那晚寧妃一直到子時才從養心殿的圍房裏出來。

    天已經轉暖,她卻仍然裹著一件夾絨的褙子，臉色蒼白，步子也有些不穩,扶著合玉的手,才能勉強踏穩台階。

    楊婉提裙奔上台階,迎到二人麵前，“娘娘還好嗎？”

    寧妃鬆開合玉,輕輕握住楊婉的手,“姐姐沒事婉兒,今日之事，姐姐真要謝謝你。”

    楊婉忙替合玉扶住寧妃,陪著她慢慢地往月台下走。

    “奴婢不敢，娘娘平安就好。”

    寧妃想說什麽,卻忽然咳了幾聲，楊婉也跟著停下步子,撫她的背脊來幫她順氣。

    “娘娘，要不奴婢去傳轎過來吧。”

    寧妃擺了擺手。

    “不必了。”

    說完靜靜地立在月台下緩和了一會兒，才看向楊婉道：“婉兒，你沒有話問姐姐嗎？”

    楊婉搖了搖頭,“為了娘娘和鄭公公好，奴婢不想問。”

    寧妃聽她這樣說，仰麵長長地歎了一聲。

    偌大的宮城,此時已一片喑啞,隻有她們頭頂的明月尚有微光。

    寧妃望著那輪彎月，輕聲道：“我和他以前一直都藏得很好,哪怕在養心殿遇見,也不會互相多看一眼,今日若不是情急，姐姐也絕不會把你牽扯進來。婉兒，對不起。”

    “娘娘不要這樣說。”

    寧妃閉目忍淚，聲音悵然，“我對他從前是情，現在是悲憫，想他對我，應也如此。”

    “悲憫”

    “是啊，除此之外，也不能再有別的。”

    楊婉低頭看著風燈照出來的那一塊不大的光域，不禁道：“他是個什麽樣的人？”

    寧妃搖了搖頭，“說不上來。和從前相比，他好像變了一些，對宮裏犯錯的宮人很嚴肅，但又好像沒怎麽變，有的時候遇見他，看他對我行禮的樣子，我還是會想起，入宮前，他來楊府看我時，那副溫和的模樣。”

    “那他為什麽會入宮？”

    寧妃沉默了一陣，“不知道，或是為了一口氣，或是為了我，我一直不敢問他。”

    楊婉沒再往下問。

    其實無論是在明朝還是二十一世紀，人的生活空間都不大。

    困在方寸之間，也縮在七情六欲的牢中，情隻能給身邊的人，可是情到濃時，彼此卻根本承受不起，於是，最後就變成了寧妃所說的悲憫。

    在巨浪滔天的孽水欲海裏，憐惜眼前人。

    楊婉心裏一熱，不由挽緊了寧妃的手臂。

    “姐姐說得你難受了嗎？”

    “沒有，奴婢想得有點多了。”

    寧妃側麵看著楊婉，“姐姐已經是這樣了，但你比姐姐好很多。”

    她說著輕輕摟住楊婉的身子，“別難過啊。”

    楊婉靠在寧妃的懷裏，抿著唇沉默了很久，終於開口道“奴婢想求娘娘一件事。”

    “好。”

    五月初八，是張展春的頭七。

    天剛剛發亮，鄧瑛換了一身素服，推門走出直房。

    夜裏下過一場雨，此時還淅淅瀝瀝地沒有停，護城河河水高漲，水聲比平時要大，垂柳也在河風中寒影婆娑。

    鄧瑛彎腰扶起門邊被風吹倒的笤帚，站起身的時候卻看見楊婉撐著一把油紙傘朝他走來。

    她也穿著一身純白的素衣，釵環卸得幹幹淨淨，隻掛著那對從不離身的芙蓉玉墜。

    鄧瑛忙拍掉手上的灰。

    “你怎麽來了。”

    “我也想去拜一拜張先生。”

    鄧瑛遲疑了一下，“薑尚儀準你出宮嗎？”

    楊婉笑著搖頭，“尚儀那樣的人是不會準的，所以我去求了寧娘娘了，放心，我不會受罰的。”

    她說完偏了偏傘，“走吧。”

    鄧瑛伸手接過她的傘，“我來撐。”

    楊婉沒有堅持，兩人沿著護城河往會極門上走。

    楊婉發覺身邊的人仍然在小心地避免與她肢體觸碰。

    手上的傘完全傾向她這一邊，以至於他大半個身子都淋在雨裏。

    楊婉抬起手扶正傘柄。

    鄧瑛側頭看向傘柄，忙道：“我沒關係。”

    楊婉笑著搖頭，“別往我這邊偏了，你要拜你的老師，就要珍重衣冠。”

    鄧瑛沒想到她會說這樣的話，不禁一怔。

    “是，教訓的是，我竟如此不知禮。”

    楊婉在他身邊仰起頭道：

    “是你一直都想周全所有的人，才會總自己一個人走在雨裏，我可沒有楊倫那樣沒良心，你維護我知道，但是我現在事事都好，就想你多為你自己想想。”

    她說完挽了挽耳發，“這幾日好受些了嗎？”

    鄧瑛沒有出聲回答，但卻點了點頭。

    楊婉悄悄朝他靠近了些，在不與他接觸的前提下，盡量把自己縮在傘下。

    “可你還是沒有聽我的話，我問過李魚，他說你飯沒好好吃，覺也睡得不夠。”

    鄧瑛腳下一頓，“你不要生氣，我”

    楊婉仰頭衝他笑笑，“說了我不是生氣了就走的人。”

    說著從懷裏取出一包堅果，打開油紙遞到他麵前，“你還不算傻，知道每日都吃這個。今天這一堆是我自個兒來之前剝的，你挑核桃來吃，這核桃比以前的香。”

    她說完自己揀了幾個果脯丁放進嘴裏。

    鄧瑛聽她的話，真的揀了幾顆核桃仁，“你為什麽這麽喜歡吃這些。”

    “我也不是喜歡吃，你看過我煮麵吧我實在是不太會做飯，所以也不知道怎麽在生活上對自己好一點，這些果仁很簡單，剝開就可以吃，吃了對身子也好，所以就吃著吃著就習慣了。”

    鄧瑛看著那幾顆核桃笑了笑，“我也快吃習慣了。”

    他說完低頭將桃仁放入口中。

    楊婉看著他低頭咀嚼的樣子，不禁道：“鄧瑛，你說我帶著你這樣邊走邊吃是不是不太好”

    鄧瑛搖頭，“護城河邊沒有人，無妨的。”

    這句話剛說完，前麵便有人喚了楊婉一聲。

    “楊女使。”

    楊婉差點被嘴裏的果脯丁嗆到，抬頭朝前麵一看，見喚她的人竟是鄭月嘉。

    他今日像是沒有上值，穿的是一身青灰色的便服，看起來大比之前見著的時候年輕一些。

    鄧瑛將傘遞給楊婉，正要行禮，便聽鄭月嘉，“你站著，不必行禮。”

    說完徑直走到楊婉麵前，撩袍屈膝跪下。

    楊婉被嚇了一跳，“這這鄭秉筆您這是做什麽。”

    鄭月嘉伏下身，“娘娘身邊的合玉姑娘，與奴婢說了前日之事，奴婢謝楊姑娘救命之恩。請姑娘受奴婢三拜。”

    楊婉看他伏身就要磕頭，忽然有些慌，扒拉著鄧瑛的袖子就往鄧瑛身後躲。

    鄧瑛看她臉都紅了，忙穩住傘回頭問她，“你怎麽了。”

    怎麽跟這兩個人說呢，她長這麽大，還是第一次被一個比她年紀還大的人跪拜磕頭嗎？這種大禮好像是該在死了以後受的，她此時實在有點不習慣。

    “你你你扶鄭秉筆起來吧，我受不起。”

    鄭月嘉抬起頭，“楊姑娘是救了奴婢的性命，結草銜環也不得為報，這三拜如何受不起。”

    楊婉不知道該說什麽，拚命地在鄧瑛身後戳他的背，壓著聲音道：“你不要光在前麵傻站著，你說話”

    鄧瑛不得已輕聲安撫她，“好，我說，你能不要”

    楊婉趕忙握住手，“我不戳你，你趕緊請他起來。”

    她徹底亂了。

    鄧瑛看著她漲紅眼的樣子，有些想笑。

    轉身將傘重新交給她，走到鄭月嘉麵前，彎腰扶住鄭月嘉的胳膊，“鄭秉筆，您有什麽話起來說吧。”

    鄭月嘉看著楊婉窘迫的樣子，有些不解。

    但也沒有再堅持跪著，起身彎腰，朝楊婉行了一個揖禮。

    楊婉這才鬆了一口氣，試探著朝二人走近幾步，仍然躲在鄧瑛背後，探出半個身子，“鄭公公，我隻是讓合玉姑娘帶了一句話。真正救您的人是寧娘娘。”

    鄭月嘉再次揖禮，“奴婢謹記，定為娘娘和小殿下肝腦塗地。”

    楊婉聽著最後那四個字，背脊一涼。

    和鄧瑛一樣，這個時代的誓言，總是輕薄自己的性命。

    淩遲，肝腦塗地，隨口即出。

    義無反顧地把自己逼入絕境，也不管聽到的人會不會傷心。

    她想著抬頭看了看鄧瑛，他安靜地站在鄭月嘉身邊，一身清冷的素布，雲容雪質，看起來是如此的易散易融。

    “我真的很怕聽你們發這樣的誓。”

    鄧瑛目光一動。

    楊婉抿了抿唇，“肝腦塗地之後，傷心難受的是誰。”

    鄭月嘉和鄧瑛相視一眼，張口啞然。

    “好好活著，才能保護想保護的人。”

    說完又看向鄧瑛，“我不光說鄭公公，我也說你，你聽懂了沒？”

    鄧瑛點了點頭，“是。”

    “聽懂了就好。”

    她說完呼出一口氣，提起聲音對鄭月嘉道：“鄭公公這麽早，怎麽會在護城河這邊。”

    鄭月嘉道：“哦，我是來找鄧瑛的。”

    他說著看向鄧瑛，“今日是張先生的頭七，你是要去廣濟寺拜祭嗎？”

    “是。”

    “你想沒有想過，你去拜祭張先生，老祖宗會如何想。”

    鄧瑛點了點頭，“我知道。”

    “你既然知道，就不應該去。”

    鄧瑛抬起頭，“若不去，我與豬狗何別？”

    鄭月嘉歎了一口氣：“今日廣濟寺祭拜的京中官員很多，白閣老，張閣老，還有六科和六部的人，大多都會去，你覺得他們容得下你在場嗎？”

    “我不需要他們容下我，隻要老師容得下我就行了。”

    “何必受辱。”

    鄧瑛搖了搖頭，“我想再去看看老師。”

    鄭月嘉向楊婉看去，“楊姑娘也要和他一道去嗎？”

    “對。我替娘娘前去上香。”

    鄭月嘉垂下頭，沉默了一陣，複道：“我已經來勸過你了，是你不肯聽。你這一次從廣濟寺回來，司禮監若對你有處置，我在老祖宗麵前不能為你說任何一句話。”

    “我明白。”

    “那好。”

    鄭月嘉朝道旁讓了一步，拱手再揖，“也替我向張先生上一柱香。”