“尚儀。”

    通傳的內侍出來,見她一直瞧著鄧瑛所跪處，便走到她身邊回話道：“老祖宗讓您去呢。”

    薑尚儀收回目光，轉身指了指身後的兩個壇子,“我這兒還有兩壇子糟菜，你抱著跟我一道進去吧,我就不叫她們跟著了。”

    那內侍忙接過來：“欸,奴婢伺候您進去。”

    司禮監正堂內，除了鄧瑛和鄭月嘉之外的幾個秉筆都在座。

    幾人正吃晚飯。何怡賢腸胃不好，喜歡喝粥吃醬菜，其餘幾個秉筆也都上了年紀，也都樂得跟著掌印養身。

    何怡賢這會兒將喝完一碗肉糜粥,見薑尚儀進來，臉上便堆滿了笑紋，抬手招呼她一道過來坐。

    “算著日子,你該來瞧幹爹了。”

    眾人都知道何怡賢很疼這個幹女兒,聽他這麽一說，便附和道：“尚儀一來啊,我們都不配和老祖宗坐著了。”

    薑尚儀行了一個禮，方在何怡賢身旁坐下,接過內侍遞來的筷子，還沒等她看,便聽何怡賢道：“是你慣用的那一雙。”

    薑尚儀笑了笑，招收讓那抱著罐子的內侍把壇子放到桌子上,親手揭開壇蓋兒，用筷子夾了一筷子糟肉放入何怡賢的碗中,“上回幹爹說肉皮子有些滋味,我這回就多燒了半個時辰,比之前的燜得還要爛些，幹爹您嚐嚐。”

    說完，又夾了幾塊分別放到幾個秉筆碗中。

    幾個人都笑著看，但不敢動筷。

    何怡賢笑道：“她孝敬你們，你們就嚐嚐吧。”

    眾人應“是。”這才紛紛下筷。

    糟肉一夾即爛，濃鬱的醬香氣從壇子裏冒了出來，肉質軟爛流脂，送入口中之後，若凝脂一般化開，肉的香味流竄入口鼻，把這些個有些年生的五髒廟祭得服服帖帖的。

    “還是我這女兒，知道我的脾胃。”

    說完，就著筷子點向胡襄等人，你們都是跟著我享的福。”

    胡襄道：“是啊，每月就等著您分我們這一口呢，比禦膳還有滋味，別的不說了，關鍵是這個體麵，尚儀親手孝敬過來的，旁人哪裏想得到呢。”

    薑尚儀放下筷子坐下，“女兒在想，是不是也得留下幾塊，孝敬外麵的鄧廠督和今日在禦前伺候的鄭秉筆。”

    何怡賢頓了頓筷子，薑尚儀不動聲色地倒了一杯茶遞給他，“一方麵是我這個做女兒的孝敬幹爹，另一方麵，也是我們尚儀局對司禮監的禮數，幾位秉筆都敬到了，沒理由少了那兩位啊。”

    何怡賢笑了一聲，“你啊，你進來之前就想好了求情是吧。”

    “幹爹恕罪。”

    她說著又起身行了個禮，“幹爹以前維護我們，我如今大了，也想學幹爹一樣，照顧著尚儀局的那些女孩子們。”

    何怡賢道：“那個叫楊婉的姑娘？”

    薑尚儀點了點頭。

    “我看在楊婉的份上求這個情，若不是太大罪，幹爹能不能看在我的份上開個恩。”

    何怡賢笑而不語，慢慢地將碗裏的肉吃完，方放筷道：“你知道為什麽罰他嗎？”

    “不知。”

    “他一而再再二三地壞幹爹的規矩，咱們司禮監按在地底下的事，如今全部擺到了他內閣的值房裏，內閣已經能趕在幹爹的前麵，跟主子薦人了。”

    薑尚儀點了點頭，“女兒明白，若幹爹覺得恕不得，就當女兒將才是不懂事。惹您不快，女兒跟您請罪。”

    何怡賢擺了擺手，“罷了，你是第一次對幹爹開這個口，怎麽樣幹爹也會給你這個麵子，你出去的時候叫他起來吧。一並告訴他，他若不想再受這樣的辱，就將工部那件事，好好地對我交代清楚。”

    “是。”

    薑尚儀應了一聲，低頭又向何怡賢碗中夾了一快糟肉。

    幾個人又坐著說了一些宮裏的閑話，不多時，天已有些擦黑。

    薑尚儀從正堂內走出來，徑直朝鄧瑛走去。

    “鄧廠督，老祖宗讓您起來。”

    “是。”

    鄧瑛輕聲應過，方撐地試圖站起來，不遠處的兩個廠衛見狀，忙趕過來攙扶。

    鄧瑛站直身子，鬆開兩個廠衛的手向薑尚儀揖道：“多謝尚儀解圍。”

    薑尚儀道：“我並非為你解圍，而是不希望，我尚儀局的人因為你而與司禮監結怨過深。”

    她說完，對鄧瑛身旁的兩個廠衛道：“你們先退下。”

    廠衛道：“我們是督主的人，憑什麽聽你一個女官的，要聽我們也聽楊掌籍的。”

    鄧瑛側身道：“不要無禮，先退下。”

    廠衛聽他這樣說，這才退到了宮道上。

    鄧瑛忍著疼朝後退了一步，再揖道：“尚儀恕罪。”

    薑尚儀蹲身回禮，而後方道：“鄧廠督，尚儀局在我手裏，是一榮俱榮，一損俱損。司禮監在老祖宗手裏也是一樣。宮中千百張口，除了要吃飯之外，也要經營家族，我們都是苦命的人，否則也不會把自己鎖進來，既然進來，那便是要為外麵的活人爭一口氣。你把司禮監的財路全部斷掉，有沒有想過，會有多少人恨你。”

    鄧瑛聽完垂首應道：“鄧瑛明白。”

    薑尚儀歎了一口氣，“我是一介女流，目光短淺，你若覺得我說沒有道理，就當我沒有說過。但楊婉是個很聰明的人，她看事情看得很細，也很透。拿捏要害，招招精準。我很喜歡他她，現而今她還收著收斂著，我很擔心，她日後也會跟你一樣，被自己的聰明害死。你要明白，宮裏什麽樣的人都容得下，就是容不下過於聰明的人。”

    這番話說到這裏，才真正見到了底。

    鄧瑛和薑尚儀都不知道，所謂的“過於聰明”其實並不來自於現有的文明，是後人對前人的綜合性思考，批評性定性。這種“聰明”從一開始就是高高在上的。然而，它的優越性隻是存在於精神層麵，事實上，它根本“生不逢時”，隻會帶給楊婉獨坐高台，與人結緣而終究無果無望之感。

    她之所以收斂，是因為曆史的厚重感還沒有完全被人的鮮活壓過去。

    而“活人”碾壓“故紙”的契機在什麽地方呢？

    五月初一，楊婉一直在等待的“鶴居案”終於發生了。

    這一日傍晚，楊婉正與鄧瑛一道在內學堂裏寫字。

    楊倫走後，他在內書堂的值日，便大部分轉給了鄧瑛。鄧瑛雖然身兼秉筆和廠督兩任，事務極其繁忙，但他還是很願意抽出時間，給內學堂的閹童們多講授一些。

    此時內學堂已經散了學，除了兩個留下來默書的閹童站在門廊下誦讀，堂內就隻剩下楊婉和鄧瑛兩個人。楊婉這幾日在替胡司籍編撰要拿給漢經廠重印的書錄，胡司籍要得緊，她已經沒日沒夜地弄了三天了。

    鄧瑛難得地在讀內學堂的授本，偶爾提筆標注，楊婉就坐在他對麵，埋著頭一聲不吭地奮筆疾書。

    鄧瑛忍不住矮下書看她。

    楊婉一旦開埋首紙堆，就有一種開弓沒有回頭箭的架勢，手邊一杯茶，茶邊放一把堅果，寫一段時間之後，會習慣性地拿筆杆子戳戳她自己的額頭。

    就在她戳額頭的時候，李魚突然從外麵撞進來，一下子摔在門口，頓時把鼻子磕出了血。

    楊婉受驚，額頭上立刻筆杆劃出了一道紅痕。

    她忙抬頭朝李魚看去，一麵掏自己的帕子給他，一麵問道：“你幹什麽？”

    李魚摁著鼻子爬起來道：“出事了！出了要翻天的大事了。”

    鄧瑛起身道：“慢慢說清楚。”

    李魚摁著自己的胸口道：“二皇子將才差點被一個乳母遊桂春勒死！延禧宮沒拿住人，現而今這個遊桂春不知道逃到什麽地方去了，我姐姐讓我過來找你，叫你先暫時別回五所，去承乾宮，北鎮撫司已經抽調了一個衛的人進宮，五所已經封禁了，我過來的時候，四大門也已經全部戒嚴，連今日內閣會揖的官員們，也通通不能出宮。”

    他的話音剛落，門外傳來廠衛的聲音。

    “督主，您在裏麵嗎？”

    “我在。”

    “陛下傳召您即可去養心殿。”

    “知道了。”

    鄧瑛正要走，卻見楊婉怔怔地坐在書案前，筆尖的墨水低下來，把她將寫好的書錄沾染了一大半。

    “楊婉。”

    鄧瑛喚了她一聲，她這才回神，手上的筆卻當的一聲落地。

    鄧瑛蹲身替她撿起來，放到她手邊的筆架上，“你擔心”

    “鄭月嘉”

    她直呼出了鄭月嘉的名字。

    她的預感果然是對的，曆史上那個模糊的“宮人”如今有了名字——遊桂春，甚至有了來曆，可以通過東安門外的奶（和諧）子府查到她的年齡和籍貫。

    鄧瑛輕聲道：“你先不要慌，既然是乳母行凶，不光司禮監的令差太監，奶府和挑送的地方都要接受審查。你讓我先去看看，等我看清明一些之後，再跟你說，你回承乾宮去。”

    楊婉抬起頭道：“你查到了始末一定要來告訴我，這件事情有可能不像表麵上那麽簡單。”

    “好。”

    鄧瑛站直身對外麵道：“覃千戶，你送楊掌籍回承乾宮。”