南陽郡，葉縣。

    剛率軍趕至葉縣的曹操在得知了夏侯惇兵敗的事情後，氣得頭風發作，痛苦難耐。

    “哎呀，哎呀痛煞老夫了，痛煞老夫了！”

    劉曄等人站在門外，看著曹操在那臥榻之上，翻來滾去，心急之餘，趕緊上前，勸慰道“主公，隻不過是小敗了一場，沒必要發怒，沒必要發怒，當以貴體為重。”

    經過醫官的治療後，曹操這才好過一些，然，曹操那原本有些黑的膚色，如今卻是透著慘白，可見，此次戰敗，曹操是有多麽的痛心。

    夏侯兄弟跪在曹操麵前，慚愧道“主公，都是末將無能，中了徐庶的奸計！這才導致大軍潰敗，還請主公責罰！”

    “罰？”曹操惱怒道“當然得罰！”

    話音一落，二將皆是低頭不語，靜待曹操發落，然，曹操卻是嘿嘿笑了一聲，起身親自扶起夏侯兄弟，笑道“勝敗乃兵家常事，二位賢弟切勿放在心上，今日打不過，那我們明日再去打便是，難道你們認為自己不如那張飛不成？好了，你兩都累了，我就罰你兩下去好好吃上一頓，然後好好地洗漱一番，好好休息！”

    “大哥！”

    二將為之一愣，本以為是軍棍加身，或者是人頭落地，然，曹操卻是說出了這麽一番話來，夏侯兄弟頓時感動得虎目流淚，夏侯惇還想說什麽，卻被曹操打斷道“元讓，什麽都別說了，你們的本事，別人不知道，難道我曹操還不知道嗎？不過是小敗了一場，切勿放在心上！快下去，聽我的話，好好吃一頓，洗漱一番，睡個覺，明天就什麽事情都沒有了！”

    夏侯兄弟無奈，隻好告罪離開，此時，屋內隻有曹操，劉曄，程昱三人。

    見曹操如此表現，劉曄暗道佩服，當下躬身讚道“當今天下，能做到寵辱不驚，臨危不懼的諸侯，能有幾人，主公之胸襟，在下深感欽佩！”

    程昱撫須笑道“如此一來，三軍將士便會軍心穩定，為主公效死！此乃一舉數得也！高，實在是高！在下佩服！”

    曹操示意二人坐下後，苦笑道“不這樣做，那你們要讓我如何做？元讓、妙才相繼戰敗，我軍士氣暴跌，不使些手段，怎能穩定軍心？”

    劉曄搖頭笑道“話是這麽說，道理也誰都懂，可真正做得到的，又有幾人？”

    曹操隨意的擺了擺手，煩躁地問道“好了，好了，你二人別再相互吹捧了，那個徐庶到底是何許人也？查清楚了嗎？”

    劉曄麵色一正，沉聲回道“自從博望坡一戰，徐庶徹底名揚天下，在下隻是稍加打聽，便得到了許多關於徐庶的事情！這徐庶，乃是潁川長社人，表字元直，年輕時好任俠擊劍，後折節向學，不知為何，拜在司馬徽門下，短短十年時間，便學到了司馬徽的大半本事，一個月之前，司馬徽返回陽翟途中，經過葉縣時，機緣巧合之下，與劉備相識，隨後司馬徽便向劉備舉薦徐庶，而劉備也是魄力極大，未聞徐庶本事，當場就拜徐庶為軍師！”

    曹操麵色沉重，轉頭看向程昱，似是在等待程昱說話。

    程昱笑道“徐庶此人，在下倒也認識，年輕時好鬥勇爭狠，不過後來惹上了人命官司，被好友解救後，這才棄武從文！當年主公你攻伐青州的時候，徐庶就曾與石韜認為中原即將大亂，故而避禍荊州，這才拜在了司馬徽的門下，不過，這數年過去後，在下也實在沒有想到，當年的那個小子，居然能成長到這種地步，若論才學，在下恐不及也！”

    曹操嘿嘿笑道“仲德，切勿妄自菲薄，你之才學，當屬世間翹楚！那徐庶怎會有你厲害？”

    程昱搖頭道“當初認識徐庶的時候，在下就被他的才學所折服，要知道，那個時候，徐庶才棄武從文不到三年，如今數年過去，他又會成長到什麽地步，這誰也不知道！”

    曹操納悶道“既然這徐庶如此厲害，那當初仲德你為何不把此人引薦給我？”

    程昱苦笑道“那個時候的徐庶，不過是個十六七歲的青年，正值求學的最佳時候，在下怎能因一己之私，而耽誤了他的前程呢？”

    劉曄卻是不認同，反駁道“仲德此言差矣，殊不知楊驃騎麾下之將張遼，當初跟隨楊驃騎出征作戰時，也不過十五歲而已，而那郭嘉也才是十六七歲的年紀，就能在楊驃騎身旁出謀劃策！”

    曹操翻了個白眼，說道“子揚，說遠了啊！博文何許人也？那可是我大漢百年難得一見的大才子，人家學問高得很，絕句佳話都是信手拈來，調教區區一個郭奉孝，還不是手到擒來？”

    思考了一會兒，曹操向程昱問道“仲德，那你可有辦法，讓那徐庶離開劉備，投到我的麾下？”

    程昱麵露難色，回道“徐庶最為忠孝，他家中還有一位老母，就住在潁川長社！若是把他老母請來的話，說不定真能讓徐庶離開劉備，來投我軍，不過，這樣一來的話，那主公你的名聲，可就保不住了啊！”

    曹操灑脫地笑道“那名聲能值幾個錢？你以為現在還是亂世初期嗎？各路諸侯都把這大漢給瓜分幹淨了，人才也籠絡了一遍，跟你們說啊，那劉備可不是尋常人，此人誌向大著呢，稍有機會，便會躥起來，當初在徐州就是這樣！這荊州我可是勢在必得，不想出什麽變故！劉備得除，徐庶也得算計，哪怕是把徐庶綁來關著，我也願意！”

    曹操的這番話可謂是冷血至極，但又彰顯了梟雄之心，程昱麵色一正，回道“那在下就即可啟程，前往長社，把徐庶老母請來，到時候再書信一封給那徐庶，徐庶得知老母在曹營後，必定趕來相投！”

    曹操冷聲道“好，仲德你即刻啟程！先用此計把徐庶騙來，若是他不來，再派出刺客去刺殺！”

    劉曄心中一驚，深深地看了曹操一眼後便不再言語。

    建安四年十二月，劉備又再次迎來了自己的人生轉折。

    這日，南陽郡，宛城，太守府內。

    徐庶於昨日收到了曹操的書信，信上自然是曹操把徐母請到了曹營，他佩服徐庶才學等等，希望徐庶能去曹營與之一敘等等，言語之間，多是恭維之詞，誇讚之意，然，在徐庶看來，卻是猶如刀攪，居心叵測。

    劉備麵色複雜，今日一早，徐庶就來向他辭呈，剛剛依靠徐庶混到南陽太守的他，如何舍得放徐庶離開，當下勸道“元直，你母身在曹營，本將心中慚愧，不如，本將派出精銳前去營救，如何？”

    徐庶搖頭回道“老母年邁，若是有個閃失，我不為人子啊！主公，如今你獲得南陽太守一職，當勵精圖治，徐徐圖謀荊州才是！”

    “唉！”劉備搖頭歎息了一聲，問道“真打算走嗎？”

    徐庶苦笑道“庶，本想與將軍一同實現王霸之夢，奈何，曹操卻用家中老母亂了我的心神，如今心神亂了，即便是再留在將軍身邊，也難出計策啊！”

    劉備不舍道“我大漢以孝為先，元直離開，也在情理之中，備，不好阻攔！既然元直想走，那便走吧！不過，這好不容易拿下的南陽郡，若是沒有元直幫襯，本將如何守得住！還請元直在臨行之前，傳授方法！”

    徐庶突然想到一人，笑道“在下心中倒是有一人可以推薦給將軍，不過，此人性格孤傲。”

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