柏嵐琿見自己方才被鮑聰潁搶了風頭，心中已然有些惱火，可偏偏在洛豪麵前，他又不敢顯露絲毫，此刻見到洛豪的目光始終落在鮑聰潁身上，他心中頓時升起一股不安，立刻強擠出一副笑容，急忙上前補了一句，
    “對對，洛城主。聰潁本就是我合歡宮的弟子，隻是先前因沙石獸突然襲來，她一度以為自己必死無疑，這才倉促之下說出了脫離合歡宮的話。如今大敵已退，自然可以隨時再回到合歡宮。”
    此言一出，鮑聰潁抿著嘴唇，眼神閃過一絲不易察覺的苦澀，她心中清楚得很，自己根本不願回合歡宮，更不可能再受那裏的桎梏，但在場合之下，她卻不敢開口反駁。
    她太明白，若是當眾承認脫離合歡宮，那在許多人眼裏，她就成了一個背棄宗門、不忠不義之人，洛城主洛豪若因此生出反感，她將再無任何翻身的機會。
    然而，比這更令她心底發寒的，是合歡宮未來對她的態度，若她此刻真的被迫“回歸”，以她那被覬覦已久的特殊體質，合歡宮絕不會再給她曾經那樣的待遇與地位，她甚至可以預見，自己極有可能被貶入外門，淪為任人驅使的存在。
    合歡宮的外門弟子是什麽下場？無論男女，隻要內門弟子有了雙修的欲望，便會被隨意召去“陪修”，這種事，在合歡宮早已是潛規則，所有人心知肚明，卻無人敢說破。
    想到這層黑暗，鮑聰潁心中生出一股徹骨的冰涼，她沒有反駁，隻是垂下眼眸，默默等待著洛豪的裁斷，她唯一的希望，就是洛豪能讓她帶路，隻要能跟隨洛豪離開此地，她絕不會再踏入合歡宮一步。
    洛豪心中冷笑，他經曆過的風雨何其之多？這種小伎倆一聽便知分明，柏嵐琿竟敢在他眼皮子底下玩弄話術，把他當成愚不可及的傻子，若換作其他修士，或許真的會被糊弄過去，可在洛豪眼中，這點伎倆實在拙劣。
    鮑聰潁要是在必死之際才“突然決定脫離合歡宮”？笑話！她選擇在那時候說出此話，分明是早就心有離心，隻是之前因某種原因無法脫離罷了，若不是被逼至絕境，她又怎會冒死表態？
    若柏嵐琿識趣，不在此時橫插一腳，洛豪也懶得多管，頂多讓鮑聰潁帶路而已，但他偏偏不自量力，硬要在自己麵前擠兌鮑聰潁，甚至妄圖借他的威勢來壓製一個弱女子，這哪裏是小心機？分明是敢在他頭上動心思！
    洛豪眼神一冷，語氣淡漠，卻帶著不容置疑的威嚴，
    “既然你已不是合歡宮的弟子，那便與我一同走吧。”
    “是。”
    鮑聰潁眼中瞬間閃過一抹抑製不住的喜悅，那喜意幾乎要溢出眼角，她聽得出洛豪這句話不僅僅是邀請，更是一種庇護與認可，她幾乎沒有絲毫猶豫，立即邁步走出人群，動作果斷而堅定，那一瞬間，她的背影仿佛擺脫了所有枷鎖，輕盈卻決絕。
    柏嵐琿臉色瞬間慘白，耳邊仿佛響起冷風呼嘯，他敏銳地聽出洛豪語氣中的冷意，背脊一陣發涼，額頭冷汗涔涔而下，這才恍然意識到，自己方才那番小伎倆，不僅沒有為自己爭取半點好處，反而讓洛豪生出了反感。
    “洛城主，我——”
    他心急如焚，正欲開口解釋，甚至準備低頭認錯。
    然而，洛豪根本懶得理會。他懶得再聽任何辯解，隻是隨手一揮，便帶起鮑聰潁，腳下雲影翻湧，化作一道璀璨白芒，眨眼間衝天而起。
    合歡宮眾人眼前白光一閃，洛豪與鮑聰潁的身影已經消失無蹤，隻留下柏嵐琿在原地瑟瑟發抖，心中無比懊悔。
    ……
    “多謝洛城主。”
    鮑聰潁麵上依舊恭敬，但心中卻清楚得很，她自然不是愚笨之人，柏嵐琿公然頂撞洛豪，而洛豪又在下一刻毫不猶豫地將自己帶走，這其中的意味，她豈會看不出來？這是洛豪的態度，也是警示。
    洛豪卻並未在意她心底的想法，隻是擺了擺手，語氣幹脆直接，
    “不必多禮。你先仔細說說，那處傳聞有惡靈出沒的地方究竟在哪裏？”
    鮑聰潁微微點頭，目光中閃過一絲遲疑，她沉聲開口，
    “我也不能完全確定那片所在，是否就是洛城主要尋找的地方。但可以肯定的是，那裏的陰煞之氣極其濃重，至今讓我心驚膽寒。當年我曾經親眼見過那一帶的情形，哪怕隻是遠遠觀望，我便不敢踏入半步。”
    “無妨。”
    洛豪目光沉穩如鐵，
    “你先把當年的情況詳細說一遍。至於是真是假，我親自去看過之後，自會有定論。”
    鮑聰潁略一沉吟，呼吸微微急促，隨即開口，
    “事情要追溯到許多年以前。那時我才十一歲，正是年幼無助之時。我父母因舊怨，被仇家一路追殺，最終困死在梧棘峰。那一日，群山寂靜，風聲獵獵，我親眼看見父母在我麵前倒下，血染山石，至死都不肯向仇敵低頭。”
    她說到此處，聲音已經帶著顫抖，隨即，她咬了咬唇，繼續開口，
    “而我，當時隻是個十一歲的小女孩，手無縛雞之力，根本無力反抗。那些仇家見父母已亡，便將目光轉向了我。他們的意圖，我一眼便明白。那種絕望、那種屈辱……我至今難以忘懷。就在那生死關頭，我的義母——我並不認識當時的她——卻忽然從不遠處的冰河中衝出。”
    鮑聰潁停頓了一下，似乎在努力整理自己複雜的情緒，她看向洛豪，輕聲解釋，
    “我義母本與我素昧平生，她之所以現身，隻是因為她親眼看見那人欲對一個年幼女子施下汙行。她心中憤慨難平，於是毅然出手，與那仇人拚死相搏。”
    她的眼眶微紅，聲音卻愈發堅定，
    “那一戰，我至今曆曆在目。我的義母並沒有踏上修真之途，她修煉的隻是一門古老的武學功法。按理說，她根本不是那個修士的對手。可是，她憑著一腔血勇，竟硬生生將那名已經踏入結真初期的修士斬殺！那一刻，我第一次明白，什麽叫作無畏，什麽叫作寧死不屈。”
    “殺了仇敵之後，她又親手為我父母收斂遺體，選了一處安靜之地安葬。之後，她帶著我離開梧棘峰。然而，那座山中陰煞之氣盤踞不散，她在臨走時，已然受了重傷。那股陰氣霸道而詭異，非修真之力難以驅除。我的義母傷勢一直沒有痊愈，哪怕以她的堅毅，也隻是苦苦支撐。最終，在一年之後，她還是香消玉殞……”
    鮑聰潁聲音漸低，眼神中帶著濃濃的愧疚與悲傷，
    “若不是她當年舍身相救，我早已不在世上。可我卻眼睜睜看著她被那股陰氣折磨，直到生命燃盡……”
    洛豪原本隻想聽個大概，未曾料到鮑聰潁的身世竟如此曲折坎坷，他沉默片刻，緩緩點了點頭，語氣帶著一絲凝重，開口問了出來，
    “你如今要帶我去的那處所在，是否正是當年你義母受傷之地？”
    鮑聰潁立刻回答，聲音沒有絲毫遲疑，
    “是的，就是那裏。我義母當年便是被那股陰氣所傷，從那以後，身體就再未恢複過來。”
    她的目光微微黯淡，聲音也低了下來，仿佛回到了那個年少時的慘痛回憶，
    “那時候我年紀太小，根本沒有任何力量去改變命運。義母受傷後，連行走都已困難，更別說帶著我離開。眼看梧棘峰陰氣繚繞，仇人仍舊在暗中追殺，我也明白，那地方絕非久留之地。於是，我便鼓起勇氣，想要背著義母下山逃生。”
    說到這裏，她苦笑了一聲，
    “可是我畢竟隻有十一歲，身形單薄，連自己的衣物都背不穩，更何況背起一個成年之人？義母雖然不是我的血親，但我早已把義母當作我的母親，我拚了命地拖拽，卻隻能將她一點點往山下挪動。就在我筋疲力盡之時，仇敵再度追來，眼看我們母女二人便要死在那一處荒山……”
    鮑聰潁眼中閃過一絲濕意，聲音微微顫抖，
    “也就是在那絕境之中，我遇見了我的合歡宮的師父。他從天而降，仿佛一束光，斬退了所有追敵，將我和義母一並救下，並帶回了合歡宮。那一刻，我才真正逃出生天。”
    然而，她的語氣又再度低落下來，
    “隻可惜，我義母傷勢過重，陰煞之氣早已侵入體內。即便是師父那等修為高深之人，也束手無策。義母的身體日漸虛弱，像是被無形的寒毒日日啃噬，直到一年後，終究油盡燈枯。”
    洛豪靜靜地聽著，眉頭在這一刻緊緊皺了起來，忽然心頭一動，追問了出來，
    “你義母……真的是一年後才死去的？”
    鮑聰潁輕輕點頭，神情凝重而又悲慟，
    “是的。她在彌留之際，曾將師父喚入房中，語氣鄭重無比。她說，自己死後，絕不可留下軀體，否則會給我帶來更大的禍患。她懇求師父，在她氣息斷絕的那一瞬間，用真火將她的肉身徹底焚化。師父沉默許久，終究還是答應了她的請求。於是，當義母閉眼的那一刻，師父以真火火化了她，讓她在最後一瞬，得以徹底解脫，不再受那陰邪之氣的侵擾。”
    話至此處，洛豪心中的疑惑與不安反而淡了幾分，他緩緩吐出一口氣，微微頷首，
    “如此看來，你義母果真是個非同尋常的人物。能忍受陰煞折磨整整一年而不倒下，隻憑這份意誌，已是令人敬佩。她最後要求火化自己，更是為了不讓那股陰邪借軀再度作祟，這份心思，的確偉大。”
    他的目光中閃過一抹讚歎與沉思——他幾乎可以斷定，鮑聰潁的義母當年必是被某種極為詭秘的陰邪侵體，按道理說，以凡人的軀體，絕無可能支撐這麽久，但她卻活了一整年，其間隻怕是憑著一股執念在支撐，直到所有未盡之願放下，她才甘願離開。
    略一停頓，洛豪又開口問了出來，聲音中帶著一絲探究，
    “不過有一點，我仍然不解。你和你義母當初一同從梧棘峰離開，按理說，你也應當受那陰氣侵擾。可為何，你卻安然無恙？”
    他目光灼灼地望向鮑聰潁，語氣中帶著一絲疑惑。