魚禾一臉遺憾。

    孔放暗暗垂淚。

    孔放未必真的忠心耿耿的追隨著王莽，但王莽待他不薄，給他的良多。如今王莽處在生死存亡之際，他很難坦然麵對。

    良久以後，魚禾緩緩問道：“我的要求，陛下答應了嗎？”

    孔放含著淚，將王莽的回信遞給了魚禾。

    魚禾拿過信一瞧，略微愣了一下。

    王莽答應了他的要求，願意用王興的子嗣代替太師公王匡，但王莽也提出的新的條件，那就是將太師公王匡以皇子之儀送歸常安城。

    以常安城現在的局勢，太師公王匡回常安，必死。

    當然了，去其他地方也一樣。

    隻要他不庇護太師公王匡，天下就沒有太師公王匡容身之處。

    王莽很清楚這一點，所以讓他將太師公王匡以皇子之儀送回常安城，給太師公王匡一個體麵的死法。

    魚禾一臉唏噓。

    他原以為王莽是愛子心切，所以在生死存亡之際，將太師公王匡托付給了他。

    沒料到，王莽居然不在乎太師公王匡的生死，也談不上什麽愛子心切，他純粹是想為王氏留個種，避免王氏被人誅絕，沒了香火。

    果然，王莽還是那個王莽，對兒子的生死並不看重。

    “相魁、劉俊？”

    魚禾收起信，對殿外招呼了一聲。

    相魁和劉俊身披著金甲，出現在了殿內，單膝跪在地上，齊齊應聲。

    “臣在！”

    魚禾吩咐道：“相魁，你帶人去驛館，拿下王匡，千萬別讓他跑了。”

    相魁垂首道：“喏！”

    魚禾又吩咐道：“劉俊，你帶人去一趟廬江郡，迎一迎大新的皇孫。”

    劉俊也垂首，道：“喏！”

    魚禾擺了擺手，相魁和劉俊就退出了議政大殿，依照魚禾的吩咐去做事了。

    跪在魚禾麵前的孔放，一下子忘記哭了，他瞪著眼，震驚的盯著魚禾。

    魚禾見此，失笑道：“你不敢相信，我居然知道王興子嗣所在的地方？”

    孔放重重的點頭。

    魚禾笑著道：“你們做的雖然隱蔽，但瞞不過我。”

    孔放吞了一口唾沫，難以置信的道：“陛下派遣的人皆是能手，一路上也避開了您的耳目，您怎麽可能會發現他們？”

    魚禾一指孔放，笑眯眯的道：“其一在你，其二就在於陛下派遣的人皆是能手。”

    孔放心頭一顫，忙道：“您是因為我並沒有讓您派人去常安城迎五皇子的子嗣，所以懷疑五皇子子嗣早就到了江水以南？”

    魚禾點了點頭，“不錯，我想陛下提出要求，要陛下拿王興的子嗣替換王匡。你說了要跟陛下通信，但絕口不提讓我派人去常安城迎接王興子嗣的事情，就足以證明王興的子嗣已經到了我的地頭，根本無需去迎。

    陛下所派遣的人確實都是能手。

    可就是因為太能了，所以露出了破綻。”

    孔放心頭一震，他沒料到他隻是露出了一個小小的失誤，就被魚禾這個大人物給緊緊的抓住了，並且輕而易舉推斷出了五皇子的子嗣已經到了江水以南。

    孔放追問，“陛下派遣的人露出了什麽破綻，讓您看出了五皇子的子嗣就在廬江郡？”

    魚禾直言道：“我為了統管治下所有的百姓，命令各州郡為百姓們登記造冊，發放了籍片。但我手下的能工巧匠不多，所以製作的籍片有好有壞。

    陛下派遣的人雖然將我發下去的籍片仿造的絲毫不差，但就是因為做的太好了，反而露出了破綻。

    他們所仿的黃梅縣籍片完美無缺，但真正的黃梅縣籍片上，梅字上有一個缺筆。

    那是匠人們刻籍片的時候，手藝不夠純屬，總是將兩筆刻成了一筆。

    所以他們的籍片是偽造的，輕而易舉就查出來了。

    所以他們在入黃梅縣的時候，身份就暴露了。

    黃梅縣的官吏們之所以裝作視而不見，那是為了等一個機會，將他們的假籍片換成真籍片，讓他們徹底成為黃梅縣的丁口。

    我隻需要派人下去傳個話，就能輕而易舉的將他們查出來。”

    孔放驚愕的看著魚禾，一臉難以置信。

    魚禾感歎道：“自從陛下居攝至今，天下的紛亂就沒有斷過。天下五千多萬的丁口，到現在能剩下三千萬，就不錯了。

    而這些丁口當中，大部分人都在北方。

    我南方想要富強，就必須吸納從北方逃離過來的丁口。

    所以我治下臨江的各縣，對北方逃離過來的人，盤查的都不嚴。

    隻要不是大奸大惡之徒，隻要沒有在我治下作奸犯科，我治下的官吏們都會睜一隻眼閉一隻眼。

    並且還會找機會將他們變成真正的江水以南的人。”

    魚禾看著孔放，又道：“事實上不止陛下，江北的一些豪強、大戶，以及常安城裏的一些達官貴人，也暗地裏送了不少子弟到江水以南。

    他們做的雖然隱蔽，但同樣瞞不過我的眼睛。

    所以你不用趕到驚訝。”

    孔放苦著臉道：“原來如此……”

    說完這話，孔放向魚禾一禮，正色道：“還請殿下在我宣讀完了旨意以後，送我和太師公一起返回常安。”

    魚禾眉頭一皺，“你要陪著王匡去送死？”

    頓了一下，魚禾又補充了一句，“他配嗎？”

    雖說孔放不是什麽大賢大良，但終究是聖人後裔。

    太師公王匡一個大奸大惡之徒，還不配讓孔放陪他赴死。

    孔放認真的道：“我乃陛下之臣，此去常安，是為了給陛下殮葬。若是有人要取我性命，我便隨陛下一起去了。”

    魚禾深深的看了孔放一眼。

    孔放是要陪著王莽去死。

    孔放未必是真的忠心於王莽，他去為王莽殮葬，陪王莽赴死，為的是全他的忠義之道，揚他的忠義之名。

    “真搞不懂你們這些人……”

    魚禾幽幽的嘀咕了一聲。

    自古以來爭名逐利者數不勝數，為此犧牲性命的更是不知道有多少。

    但魚禾總覺得這是一種舍本逐末的做法。

    人活著才是根本。

    死了，就什麽都沒有了。

    要名利有何用？！

    偏偏人就是看不清這一點，總是拿性命在追求名利。

    孔放臉上難得的流露出了一絲笑意，就是有些難看。

    “殿下不是這樣的人，自然理解不了此事。”

    魚禾擺了擺手，“罷了，我就答應你了。反正就算我將你留下，你也會悄悄的逃走，還不如逐了你的意。

    看在我們有幾麵之緣的份上，我也不會看你暴屍荒野。

    你回到常安城以後，若是有性命之憂，就差人去四海鏢行告知一聲，我會讓他們幫你收屍。

    我的麵子，劉歆等人還是要給的。”

    孔放忍不住道：“劉歆跟殿下可沒什麽交情……”

    魚禾白了孔放一眼，“他不給我麵子，我斷他鹽你信不信？”

    孔放愕然的瞪起眼，完全不知道說什麽好了。

    還可以這樣？！

    劉歆所在的涼州倒是有鹽，但鹽礦大多在匈奴和涼州交匯處。

    劉歆根本沒辦法在匈奴人的滋擾下去開采食鹽。

    所以劉歆治下所需的食鹽，大部分都是買的。

    而如今能在北方戰亂中為劉歆輸送食鹽的，除了一部分掌控著鹽礦的豪強，就隻有魚禾的四海貨鋪。

    而魚禾的四海貨鋪在其中占的比重極高。

    因為魚禾手裏握著海鹽。

    魚禾要是斷了劉歆的鹽，劉歆治下立馬會出現鹽荒。

    “即是如此，那麽孔某就多謝殿下了。”

    孔放驚愕之餘，向魚禾深深一禮。

    魚禾點了點頭，“三日後便是吉日，就三日後宣旨，如何？”

    孔放鄭重的點頭。

    魚禾將王莽的信交還給了孔放，送孔放離開了議政大殿，然後派人召來了馮英。

    馮英匆匆趕到了議政大殿，心潮澎湃的向魚禾施禮以後，急忙道：“主公，王莽那邊是不是回話了，他可曾答應主公的要求？”

    魚禾笑著點了一下頭。

    馮英大喜，放聲大笑，“主公威武！”

    魚禾擺擺手，笑著道：“行了，別說奉承話了。你速速去準備禮祭，同時召在金陵的大小官員，三日後到大廟觀禮。”

    馮英大笑著向魚禾一禮，“喏！”

    ……

    三日後。

    天有些陰沉。

    但絲毫不影響金陵城內的熱鬧。

    天麻麻亮的時候，大廟內外就燃起了熊熊篝火，映紅了半個金陵城。

    魚禾並沒有設立宵禁，所以金陵城的百姓們發現了大廟內外燃燒的熊熊篝火以後，就奔走相告，然後結伴趕往了大廟。

    大廟乃是重地。

    大廟內有異動，絕對是有大事發生。

    百姓們好湊熱鬧，見到了大廟有篝火燃起，自然要跑到大廟一觀。

    百姓們趕到了大廟以後，就看到了數千的金甲將士，手持著斧鉞、金瓜、劍戟等物，守衛在大廟四側，莊重而深沉。

    周字大旗插滿了大廟各處，迎風招展，獵獵作響。

    “咚咚咚……”

    城門處的晨鍾敲響的時候。

    馮英、馬援一文一武，著祭服，引領著在金陵的大小官員，緩緩趕到了大廟。

    官員們當中，除了少數知情人士以外，大多數人是懵逼的。

    ……

    ……

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