高挺也趕緊從馬背上溜下來，下意識地就像點頭哈腰。

    但腰杆彎下去一半就反應過來了。

    自己現在是誰？

    大唐強項令啊！

    風骨！

    風骨很重要啊——

    所以，禮行到一半，直接改成了尋常拱手的姿態，神色從容地道。

    “王公，在下萬年縣縣令高挺，有禮了——”

    那不卑不亢的小姿態，讓身後跟著的無數讀書人，忍不住心中瘋狂挑大拇指。

    真強項令也！

    見這孫子，跟換了個人似的，在自己麵前也裝模作樣地擺起了腔調。王儼眼中不由閃過一絲濃濃的譏諷。

    別人不知道，你是個什麽東西，我王儼還不知道嗎？

    不過大庭廣眾之下，風度不能丟。

    所以，他微微頷首，不急不緩地拱了拱手，聲音聽不出喜怒。

    “高明府——老夫有印象，好像跟我們王家還有點姻親，沒當這個縣令之前，也算是我們家座上的常客……”

    說到這裏，王儼神色淡然地瞥了他一眼。

    “記得當初你出任這萬年縣縣令的時候，還是老夫舉賢不避親，向朝廷舉薦的你——怎麽，今日我見你穿官服，提寶劍，帶著這麽多人堵在我們王家大門之外，莫非是來當眾報恩的嗎？”

    內容有點大。

    高挺身後的人群，一片嘩然。

    這個年月，還是很講究這個的。

    舉薦之恩，類同於科舉考試的座師，高挺今天這一手，即便是出於公心，也難逃恩將仇報的罵名。

    高挺：……

    大意了啊！

    早知道，老子該放低一點姿態，按照禮節，上門拜訪，把這王八蛋給忽悠過去。

    但事到如今，也容不得他後悔。

    隻得深施一禮。

    “王公舉薦之德，高挺沒齒難忘——”

    見這孫子，臉色憋屈地在自己麵前躬身行禮，王儼眼中不由升起濃濃的譏諷之色。

    “高明府請起，不敢當——”

    高挺這才直起腰來。

    但腰直起來了，但剛才攜眾人之勢，好不容易醞釀的氣勢卻再也起不來了，別的不說，就聽身後亂哄哄的低語就知道了。

    但箭在弦上不得不發。

    他隻得硬著頭皮，抬起頭來，神色肅穆。

    “但公是公，私是私，本官與王公之間，乃是個人的恩義，與朝廷之間，卻是公義，高挺雖然不才，但也不敢因私而廢公——”

    說到這裏，再次深施一禮，然後猛地上前一步，目光炯炯地盯著王儼，毫不退讓。

    “王公舉薦之恩，下官必有一報，但今日前來，不是因為私事，而是因為前幾日城西王家別院，販賣人口，殺害二十八條人命的驚天大案而來！”

    說到這裏，高挺猛地轉過身來，午後的陽光打在他的臉上，讓他的臉上如同打上了一層亮光。

    他一字一頓，義正辭嚴。

    “下官雖然不敢相信，也不願意相信，但前有貴府王元親口指認，如今又有賬本證明，城西一案，與王公難脫幹係。所以，下官今日前來，就是要請王公移步縣衙，配合調查一事——”

    說到這裏，他再次躬身一禮，神色慷慨。

    “此即是為報答王公昔日舉薦之恩，幫王公洗脫身上嫌疑，也是為報效君恩，為城西那些屈死的冤魂討一個天地公道……”

    高挺的話說得義氣慷慨，頓時又引來人群一陣叫好。

    “好樣的，高明府果然忠義雙全……”

    “……”

    聽著逐漸又搬回來的局麵，高挺不由嘴角微翹，臉上的神色越發肅穆起來。

    看著這狗賊，在自己麵前演，王儼嘴角的譏諷越發濃鬱起來，直到人群中的議論逐漸平息，他才語氣譏諷地道。

    “好一個忠義雙全的高明府，好，好的很啊——”

    說到這裏，王儼也不再去看高挺，而是把目光望著跟著過來的無數人群，尤其是那些讀書人。

    “我王家秉持家訓，詩書傳家，數百年來，隻聞忠勇良善之輩，未聞作奸犯科之徒。老夫不知道你所謂的賬本是從何而來，也不想知道它從何而來，但老夫是什麽人？朝廷數次征辟都沒有出仕，又怎麽會為了區區一點蠅頭小利，自損身份，做那等惡毒之事？”

    剛剛還群情激奮的人群，頓時又開始竊竊私語起來。

    高挺也很無奈。

    你們這些吃瓜群眾，還能有點堅定的立場不？

    吃瓜群眾搖擺，但他不能啊。

    而且他知道，隻要錯過今天這個大好多機會，他以後再想把這位王家家主弄到自己縣衙裏去，那絕對是不可能了。

    隻得硬著頭皮上。

    “下官也不相信，但人證物證俱在，為了王公的清白，下官不得不請王公到縣衙一趟——職責所在，還請王公不要為難下官……”

    看著眼前的高挺，王儼臉上譏諷的神色愈發濃了。

    “為難？老夫怎麽敢呢——作為大唐百姓，自然有配合朝廷調查的義務，但老夫一生光明磊落，仰不愧於天，俯不怍於人，清清白白，坦坦蕩蕩，氣節無虧……”

    說到這裏，他一臉嘲諷地看向高挺。

    “高明府也是讀過書的人，難道不曾聽聞，士大夫不可辱的訓條嗎？老夫士大夫一生，淡泊名利，修身養性了，不能臨到了老了，再受到爾等刀筆之吏的羞辱……”

    說到這裏，他舉起雙手，摘下自己的帽子，轉身交給自己的兒子王守遠。

    “但如今流言四起，老夫百口莫辯，隻能以這條老命自證清白了——”

    說著，陡然從袖中摸出一把匕首，直接朝胸口狠狠紮去。

    人群一片嘩然。

    事發突然，高挺目瞪口呆，就連一直伺候在自家父親身邊的王守遠都始料不及。

    ……

    從城西鹽場出來，王子安和李世民等人又風風火火地往回趕。

    城西鹽場沒事，那就意味著很可能是連鎖店的食鹽出了問題。

    無論是連鎖店的食鹽在出售的時候有毒，還是出售之後有人動了手腳，都意味著——有人在栽贓嫁禍！

    給皇家食鹽連鎖店栽贓——

    這操作，李世民都呆了。