“殿下,慎行司的人來了。奴婢們帶他出去吧。”

    易琅抬頭朝外麵看了一眼，低頭道：“不必。就在這裏。”

    書房局促，慎行司隻進來了一個人,也沒有提刑凳，內侍隻能架著鄧瑛的胳膊，讓他趴伏在地上。為了避免他掙紮，兩個內侍一左一右地摁住了他的肩，其中一個忍不住小聲對他說道：“督主,您千萬忍一忍啊。”

    這句話並沒有什麽作用，倒也算得上是安撫。

    但事實上,對於鄧瑛而言,除了割在他下身的那一刀之外，之後所有的刑責,鄧瑛都不曾覺得屈辱,這一次他甚至願意承受,他把這當成他“傷害”楊婉的後果,比起千刀萬剮,這已經算得上仁慈了。

    “打吧。”

    掌刑人遲疑了一下，卻沒有立即落杖,試圖等一個關乎“輕重”的暗示。

    誰知卻被易琅喝斥道：

    “等什麽？”

    掌刑人聽了這話,便猜這一頓沒有情可容。

    內廷責打內侍是有學問的，主要要看主子留不留情的，易琅還太小,這也是第一次對奴婢動刑責，他並不明白自己的話會給鄧瑛帶來什麽。

    第一杖落下的時候,鄧瑛的上半身幾乎是不受控地向上一仰,摁他肩的人連忙用力將他按下。鄧瑛試圖在地上找一個抓握的東西,好在書案的案腿就在他手邊，他掙紮著朝前挪了挪，掌刑的人以為他試圖躲避，為了警示他，打得比第一板還重，幾乎將他的身子摁死在了地上。

    鄧瑛喉嚨裏騰出一口帶著腥味的氣，他知道這是氣血上湧，一旦成火攻心就險了。

    他放棄了所有的掙紮，逼自己盡可能安靜地趴著。

    掌刑人見他姿態配合，這才收了一分力。

    內侍們見他雙手緊握，身子雖然沒有再挪動，卻一直在細顫，甚至有些痙攣，想著自從寧妃去蕉園以後，承乾宮上下全仰仗東廠，才沒有在二十四局裏遭白眼。這份恩情不小，鄧瑛也不需要他們報答。此時見這般，心裏都很難受。

    伺候易琅的清蒙忍不住求道：“殿下，您開點恩吧你看在婉姑姑的份上饒過鄧督主吧。”

    易琅並沒有喚停，隻是低頭看著鄧瑛。

    十杖之後，鄧瑛身下的綢褲已經見了血，板子的聲音也沒有最初那般沉悶，聽來有一些炸裂感。鄧瑛死死地咬著自己的衣袖，起初還能咬住，後來咬不住，每受一杖，牙關都要亂顫一陣。

    “殿下”

    “說。”

    他原本想求饒，可是想起這一頓杖刑是為了贖他昨夜在楊婉房中的罪孽，他又逼著自己趴好，然而掌刑的人並沒有因為他內心的“悔過”而對他稍加仁慈，腫脹之處被打破，鮮血頓時喂飽了衣料，順著他的身子流到地上。

    易琅看著他身下的血，想起的卻不是他在史書傳記裏讀到哪些賢君滅宦禍，懲戒閹人的描述。反而想起了周叢山，黃然

    這些人被大明律如此對待的時候是不是也像他這樣，雖是以一種不要命的方式對抗天威，卻又在受刑之時，以一種近乎“虔誠”的姿態，維護律法和君王的尊嚴。

    “先停下。”

    “是。”

    杖責停下，鄧瑛的身子卻痙攣得厲害，他此時才終於有了幾乎，伸手一把抓住書案的案腿。

    “你知錯嗎？”

    “知錯”

    “剩下的就免了。”

    鄧瑛咳了幾聲，“謝殿下寬恕。”

    易琅抬起頭，“帶他出去。”

    清蒙等人忙架起鄧瑛的胳膊，鄧瑛已經完全走不得路了，他們也不敢拖他，隻得將鄧瑛的手臂掛到肩膀上，慢慢地往外挪。

    宮門上的人見鄧瑛被帶出來，便打開了側門。

    楊婉轉過身，便聽見清蒙的哭聲，“婉姑姑對不起，是奴婢害了廠督。”

    這一腔悲意洞穿了楊婉的心肺。

    她有些手足無措地看著鄧瑛，想要攙扶他，卻又怕弄疼他。

    “楊婉，別哭啊”

    楊婉這才發覺，自己雖然沒有哭出聲，眼淚卻不知道什麽時候失了禁製。

    “對不起，鄧瑛對不起，對不起，對不起”

    此時她說不出別的話，隻能一味地跟他道歉。

    “楊婉，記著啊，我罪有因得，你不要與殿下爭執”

    他說完，不得已閉目忍痛。

    清蒙道：“婉姑姑，怎麽辦啊這個時候會極門已經落鎖了。”

    楊婉道：“你先不要慌，你們把他帶回護城河那邊的直房，交給李魚。讓李魚先別碰他，等我回來。”

    說著又看向鄧瑛，“你別睡著。”

    “好，我不睡。”

    楊婉輕輕捏住鄧瑛垂下的手，“我會聽你的，不與殿下爭執，但你也要聽我的，不準再說你罪有因得，否則我就跟你一樣，再也不原諒自己。”

    說完鬆開鄧瑛的手便徑直朝後殿走去。

    承乾宮的宮人見了楊婉都不敢說話，連跪書房中擦拭血汙的內侍，見她進來都慌忙退了出去。易琅在書案後看書，燈火把他的影子烘在博古架上，竟有些貞寧。

    楊婉走到易琅麵前，屈膝跪下。

    “姨母”

    “我的錯，為什麽要責罰他。”

    易琅抬起頭，“我對姨母你說過，我可以原諒姨母，但隻能對姨母一個人這樣。”

    楊婉忍淚一笑，口中的氣息滾燙，“易琅，姨母真的很恨你。”

    易琅放下書站起身，“姨母你不要放肆。”

    楊婉直直地凝向易琅的眼睛，“你是奴婢的外甥，是先生們的好學生，也是大明的皇長子，你的所做所為都沒有錯，正直，聰慧，訓斥姨母的時候，時常令姨母羞愧。身在大明，我願意拚盡一切護住你，易琅姨母什麽都不求，但求你對鄧瑛仁慈一些，姨母什麽都沒有，姨母隻有他”

    易琅走到楊婉身旁，試圖攙她起來，“姨母你在說什麽，你還有易琅啊，你不要易琅了嗎？”

    他聲音有些顫抖，似乎是被楊婉的話駭住了。

    楊婉看著易琅扶在她胳膊上的手，“姨母還是會護著殿下。”

    易琅含淚抬起頭，搖晃著楊婉的胳膊，“姨母你為什麽要這樣，我今日去文華殿前，看見他從姨母的房中出來，他對姨母你不敬，易琅隻是懲戒他，易琅對他已經很仁慈了！隻要他以後不再對姨母不敬，我就不會那樣責罰他！”

    楊婉聽著易琅的話，卻沒有再出聲。

    易琅卻真的被這一陣沉默嚇住了，蹲下身不斷去抓楊婉摁在地上的手，“姨母姨母你別不說話好不好。”

    楊婉低頭靜靜地看著他。

    “你想讓姨母說什麽。”

    “對不起，姨母你別不理我，我已經看不見母親了姨母你不理易琅，易琅就是一個人了。”

    他說著說著，便逐漸失去了平日裏不和年紀的那份穩重，眼淚奪眶而出，在楊婉麵前哭得泣不成聲。

    “姨母，對不起其實易琅也很後悔，罰他罰得太重了，可是姨母，我真的不想看到姨母和他在一塊，我以後長大了，要讓姨母出宮，給姨母求誥命，讓姨母一輩子都風風光光的。姨母你不要不理易琅”

    他哭得不斷抽泣，人本來就在發燒，此時燒得更厲害了，額頭滾燙，呼出的氣也燙得嚇人。

    楊婉伸手去摸了摸他的背，摸到了一灘已經冷了半天的汗。

    “什麽時候發燒的。”

    “易琅不知道。”

    他邊說邊哭。

    楊婉抬起袖子擦去他的眼淚。

    “難受嗎？”

    易琅搖頭。“易琅不難受。”

    楊婉解下自己的褙子裹住易琅的身子，“走，起來跟合玉姑姑去休息，明日，姨母替你去文華殿向先生告假。”

    易琅卻拽住了楊婉。

    “姨母。”

    “嗯。”

    “你稟告皇後娘娘，替我傳禦醫吧。”

    楊婉蹲下身，“告訴姨母，你是不是很難受？不要騙姨母。”

    易琅紅著眼道：“替我傳禦醫，會極門就會開，姨母才能去取藥。對不起姨母，我沒有想到會把他打成那樣，我心裏一直很難受，隻是我不願意說。”

    楊婉輕聲問他，“這是你第一次對人動刑罰嗎？”

    “嗯。”

    易琅點了點頭，“易琅以後會慎重刑罰，對下施仁慈，不殘虐。姨母你原諒易琅好不好”

    楊婉聽完這句話，彎腰將易琅摟入懷中。易琅靠在楊婉懷裏哭得比將才還要厲害。

    楊婉摟著這個瑟瑟發抖的孩子，卻說不出溫言。

    在這個朝代，一群人用性命托著他，包括鄧瑛。

    但他也握著一群人的性命。

    “家天下”的社會製度，之所以崩塌，就是因為不公平。

    人活一世可以為天下大義，但天下大義，不該有一個具體的人形。

    直房這邊，李魚束手無策，慌張地站在鄧瑛的門前，轉身楊婉雙眼通紅的走進來，“你哭了啊。”

    “嗯。”

    “哎，你也別哭，也不是第一次，我比這慘的時候都有，現在不也好好的嗎？就是沒有藥，這晚上發起燒來，人會很難受。”

    楊婉從懷裏取出傷藥，“我帶來了。”

    李魚抓起藥看了一眼，“阿彌陀佛，我這就進去給他上藥。”

    楊婉拿過藥就要推門。

    李魚忙攔住他，“你以前不是說病人有的嗎，你這會兒要幹什麽？你還是站著等吧。”

    楊婉被他一把推到了窗下，但她卻沒有站住，反而朝李魚走了幾步。

    “李魚。”

    “啊？”

    “謝謝你幫我照顧他，但今晚不必了。”

    李魚抓了抓頭，“楊婉這樣不好”

    “沒事，藥給我。”

    李魚隻得將藥還給楊婉。

    “水我燒好了，擱桌上的，還很燙，你自己小心些。”

    “好。”

    楊婉推門走進入，燈火把她的影子一下子投在鄧瑛的背上。

    “沒睡著吧。”

    “沒有”

    鄧瑛的聲音很輕。

    楊婉走到床邊坐下，“第二次了。”

    鄧瑛咳笑了一聲，“什麽第二次。”

    “第二次看見你這樣。”

    “是啊婉婉，我真狼狽。”

    楊婉揭開蓋在他身上的被褥，一灘血色映入眼中。

    “你的衣服在哪裏，我幫你換掉。”

    “在你後麵的櫃子裏你拿一件舊的吧，漿得厲害反軟一些。”

    “好。”

    楊婉趁著背身過去的空擋，狠狠地忍住眼淚。

    “我跟你說啊，我雖然兩次看見你這樣，但是我沒照顧過這樣的傷，可能一會兒會把你弄痛，你不許鬧知道嗎？”

    鄧瑛笑了一聲。

    “我不會吭聲的。”

    “那就好。”

    楊婉伸手去翻鄧瑛的衣服，背後的人卻繼續說道：“楊婉，我昨夜有沒有弄傷你。”

    楊婉背脊一僵。

    “沒有，一點都沒有，這對女人來講，是最好的方式。”

    她說著轉過身，“它不會帶來一點傷害，而且鄧瑛，你真的很溫柔，也很克製，你雖然不太懂，但一直都看著我，怕我難受，不舒服，以我的感受為先，鄧瑛，我問你啊，這世上除了你之外，還有誰會這般對我。”