楊婉開始在貞寧十二年春,嚐試起一件她在二十一世紀絕對不可能做的事情——開火。

    然而那就像是一場災難，最後甚至連尚在病中的寧妃都被驚動，親自來內廚房去看她。

    承乾宮的內廚房在後殿的外麵,麵闊隻有兩間。

    楊婉坐在外間的門檻上,手搭在膝蓋上，一言不發地看著地上零星的蒜皮。

    合玉跟著寧妃走來，趕忙挽了袖帶人往裏間裏去。

    楊婉抬起頭,見寧妃正站在她麵前，聽著裏間宮人的抱怨和鬧騰發笑。

    楊婉抿了抿唇，“娘娘。”

    寧妃聽她的聲音有些低落,低下頭道：“本宮聽合玉說，薑尚儀把你趕出來了？”

    楊婉沒吭聲，隻是應聲點了點頭。

    寧妃收住笑，挽衣蹲下身,望著她的眼睛，“怎麽了，婉兒。”

    楊婉捏住被自己割傷的手指,“沒有娘娘。”

    寧妃看著她的神情,“這是被薑尚儀氣到了嗎？”

    楊婉不禁搖頭,“奴婢怎麽敢啊。”

    寧妃沒再往下問，取出自己的帕子擦了擦楊婉臉上的柴灰，“回姐姐這兒來就好了，沒人說得你。”

    “娘娘這裏都被弄得人仰馬翻了，別人還說不得，難免要在後麵罵仗著娘娘輕狂。”

    說完扶著寧妃站起身,“其實奴婢沒事,就是這幾日心裏一直不定。”

    寧妃看見她手上的傷口,忙讓人扶燈過來，“怎麽割這麽深？”

    楊婉自己也抬起手看了一眼，自嘲地笑笑，“沒切斷算奴婢厲害了。”

    寧妃打斷她：“說什麽胡話。”

    楊婉悻悻然地笑了笑。

    “是，奴婢知錯。”

    寧妃見她神色和往常不大一樣，輕輕握著她的手腕，低頭放低聲音，“婉兒，心裏不安定，是不是在想鄧少監的事。”

    楊婉沒有否認。

    “不能這樣一味地去想。”

    楊婉垂下眼點了點頭，“奴婢懂，娘娘您去安置吧，奴婢進去幫合玉。”

    寧妃拉住她，“你鬧成這樣，姐姐歇什麽呀，易琅都醒了，鬧著說餓呢。”

    說完她帶著她往內廚走，“來，跟姐姐過來。”

    明朝的開國君主是泥腿子出身，其妻亦崇簡樸，雖為皇後，也時常親自補衣做食。大明宮廷後來也沿襲這樣的傳統，妃嬪有閑時，皆會做些女紅食事。

    寧妃帶著楊婉走進內廚，摘下手腕上的鐲子教給何玉，挽袖洗手。

    灶上溫暖的火光烘著她的麵容，反襯出她細膩如瓷的皮膚。

    她抬頭對楊婉道：“教你煮一碗陽春麵吧，人從外麵風塵仆仆地回來，最想吃一碗熱騰騰的湯麵了。”

    從外麵風塵仆仆地回來。

    這一句話，令楊婉想起鄧瑛那一身常穿的灰色常服，不由喉嚨一哽。

    “婉兒。”

    “奴婢在。”

    “從前在家裏的時候，你還太小，姐姐沒教過你，今日倒是補上了。這做吃食，要緊的是認真，做的時候啊，你什麽都不要想，水該燒沸就燒沸，菜葉兒該燙軟就燙軟，豬油不能少，醬也得擱夠。”

    不知是不是被鍋氣熏的，楊婉聽著寧妃的聲音，眼睛竟有些發潮。

    “對不起娘娘，奴婢知道您為奴婢好，您自己還在病中，還要顧著奴婢這些亂七八糟的事。”

    鍋裏水漸漸滾起來。

    寧妃抖下麵條，“姐姐其實並不知道你在想什麽，你雖然隻有十八歲，但你看人看事，比姐姐不知道強了多少。甚至有的時候，姐姐覺得你好像對什麽都不大上心，當然，”

    她笑著側身，看了一眼楊婉，“除了鄧少監的事。”

    楊婉沉默了一陣，水汽逐漸模糊了她的視線，輕輕籠住寧妃單薄的身子。

    也許這些人對楊婉來說，都是由百年前的故紙堆中而來，所以他們越好，越給人一種命薄如紙的錯覺。

    “娘娘，您才是慧人。奴婢有的時候，都不知道自己在想什麽，但您卻知道，您將才一句‘風塵仆仆歸來的人’把奴婢這幾日心裏的結，不知道解開了不少。”

    寧妃笑了笑，“那你為何不肯叫我姐姐啊。”

    楊婉一怔。

    楊姁的敏感並不尖銳，甚至很溫暖。

    她一張口，眼兀地紅了。

    “我”

    楊婉說不下去。

    寧妃見她沉默，獨自搖了搖頭。

    “沒事婉兒，姐姐是姐姐，你是你，姐姐這樣問你，是很想把咱們姐妹這幾年不在了的情分找回來，但姐姐也不願意看見你因此不自在。”

    楊婉抿著唇不斷點頭，半晌方抬起頭道：“娘娘，奴婢學您做吧。”

    寧妃點頭：“好，你來。”

    楊婉以前從來沒有想過，自己人生的第一碗麵，是六百年前的一位皇妃親自教她做的。

    咕嘟咕嘟的麵湯裏，挑起兩筷，盤入滾著油珠子的熱湯，再佐以時令的菜葉兒。

    趁著燙滾燙，熱氣騰騰地端出去。

    鮮燙軟麵，油香菜碧。

    零失誤。

    即便曆史的壁壘堅如城牆，但亙古相通的“口腹之欲”，“冷暖知覺”，總能找到縫隙，猛地探頭鑽進去。

    楊婉坐在寧妃身旁，和易琅一起吃吸溜吸溜地吃掉那碗湯麵。

    頓時口舌生津，腹內溫暖。

    她的大文科科研的浪漫精神，讓她開始延申“風塵仆仆”這四個字的含義。

    比起鄧瑛，楊倫，寧妃這些人，她逐漸有些發覺，自己才是那個穿過曆史壁壘，風塵仆仆的歸來人，比任何一個人都更想要蹲在城門口吃碗麵。

    次日，難得的暮春大風天。

    天還沒大亮，廣濟室外隻有一個麵攤兒挑著旗，風呼啦啦地從鹹成門街上吹過。

    楊倫拴住馬，坐下吃麵。

    攤子上燒著的火爐子，烘得他背上一陣一陣地出汗。

    西安門方向燈火明亮，今日文華殿經筵，白煥，張琮以及翰林院的幾個老學（1）都進去了。楊倫本想在去刑部之前，再去見自己的老師一麵，誰曾想昨日白煥稱病，在府上避了他，於是，他今日刻意已經起了個大早，不想還是在西安門上錯過了。

    楊倫心裏鬱悶。

    坐在冷風裏吃完一碗麵，起身剛要掏錢，挑麵的師傅卻指了指他後麵，“那位大人給了。”

    楊倫回頭，見張洛剛取筷坐下。

    他身著黑色的袍衫，腰上係著白絛，人尚在孝中。

    “再吃一碗？”

    楊倫不想與他多話，轉身牽馬，“有公務在身。”

    “不急這一時。”

    張洛和開麵上的碎肉澆頭，“今日刑部會審，白尚書主審，督察院錄案，北鎮撫司奉旨聽審。”

    “什麽？”

    楊倫轉過身：“什麽時候的旨意。”

    張洛背對著楊倫，挑起一筷麵，“楊侍郎去了刑部衙門就知道了。”

    他說完吸吞掉了一筷，那聲音像一把無聲的匕首，悄悄從風裏切過去，威脅性地割掉了幾根人的頭發。

    這個旨意來得很突然，卻令楊倫徹底明白了鄧瑛的堅持。

    皇帝命北鎮撫司聽審，即是警告。

    而自己的老師，今日和昨日刻意不見自己，意在無視這個警告。

    這君臣博弈，此時都向對方下了明確的態度，其中唯一的變數就隻剩下鄧瑛一個人。

    楊倫想到這裏，立即翻身上馬，卻聽張洛提聲道：“楊侍郎能為當年同門之誼做到哪一步？”

    這話裏也有機鋒，楊倫一把拽住馬韁，“張大人既為上差，有話就到刑部大堂上問吧。楊某先行一步。”

    楊倫穿過宣武門大街直奔刑部衙門。

    馬至衙門口時，天光才從雲層裏破了一個口子。

    風吹得道旁的梧桐樹冠呲啦啦地響，楊倫翻身下馬，見白玉陽的軟轎也剛剛抬至門前。

    二人站定互揖後，楊倫即開口道：“北鎮撫司奉命聽審的旨意大人接到了嗎？”

    白玉陽正冠朝門內走，“接到了。”

    楊倫跟上道：“今日不宜刑訊鄧瑛！”

    白玉陽站住腳步，背手轉身，“你還有別的法子問下去嗎？”

    楊倫上前一步，“等今日經筵結束，我再去見一見閣老”

    白玉陽抬聲壓住楊倫的話後，“父親若要見你，昨日就見了，今日也不用避你！”

    說完甩袖大步，跨進二門的門檻。

    欲破日出。

    天色一下子就亮了起來，風卻仍然很大，吹得二人衣衫獵響。

    督察院的幾個禦史，並齊淮陽等兩三個堂官，已經候在正堂內，眾官相互揖禮，楊倫甚為敷衍，隻和齊淮陽打了一聲招呼，就站到了門口。

    堂內疊置四張台案，右擺一雙黃花梨木雕花圈椅。白玉陽徑直走上正座落座，眾官自然隨他各歸其位。

    不多時，二人懸刀入堂。

    白玉陽起身揖禮，“張副使。”

    張洛在門前作揖回禮，卻沒有應答他，沉默地從眾人麵前走過，撩袍在堂右坐下。

    他本是幽都官，有名的冷麵吏，京城裏的官員平時對他避得很遠，幾個督察員的禦史都沒有這麽近得看過他，此時難免要湊耳。

    白玉陽咳了一聲，堂內頓時噤聲。

    刑部正堂四麵皆有小門，是時洞開，室內風流貫通。

    白玉陽抬起手，用鎮紙壓住案上的卷宗，對衙役道：“把人帶來。”

    順勢又喚了一聲，“楊侍郎。”

    楊倫仍然立在門口，沒有應聲，眼看著一道人影從西麵走來，暗暗握拳。

    鄧瑛是從司獄衙被帶過來的，走的是儀門旁的西角門（2）。

    他身上的袍衫被去掉了，隻留了一件中衣。

    迎風而行，即見骨形。