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    約莫半個時辰之後，三位唐朝的重臣皆回到了長安醉仙樓的一間包房內。

    王圭、楊師道和馬周屏退左右之後，包房內隻剩下了他們三人。

    這三人可說是唐朝現在除裴寂和劉文靜之外，權力最大的三位文官。分別擔任著工部尚書、戶部尚書和刑部尚書一職。而他們也是李淵起兵後不久，便宣布效忠唐軍的關隴重臣。為唐朝的建立可謂立下了汗馬功勞。可如今，他們三人卻匯聚一堂，憂心忡忡地商量著眼下麵臨的危難局麵。

    “王大人，你覺得眼下唐朝還可以支撐多久？”楊師道一臉憂色地問道。

    三人之中，一向以王圭馬首是瞻。他也是唐朝官員中，公認的頭腦最清醒的大臣之一。

    王圭歎了一口氣道：“周軍從東、西、南、北四個方向大兵壓境，每一個方向的兵力皆超過我軍。而陛下沒有集中兵力聚殲其中一路，反而也分兵四路迎擊。這便極有可能導致四個方向都戰敗！”

    楊師道聽聞之後，也是深以為然道：“是啊！畢竟我軍在每個方向上，不但兵力遜於敵人，在將帥配置上，也較周軍為差。且士兵也士氣低落，兵無鬥誌。這樣還能擊敗敵人才是怪事！”

    馬周此刻方感概道：“早知如此，我們當初便該投宇文明才對！這小子的崛起簡直就是個奇跡！七年前人人皆看好占據關中，建立唐朝的李淵時，他卻不聲不響地在遼東發展得風聲水起，然後又揮師殺入關內，收降羅藝、大破竇建德，滅亡李密，占領河東。然後又入主洛陽，奠定了如今的絕對優勢。天下十分中，他已經占了九分，席卷關中已成必然，兩位大人，不知道你們想作何打算？”

    王圭微微一笑道：“馬大人，我們三人相交莫逆，在朝中也一直遊離於******和秦王黨之外，保持中立。如今的局麵，就算是瞎子也看得出來，宇文明必將統一天下。而我等還想用這七尺殘軀為百姓們做點好事！自然不能隨李唐的覆滅而跟著消失在朝堂……”

    “所以，我們就必須和周朝聯絡，商談歸順之事？”馬周忙搶過話頭問道。

    王圭這時點了點頭道：“一個朝廷內部，肯定會分成許多政治派別，就象本朝的******和秦王黨一樣。周朝內部也分遼東派和降將派，而一直以來，都是遼東派占據絕對優勢。近年來，隨著徐世績、宋金剛等人的嶄露頭角，降將派才開始有所起色。但和遼東派比起來，卻依然差之甚遠。”

    “而宇文明作為一個帝王，肯定不會允許屬下一黨獨大。他必然也會在朝廷官員中引入製衡機製，扶持降將派，約速遼東派！這就和前隋文帝楊堅、煬帝楊廣采取的策略一模一樣！他們雖然也出身關隴門閥，但為了製衡一家獨大的關隴門閥，而一直扶持山東士族和江南士族！”

    “所以，王某以為，一旦宇文明一統天下，則必然改變目前這種遼東派一家獨大的局麵！”王圭說到這裏，臉上方露出神秘的笑容道：“而這時，便是我們重新在政壇上崛起的機會了！”

    楊師道恍然大悟道：“聽王大人一番話，的確讓在下茅塞頓開！隻不過……隻不過現在我們便要派人去聯絡周朝嗎？”

    王圭瞪了他一眼道：“隻要你不怕被李淵抓去殺頭，就盡管派人去聯絡好了！”

    馬周這時方向楊師道解釋道：“最近朝中不少官員都在暗地裏派人去和在周朝的熟人朋友聯係，想找個退路。而這事不知道怎麽的，卻有人向李淵告了密，如今李淵已經派出了大批探子監控此事。聽說已經有些官員被秘密逮捕了。隻不過，李淵怕引起朝中官員的恐慌，導致關中混亂，才秘而不宣，被逮捕的官員對其家人也隻說是外派公幹去了。”

    楊師道聽得不寒而噤，他歎息道：“我也不知道李淵想的是什麽。他如果現在爽爽快快投降了，宇文明念在李秀寧麵子上，也不會把他怎麽，說不定他還可以當個富家翁安安穩穩過完下半輩子。可如今要頑抗到底，宇文明可就未必會放過他了！”

    馬周拍了拍他的肩膀道：“楊大人，李家的事我們就不用去多想了。反正路是李淵自己選的！相比之下，我更擔心李世民一些！”

    “哦？李世民？”楊師道聽聞之後，卻是一愣：“四路大軍中，我其實最不擔心的就是他了！雖然他的兵力比宇文明要少，但扼守潼關要隘，且自身的指揮作戰能力又堪稱大唐第一。就算局麵不占優，要力保潼關不失總沒有問題吧！”

    馬周這時卻搖了搖頭道：“楊大人，你誤會我的意思了！馬某說的並不是李世民和宇文明作戰之事，而是說李世民有可能發動一次政變！”

    “政變？”楊師道頓時瞳孔微縮，大吃一驚道。

    “嗯！天策府中我也有安插有人，據說，李世民在河套收到李淵命令，要他撤回關中時，便暴跳如雷，認為李淵太過膽小。因為他馬上就可以將羅成和羅士信趕出河套了。在那個時候，他便有了脫離李淵，自己獨立之心。隻不過還在萌芽狀態就被裴寂勸住了，認為河套之地太過貧瘠，人口也很稀少，不足以養活他率領的二十餘萬大軍。所以李世民才不得不接受李淵的命令，率軍返回關中。而如今唐軍的困難局麵，李世民便認為是李淵太過無能，重用李建成和李元吉這等廢物，不肯聽他的話造成的。據我安插的內線稱，最近李世民在天策府中，頻頻約部下商議，他直屬的軍隊也調動頻繁，看來所圖不小！”馬周歎了一口氣道。

    “何止李世民啊！李建成和李元吉也同樣在做準備，我看這三兄弟在大敵當前，唐朝搖搖欲墜時，還不忘內訌。可見唐朝的確氣數已盡！”王圭感概道：“所以，兩位大人也不用歎息了，該來的都會來的，我們現在隻需要在這場大風暴來臨時，保全好自己和家人便是！”

    楊師道和馬周均深以為是。三人在這包房內又商談了如何加強自己宅院防禦措施的事後，方才匆匆離去。關中已經籠罩在一片風聲鶴唳的肅殺氛圍裏了。

    ……

    三天之後，在南線的漢中，唐周之間新一輪的戰火便再度展開了。

    李靖有著周朝最足智多謀的武將名頭，而他也用自己的表現證明了這一點，他無愧於帝師的稱號。

    早在他剛剛奪取成都，巴蜀之地還有不少郡縣在李唐手中時，他便敏銳地感覺到，在拿下巴蜀之後，周軍的下一個進攻重點必然是漢中。

    於是，他便立刻率領十萬周軍，從成都出發，經綿陽、江油，直撲劍門關。而將接收巴蜀其他郡縣的任務交給了尉遲敬德。

    而他的這一行動，的確打亂了李淵原本想把巴蜀之地的殘餘唐軍，撤回漢中駐防的計劃。使得最後撤出四川的唐軍不過兩萬多人。

    雖然尉遲敬德後來收到宇文明的命令，返回洛陽。但他屬下的部隊卻是留了下來。同時，宇文明還將洛陽之戰的六萬唐軍降軍，派到了巴蜀，交給李靖指揮。

    這支經過重新整編的降軍到來，也讓李靖原本兵力緊缺的局麵，大大改觀。使他可以騰出更多的兵力，投入到進攻之中。

    ……

    永興二年臘月初三，李靖的二十萬大軍已經全部到位，開始了對漢中的攻略戰。

    李建成手中隻有十萬兵力，而他卻要防備從劍門關、紫陽、上庸等三個方向攻過來的周軍。

    他心中非常清楚，如果分散兵力，層層把守，在周軍擁有強大兵力和攻城器械的情況下，隻會被敵人各個擊破。於是，他索性放棄了外圍的一係列小關隘和堡壘，將漢中的唐軍全部集中到漢中城內。此城依山伴水，背後是秦嶺，城門前便是漢水，守軍隻需要防守麵向漢水的一麵城牆即可。

    進攻的軍隊如果要攻打城牆，就先得渡過漢水。而守軍卻可以居高臨下，在城牆上對漢水中的敵人進行射擊。可給進攻方造成極大傷亡。

    如果說洛陽是天下第一堅城，那漢中便是天下最難攻克的城池。

    李建成認為，就算周軍的人數超過他一倍，還有射程極遠的投石車，威力巨大的攻城撞車及井欄，也很難攻下漢中。

    而隻要漢中不落入周軍手中，關中的南大門便可安枕無憂。他也可以順利地完成父皇交辦的任務，為重新回到太子的寶座上打下堅實的基礎。

    在李建成收縮進漢中城後不過兩天，周軍便抵達了漢中城下，望見這座城池所處的位置後，李靖不禁倒吸一口冷氣。

    隻見這城池依山傍水，地勢十分險要，雖然城池並不大，城牆也不算很高，但卻是在山間挖掘山壁而修建的。如果想要象進攻其他城池那樣，用投石機轟跨其城牆，隻怕很難。

    而且它的城門是對著河麵開的，想要進城就得坐木船或者遊過河去，才能抵達城門和城牆下。可這樣毫無防備地渡過漢水，進攻一方的士兵隻怕還沒走到城門口，就會被城牆上的守城士兵射死得差不多了。

    難怪李建成會選在這裏和自己作戰。讓自己占優勢的兵力、攻城器械等方麵完全無法發揮作用。看來這位大唐前太子還真不可輕視啊！