乾清宮大殿上，載湉還未到，殿內聲音鼎沸。兵部都司馬玉昆捋著長須大笑，道“珍小主確實有帥將之風，一介女流之輩，又是大家閨秀。竟然可以將拔河比賽辦的如此繪聲繪色，實在是讓老夫佩服。即使是老夫帶兵多年，也自歎恐怕做不到珍小主這樣的出色。”

    兩江總督劉坤一進京述職，今日同在大殿上，聽了馬玉昆這番話，不禁冷笑幾聲，高聲的諷刺道“後宮一場小小的比賽，也值得馬將軍如此誇張的讚歎，珍小主有帥將之風，那還不是皇上在她身後幫襯著。若是沒有皇上，珍小主這樣的後宮女子，哪裏會懂得這些！”

    文廷式轉身看向劉坤一，笑道“雖然有皇上的幫襯，但是下官聽聞此次皇上下令，珍小主全權承辦，從策劃到選拔參賽人，一共十隊皆是珍小主一人決策，皇上確實未曾說過一句話。珍小主每日晌午後便帶著後宮人練習，所以才會有如此精彩的一場比賽。”

    李鴻章略笑了笑，回頭看向文廷式，挑眉問道“文大人難道端午當日也在皇上的禦花園，不然怎麽知道的如此清楚呢？”

    文廷式忙轉回身，陪笑道“李中堂說笑了，這禦花園豈是下官能隨意進出的。下官隻是聽內侍們說的，昨日也從皇上口中聽了一點。”

    李鴻章瞥了他一眼，沒好語氣的說“文大人畢竟是珍小主幼年的老師，自然是向著珍小主的。”

    劉坤一便冷笑幾聲，看著李鴻章，道“李中堂這話說的正是，珍小主入宮以來便得皇上的專寵，皇上自然是凡事隻想到珍小主。珍小主隻是在後宮辦了一場小小的比賽，便被誇成這樣。若是珍小主哪日再做一些其他的事，那豈不是要將這些後宮之事記入史冊？真是荒謬！”他說的自己也有些生氣，甩了一下衣袖又轉回身去。

    翁同酥見文廷式被他二人壓的不再說話，便走過去，笑道“這珍小主有帥將之風，並非馬將軍所言，也並非文大人所說，此乃皇上的原話。李中堂與劉大人莫要對文大人生氣，以免傷了和氣。”

    誌淩一直立在文廷式身邊，聽著幾人一來一去的褒貶自己的妹妹，早就想開口了，見翁同酥過來勸了一句，便笑道“這劉大人的掌上明珠也在後宮之中，大人自然是要多為自己的女兒說上幾句。”

    劉坤一聞言又轉身看向誌淩，怒道“本官說的是實情，哪裏有一絲維護自己女兒的意思。倒是禮部侍郎你，該好好的勸勸你的好妹妹，作為後宮之人，竟然毫不故規矩。不要以為有皇上的寵愛，便可肆意而為。”

    翁同酥笑道“劉大人此言過了，老夫每每見到珍小主，見她都是禮貌端莊的，從無一點不懂規矩。劉大人說珍小主肆意而為，這話又從何說起呢？”

    劉坤一嘴上不說為了自己的女兒，心中自然不是這樣想的，他憤憤不平道“後宮嬪妃隻有珍小主一人可隨意的進出禦書房，這禦書房豈是嬪妃想進便進的。”

    翁同酥笑道“珍小主進出禦書房這也是皇上首肯，再說珍小主隻不過是在晚上過去，大多在陪伴皇上，這也合乎情理呀！”劉坤一嗤之以鼻，甚是不讚同他的說辭。

    誌淩見他氣的不說話，心中不禁發笑，他說了這麽多，還不是為了自己的女兒，真是有其父必有其女，皆愛含沙射影。說話間，聽見‘皇上駕到’，殿內瞬間肅靜。

    載湉方才還未進來，便聽見殿內亂哄哄的，有些好奇。他剛坐到龍椅上，便笑著問“朕方才聽見殿內議論聲沸騰，不知眾卿在說些什麽，可否讓朕也聽一聽。”

    馬玉昆嗬嗬大笑，道“方才臣等在討論端午那日，皇上與珍小主在禦花園中拔河比賽的事。大家是各持己見，有人誇珍小主，也有人覺得珍小主太過於放肆。”載湉聞言撫掌大笑，正想開口，卻見李鴻章冷著臉，嗔道“這事也值得馬將軍在朝堂上說！”

    馬玉昆略笑了笑，未語。載湉見此，便沒有接著往下說，隻是問“今日有何事要議？”

    左宗棠俯首抱拳道“皇上，頤和園已有多年未修葺，老佛爺快到甲子之年，微臣想是否可以乘老佛爺大壽修葺一番。”載湉看著他，略笑了笑，未語。

    坤寧殿內，笑聲不斷，自然是劉希芸笑著最歡。鈺舒不解的看著她，問“劉貴人怎麽如此愛笑呢？大清早又是為了何事而笑？”

    嫣然看了希芸一眼，又看向鈺舒，笑道“劉貴人指不定又在哪裏得來一個奇怪的話本，自個看了覺得有趣的很，不然大清早的笑成這樣，難道還能是昨夜做了什麽美夢不成！”

    鈺舒回頭看著她，笑了笑，又看向希芸，笑道“這話說的本宮想起來劉貴人是最愛看話本的，不知最近貴人又讀了什麽樣的話本。竟然覺得如此有趣，不如和大家說說吧！”

    希芸斂笑，看著鈺舒，道“嬪妾最近並無讀話本。”鈺雅回頭看著她，問“那你為何發笑？”希芸道“嬪妾方才聽聞乾清宮內，因為端午那日的拔河比賽，吵得不可開交！”

    嫣然納罕問道“乾清宮還未散朝，你怎知道的？”希芸微微揚起頭，理了一下自己鬢邊的青絲，並不答話。

    鈺舒回頭看著嫣然，笑道“昨日聽皇上說，劉貴人的父親進京來了，想來劉貴人定是去見了劉大人才知曉的。”

    希芸連忙怒道“珍嬪你這話是什麽意思，你是在說嬪妾與家父串通嗎？這罪名可大了，嬪妾可擔當不起。”

    靜芬坐在鳳座上，喝著茶，聽著幾人的對話，見氣氛高漲起來，放下茶杯，連忙笑道“希芸，珍嬪自然不是這個意思，倒是本宮也有些好奇，這前朝還未散，你是如何得知的呢！”

    希芸努了努嘴，陰陽怪氣的道“這話也不全出自朝中大臣，早在宮中都傳開了。”嫣然驚訝的笑道“劉貴人說傳開了，可妹妹我卻是一句話也未聽到。”希芸嗔道“那是你耳背！”嫣然抿著嘴，甚是生氣，見她別過頭盛氣淩人的樣，便呼了一口氣不再搭理她。

    鈺舒見狀，道“不僅岑貴人未聽聞，本宮也是未曾聽到，難道劉貴人也要說本宮耳背嗎？”希芸嗤之以鼻，看向靜芬處，道“嬪妾豈敢笑話珍嬪！”

    靜芬見鈺舒幫著嫣然說話，略笑了笑，道“劉貴人這話不假，本宮也有聽聞。”又看向鈺舒，笑道“珍嬪你日日伴著聖駕，這樣的話自然是聽不到的。”

    鈺舒略笑了笑，端起茶杯喝了一小口，道“再過幾日便要去頤和園了，這次過去還是按之前各自住過的寢宮嗎？”她看著靜芬問道。靜芬頷首，道“這樣安排也是為了眾姐妹，要是臨時換了寢殿，恐怕眾位妹妹不習慣。”

    希芸笑道“隻要不是養心殿和玉瀾堂，臣妾住在哪裏都一樣。”說完咯咯的笑了一會。鈺舒與嫣然相視而笑，不禁心中又是歎了一口氣。

    靜芬怒道“怎麽一年大似一年，希芸你這心智竟毫無長進。本宮跟你說過多少次了，皇上的玩笑開不得。”希芸聞言連忙捂住自己的嘴，不再說話。

    頤和園玉帶橋上，慈禧和李蓮英兩人立在一起，慈禧緩緩的問道“紫禁城的話誰傳來的，皇上真是這樣不顧後宮人都在，堂而皇之的為珍嬪擦汗，還當著那麽多的宮人麵前，和她打情罵俏？”

    李蓮英看著她，笑道“傳話的人自然是永和宮裏的，皇後也派了一人過來，兩人說的差不多。這事不僅在後宮議論紛紛，還傳到了朝堂之上，老奴聽聞劉大人還為了自己的女兒劉小主和翁大人爭了幾句。”

    慈禧看了他一眼，冷笑的道“一個小小女子竟然攪的整個後宮不得安寧，如今還攪到了前朝，這樣的人留在宮裏終是個禍患。”

    李蓮英笑道“可如今她還是皇上心尖上的人，老佛爺暫時還動不得她。上次已經把她的孩子給除了，若是再將她除去，就怕皇上會為了她揭竿而起。雖說皇上如今羽翼未豐，但是他身邊的黨羽也不容小覷。”

    慈禧歎了一口氣，道“本以為他是哀家的外甥，心自然是向著哀家的，未料到他長大了，翅膀硬了，竟然處處和哀家作對。昨日左宗棠在朝堂上提議大修頤和園，他竟然一語未說，含糊其辭的糊弄過去。哀家看他是要反，所以哀家要在他羽翼未滿之前，將一切打點好。若是他沒有這個心，哀家便由著他，若是他敢逆著哀家，那便隻能是他亡。”

    李蓮英笑道“老佛爺，這朝中的人沒幾個聽皇上的，他們都是和您的利益拴在一起的，自然不會為了皇上而舍棄您。”

    慈禧目視前方湖中的天鵝，略思了一會，道“哀家還是要再培養一些新人，以防不測，還要在宗室裏物色一個合適人選，以備不時之需。”

    李蓮英道“前些日子，來找老佛爺的人，老奴覺得甚是不錯，他出的銀子也是最多的。老佛爺您幫他完成心願，他不僅雙手捧著萬兩白銀而來，還會對您無比效忠。”慈禧哈哈大笑，將手搭在他的手上，意味深長的凝視著他。

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