪聰明，絕不會在這種時候和李建成有所來往的。至於出頭幫李唐說話，就更不可能了。她肯定不會犯傻幹這種引火燒身之事。

    想通了這一點後，劉文靜方苦笑道：“燕王殿下，若是這樣，我們想和周朝達成協議，可就難上加難了！以他們現在的實力，恐怕是很難退讓的！”

    李建成亦是眉頭緊鎖，他在房中來回踱了幾步後，方猛地抬起頭道：“劉大人，你速派快馬回長安，向父皇稟報這最新情況，請他老人家給我割地和賠款的權利。依目前的形勢看，如果我們不向宇文明作出實質性的讓步，他是很難同意停戰的！”

    其實，李建成還想說，可以勸李淵暫時放棄帝號，反正這帝位隻是一個名稱，隻要能手握大權便行了。但他也想到，如果自己真這樣去勸了，恐怕想回歸太子之位就完全沒有可能了。所以這個建議還是又咽了回去。

    劉文靜自然知道其中關節利害，於是忙點了點頭道：“燕王殿下，那下官就即刻去安排此事。你好生休息吧！後天便要正式開始談判了。咱們得好好準備一下談判的條件和說辭……”

    說罷，他便躬身向李建成行了一禮，然後轉身離去。

    李建成亦是愁眉苦臉地回了一禮，隨即關上了房門。

    這一夜，對於他來說，可是一個不眠之夜……

    ……

    三日之後，唐周兩國的談判正式開始了。

    談判地點周朝一方卻出人意料地，選在了洛陽城中最大的酒樓飄香樓內的一間包房裏。

    李唐這邊的談判代表便是燕王李建成和擔任了鴻臚寺卿職位的劉文靜。

    周朝的談判代表，驀然便是大周皇帝宇文明和外交部部長長孫無忌。

    雖然之前有周朝的大臣提出，對方隻來了一個燕王，己方用不著皇帝親自去和唐朝使者談。但宇文明認為，此次談判有一定希望和平解決天下統一問題。如果能夠兵不血刃地讓李唐投降，則天下百姓和雙方士兵也可免去一場傷亡極大的戰爭。所以，為了顯得對這次談判的重視，他終於還是親自下場了。

    而在會議室內，除了負責為他們倒茶水的兩名侍女外，再無其他人。

    雙方代表坐下之後，長孫無忌便開門見山地說道：“燕王殿下，不知道對我方提出的條件可有異議？”

    “長孫大人，有異議！當然有異議！”李建成連忙說道：“貴方提出的，要我父皇削去帝號，改奉貴國陛下為主，這條件太苛刻了！要知道，我大唐建立還在貴國大周之前。且我父皇也是貴國陛下的嶽父，要他削去帝號，未免太不近人情了！”

    “建成兄！”宇文明這時卻突然發話了。“這裏沒有旁人，你也不用稱呼我為陛下，我也不稱呼你是燕王了，大家就還是喊名字吧。如同我們十三年前那樣。我記得，當年也是在這飄香樓內，秀寧帶著我來參加元宵節賽詩會，然後遇到了建成兄和世民兄！”

    李建成瞳孔驀然收縮，他這時才猛然想起，此處不就是當年的賽詩會現場嗎？那會他的父親李淵才剛剛調回東都，正打算麵聖。楊廣的權勢還如日中天，洛陽四大美女的名頭為廣大士林學子，文人騷客所傳頌。當時他和弟弟李世民還為此頗有些不平，認為自己妹妹李秀寧也有資格進入四大美女行列，隻是因為人不在東都，才意外落選……

    而如今，十三年過去了。當年的私生子宇文明，已經成為了皇帝。洛陽四大美女和自己的妹妹李秀寧都成了他的妻子。自己現在的地位雖然比十三年前有所提高，但和宇文明比起來，那完全是一個天上，一個地下了。

    “唉，世事變遷莫測，過去的事情就不用再提了！”李建成眼中露出遺憾之色，口中不禁歎息道。

    劉文靜在一旁卻是有些著急，感覺談判完全就是被宇文明牽著鼻子走，看來他選擇談判地點在飄香樓，恐怕也是經過了一番考究的，想用此來影響李建成的心境。

    這時，宇文明又發話了：“想必建成兄也是希望天下早日太平，百姓過上安寧的生活，不必再象前隋那樣流離失所，早不保夕吧？既是如此，為何不能退讓一步，放棄一部分權力，讓天下重新統一，讓百姓和士兵過上幸福的生活呢？”

    李建成還未回答，劉文靜便搶過話頭道：“陛下，既然大家都是為了百姓過上幸福的生活，那你們為何要提出那麽苛刻的條件？竟然要我大唐皇帝削去帝號，這不是存心為難我們嗎？”