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    “陛下，這也很正常，李世民既然能殺李建成和李元吉，便能殺李淵和另外的兄弟。據程知節說，李世民可能已經心理不太正常了。但由於對他有救命之恩，所以依然效忠於他。”秦瓊躬身說道。

    宇文明點了點頭，然後問道：“程知節可曾說李世民逃到哪裏去了？”

    “他說李世民進了皇宮內的一處暗道，那是通往城外的，現在李世民可能已經逃往終南山了。因為隻有那裏山高林密，便於藏身。”秦瓊答道。

    “傳令下去：立刻派人搜索終南山，以及關中各處城鎮村寨，並在全國張貼李世民的畫像。凡是殺死或抓住李世民者，賞黃金千兩，報告有效線索者，也賞黃金十兩！”宇文明一臉凝重道。

    “末將遵命！”秦瓊點了點頭，隨即便下去安排了。

    宇文明走出還冒著青煙的武德殿，看著皇宮內正在忙著接管防務的周軍士兵，長舒了一口氣道：“天下終於統一了，就是李世民還沒有抓到。不過隻要用心搜捕，想必也不難找到此人。而且，李家的勢力也輾除得差不多了。李世民就算跑到了安全地帶，想再起兵翻身恐怕也難了……”

    長安城內的大火倒是隻用了一天就滅了，在周軍接管了全城防務後，很快便恢複了城中的正常秩序。城中的大商戶、文人名士、關隴貴族等皆來謁見宇文明，表示願意效忠周朝。而宇文明也對其進行了一番勉勵，表示自己不會追求過去的事情，他們就算支持過唐朝，但隻要現在效忠大周，便既往不咎。

    畢竟這些人多是出身關隴門閥，說起來和自己的家族宇文閥算是同一派的人。而在自己的大周朝廷中，關隴門閥反而是其中最弱的一派。如果需要平衡的話，他倒希望建立起關隴門閥、山東士族和江南士族三足鼎立的派係局麵。

    然後，在選舉製普及之後，再讓朝中官員正式成立黨派，競爭首相之職。

    “也不知道周濤和宋金剛、斛斯政他們進攻日本的戰爭打得怎麽樣了。現在應該也有個初步結果了吧？”宇文明望著東方的天空，口中喃喃道。

    ……

    在周軍發動對關中作戰的同時，周濤也在江都準備開始遠征琉球了，而在出發之前，開完了準備出海前的最後一次會議時，卻從議事廳外興衝衝地鑽進來一人，然後一臉喜色道：“哥哥，我研製出來了！之前皇上說的那個什麽觸發引信，我終於搞出來了！”

    這人二十多歲，滿臉黑色煙汙，身上青衫也到處是燒爛的破洞，顯得狼狽不堪，臉上卻是一臉喜色。

    他正是周濤的弟弟周強。由於水師要在江都集中，故他也跟隨一起到了江都，利用這一個月的整編時間，繼續研究宇文明所說的火炮及炮彈。

    “好！帶我去看看！”周濤聽聞之後，一臉喜色。這是他聽到的最好消息了。

    他們一起到了在江邊的靶場，這裏擺著七八個瓦罐和一個用絞盤發動的彈射器。

    周強見周濤看到這堆東西似有不滿之意，忙解釋道：“哥哥，陛下說的用火藥來發射炮彈，以及將炮彈用銅殼或者鐵皮製作成圓錐形狀的辦法的確巧妙！隻是這樣一來，炮彈成本就提高了不少，而我們的研發費用財政部還沒撥下來。加上炮管也還差一點才能研製出來，所以我暫時還未進行發射這方麵的研究。現在隻好仍用瓦罐作炮彈外殼，用艦載彈射器來發射。如果炮管問題能夠在以後順利解決。我將立刻進行下一步的研製！”

    周濤看著他一身邋遢的衣服，而神情狼狽，卻依舊執著的表情，亦是十分心痛。

    他這時輕拍了一下弟弟的肩頭，感動地說道：“弟弟，你已經作得很好了！如若你真將火炮及炮彈完整地研究出來，那我們這場對日本的戰爭是一定能贏下來的。”

    周強大受鼓舞，亦是一拍胸膛道：“哥哥你放心，做弟弟的就算不吃不睡，也一定要把這火炮給您搞出來……你現在先看看這幾顆樣品的情況吧！”

    說話間，幾名兵丁已經將一個瓦罐做的炮彈放在了彈射器上，然後轉動了絞盤，將皮筋拉緊……

    “放！”周強厲聲喝道。

    隻聽“嗵”的一聲，那個灰蒙蒙的瓦罐立刻便從彈射器上飛了出去，在空中劃過一道灰色的弧線後，撞向了三十餘丈外的一堆石塊。

    “轟隆！”

    一聲巨響之後，震耳欲聾，爆炸聲和隨之而來的氣浪將圍觀的眾人皆嚇了一大跳。

    待煙塵散盡後，隻見那堆原本堆砌成圓錐形的石塊已經被炸平了。現場全是刺鼻的琉璜味，地上也變成了焦黑色。在以爆炸點為圓心的半徑十餘丈內，盡是四散的石塊碎片。

    這瓦罐炸彈爆炸的威力竟然如此之大，讓在場所有人皆為之震驚。

    宋金剛、斛斯政等看了皆瞠目結舌，這瓦罐炸彈如果落在船上爆炸，還不把艦體和甲板炸開一個大洞啊？就算是大型戰船，隻要中上幾發這樣的炸彈，也必沉無疑。

    不過周濤卻並無狂喜的模樣，他眉頭一蹙道：“弟弟，這樣的炮彈你造出了多少顆？”

    周強自是聽出了他話中的意思，忙答道：“大概還有四十多顆吧！但我卻不敢保證顆顆都能有剛才那樣大的威力。因為跟我來江都的原武器製造局工匠太少了，且很多不是熟練工。加之製造過程中還曾出現過一次爆炸，炸死了數名工匠，導致許多原本參加研製的工匠害怕被炸身亡，因此不敢繼續參加研製……唉，我辜負了皇上和大哥的信任，研究進度太慢了。還請哥哥責罰！”

    周濤亦知他已經盡力了，於是忙說道：“弟弟，我不是怪你，而是現在進攻琉球迫在眉睫，明日便要出征。這幾****聽江都水師的人說，日本水師的艦隊實力也不弱小，而他們國家四麵環海，故水師擅長海上作戰。而我軍雖然船堅人多，但水師官兵卻多在江中作戰，在海上戰鬥的經驗不足。如果正麵相抗，就算勝了也會傷亡慘重。所以，我覺得便隻能從這新研製的火炮上下功夫了……”

    他這時思量了片刻後方說道：“弟弟，費用的事情你不用擔心，皇上曾經交代過，關於火炮研發是你需要多少錢他便會撥多少錢。你可以馬上造個預算價目，直接麵呈皇上，要求緊急撥款。隻要有錢，還怕招不到足夠的工匠嗎？頂多隻是工資開得高點……此外，也可以從軍中挑選那些心靈手巧、膽大心細，有一定製造技能的士兵加入研製之中。畢竟找外麵的工匠一來不好管理，二來也會泄密！”

    說到這裏，周濤方神情嚴肅地對在場的所有人說道：“大家都記清楚了：有關我軍火炮及炮彈研製的事，對任何人都不要提起！誰如果不小心說漏了嘴，休怪我周濤翻臉不認人了！”

    眾人一聽，立刻腰身一板，正色道：“大都督放心！這事屬下就是爛在肚子裏也決不會對人說起的！”

    周濤方微笑著點了點頭，然後對周強道：“弟弟，這些天就勞苦你多費點心思，希望能想出一個穩妥辦法，將這火炮的炮彈在海戰中派上用場。”

    周強忙站直了身體，表情凝重地點頭道：“哥哥你放心！我一定會拚命琢磨，爭取盡快將火炮搬上戰艦的！我也很希望它們能在戰爭中大發神威……”

    馬上便要出征，炮彈自然是來不及改進了。周濤索性便下令將那四十多顆樣品炸彈全部搬上了戰艦，這在海戰打到關鍵時候，說不定便能發揮奇效呢。

    而這時，從江南各地招來的水師新兵也都全部到達了。他們的到來讓周濤的底氣不禁充足了許多，畢竟這些新兵可都有豐富的海上航行經驗的。

    周濤盤算了一下，自己的實力已經穩居駐守琉球的日本艦隊之上，單是艦隻數量就是日本水師的三倍了。不要說奪回琉球，就是打到日本本土去都綽綽有餘了。

    啟航之後，周濤和斛斯政、宋金剛等一幹將領，在船上商量了整整一天，才總算把最終的作戰計劃敲定下來。

    擬定的作戰計劃是分成兩路圍攻琉球，主力艦隊由周濤和斛斯政率領，從西麵進攻琉球。

    分艦隊由宋金剛和琉球的德昭王子率領，停留在琉球東北麵的海域上。

    按照設想，在周軍主力艦隊的優勢兵力進攻下，日本水師的指揮官隻要不是白癡，都不會和周軍水師硬拚，更不可能困守琉球孤島，他極有可能向東北方向逃竄，爭取逃回日本去。而這時宋金剛率領分艦隊正好攔截下來，在前後夾擊之下，日本水師寡不敵眾，又處於被圍困之中，定當全軍覆沒。

    這個計劃草擬出來後，得到了大家的一致同意。全軍都摩拳擦掌，隻等到達琉球後便發起總攻了。