他不肯轉身,楊婉就看不見他說這句話的神情。

    到目前為止，她還是不能完全理解，腐刑對一個成年男子的摧殘究竟有多殘忍,但她看到了鄧瑛精神中脆弱的一隅,如“寒霜易融，滿月難常”的本質，他這個人,本來就像冬季的物候，既不畏冰冷，又因為過於沉默,從而顯露謙卑。

    作為一個後人,楊婉對這個時代僅剩的一點謙卑,就是來自鄧瑛的謙卑。

    他尊重折辱過他的刑罰，理解放棄過他的老師，維護誤會他的舊友。

    他的隱忍是一種隻屬於他自己的生命力。

    這些楊婉都明白，但是她卻一點都不想看見鄧瑛在自己麵前流露的謙卑。

    那不是謙卑,是真正的卑微。

    這令她不禁去想，在沒有自己出現的曆史上，鄧瑛有愛過誰嗎？

    他愛的那個人，知道如何消解掉他的卑微嗎？

    “鄧瑛。”

    “嗯。”

    楊婉把被子攏到肩膀上,抽出一隻手理了理額頭上的亂發,“我也在想跟你一樣的問題。”

    “什麽？”

    我怎麽配你這樣對我。

    這句話,她在心裏說給了自己聽。

    麵上卻轉開了話題，抬手指著桌上的月餅道：“去拿月餅過來吧,我也想吃。”

    楊婉帶來的油紙裏包的月餅一共有三個,餅皮和鄧瑛從前吃過的月餅不一樣,像是用江米做的。

    鄧瑛將油紙放在自己的膝上,取出一個遞給楊婉。

    楊婉縮著手掰開，裏麵的冰瓤子就溢了出來。

    “嚐一口。”

    鄧瑛接過那半塊月餅，“這裏麵是”

    “花生，果幹，混著冰一起碾碎，原是我教合玉她們做了，拿去哄小殿下的，小殿下特別喜歡，拿給你吃就有些唐突你了，你當嚐個新鮮吧，我嗓子不舒服，吃不了這個，想吃個肉餡兒，你把那個點著紅心的給我。”

    她說完，又指著一個壓印梅花的說道：“還有那一個，是做給張先生的。”

    鄧瑛聞話一怔。

    楊婉將手縮回被中，“我上次沒有去拜張先生，但一直想為他盡一盡自己的心。”

    鄧瑛捏著手裏的月餅沒有說話，冰瓤化水順著他的手腕流進袖中，他連忙低頭咬了一口。

    楊婉看著他吃東西的模樣，不自覺地笑了笑。

    “鄧瑛，不管張先生，還是桐嘉書院的人，他們都不會白死。”

    鄧瑛咽下口中冰甜，應道：“可是，以後怕是沒有人知道，他們究竟是怎麽死的。”

    “有的。”

    鄧瑛聽著她篤定的聲音，不禁回頭，“楊婉，我是一個生死不由己的人，如果哪一日，我也像老師那樣，我希望你不要把我記下來，不要讓任何人知道，我是怎麽死的。”

    楊婉愣了愣，追問道：“為什麽？”

    “我不希望以後，再有任何一個人，因為想要為我證明什麽，而像桐嘉書院的人那樣，遭受質疑羞辱，落得那般下場。”

    他說著，抬頭看向楊婉，“我可以活得很不堪，因為想要幹淨地活著已經不可能了，既然如此，我想聽老師的話，記著我自己的身份，繼續做我能做的事。”

    楊婉看著鄧瑛，“我一直很想問你，你想好了嗎。”

    鄧瑛望向自己手中的半塊月餅，“想好了。先帝曾為了監察錦衣衛，而設立東廠，但是陛下即位以後，信任張氏父子，所以令東廠形同虛設，如今，鄭秉筆雖然是東廠提督太監，但他並不能過問北鎮撫司的事。”

    “你想要這個位置。”

    鄧瑛對著她點了點頭。

    “這次北鎮撫司刑殺桐嘉書院八十餘人，雖然的確震懾住了六科和禦史衙門，但是，也同樣震懾了陛下，鄭秉筆跟我說過，何掌印去見過張洛，之後，張洛便將同嘉書院的罪行上奏了陛下。這樣看來，這件事應是該司禮監一步下了兩步棋，其一，是令眾臣筆暗，其二，也是逼陛下放權給東廠。”

    楊婉點了點頭，“可是，何怡賢既然下這步棋，就一定會把東廠的位置留給他自己的人。”

    鄧瑛笑了笑，“這是他的想法，但在陛下心裏，也許我更合適。”

    “為什麽。”

    “因為我是獨自一個人。”

    他說完這句話，楊婉的心像被一根寒刺猛地紮了一下。

    她不得已彎下腰，用膝蓋抵住胸口。

    鄧瑛的聲音沒有停，簡單地明了地梳開了目前的局麵。

    “我如今的身份，既不可能被內閣認可，也不可能被司禮監完全接納，用我，內閣不會詬病陛下寵信何怡賢。陛下也不需擔心，司禮監和北鎮撫司勾結，以至於再次形同虛設。”

    楊婉忍著疼咳了一聲，接道：“所以你這幾日才不要命地想要了結太和殿的重建。”

    “是，要在霜降之前了結。”

    楊婉有些氣緊，“你知道的，你一旦走上那個位置，就是把自己硬生生扯成兩半。”

    鄧瑛看著楊婉，目光一軟。

    “我本來就已經不是一個完整的人了。”

    他說完這句話，楊婉張口啞然。

    鄧瑛陪著她沉默了良久，終於開口道：“楊婉，我深恐褻瀆你而遭報應，但我也害怕，你再也不肯見我。”

    他說完低下頭，“你可以給我對一個奴婢的憐憫，其餘的什麽都不要給，我此生承受不起。”

    楊婉聽他說完著一番話，喉嚨發哽。

    但她沒有立即出聲，她不斷地告訴自己，一定聰明一些，不要拿著過於現代的思維去規訓眼前的鄧瑛，不要肆無忌憚地教他自信，不要抱著保護他的想法去做打碎他的事。

    可即便如此，她還是很難過。

    他是楊婉十年之中唯一的信念，而他敢問楊婉要的，竟是憐憫。

    楊婉仰起頭，大大地咬了一口月餅，肉糜的香味充滿口腔，她拚命地咀嚼了兩下，硬是逼著自己不要想得太多。

    那天夜裏，楊婉沒有回承乾宮。

    她裹著鄧瑛的棉被側躺在床上，鄧瑛合衣靠在床邊。

    楊婉一夜都沒有睡著，她想起在南海子的那天夜晚，他一身囚衣坐靠她麵前，那個時候，楊婉還可以欣賞他身上因破碎而生成的氣質，但此時她完全不願意再去想什麽破碎感。

    鄧瑛真的被那一道酷刑傷害過了，這個傷害不可逆轉，也很難修複，盡管他對楊倫，對白煥，甚至對他自己都掩飾得很好，可是當季節清寒，衣衫單薄，她試圖靠近他的時候，他對楊婉吐露的真意，一字一句，全都裹著血。

    過去隔紙而望，楊婉可以敬他，但無法愛他。

    如今同床而坐，她好像可以愛他，卻不得不先敬他。

    看吧，老天爺永遠是最會搞事的那一個。

    楊婉在一片茫茫然裏睜開眼睛，窗外的天微微發亮，她發過一回汗，人就像是從水裏撈出來的一樣，身上熱得厲害。

    鄧瑛閉著眼睛靠坐在她身邊，他應該是昨日在太和殿上太累，但即便如此，他的呼吸聲依然平靜，雙手輕輕地交握在腿上，半挽起的袖子也忘了放下來。

    不知道為什麽，不論在什麽時候，不論他穿的是什麽質地的衣物，他總是給人一種寒冷的感覺。好像是才從大雪裏風塵仆仆地回來，來不及抖掉滿身的雪氣，所以也不敢靠近屋內的人。

    霜降以後，貞寧十二年最大的一股惡寒鑽入了所有文人的脊背。

    楊婉獨自一個人走上午門前的大街，午門前觀刑的人很多，站在前麵的大多是司法道上的官員。秋初時，皇帝原本下了旨，命所有正八品以上的京中官員全部匯集觀刑，但後來聽說了詔獄中的慘聞之後，又把這道旨意收了回去。

    但是，京中大部分的官員還是聚集到了午門前，來送周叢山和其餘十個學生。

    周叢山是二十年前就已經致仕的一個老翰林，如今已至耄耋之年。當他被從囚車上架下來的時候，膝蓋已經完全看不到肉了，一雙森白的連骸（1）露在外麵，腳腕上已經掛不住刑具。他雙眼處被自己的血水黏住，完全睜不開，刑部的差役將他推上刑台的時候，他隻能靠著台下的人聲，來辨別方向。

    台下的官員看到一個老翰林被折磨成這樣，有幾個忍不住輕聲說道：“先帝設北鎮撫司詔獄，立為天下公器，這個張洛，身為北鎮撫司使卻要法外動刑，將人折磨至此，實有違先帝設詔獄之初衷。”

    “你看不明白嗎？這是他借這些人的身子，替天子申斥群臣。你我也小聲些，北鎮撫司的耳目太多了。”

    楊婉聽著耳邊的人聲，抬頭朝刑台上的張洛看去。

    他今日穿著北鎮撫司使的官袍，坐在監斬台案後麵，聽著滿耳的悲聲，一動不動。

    刑台上的周叢山無法跪下，差役想了好多法子都沒辦法讓他撐住，索性就讓他趴在地上。誰知他卻撕著嗓子，拚命仰起頭，朝著人群喊道：“君父眼盲至此極處枉信閹宦縱容私刑，虐殺我桐嘉八十餘後生我今日雖身死，然清魂不肯去，望吾血肉落地，為後世人鋪良道望吾骨成樹，為後繼者撐庇冠”

    望吾血肉落地，為後世人鋪良道。

    望吾骨成樹，為後繼者撐庇冠。

    楊婉站在人群裏默默地複述這兩句話，不由渾身顫栗。

    曆史上關於周叢山的死前的場景，隻有“嘔血結塊，甚見腐塊”的記載。

    楊婉今日才知道，他還說了這樣一番令後生蕩氣回腸的絕命之言。

    不止楊婉，在場的官員，皆露了悲色。

    紛紛朝張洛怒目而視。

    然而，監斬席後麵卻隻冷冷地摔下兩個字，“割舌。”

    兩個錦衣衛應聲架起周叢山，一聲孱弱卻淒厲的慘叫從刑台上傳來，楊婉掐住自己的手猛地轉過身。

    人群啞靜，而她卻頭皮炸沸。