胡襄看鄧瑛沉默地伏在凳上,沒有要回答的意思，逐漸沒了耐性。

    “老祖宗讓我替他來問你，已經是開天恩了，你不說話是什麽意思。”

    鄧瑛張開口,一股淡淡的血腥氣便從喉嚨裏湧了出來,他沒有辦法抬頭,隻能任由臉貼在凳麵上，“請轉告掌印,鄧瑛無話可說。”

    “混賬東西！”

    胡襄甩袖起身,“接著打。”

    後麵的二十杖，鄧瑛受完之後，渾身已經動彈不得。

    鄭月嘉顧不得胡襄在場,脫下自己的外袍遮住鄧瑛的下身，對王太監道：“還不快解開！”

    王太監忙命人給鄧瑛解綁，然而任何一個拉扯都令他下身如臨針陣。

    鄭月嘉見沒有人敢上前來幫他一道攙扶,回頭看李魚呆呆地站在人群中，想起他不是司禮監的人,便道：“站邊上的那個，你過來。”

    李魚這才回過神,趕緊抹了一把臉走上前來,攙起鄧瑛的另一隻胳膊。

    鄧瑛雖然還醒著,呼吸卻已經有些艱難。

    他不斷地在咳，咳出來的氣卻不多。

    李魚根本不敢用力拉拽他,但這樣卻也令鄧瑛遭罪,鄭月嘉道：“把他的胳膊架住了,你要不架穩,他更痛。”

    李魚聽到這一句話,不爭氣地哭了出來，邊哭邊道：“鄧瑛你到底做了什麽錯事啊，老祖宗要把你打成這樣。”

    鄧瑛忍著痛斷續道：“李魚別哭別出聲。”

    李魚看他難受的模樣，根本忍不住哭腔，一臉慌亂地看向鄭月嘉道：“現在怎麽辦啊鄭秉筆。”

    鄭月嘉見鄧瑛的意識越來越淡，連忙扶住鄧瑛的背，盡量讓他好受一些，一麵對李魚說道：“先送他回直房再說。”

    這一路對鄧瑛而言仍然是將才那場酷刑的延續，以至於回到護城河邊時，他已經完全撐不住精神。其實他不想就這麽昏過去，他怕楊婉會來找他。此時對他來說，怎麽樣都好，就是千萬別讓那個叫她珍重衣冠的女子，看到他現在根本無法自珍的傷。

    李魚將鄧瑛勉強安頓好，紅著眼睛正要去找宋雲輕，卻見楊婉一個人站在房前的柳樹後麵。

    “喂。”

    “啊？”

    李魚難得見她恍惚，揉了揉自己的眼睛，衝她道：“你幹嘛躲那兒。”

    楊婉呼了一口氣，攏了攏身上的褙子，朝李魚走了幾步，“他醒著麽？”

    李魚回頭，見鄭月嘉將好走出來，便沒有說話。

    鄭月嘉看著楊婉，她穿著常服，妝容已經有些散亂了，手凍得有些發紅，也不知道站了多久。

    “怎麽不進去。”

    楊婉搖了搖頭，“等他睡了，我再進去。”

    鄭月嘉脫口道：“為什麽？”

    李魚見楊婉沒吭聲，忽然想起什麽，張口道：“哦，她說過，什麽病人有”

    鄭月嘉沒有聽懂這句話，但也沒再深問，挽下自己的袖子，對楊婉道：“我試著替他斡旋了一下，但是，畢竟是司禮監所有人觀刑，王太監他們也不能對他太寬鬆。不過皮肉傷好養，楊姑娘也不要過於擔心。”

    楊婉聽完，退了一步向鄭月嘉行了一個禮，“多謝鄭秉筆。”

    “不敢。”

    楊婉直起身，“鄭秉筆，今日是因為什麽要這樣對他。”

    鄭月嘉看了一眼李魚，李魚識趣地退到了邊上。

    鄭月嘉這才道：“並不是因為他犯了什麽錯，而是因為，陛下看重他了。”

    楊婉點了點頭，“是東廠那件事嗎？”

    鄭月嘉沒有否認。

    “是，陛下已經卸了我東廠提督太監的職，如今命司禮監另薦一人，老祖宗的意思，是想薦胡襄，但是經過了趙員外的那件事以後，內閣定不能容他。今日在養心殿上，陛下沒有敲定此事，也許之後會垂詢內閣。我其實有些擔心，白閣老和楊侍郎，也未必容得下鄧瑛。”

    他說完朝身後看了一眼，“他今日已然見罪了老祖宗，如果這一次聖意沒有落定在他身上，他日後在司禮監的日子就難過了。”

    楊婉沒有出聲。

    如果，如鄭月嘉所說，鄧瑛並沒有成為東廠的提督太監，那他接下來的一生會怎麽過呢？

    會不會生活地簡單一些，能不能避開午門那場慘烈的淩遲酷刑。

    想到這裏，她突然覺得自己似乎陷入了虛無主義的謬論。

    這個想法實在沒有任何意義。就算直接告訴鄧瑛，他未來的結局，此時此刻，他也不會選擇退縮。

    那楊婉自己呢？

    楊婉想起自己在東華門前對楊倫說的話，“不要避嫌，舉鄧瑛。”

    她不知道，她對楊倫說的話，有沒有可能左右鄧瑛的命運，但那個時候，她完全沒有想起鄧瑛的結局。所以女人做起決定來，狠到連已知的後果都顧不上。

    鄭月嘉不知道她陷入了什麽樣的邏輯閉環之中，但也沒打斷她，轉身準備往會極門上走。

    李魚在旁道：“鄭秉筆，你可別走，我這裏什麽都沒有，要夜裏他不好了怎麽辦。”

    鄭月嘉道：“我去禦藥房看看，一會兒就回來。”

    楊婉從後麵跟上他道：“我去吧，您還是回司禮監，您今日這般幫他，何掌印定然有話要問你，您得想好如何應對啊。”

    鄭月嘉笑了笑，“我伺候老祖宗這麽多年，我的事情他都是知道的。況且，我不光伺候老祖宗，我也伺候陛下，我們這些人的體麵，一半靠老祖宗，一半靠陛下，我也是在宮裏有年時的人，楊姑娘放心吧。”

    鄭月嘉和李魚在裏麵替鄧瑛上藥的時候，楊婉一直沒進去。

    其間宋雲輕來尋了她一次，看她靠在門口，便道：“你怎麽在外麵站著。”

    楊婉挽了挽風吹亂的頭發。

    “怕添亂。

    宋雲輕道：“那你今晚回不回五所。”

    楊婉搖了搖頭。

    “成吧。”

    宋雲輕沒有多問，將兩個瓷瓶遞給楊婉，“這個紅的是薑尚儀給的，我又問陳樺要了一些，也不知道好不好。薑尚儀說，老祖宗的事她不過問，所以叫你收斂些。”

    楊婉點了點頭，“我知道，你說的對，我再心疼也要忍著。”

    宋輕雲朝裏麵看了看，“李魚是不是在裏麵。”

    楊婉點了點頭，“謝謝你們姐弟。”

    宋雲輕輕輕拍了拍她的肩膀，“謝什麽，都是可憐人，我走了，你明日的差事我替你做了吧，你明早回五所好生睡一覺。”

    楊婉目送她離開，不多時鄭月嘉也滿手是血的走了出來。

    鄭月嘉合上房門對楊婉道：“人睡下了，李魚還在裏麵。”

    “好。”

    楊婉點了點頭，躬身送他。

    直到他走遠了，才輕輕推開房門，抿著唇走進房內。

    鄧瑛安靜地伏在床上，李魚在邊上擰帕子，看見楊婉剛要張口，卻見她做了一個噤聲的手勢。李魚見她靠著榻邊坐下來，自己便識趣地起身，掩門出去了。

    鄧瑛睡著，雙手伏在枕，臉朝外側靠在枕上。

    他的手上微微地握著，時不時地顫一顫。

    “楊婉”

    他忽然閉著眼睛喚了楊婉一聲。

    楊婉一怔。

    “你怎麽知道是我。”

    “你身上的味道我記得”

    楊婉捏了捏袖子，站起身道：“要水嗎？”

    鄧瑛輕輕吐出一口氣，“不要服侍我”

    他說著握緊了手指，“我這樣太難看了。”

    楊婉挽起裙子，在他的榻邊蹲下來，將手疊放在榻麵上托著自己的下巴，“不難看。”

    鄧瑛咳了一聲，“我自己知道。”

    楊婉搖了搖頭，“那你知道嗎，我很想看看你的傷，想幫你上藥，但是我也不敢這樣做。”

    鄧瑛睜開眼睛，“不敢是為什麽。”

    楊婉伸手輕輕理開他麵上因為疼痛而汗濕的頭發。

    “我視為霜雪的那個人，他不願意讓我看到他不堪的樣子，我雖然不算是一個多敏感的人，但我不想自作聰明地去傷害他。所以我不敢”

    說完，她鬆開腿，在地上坐下來。

    “鄧瑛，我還是那句話，你希望我離你多近，我就離你多近，你不想見我的時候，我就多等等。隻是你不需要擔心，我會生氣離開，天知道，我過來見你的時候，心裏有多惶恐。”

    鄧瑛聽她說完這句話，慢慢地朝她伸出一隻手，接近她手腕的時候似乎又猶豫了一下。

    楊婉低頭看著她的手，靜靜地等著，沒有出聲。過了好一會兒，鄧瑛才輕輕握住了她的手腕。

    “你起來不要坐在地上，地上很冷。”

    來自鄧瑛的觸碰幾乎令楊婉顫抖，她抿了抿嘴唇，穩著聲音說道：“是啊，今日真的很冷，也許夜裏要下霜了。”

    說著吸了吸鼻子。

    “我可以在你身邊呆一會兒嗎？”

    “好”

    “真好。”

    楊婉說完，脫下褙子，又彎腰褪了鞋襪，掀開棉被，側著身子在床榻的邊沿躺下。

    鄧瑛試圖往裏挪動一些，好讓她躺得更舒服一些，誰知隻是挪了挪腿，就痛得險些失聲。

    肩膀上忽然傳來一陣溫暖。

    是楊婉的手。

    一下一下，輕輕地順著他的背脊撫摸。

    “這樣會好些嗎？

    她輕聲問道。

    “會”

    他幾乎不知道自己怎麽會吐出這個字，語氣那般的急切，像生怕她不信一般。

    楊婉閉上眼睛，手上的動作沒有停。

    “別怕，明天就不會那麽疼了。”

    “楊婉”

    “你也可以叫我婉婉啊。”

    她說完睜開眼睛看著他露了一個溫柔的笑容。

    “鄧瑛，是因為你願意拉我的手腕，我才敢碰你。”