年幼毒沼鸛的屍體一路下墜，在撞到好幾隻同類之後，終於落向了地麵。

    毒沼鸛們對這一幕見怪不怪，但它們依舊惱火於一隻瘦弱的荊棘巨鷲竟然殺死了自己的同族，紛紛探來利爪。

    荊棘巨鷲甩了甩腦袋，沒有停頓地振翅，如一道閃電從龐然大物的縫隙間穿過，衝向下一個目標。

    鋼羽會的考核，通過的標準不僅僅是在毒沼鸛鳥群中逛上一圈，還有更細致的規定。例如鳥群的毒沼鸛數量必須在三十隻以上，至少要殺死五隻毒沼鸛，等等。

    鋼羽會的動物會在鳥群周圍待命，記錄時間和墜落下來的毒沼鸛屍體數量，以及進行最後的接應工作。

    這項考核麽，說難也不難，說簡單也不簡單。帶著鋼羽會提供的金屬爪、金屬喙，對毒沼鸛造成殺傷並不難，但完成考核後鳥還活不活著，又是另一回事兒了。

    在這隻年輕的荊棘巨鷲之前，也有許多血氣方剛的年輕巨鷲參加考核，真正通過的卻寥寥無幾。

    但自己必須通過。

    它一個側身躲過利爪，兩爪伸出緊緊抓住目標，脖子一伸，用鋒利的喙緊緊咬住目標的喉嚨，混沌地想到。

    無數隻利爪伸了過來，在它背上撕下一塊塊血肉，更有甚者，將鳥喙伸了過來，撕扯下一塊肉，直接大快朵頤起來。

    它的心中有怒火在熊熊燃燒，強烈的情緒波動像是噴發的火山，差點影響了附身在它身上的白曉。

    它用力一偏腦袋，眼前毒沼鸛的喉嚨被撕開大半，胸口有一個深深的傷口，甚至能看到其中跳動的心髒。

    這隻毒沼鸛活不成了。

    於是它鬆開爪子，仍由鸛鳥的屍體掉落下去，從喉嚨裏發出破碎的“嗬嗬”聲，一個抬頭啄瞎一個敵人的眼珠子，又奮力地掙紮著，像條魚一樣跳動著掙脫利爪，歪歪扭扭地飛向下一個目標。

    複仇的種子在父母被殺時種下，在巢穴被毀時抽芽，在僅存的一顆蛋被吃時成長，終於在此時此刻，在憤怒的澆灌下長成參天大樹。

    它抓住對方的身體，利爪深深地嵌入皮肉內。這隻毒沼鸛毫不遜色地用巨大的鳥喙予以回擊，它被撞得暈頭轉向，血從身體各處汩汩流下，灑落在下方的鳥群上。

    終於在它撕開第三隻鸛鳥的胸膛後，周圍試圖阻撓的毒沼鸛動了真怒。

    “咯咯哢哢——”

    巨鸛們敲擊著鳥喙，像是不懷好意的警告。

    它心中一緊，但還來不及反應，一隻毒沼鸛用力一揮雙翼。

    “唰——”

    “唰——”

    “唰——”

    一片片鋒利如刀刃的羽毛飛了出來，如從天而降的箭雨打在了荊棘巨鷲的身上，幾乎完全沒入了血肉裏。

    它爪下的毒沼鸛和周圍的鸛鳥紛紛受到波及，但這是很正常的現象，它們隻是憤怒地發出咕噥聲警告了一下那隻鸛鳥，緊接著也紛紛動作起來。

    就在那個瞬間，它正想不管不顧地想要折斷對手的脖子，突然感覺精神一個恍惚。

    世界在眼中天旋地轉起來，摩肩擦踵的毒沼鸛的羽毛像是彩色的漩渦與黑色的陰雲，在頭頂旋轉。

    一股嘈雜的聲音在耳邊響起，像是爪子與金屬摩擦的聲音，夾雜了刺耳的嘯叫與滋滋聲。

    它感覺背上好像爬上了一隻毒蛇，在羽毛間遊走著，滑膩膩的鱗片摩擦著絨羽，長長的猩紅色信子觸上了它的眼珠。

    它奮力地撲扇了幾下翅膀，濃濃的驚恐湧升上來。

    ——它不會飛了。

    往日那熟悉的感覺消失不見，氣流變得陌生起來，翅膀上的每一根羽毛，似乎都變成了長長的蜈蚣，在光禿禿的肉翅上爬動著。

    “嗬——”它從喉嚨裏吐出一聲不完全的低鳴。

    這下它真的驚慌起來。

    天空是大部分鳥類的家園，飛行是它們的本能，是它們賴以生存的本領，是它們的珍寶、它們的摯愛。

    就像魚離開了水不能活、人類緊緊守住自己的錢與權，飛鳥們把飛行看作是自己生命的一部分，是深入骨髓、血液、氣囊與嗉囊的靈魂分子。

    年輕的荊棘巨鷲此刻不畏懼死亡，卻因為失去了飛行能力而亂了陣腳，不知所措起來。

    它知道毒沼鸛有這種本事，也提前做了心理準備，但當這一刻真正來臨時，它還是控製不住地驚慌起來。

    “嗵！嗵！”

    它感覺自己的心髒跳的厲害，全身血液隻往頭上湧，讓它頭暈目眩。

    好在，它還緊緊扒著眼前這隻毒沼鸛，不然它早已墜落到地麵摔成一堆軟肉。

    周圍的毒沼鸛看它還沒有墜落下去，又半張著巨嘴瘋狂扇動著雙翼。

    一股股腥臭的風從四處衝來，裹挾著凜冽的寒氣侵入荊棘巨鷲的身體。

    它感覺自己的身體快要被凍住了，同時有一股劇痛從四肢百骸傳來。

    它聽到什麽東西從自己身上掉落的聲音。

    它知道自己的身體正在快速腐爛和脫落。

    劇痛與寒冷讓它從不能飛行的恐懼中回過神來。它知道自己必須速戰速決了，不然自己會在衝出鳥群之間變成一堆腐肉。

    它吃腐肉，但可不會接受自己變成腐肉。

    想到此處，它奮力扇動著雙翼，企圖在毒沼鸛的身上保持平衡，鳥喙在鸛鳥身上狠狠啄擊著，撕扯下一塊塊碎肉。

    最終身下的毒沼鸛血肉模糊地死去，它跟著屍體下墜。

    “呼呼——”

    它上下撲扇著雙翼，瘋狂並毫無章法，但好歹為它爭取了一小會兒滯空時間，它一頭撞在下一個目標上。

    這是最後一個。

    它不貪心，殺完這一個，它便抽身離開。

    毒沼鸛群仿佛被它的頑強和狠勁震驚了一下，攻擊停滯了一瞬。

    它趁著這段時間瘋狂攻擊。

    在一片混亂的情況下，它也不講究什麽招式了，隻管爪子鳥喙通通招呼上去，不一會兒把對手撕了個皮開肉綻。

    其他毒沼鸛很快就反應過來了。它們這下動了真格，一隻成年鸛鳥如利箭一般衝了上來，也不管被荊棘巨鷲抓住的同類，如一塊沉重的巨石撞向了年輕的巨鷲。

    這一下和巨鷲自己的撞擊不是在一個重量級的。它隻覺得五髒六肺都要被撞了出來，喉嚨裏、鼻腔裏、眼前都是血，伴隨著“喀啦啦”的響聲，肋骨盡數斷裂。

    撞上來的毒沼鸛張開鳥喙，不需要佩戴金屬喙，它的嘴巴就輕易地撕開羽毛和皮肉，在巨鷲的頭骨上留下深深的刻痕。

    荊棘巨鷲沒有管它，隻是一味地攻擊著被自己抓住的毒沼鸛。後者也奮力掙紮著，在它胸前咬下一大塊肉，在它的脖子上劃出很長一道豁口。

    痛徹心扉的劇痛傳來，但它仿佛沒感覺到似的，隻是瘋狂地攻擊著。

    身下的鸛鳥脖子一軟，成了一具屍體。

    完成了。

    它在心中模模糊糊地想到。

    它此時渾身是血，羽毛幾乎沒有了，全身上下沒有一塊好皮肉，身體已經腐爛了一半。

    但它不知從哪兒得來了一股力氣，猛地掙脫毒沼鸛的利爪與鳥喙，向下墜落著，與正在飛行的毒沼鸛相撞，然後無力地繼續向下滑落。

    它動了動翅膀，飛行的感覺回來了。它想要飛起來，卻發現自己的半邊身體已經沒了知覺。

    就這樣，它一路從鳥群中跌了出來，像具屍體一般往大地墜落。

    它透過鮮血勉強看到了地麵上的情景。

    ——是大大小小的褐色泥沼。

    它已經和鳥群飛到荊棘荒原的邊緣地帶了。

    下一刻，它再也撐不住了，無力地合上眼睛。

    周圍傳來氣流爆破的聲音。（101novel.com）